Chương 2: Cửa Không

Mạnh Kỳ đang thầm vui mừng thì bị cắt ngang, vẻ đắc ý chuyển thành xấu hổ. Ánh mắt kinh ngạc xen lẫn khinh bỉ của Chân Đức cùng các tiểu sa di khác nhìn về phía hắn, tựa như học trò tiểu học muốn vạch rõ ranh giới với bạn xấu. Duy chỉ có Chân Tuệ “Phương A Thất” là ngây người nhìn pho tượng Phật vàng phía trước, thần thái như đang du ngoạn cõi tiên.

Trong vô thức, Mạnh Kỳ hơi quay đầu, nhìn Huyền Tàng bên cạnh. Liệu hắn có nhìn ra manh mối gì không?

Đối với hắn mà nói, xấu hổ hay thất vọng đều là chuyện nhỏ, phơi bày sự thật mình mượn xác hoàn hồn mới là vấn đề lớn tày trời!

Huyền Tàng vẫn mang vẻ mặt khổ sở, ánh mắt chất chứa sự chán nản. Cảm nhận được ánh nhìn của Mạnh Kỳ, lão khẽ lắc đầu: “Nam mô A Di Đà Phật, mọi việc đều tùy theo quyết định của Huyền Khổ sư đệ.”

Lão không hề ám chỉ, mà nói thẳng ra.

Ưm, lão nghĩ ta nhìn lão là để cầu xin lão à… Mạnh Kỳ thầm thở phào nhẹ nhõm, hiểu rằng mình đã vượt qua cửa ải này. Trừ phi cha mẹ ruột hoặc gã mặt ngựa đã vứt bỏ thân thể này tìm đến, bằng không, hắn sẽ không bị nhìn thấu. Nếu thêm mười năm tám năm nữa, thì càng không ai nghi ngờ, bởi ký ức tuổi thơ vốn dễ phai mờ.

So với điều đó, việc bị đưa vào Tạp Dịch Viện chỉ là chuyện nhỏ!

Mạnh Kỳ, với sự “vô tình” trúng kế, cố gắng làm cho vẻ mặt mình ngây ngốc như Chân Tuệ, tránh để Huyền Tàng nhìn thấu rằng hắn thực ra không hề thất vọng hay đau lòng đến thế.

Huyền Khổ với khuôn mặt rộng, tai to, sau khi lần lượt hỏi xong các hài đồng còn lại, cùng với Mạnh Kỳ và Chân Tuệ, tổng cộng có sáu người được đưa vào Tạp Dịch Viện. Số còn lại thì thuộc về Võ Tăng Viện.

Chiếc giới xích trong tay phải lão khẽ gõ vào lòng bàn tay trái: “Theo ta đến Tạp Vật Viện để thế độ, lĩnh tăng bào, kinh Phật và các vật dụng khác. Sau này hãy chăm chỉ khổ luyện, chưa chắc không có cơ hội được vào Bồ Đề Viện, Đạt Ma Viện để tu tập Phật pháp và võ công cao thâm.”

Ở đây cũng có Đạt Ma sao? Mạnh Kỳ ngẩn ra một chút, nhưng Huyền Khổ không cho hắn thời gian suy nghĩ, lão thẳng thừng xuyên qua đám hài đồng, đi ra ngoài điện.

Xung quanh toàn là người lạ, Mạnh Kỳ không dám hỏi nhiều, bám sát theo sau hai vị tăng nhân áo vàng là Huyền Khổ và Huyền Tàng, rẽ vào một viện lạc gần đó.

“Các con chưa tính là chính thức nhập môn, chỉ cần bái Phật tổ, thế độ lưu danh.” Huyền Khổ chỉ vào bồ đoàn trong tiểu Phật đường nói.

“Vâng, Huyền Khổ sư thúc.” Các hài đồng đều theo Chân Đức đáp lời, rồi lần lượt quỳ trên bồ đoàn, dập đầu trước pho tượng Phật vàng phía trên.

Đợi khi tất cả hài đồng đều bái Phật tổ xong, Huyền Khổ chắp hai tay, vẻ trang nghiêm hướng tượng Phật hành lễ, miệng niệm “Nam mô A Di Đà Phật”. Tiếp đó, lão bước đến trước một hài đồng, nhẹ nhàng đặt bàn tay phải lên đỉnh đầu cậu bé.

Mái tóc đen nhánh của hài đồng này lập tức biến đổi, từng sợi chuyển sang màu vàng úa với tốc độ mà Mạnh Kỳ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, rơi rụng như lá khô phủ đầy mặt đất. Chưa đầy hai hơi thở, hài đồng này đã trở thành một tiểu sa di thật sự.

“Phiền não tiêu tan, hồng trần xa lánh.” Huyền Khổ trang nghiêm nói một câu, giọng nói trầm ấm vang vọng trong Phật đường thanh tịnh.

“Đây là loại võ công gì? Thật quá thần kỳ!” Mạnh Kỳ vừa kinh ngạc vừa phấn khích. Liệu sau này mình có cơ hội học được loại võ công như thế này không?

Huyền Khổ lần lượt bước đến trước từng hài đồng, loại bỏ mái tóc của họ, miệng vẫn luôn nói những lời tương tự.

Đến lượt Mạnh Kỳ, hắn cúi đầu, thầm niệm danh hiệu Phật Tổ, Đạo Tổ, tiếc thương mái tóc sắp phải rời xa mình.

Bàn tay dày rộng khẽ vuốt đỉnh đầu Mạnh Kỳ, từng sợi tóc khô héo rơi xuống trước mắt hắn. Điều này khiến hắn bi thương dâng trào, suýt chút nữa không thể kìm nén. Hắn vốn yêu tha thiết hồng trần, chưa từng nghĩ đến việc xuất gia làm tăng.

“Phiền não tiêu tan, hồng trần xa lánh.”

Giọng nói của Huyền Khổ như tiếng chuông khánh đột ngột vang lên, khiến Mạnh Kỳ run lên bần bật, tâm hồn trở nên trong trẻo.

Thế nhưng, khi Huyền Khổ rời đi, sự trong trẻo tan biến, niềm tin của Mạnh Kỳ vẫn kiên định: Sau này nhất định phải hoàn tục!

Sau khi bái Phật, thế độ và lưu danh vào sổ tăng, Huyền Khổ sai vài tăng nhân áo xám đưa đám hài đồng này đến hậu viện để lĩnh các vật dụng của riêng mỗi người — hai bộ tăng bào màu xám, hai đôi giày vớ, giới luật Thiếu Lâm, Mười Hai Tiểu Chú tụng buổi sáng, v.v.

“Đợi khi các con học chữ ở ‘Giảng Kinh Viện’ xong, là có thể tụng niệm giới luật và tiểu chú buổi sáng của bản tự rồi. Trước đó, ta sẽ đại khái giảng qua các giới luật chính cần tuân thủ của bản tự: Một, không được khi sư diệt tổ; hai, không được tự ý trộm học võ công; ba, không được sát sinh; bốn, không được uống rượu; năm, cấm ăn đồ tanh hôi, cay nồng; sáu, không được phá giới sắc…” Huyền Khổ lặp đi lặp lại vài lần các giới luật chính cần tuân thủ, cuối cùng nghiêm nghị nói: “Người vi phạm, nhẹ thì bị trách mắng, nặng thì bị phế bỏ võ công, trục xuất khỏi bản tự.”

Lão chỉ nhắc đến hai hình phạt trong số đó, lần lượt là nhẹ nhất và nặng nhất. Ngoài ra còn có phạt lao động khổ sai, chép kinh, trượng phạt, diện bích, v.v.

Dặn dò xong những việc này, lão và Huyền Tàng dẫn đám tiểu sa di rời khỏi “Tạp Vật Viện”.

“Trong bản tự, người mặc tăng bào màu xám là tăng chúng bình thường; người mặc tăng bào màu vàng là chấp sự tăng của các viện; người mặc tăng bào màu vàng khoác thêm cà sa đỏ là phương trượng, thủ tọa và trưởng lão của các viện…” Suốt đường đi, Huyền Khổ không ngừng nhồi nhét “kiến thức thường thức trong chùa” cho các tiểu sa di, cho đến khi Chân Đức và những người khác vào “Võ Tăng Viện”, lão mới trở lại im lặng.

Một hàng người càng đi càng lạc hướng, bên trong lẫn bên ngoài tường vàng đều được cây xanh che phủ, ít thấy Phật điện. Mãi một lúc sau, Mạnh Kỳ mới nhìn thấy một viện lạc cũ kỹ, loang lổ.

“Ai nha, Huyền Khổ sư đệ, Huyền Tàng sư huynh, hai vị đến sớm thế?” Một tăng nhân béo lớn ở cửa cười tủm tỉm đón lên. Lão cũng khoác y phục vàng, nhưng cổ áo thì xệch ra, bụng phệ.

Huyền Khổ nhíu mày, chắp tay nghiêm cẩn nói: “Nam mô A Di Đà Phật, Huyền Tâm sư huynh, sao có thể lười biếng đến vậy?”

Tăng nhân béo lớn Huyền Tâm đã quen với tính cách của Huyền Khổ từ lâu, chẳng hề tức giận nói: “Ai nha, ngươi quá chấp trước vào hình tướng rồi. Đây là các đệ tử đưa đến Tạp Dịch Viện của chúng ta sao?”

Lão không muốn dây dưa với Huyền Khổ về vấn đề này, liền chỉ thẳng vào Mạnh Kỳ và những người khác nói.

“Vậy phiền Huyền Tâm sư huynh sắp xếp.” Huyền Khổ nghiêm chỉnh đáp lời.

Lúc này, Huyền Tàng vốn im như thóc bất ngờ lên tiếng: “Chân Ứng, Chân Quan còn ở Tạp Dịch Viện không?”

“Còn, còn chứ!” Lão hòa thượng béo Huyền Tâm nghi hoặc nói: “Huyền Tàng sư huynh, huynh hỏi họ làm gì? Chẳng lẽ có ý định thu họ làm đồ đệ sao?”

Huyền Tàng lắc đầu, thở dài một tiếng: “Võ đạo của ta đã hủy, không tiện làm lỡ dở người khác, nào dám thu đồ đệ? Huyền Tâm sư đệ, làm phiền đệ sắp xếp cho các tiểu sa di này ở cùng phòng với Chân Ứng và Chân Quan.”

Lão đang chỉ Mạnh Kỳ và Chân Tuệ.

Tim Mạnh Kỳ đập mạnh một cái. Đây là lần đầu tiên Huyền Tàng ra tay sắp xếp chuyện của hắn. Chẳng lẽ hai hòa thượng Chân Ứng, Chân Quan này có điểm đặc biệt nào đó, có thể giúp đỡ hắn chăng?

“Ha ha, Huyền Tàng sư huynh đã dặn dò, sư đệ nào dám nói một tiếng ‘làm phiền’? Việc nhỏ thế này, cần gì phải khách sáo như vậy?” Huyền Tâm lập tức đồng ý.

Huyền Khổ nghiêng đầu nhìn Huyền Tàng một cái, không nói gì thêm, mà nghiêm mặt nói với Mạnh Kỳ, Chân Tuệ và các tiểu sa di khác: “Ta sắp xếp các con vào Tạp Dịch Viện là vì các con đều có vấn đề riêng. Nếu có thể tự mình giải quyết, rèn giũa tâm tính, sau này chưa chắc không có cơ hội vào Võ Tăng Viện, Đạt Ma Viện, thậm chí là Bồ Đề Viện.”

“Thế nhưng, nếu vẫn tiếp tục lười biếng, ham chơi, tâm tính phù phiếm, không chịu được khổ, ta cũng sẽ không che giấu, nhất định sẽ thông báo cho Giới Luật Viện, để các con phải chịu hình phạt tương ứng.”

Lão không hề che giấu, nói thẳng suy nghĩ của mình ra, để chứng tỏ sự quang minh lỗi lạc, không hề có chút tư lợi nào, khiến Huyền Tâm đứng cạnh đó đỏ bừng mặt.

“Vâng, Huyền Khổ sư thúc.” Mạnh Kỳ cùng các tiểu sa di khác đồng thanh đáp.

Sau khi tiễn Huyền Khổ, Huyền Tàng rời đi, Huyền Tâm vặn vẹo cơ thể, khiến từng khối mỡ trên người lão rung lắc lên xuống: “Cuối cùng cũng đi rồi, sợ nhất là nhìn thấy tên quỷ mặt sắt này!”

Lão hòa thượng này… Mạnh Kỳ giả vờ mắt không nhìn xiên, đi theo Huyền Tâm đang bước đi loạng choạng vào thiền phòng.

“Chân Ứng, Chân Quan, đây là hai sư đệ của các con: Chân Định, Chân Tuệ.” Huyền Tâm chỉ vào Mạnh Kỳ và Chân Tuệ rồi quay người dẫn các tiểu sa di khác đến thiền phòng khác.

Bên trong thiền phòng có một chiếc giường phản lớn, đủ cho bảy tám người ngủ, ngoài ra không còn vật dụng nào khác.

Trên giường phản, hai tăng nhân áo xám một người nằm một người ngồi, đều ở độ tuổi hai mươi. Người đang nằm thì vẻ mặt đờ đẫn, ngơ ngác không nói lời nào. Người đang ngồi thì cau chặt hai hàng lông mày, giọng điệu băng lạnh: “Hành lý cứ để dưới gầm giường là được. Muốn uống nước thì tự ra vại nước trong sân mà lấy.”

“Không biết sư huynh xưng hô thế nào?” Mạnh Kỳ liếc nhìn Chân Tuệ đang ngơ ngẩn, quyết định tự mình mở lời để thiết lập “quan hệ bạn cùng phòng” tốt đẹp.

Người đang ngồi lạnh lùng đáp: “Chân Quan.”

Sau khi trả lời, hắn không nói thêm lời nào, thậm chí còn quay đầu không nhìn Mạnh Kỳ và Chân Tuệ, khiến Mạnh Kỳ một bụng những chủ đề muốn kéo gần quan hệ mà không biết nói ra sao.

Còn Chân Ứng thì nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ.

Toàn là những người gì thế này! Mạnh Kỳ thầm mắng trong bụng thì thầm mắng, nhưng ngoài mặt lại cười tủm tỉm nói với Chân Tuệ: “Chân Tuệ sư đệ, ta là Chân Định. Sau này đệ cứ gọi ta là sư huynh là được.”

“Vâng, sư huynh.” Chân Tuệ gọi một tiếng, không chút khó khăn nào.

Vẫn là tiểu gia hỏa ngây ngốc này tốt biết bao! Mạnh Kỳ thầm cảm thán một tiếng, quyết định phát huy tác dụng của một sư huynh, giúp đỡ Chân Tuệ thật tốt: “Tiểu sư đệ, này, ta cứ gọi đệ là tiểu sư đệ nhé. Nào, chúng ta thay tăng y trước đã.”

Tuy trong phòng có người, nhưng Mạnh Kỳ, người từng thường xuyên cởi trần hóng mát trong ký túc xá đại học ngày xưa, không hề cảm thấy khó chịu. Hắn nhanh chóng cởi bỏ y phục, thay vào tăng y.

Hắn vừa thầm cảm ơn tăng y mặc vào đơn giản, bản thân không đến nỗi làm trò cười, vừa kiểm tra những vật dụng trên người mà trước đó chưa kịp xem xét.

Y phục của thân thể này được dệt rất tinh xảo, chất liệu nhẹ mềm. Dù Mạnh Kỳ không sành sỏi, cũng có thể nhận ra chúng giá trị không nhỏ. Cùng lúc đó, trên eo “hắn” có treo một khối ngọc bội trong suốt, trên cổ đeo một mặt dây chuyền Phật ngọc nhỏ xinh được buộc bằng sợi dây đỏ, áp sát ngực, mát lạnh dễ chịu.

Mạnh Kỳ cẩn thận ngắm nghía pho tượng Phật ngọc nhỏ bằng ngón tay cái này. “Nó” có vẻ mặt đầy từ bi, sống động như thật, rõ ràng là được chạm khắc tài tình. Đồng thời, “nó” cho cảm giác tinh tế khi chạm vào, vừa ấm áp lại vừa thanh mát.

“Theo lời gã mặt ngựa, pho tượng Phật ngọc này là do một lão tăng vô danh tặng? Nhưng nếu hầu gia nào đó không thu đi, thì chắc hẳn không phải vật phàm, cứ đeo sát người thì tốt hơn.” Mạnh Kỳ lại treo mặt dây chuyền Phật ngọc lên ngực, giấu sát thân thể, rồi thu dọn ngọc bội, y phục và các vật dụng khác, đặt vào gầm giường mình đã chọn.

Lúc này, Chân Ứng vốn đang say ngủ bỗng lật mình ngồi dậy, nhanh nhẹn xỏ giày ra cửa, khiến Mạnh Kỳ ngây người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Đến giờ ăn tối rồi.” Chân Quan lạnh lùng nói một câu, rồi cũng xuống giường phản, bước ra ngoài cửa.

Hai người này toàn là thứ gì vậy! Mạnh Kỳ lại thầm mắng, rồi quay đầu hỏi Chân Tuệ: “Tiểu sư đệ, xong chưa? Đến giờ ăn tối rồi đấy!”

“Xong rồi!” Lời Chân Tuệ vừa dứt, cái bóng nhỏ bé của đệ ấy đã lao vút đến cửa như một chú thỏ, dường như đã đói không chịu nổi.

“…” Mạnh Kỳ thoáng chốc ngượng ngùng. Chẳng lẽ ở đây chỉ có mình hắn là tương đối bình thường?

Chân Tuệ bỗng dừng lại ở cửa, quay đầu nhìn Mạnh Kỳ, mặt đầy vẻ nghi hoặc: “Sư huynh, huynh không đi sao?”

Coi như đệ còn chút lương tâm, biết đợi ta! Mạnh Kỳ thầm nghĩ, rồi nửa đùa nửa thật đáp: “Ta vẫn chưa đói như các đệ đâu. Nhìn các đệ đứa nào đứa nấy, cứ như quỷ đói đầu thai ấy!”

Chân Tuệ lập tức hết nghi ngờ, nghiêm túc gật đầu: “Sư huynh, vậy đệ đi trước đây.”

Đệ ấy quay người một cái là đã chạy biến đi rồi.

Này! Ta chỉ đùa thôi, đừng có mà tin thật chứ… Mạnh Kỳ há hốc miệng, mấp máy vài cái rồi lớn tiếng gọi: “Này, tiểu sư đệ, đợi ta với!”

Đột nhiên, một nỗi buồn tủi ập đến lòng hắn: Người ta thì có tiểu sư muội, tại sao mình lại chỉ có tiểu sư đệ, mà trong tương lai gần có thể đoán trước cũng sẽ chẳng có sư muội nào cả?