Tề Chính Ngôn biểu cảm thất thần, vô cùng đặc sắc. Hắn im lặng một lát, đoạn khẽ hỏi: “Quỷ Ảnh Kiếm?”
“Phải.” Mạnh Kỳ một mặt thản nhiên uống rượu ăn thịt.
Tề Chính Ngôn lại trầm mặc. Hắn không hỏi về kết cục của Lý Toại, bởi vì gã lấy Quỷ Ảnh Kiếm thành danh, kiếm không rời thân. Nếu kiếm vẫn còn đây, thì gã đã tàn phế hoặc tử vong, hai việc này chẳng khác biệt là bao.
Tính kỹ lại, trừ đi thời gian Mạnh Kỳ đến Võ Phượng Lầu mua thịt đầu heo và thịt bò kho, thì thời gian hắn đi đến Diệp phủ, giết Lý Toại rồi tiêu sái rời đi, tổng cộng không quá nửa chén trà! Đây là khi hắn đã vận toàn bộ thân pháp trên đường đi, chứ không phải thong dong tiến đến. Bằng không, chẳng phải vừa chạm mặt đã giết được Lý Toại, rồi nghênh ngang bỏ đi trước khi mọi người kịp phản ứng sao?
Lý Toại là kiếm khách thành danh nhiều năm, Thất Khiếu đã khai, Nội Thiên Địa tiểu thành. Nếu có thể giết được hắn trong vòng một, hai chiêu, thì thực lực này tuyệt đối vượt xa một bộ phận Cửu Khiếu!
“Ta vừa tìm thấy vò rượu này trong hầm rượu…” Hắn thì thầm nói một câu, rồi đưa tay đón lấy Quỷ Ảnh Kiếm của Lý Toại, nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi kiếm. Chính nó đã挑断 (chặt đứt) gân tay gân chân của đường đệ hắn, khiến hắn đoạn tuyệt con đường võ đạo. Nếu không phải luân hồi lần tới là nhiệm vụ tử vong, hắn đã định tìm xem có loại thuốc nào có thể chữa lành vết thương này rồi.
“Hắc hắc.” Mạnh Kỳ cười một tiếng, điều hắn muốn chính là phản ứng như vậy của Tề Chính Ngôn: rượu chưa khai, người đã giết, máu chưa lạnh. Đây mới đúng là phong thái kiếm khách!
Hắn thích thú những cảm giác này, nhưng sẽ không vì thế mà trả giá quá lớn. Thông thường, hắn chỉ thuận thế mà làm, nếu không được thì thôi. Trong lòng hắn luôn giữ sự lý trí và tỉnh táo, chẳng hạn như tuyệt đối sẽ không vì “uy tín” mà đổi lấy những thứ hào nhoáng vô dụng hoặc sớm muộn gì cũng sẽ tự nhiên có được.
Tề Chính Ngôn trả Quỷ Ảnh Kiếm lại cho Mạnh Kỳ, đây là chiến lợi phẩm của hắn: “Lý Toại bị giết, ngươi lại vừa đến, Diệp gia chắc chắn sẽ nghi ngờ chúng ta.”
“Sợ gì chứ?” Mạnh Kỳ chẳng mấy bận tâm, lại rót thêm một bát rượu. Rượu quế hoa này vào miệng thanh ngọt, dư vị cay nồng, đúng là hảo tửu.
Tề Chính Ngôn nghi hoặc nhìn hắn, không hiểu tại sao hắn lại chẳng mảy may để tâm.
Mạnh Kỳ dốc cạn rượu, gắp một hạt đậu tằm Tề Chính Ngôn chuẩn bị, nhai mấy cái rồi mới nói: “Biểu ca, huynh không có sự tự giác của đệ tử đại phái à.”
“Hửm?” Tề Chính Ngôn khẽ nhíu mày.
Mạnh Kỳ cười hì hì nói: “Hoán Hoa Kiếm Phái không phải nơi thanh tịnh của Phật môn như Thiếu Lâm, không phải lấy giáo lý và kinh điển làm trọng yếu nhất. Bọn họ chắc chắn sẽ trước tiên duy trì lợi ích thế tục của bản thân.”
“Huynh ở ấp Thành, chính là biểu tượng của Hoán Hoa Kiếm Phái. Dù huynh không có quyền lực hay thế lực để ép Diệp gia giao người, đành phải trơ mắt nhìn bọn họ che chở hung thủ — dù sao đường đệ huynh không phải đệ tử Hoán Hoa Kiếm Phái. Nhưng nếu ngược lại, bọn họ há dám đến tận cửa động thủ, bức bách huynh giao người? Việc này chẳng khác nào tuyên chiến với Hoán Hoa Kiếm Phái! Dù là Chu Quận Vương gia cũng không dám mạo hiểm gây ra xung đột toàn diện như vậy! Hơn nữa, bọn họ cũng không muốn chọc giận Lục Phiến Môn, làm lớn chuyện.”
“Về phần ám sát, e rằng bây giờ bọn họ cũng không dám. Lúc này không phải cục diện gió yên biển lặng, không thể cứ lén lút tìm một cao thủ tả đạo, giết xong rồi cao chạy xa bay, để Hoán Hoa Kiếm Phái đuổi bắt là có thể lừa trời qua biển được. Hiện tại, nếu huynh xảy ra chuyện, môn phái chắc chắn sẽ phái người đến. Đến lúc đó, vừa tìm hiểu sẽ lập tức chỉ thẳng Diệp gia.”
“Bất kể sư thúc của huynh có tâm tư gì, nhận được lợi lộc gì, một phương chủ sự bị giết, ông ta tuyệt đối không thể che giấu được nữa, giấy sao bọc được lửa.”
Tề Chính Ngôn khẽ gật đầu, vẫn còn chút nghi ngại: “Nếu có nhân chứng vật chứng chỉ ra ngươi…”
“Ha ha.” Mạnh Kỳ cười lắc đầu: “Năm đó đường đệ huynh bị chặt đứt gân tay gân chân, chẳng phải cũng dưới sự chứng kiến của mọi người sao? Diệp gia đã nói thế nào? Nói các ngươi thêu dệt tội danh, mua chuộc nhân chứng! Bây giờ câu nói này có thể ném nguyên si vào mặt bọn họ. Cứ liệu mà bọn họ không dám làm lớn chuyện, để Hoán Hoa Kiếm Phái phải phái thêm người đến.”
“Đệ tử đại phái, nếu cứ sợ cái này sợ cái kia, sẽ chỉ khiến người khác cảm thấy dễ bị bắt nạt. Chỉ có mạnh mẽ, mới khiến bọn họ nhớ đến Hoán Hoa Kiếm Phái phía sau huynh, nhớ đến Trấn Phái Thần Binh, nhớ đến vô số cường giả Ngoại Cảnh.”
Tề Chính Ngôn thở phào nhẹ nhõm: “Ta ở trong môn là đệ tử bình thường, vẫn luôn cẩn trọng, làm việc thận trọng. Đến bên ngoài cũng thế, lại quên mất địa vị danh tiếng của bản phái.”
Mạnh Kỳ lại uống thêm một bát rượu: “Biểu ca, yên tâm đi. Lùi một vạn bước mà nói, nếu Hoán Hoa Kiếm Phái ngay cả chuyện như thế này cũng không chống lưng, vậy huynh còn ở lại môn phái chịu uất ức như vậy làm gì? Sớm ngày theo ta phiêu bạt chân trời, khoái ý ân cừu chẳng phải tốt hơn sao?”
“Chuyện này thì ta tin bản phái sẽ bảo vệ đệ tử.” Tề Chính Ngôn thần sắc hơi thả lỏng. Nói thật, trước đây hắn không mạnh mẽ, cũng là vì sợ môn phái phái người đến giúp đỡ, lại vô tình phát hiện ra bí mật của mình. Nhưng bây giờ có “biểu đệ” Tiểu Mạnh, gặp chuyện cần quang minh chính đại động thủ, cứ để hắn ra mặt, nguy cơ bản thân bị bại lộ sẽ giảm mạnh.
Mạnh Kỳ nội công đã cao, chút rượu quế hoa này càng uống mắt càng sáng: “Biểu ca, sư thúc huynh xử lý mọi việc có vấn đề lớn đấy, không biết là nhát gan, hay là có nguyên nhân khác?”
“Có lẽ tuổi đã cao, nghĩ đến đường lui, nghĩ đến việc dưỡng lão.” Tề Chính Ngôn đoán.
Làm chủ sự để kiếm tiền, chắc chắn phải chia sẻ cho cấp trên, đút lót những người biết chuyện, bản thân cũng phải hưởng thụ. Hơn nữa, cũng không dám quá mức, quá lộ liễu, nếu không dễ bị phát hiện. Một năm xuống, có thể mua vài chục mẫu đất, xây một căn nhà mới, đã coi như không tệ rồi. Dù sư thúc của Tề Chính Ngôn chiếm giữ những mảnh đất tốt và cửa hàng, nhưng do nơi này không có mỏ khoáng, dược viên hay luyện khí phường, nên cũng sẽ không nhiều hơn hắn là bao. Vì vậy, nếu muốn để lại cho con cháu một gia đình giàu có sau khi già yếu, thì phải nghĩ cách khác.
“Cũng phải, ừm, cũng có thể ông ta già mà hồ đồ, muốn dĩ hòa vi quý, nghĩ rằng mình có thể tự giải quyết chuyện Đường gia, sợ bẩm báo lên trên sẽ bị nghi ngờ bất tài mà bị điều đi.” Mạnh Kỳ khẽ gật đầu.
Kiểu hành động nhằm loại bỏ thế lực Hoán Hoa Kiếm Phái này chắc chắn sẽ không dùng đến bạo lực công khai. Nếu không, dù ấp Thành có dựa vào Vương thị bổn gia ở Nghiệp Đô, và cách Tứ Tú Sơn – nơi Hoán Hoa Kiếm Phái tọa lạc – khá xa, thì Hoán Hoa Kiếm Phái vì thể diện cũng phải phái người đến chống đỡ. Chỉ có thể trước tiên thu hút các thế lực khác, dùng bạo lực lạnh (thái độ không hợp tác) để ép thế lực Hoán Hoa Kiếm Phái rời đi.
Cứ như vậy, Hoán Hoa Kiếm Phái thấy thể diện không bị mất, mà nơi này lại chỉ có ruộng đất, trang viên và các cửa hàng bình thường, không quá quan trọng, nên thường nhắm mắt làm ngơ mà chấp nhận. Cùng lắm thì sau đó trách chủ sự vô năng, không giao thiệp tốt với thế lực địa phương.
Sư thúc của Tề Chính Ngôn nguyện ý mạo hiểm bị trừng phạt sau này cũng muốn ém nhẹm chuyện này, giữ vững sự an ổn. Trừ phi ông ta có mục đích khác, bằng không chỉ có thể giải thích là già mà hồ đồ.
Tề Chính Ngôn gật đầu, đồng tình với lời Mạnh Kỳ nói.
“Tóm lại, nếu sự việc xuất hiện dấu hiệu bất lợi, biểu ca huynh cứ vòng qua sư thúc, trực tiếp gửi thư về môn phái.” Mạnh Kỳ há miệng ăn thịt, nâng bát uống rượu.
Trên gương mặt không biểu cảm của Tề Chính Ngôn hiện lên một nụ cười khổ: “Thật lòng mà nói, nếu không phải không có lựa chọn nào khác, ta cũng không muốn để môn phái phái người đến.”
Đến lúc đó, người được phái đến để “áp trận” chắc chắn thực lực sẽ không thấp, thậm chí có thể là Ngoại Cảnh. Nếu sau này hắn ta bỗng nói một câu: “Tiểu Tề à, ngươi làm việc cũng coi như trầm ổn, sư bá chỉ điểm cho ngươi hai chiêu nhé.” Hoặc là: “Tiểu Mạnh à, kiếm pháp của ngươi xuất chúng, làm ta ngứa nghề. Chi bằng ta áp chế thực lực, so kiếm với ngươi một phen, ừm, sao ngươi lại biết Kim Chung Tráo…”. Cứ như vậy, mọi chuyện sẽ phiền phức lắm.
Mạnh Kỳ gật đầu lia lịa: “Nếu chúng ta có thể tự giải quyết, đương nhiên không muốn kinh động đến ‘trên núi’. Chỉ là để làm đường lui cuối cùng, một cái chỗ dựa khiến người khác phải kiêng dè.”
Đang nói chuyện, bên ngoài bỗng trở nên ồn ào. Một tiểu nhị gõ cửa bước vào, hoảng hốt nói: “Tề chủ sự, người Diệp gia đến đòi hung thủ!”
Hắn vừa sợ hãi vừa tò mò vừa kính sợ lén nhìn Mạnh Kỳ một cái. Biểu đệ của Tề chủ sự vậy mà không hề lên tiếng đã giết chết Quỷ Ảnh Kiếm Lý Toại, lại còn ngay trong Diệp phủ! Thực lực này, gan dạ này, chẳng phải quá đáng sợ sao!
Chẳng lẽ là đặc biệt đến để báo thù cho người thân?
Đường đệ của Tề chủ sự, hắn nên gọi là gì đây…
Tề Chính Ngôn và Mạnh Kỳ đã thảo luận một hồi, lúc này trong lòng đã vững như bàn thạch. Hắn không biểu cảm gì mà đứng dậy, nhàn nhạt nói một câu: “Lát nữa các ngươi nói với Diệp gia, biểu đệ ta vẫn luôn không ra khỏi cửa.”
“Vâng, Tề chủ sự.” Tiểu nhị vội vàng trả lời.
Mạnh Kỳ cũng không thay y phục, phủi phủi bụi trên người, nghênh ngang theo Tề Chính Ngôn ra khỏi hậu viện, đến bên ngoài cửa tiệm.
Bên ngoài cửa có mấy chục người đứng, không ít người vừa nhìn đã biết là kẻ võ công cao cường. Dẫn đầu là một công tử áo gấm ngọc bào, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặt bôi son phấn, ánh mắt ác độc.
Hắn vừa nhìn thấy Mạnh Kỳ mặc áo xanh, liền chỉ thẳng vào hắn, hỏi nha hoàn, gia đinh và khách khanh bên cạnh: “Có phải hắn không?”
Nha hoàn, gia đinh làm sao thấy rõ được tướng mạo Mạnh Kỳ, cứ há hốc mồm không biết phải trả lời thế nào. Bị công tử trừng mắt, liền vội vàng nói: “Là hắn, là hắn giết Lý tiên sinh!”
Công tử quay đầu nhìn Tề Chính Ngôn, sa sầm mặt nói: “Tề chủ sự, vì sao phái người lén vào Diệp phủ, giết khách khanh của ta? Chẳng lẽ đây chính là phong cách hành sự của Hoán Hoa Kiếm Phái?”
Tề Chính Ngôn thong thả bước xuống bậc thềm, khí thế trầm ngưng, khiến vị công tử không nhịn được lùi lại một bước. Sao mới mấy ngày không gặp, cảm giác Tề chủ sự mang lại đã hoàn toàn khác rồi.
“Các ngươi thêu dệt tội danh, tìm người vu khống biểu đệ ta.” Tề Chính Ngôn không hỏi nhiều, trực tiếp lạnh lùng nói.
Công tử ngớ người, sau đó nổi giận: “Nhân chứng vật chứng đều đủ cả, ngươi lại nói vu khống?”
“Đương nhiên rồi, ta đích thân ở cùng biểu đệ ta, nửa bước không rời, các ngươi nói phải không?” Tề Chính Ngôn quay đầu nói với chưởng quầy và tiểu nhị.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, chưởng quầy và tiểu nhị không dám không trả lời: “Vâng, biểu đệ của Tề chủ sự vẫn luôn không rời khỏi tiệm gạo ạ.”
“Diệp Tam Thiếu, nghe rõ chưa? Nếu ngươi còn vu khống biểu đệ ta, đừng trách ta vô tình.” Tề Chính Ngôn lạnh lùng nhìn Diệp Tam công tử.
Diệp Tam công tử nghiến răng nghiến lợi nói: “Ngươi nói không tính, theo ta ra gặp quan!”
“Người vô tội thì gặp quan làm gì? Dù tri huyện, bộ đầu đích thân đến, cũng không thể vu khống biểu đệ ta!” Tề Chính Ngôn biểu cảm không thay đổi.
“Được, được! Bắt hắn ta đến Lục Phiến Môn!” Diệp Tam công tử giận dữ ngút trời, chỉ vào Mạnh Kỳ nói.
Cao thủ bên cạnh hắn ta vừa định nhảy ra, Tề Chính Ngôn đã tiến lên một bước, đảo mắt nhìn quanh bọn họ:
“Đây là địa bàn của Hoán Hoa Kiếm Phái, các ngươi muốn động thủ sao?”
Hắn lại bước thêm một bước, không chút cảm xúc nào mà quát lớn:
“Các ngươi muốn đối địch với bản phái ư?”
“Các ngươi muốn tuyên chiến với bản phái ư?”
Khí thế của hắn bức người, Diệp Tam công tử và các cao thủ bên cạnh hắn liên tục lùi lại mấy bước. Lúc này, bọn họ mới chợt nhớ ra thân phận của đối phương: một chủ sự của Hoán Hoa Kiếm Phái!
Ngay khi Diệp Tam công tử đang định nói vài lời giữ thể diện, Mạnh Kỳ bỗng cười một tiếng, nhìn hắn ta nói: “Diệp Tam Thiếu, năm đó khi đường đệ biểu ca ta bị chặt đứt gân tay gân chân, có phải ngươi đã nói là thêu dệt tội danh, vu khống Lý Toại không?”
Diệp Tam công tử vốn định trả lời, nhưng nhìn thấy nụ cười không mang ý cười của Mạnh Kỳ, nội tâm bỗng lạnh buốt. Hắn nghĩ đến Lý Toại, kẻ đang ở sâu trong Diệp phủ mà lại bị thảm sát, liền khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, hừ lạnh một tiếng, rồi quay đầu bước đi, bước chân cực nhanh, như thể muốn thoát khỏi một con ác quỷ nào đó đang ám thân.
“Biểu đệ, ta thì không sợ, nhưng sau này ngươi ra ngoài phải cẩn thận Diệp gia báo thù, bọn họ dù sao cũng có Trấn Tộc Bảo Binh.” Tề Chính Ngôn dặn dò một câu, lo Mạnh Kỳ quá khinh suất.
Mạnh Kỳ vừa định trả lời, đầu đường chợt truyền đến tiếng khóc, hóa ra là một nhóm người đang vây quanh một cỗ xe ngựa, vừa khóc vừa đi.
“Người Vạn gia ư?” Tề Chính Ngôn nghi hoặc tự nhủ, rồi phân phó một tiểu nhị đi qua đó dò hỏi.
Một lát sau, tiểu nhị trở về bẩm báo: “Bẩm Tề chủ sự, là Vạn đại công tử đã bị sát hại trên Đại Giang. Thị vệ của hắn đang hộ tống thi thể về nhà. Nghe nói, nghe nói lúc đó Đường nhị công tử cũng ở đó, nhưng bị thích khách đánh trọng thương rơi xuống nước, sống chết chưa rõ.”
Vạn gia công tử ra ngoài kinh doanh, đương nhiên có mang theo hộ vệ. Chỉ là lúc đó hắn cảm thấy có Đường nhị công tử – một cao thủ ở bên – nên không cần bảo vệ, cũng không tiện bàn chuyện, vì thế không gọi bọn họ. Sau khi bị giết, hộ vệ mới vội vã đến, thu thập thi thể.
Về đến ấp Thành, bọn họ đợi đến rạng sáng mới sai người về nhà thông báo, sau khi nhận được hồi đáp mới hộ tống thi thể vào thành, chậm hơn Mạnh Kỳ không ít.
Đề xuất Voz: Nghề bồi bàn.