Chương 4: Trăm ngày kiến cơ

Một dòng suối nhỏ trong vắt chảy từ rừng cây ra, lượn lờ một vòng trước mắt Mạnh Kỳ rồi đổ xuống chân núi.

Cây cối xanh tươi bao phủ xung quanh, sương mờ giăng khắp núi rừng, không khí trong lành đến tột độ, khiến Mạnh Kỳ cảm thấy thư thái cả thân lẫn tâm.

Trời chưa sáng, tiếng chuông sớm vang lên, đánh thức Mạnh Kỳ. Sau buổi học chú Phạn ngữ ngắn vào sáng sớm, hắn và Chân Tuệ được Huyền Tâm sắp xếp đến đây gánh nước. Xung quanh còn có Chân Ứng, Chân Quan và các vị tăng lữ khác, cùng với các tăng nhân Võ Tăng viện đang rèn luyện thân thể bằng việc gánh nước.

Nhìn dòng suối, Mạnh Kỳ vô tình thấy được hình dáng hiện tại của mình phản chiếu mờ ảo trên mặt nước chảy chậm rãi.

Đó là một đứa trẻ với đôi mắt đen láy như điểm mực, lông mày tựa núi xa, và làn da trắng hồng tinh xảo như ngọc, ước chừng mười hai, mười ba tuổi, chỉ lớn hơn Chân Tuệ một chút.

“Trông cũng được đấy chứ, xem ra trước đây cũng sống trong nhung lụa.” Mạnh Kỳ “tự khen” một tiếng, nhưng rồi lại thở dài ai oán, vẻ ngoài này thì có ích gì cho một hòa thượng chứ? Ta nhất định phải hoàn tục!

Hắn nhấn thùng gỗ xuống đáy suối, định thử xem sức mình lớn đến đâu. Đồng thời, hắn dặn dò Chân Tuệ bên cạnh: “Tiểu sư đệ, con chỉ cần gánh nửa thùng là được rồi, đừng gắng sức quá.”

“Vâng.” Chân Tuệ nhìn những chú cá bơi lội trong suối, khẽ liếm môi.

Đúng lúc Mạnh Kỳ chuẩn bị nhấc thùng gỗ lên, đột nhiên hắn cảm thấy có người đang nhìn mình. Hắn quay đầu lại, theo ánh mắt nhìn sang, vừa lúc thấy một nhóm võ tăng khá quen thuộc. Đó chính là những tiểu sa di đã cùng hắn được Huyền Khổ thế độ. Trong số đó, Mạnh Kỳ không nhớ rõ nhiều tên, nhưng Chân Đức, người đang nhìn hắn, là một trong số ít đó.

Chân Đức có hàng lông mày khá lộn xộn, khuôn mặt gầy dài. Thấy Mạnh Kỳ nhìn lại, hắn khẽ ngẩng đầu, vẻ mặt có chút kiêu ngạo và đắc ý.

Những tiểu sa di khác xung quanh thấy vậy, đều từ vẻ mặt khổ sở chuyển sang tươi cười rạng rỡ. Dường như khi thấy “bạn đồng môn” còn khổ hơn mình, cuộc sống gian khổ ở Võ Tăng viện bỗng chốc tan biến.

Phải rồi, chúng ta đã được vào Võ Tăng viện, còn Chân Định và Chân Tuệ thì chỉ có thể làm tăng nhân tạp dịch. Đây quả là điều đáng mừng và tự hào.

Chân Đức hé miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng liếc nhìn vị Giới Luật Tăng bên cạnh rồi lại ngậm miệng, nhấc hai thùng nước đầy ắp từ dưới suối lên.

Mạnh Kỳ bĩu môi, quyết định không chấp nhặt với trẻ con. Hắn tự nhủ, sớm muộn gì mình cũng sẽ vào Võ Tăng viện, học được tuyệt học Thiếu Lâm!

Hắn gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn, dùng sức nhấc hai thùng gỗ lên.

Thùng gỗ vừa rời mặt nước, Mạnh Kỳ chợt giật mình kinh ngạc: Sao lại nhẹ thế này?

Hắn cảm thấy mình chẳng dùng mấy sức, mà thùng gỗ đã được nhấc lên.

“Nặng không?” Mạnh Kỳ nghi hoặc hỏi Chân Tuệ.

Chân Tuệ thật thà đi tới, nhấc thử hai thùng nước đầy ắp trước mặt Mạnh Kỳ. Cơ bắp hắn nổi lên, mặt mũi nhăn nhó, rồi gật đầu: “Nặng ạ.”

“Không phải do nước sao?” Mạnh Kỳ khẽ hít một hơi, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ cơ thể này trời sinh đã có sức mạnh hơn người? Ưm, nhìn làn da, trang phục, đồ trang sức, cùng với lời của ông chú mặt ngựa nhắc đến hầu gia, e rằng cơ thể này có xuất thân hiển hách, có lẽ trước đây đã từng luyện võ, đặt nền tảng tốt nên sức lực hơn hẳn những đứa trẻ bình thường.”

Bất kể nguyên nhân là gì, Mạnh Kỳ không còn e ngại việc gánh nước nữa. Hắn cúi người, vác hai thùng nước lên vai, theo sau đội võ tăng phía trước bước lên những bậc đá men theo sườn núi.

Đội ngũ nhanh chóng kéo dài ra và tách biệt. Các võ tăng đã rèn luyện nhiều năm, dù vác thùng sắt và nước cũng có thể đi nhanh như bay, chốc lát đã biến mất trong rừng núi.

Mạnh Kỳ để tránh gây chú ý, đã cùng Chân Tuệ và vài tăng nhân tạp dịch khác đi cuối cùng. Còn Chân Đức cùng các tiểu sa di mới nhập môn của Võ Tăng viện, do mới vào chùa một ngày, chưa có tiến bộ gì, nên cũng đi cùng họ.

Cảm nhận được ánh mắt của Mạnh Kỳ và những người khác, Chân Đức cùng các tiểu sa di Võ Tăng viện mặt đỏ bừng, vội vàng hạ eo, đặt thế gánh nước, sải bước tiến lên, không muốn đi chung với đám tăng nhân tạp dịch này.

Thấy họ tăng tốc, Mạnh Kỳ trong lòng khẽ động, cũng bắt chước họ hạ eo, đặt thế gánh nước. Lập tức, hắn cảm thấy thùng gỗ đầy nước càng nhẹ hơn.

“Tư thế này đơn giản thật đấy…” Mạnh Kỳ dò dẫm tìm kiếm kỹ thuật phát lực sao cho mình nhẹ nhàng hơn, bước chân dần nhanh hơn, không biết từ lúc nào đã bỏ xa Chân Tuệ, vượt qua Chân Đức.

“Hừ, mới đầu phải đi vững, nếu không lát nữa sẽ không đi nổi!” Chân Đức bực bội nói vọng theo sau Mạnh Kỳ.

Mạnh Kỳ “hừ” một tiếng, thầm nghĩ ngày mai mình nhất định phải đổi sang thùng lớn hơn, nếu không sẽ chẳng có tác dụng rèn luyện nữa.

Tuy nhiên, đường núi khó đi, lại toàn dốc lên, Mạnh Kỳ đến sau cùng vẫn phải vã mồ hôi, thở hổn hển.

“Chú ý kiểm soát hơi thở.” Đột nhiên, một giọng nói nghiêm túc vang lên bên tai hắn.

Mạnh Kỳ nghiêng đầu nhìn sang, lúc này mới phát hiện vị Giới Luật Tăng đang tuần tra đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào, ông ấy đang thị phạm nhịp điệu hô hấp. Mạnh Kỳ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, học theo điều chỉnh hơi thở. Chẳng mấy chốc, hắn không còn hiện tượng hơi thở hỗn loạn, sức cùng lực kiệt nữa, cứ thế đi thẳng về chùa.

“Ngày mai đổi sang thùng lớn hơn mà gánh nước.” Giới Luật Tăng dặn dò một câu, rồi lại đi xuống đón các tiểu sa di khác.

Mạnh Kỳ khóe miệng giật giật. Tuy trong lòng hắn cũng có ý nghĩ đó, nhưng vẫn khá lo lắng sức mình không đủ.

Một lát sau, Chân Tuệ, Chân Đức và các tiểu sa di khác cũng vác nước lên núi, thấy Mạnh Kỳ với vẻ mặt ung dung bình tĩnh đang hít thở “ánh bình minh” ở đó.

“Chỉ…chỉ là…khỏe…khỏe thôi mà.” Chân Đức hổn hển, lầm bầm một câu. Giống như những tiểu sa di Võ Tăng viện khác, hắn cảm thấy mình đã mất mặt trước Chân Định, người rõ ràng không thể sánh bằng bọn họ!

Rồi, họ không dừng lại, vội vã rời đi.

“Tiểu sư đệ, hít thở đều lại đi, con ổn chứ?” Mạnh Kỳ căn bản không thèm chú ý đến họ, hỏi Chân Tuệ đang thở hổn hển.

Chân Tuệ gật đầu: “Rất…rất tốt, điểm…điểm tâm!”

Dùng xong bữa sáng, trời vừa tờ mờ sáng, phía đông ửng một màu đỏ rực.

Mạnh Kỳ không hề cảm thấy mỏi nhừ sau khi lao động nặng nhọc, trái lại còn thấy tỉnh táo hơn, tinh thần và khí lực đều sung mãn.

“Cơ thể này quả thật rất tốt…” Mạnh Kỳ nhìn những tăng nhân tạp dịch đang mệt mỏi rũ rượi trong trai đường, cảm giác vui mừng trào dâng. Dù sao đi nữa, một cơ thể tốt chính là chỗ dựa cho tương lai của hắn.

“Đám người mới theo ta đến Giảng Kinh Viện.” Huyền Tâm cầm một cái đùi gà, cười hì hì đứng ở cửa trai đường. Thấy Mạnh Kỳ nhìn sang, hắn khẽ gật đầu nói: “Làm tốt lắm, đừng để đám tiểu tử Võ Tăng viện đó lấn lướt. Tối về, sư thúc có phần thưởng cho con.”

“Phần thưởng?” Mạnh Kỳ trong lòng vui vẻ. Tuy có hơi ghét Huyền Tâm, nhưng phần thưởng thì ai mà chẳng thích?

Huyền Tâm còn chưa trả lời, Chân Tuệ đã ngây ngốc nói: “Huyền Tâm sư thúc, sau khi Khai Khiếu không được ăn thịt, người đã vi phạm giới luật rồi.”

Đầu Mạnh Kỳ ong lên một tiếng, muốn quay người bịt miệng Chân Tuệ nhưng đã chậm một nhịp.

Quả nhiên, nụ cười của Huyền Tâm lập tức đông cứng trên mặt.

Hắn khóe miệng giật giật, cười như không cười nói: “Sư thúc ta chưa từng vi phạm giới luật.”

Nói xong, hắn không nhắc lại chuyện phần thưởng nữa, với vẻ mặt khó coi rời khỏi trai đường.

Mãi đến lúc này, trong trai đường mới vang lên từng tràng cười khẽ.

Chân Tuệ khó hiểu nhìn Mạnh Kỳ: “Sư huynh, họ cười gì vậy?”

Cười con quá ngốc quá ngơ… Mạnh Kỳ thầm trả lời trong lòng.

Nhưng Chân Tuệ không quan tâm đến vấn đề này, hắn lập tức chuyển sự chú ý: “Sư huynh, vì sao Huyền Tâm sư thúc nói người không vi phạm giới luật, trong khi người rõ ràng đang gặm đùi gà?”

“Bởi vì người chưa đạt đến cảnh giới Khai Khiếu…” Mạnh Kỳ trả lời với giọng điệu mơ hồ, hắn cảm thấy cần phải dạy cho Chân Tuệ đạo lý làm người, kẻo hắn cứ mãi phạm ngu mà đắc tội với người khác, rồi lại liên lụy đến mình.

“Ồ! Huyền Tâm sư thúc còn chưa Khai Khiếu.” Chân Tuệ bỗng nhiên hiểu ra, vẻ mặt hớn hở, dường như đã giải mã được một bí mật vô cùng quan trọng.

Mạnh Kỳ thấy Huyền Tâm bên ngoài không dừng bước, không kịp giảng giải cho Chân Tuệ những chuyện về sự đời thấu hiểu lòng người, vội vàng gọi hắn theo sau.

Suốt đường đi, vòng qua các điện Phật lớn nhỏ và sân viện, Mạnh Kỳ chỉ nghe thấy tiếng tụng kinh vang vọng, không linh và du dương, đặc biệt thanh tẩy tâm hồn người nghe.

“Trống chiều chuông sớm, giật mình khách danh lợi cõi trần; Tiếng kinh Phật hiệu, gọi về người mê mộng biển khổ…” Không hiểu sao, Mạnh Kỳ lại nghĩ đến câu đối này. Tình cảnh trước mắt, quả thực vô cùng phù hợp.

“Ồ, Chân Định sư điệt, con cũng từng nghe câu đối này ở cổng Thủy Nguyệt Am sao?” Huyền Tâm cười ha hả hỏi.

Mạnh Kỳ dựng cả tóc gáy, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh nói: “Con nghe phụ thân nhắc qua.”

Chỉ có thể đổ lỗi cho vị hầu gia khó hiểu kia thôi.

Huyền Tâm cũng không lấy làm lạ, giọng điệu đầy tiếc nuối nói: “Sư thúc ta từng đến Thủy Nguyệt Am, thấy câu đối này ở cổng nên ấn tượng rất sâu sắc. Khi đó, am chủ đã dùng thực lực đứng đầu Địa Bảng nhiều năm, cưỡng ép đột phá cảnh giới Pháp Thân, hy vọng chứng đắc ‘Đại Từ Đại Bi Quán Tự Tại Bồ Tát Kim Thân’, đáng tiếc lại thất bại tọa hóa.”

“Đại Từ Đại Bi Quán Tự Tại Bồ Tát Kim Thân?” Mạnh Kỳ kinh ngạc thốt lên, trong lòng bỗng nhiên rạo rực.

Huyền Tâm dẹp bỏ vẻ tiếc nuối, cười ha hả nói: “Nền tảng lập phái của Thủy Nguyệt Am chính là Quán Tự Tại Bồ Tát Tâm Kinh. Nếu đắc chính quả, có thể đạt được ‘Đại Từ Đại Bi Quán Tự Tại Bồ Tát Kim Thân’, thuộc một trong những Đại Bồ Tát, Đại A La Hán Kim Thân, cao hơn rất nhiều so với Bồ Tát Kim Thân và La Hán Kim Thân thông thường, chỉ đứng sau Như Lai Kim Thân, A Di Đà Pháp Thân và Bồ Đề Kim Thân. Chậc, nhưng từ trước đến nay, Thủy Nguyệt Am cũng chỉ có vị am chủ khai phái là chứng đắc được mà thôi.”

“Thì ra là vậy…” Mạnh Kỳ cảm thấy mặt mình nóng ran, tim đập loạn xạ. Thế giới này thế mà lại có Bồ Tát Kim Thân, Phật Tổ Kim Thân, v.v., thật sự vừa kích thích vừa khiến người ta say mê.

Lúc này, sau khi mọi người bước vào “Giảng Kinh Viện”, Huyền Tâm thu lại vẻ mặt đùa cợt, không nói thêm lời nào, nghiêm chỉnh dẫn Mạnh Kỳ cùng những người khác đi vào một gian điện phụ.

“Huyền Ân sư huynh, đây là các sa di mới nhập từ Tạp Dịch Viện.” Huyền Tâm khẽ xướng một tiếng Phật hiệu, rồi chỉ tay về phía Mạnh Kỳ và những người khác.

Trong Tụng Kinh Đường, vị đang ngồi cao phía trước là một lão tăng gầy gò với hàng lông mày trắng như tuyết. Ông cũng mặc y phục tăng màu vàng, trước mặt đặt sách và mõ, tay cầm giới xích.

“Các con hãy ngồi vào chỗ.” Ông chỉ xuống những chiếc bồ đoàn còn trống gần hết phía dưới. Mỗi chiếc bồ đoàn đều có một chiếc bàn nhỏ phía trước.

Mạnh Kỳ và Chân Tuệ cùng những người khác không dám lên tiếng, tự tìm chỗ quỳ ngồi xuống. Lại đợi thêm nửa khắc, từng tiểu sa di lần lượt kéo đến, trong đó có Chân Đức và những “bạn đồng môn” khác cùng nhập tự.

Họ ngạc nhiên liếc nhìn Mạnh Kỳ và những người khác, rõ ràng không ngờ tăng nhân tạp dịch cũng có thể đến Giảng Kinh Viện học tập.

Huyền Ân gõ nhẹ chiếc mõ trước mặt, khiến các tiểu sa di đều im lặng. Rồi ông nói với giọng không cao không thấp: “Ba năm tới, chỉ cần các con không vi phạm quy tắc của chùa, vào giờ này mỗi ngày, đều có thể đến đây học chữ. Ngoài chữ viết thông thường, còn phải tu tập tiếng Phạn để nghiên cứu cổ kinh.”

Ông ngừng một lát rồi nói: “Nhưng trước khi dạy các con chữ viết hôm nay, ta phải hướng dẫn các con bước vào võ đạo trước đã.”

Nghe ông nói vậy, Mạnh Kỳ tinh thần phấn chấn, lưng bất giác thẳng tắp. Tăng nhân tạp dịch cũng có thể được hướng dẫn sao?

Sự nghi hoặc này cũng khiến Chân Đức và những người khác trợn tròn mắt. Vậy Tạp Dịch Viện và Võ Tăng Viện có gì khác biệt chứ?

“Bất kể là Tĩnh Công của Đạo Môn, hay các phương pháp lưu truyền thế tục, bước đầu tiên trên con đường tu luyện võ đạo đều đại đồng tiểu dị, đó là Khí Mạch Sơ Thông, Cường Thần Kiện Thể.” Huyền Ân không để ý đến sự nghi hoặc của Chân Đức và những người khác, tự mình giảng giải.

Mạnh Kỳ nghe rất chuyên tâm, sợ bỏ sót một chữ nào.

“Bước này trong Đạo Môn gọi là ‘Bách Nhật Trúc Cơ’, ý chỉ đặt nền tảng cho việc tu luyện võ đạo. Cái gọi là ‘Bách Nhật’, tức là trong điều kiện bình thường, trong vòng một trăm ngày, các kinh mạch như Nhâm mạch, Đốc mạch sẽ tự mở khi khí sung mãn. Phật Môn chúng ta thì gọi là ‘Định Trung Tu Thân’, bởi vì chỉ khi tâm tĩnh nhập định, không tán loạn, chân khí mới có thể tự nhiên hóa sinh, lấp đầy các huyệt đạo, khai thông khí mạch. Còn thế tục thì gọi là ‘Khai Mạch’.”

Huyền Ân sơ lược giới thiệu những điểm trọng yếu của “Định Trung Tu Thân” (Bách Nhật Trúc Cơ): “Thân người có ba trăm sáu mươi lăm đại khiếu. Mỗi khi hóa sinh một luồng chân khí, đều phải lấp đầy vào các huyệt đạo. Mỗi đại khiếu cần chín luồng chân khí mới đủ đầy…”

“Mỗi lần nhập định một khắc, chỉ có thể hóa sinh một luồng chân khí. Do đó, tùy theo thời gian tu hành mỗi ngày của từng người, đại khái mất từ một trăm ngày đến một năm là có thể hoàn thành bước này.”

“Khi nhập định, lục căn thanh tịnh, không vọng tưởng, không nóng vội. Sau một khắc, chân khí sẽ tự hóa sinh. Trong đó, một nửa sẽ theo Đốc mạch đi lên đỉnh đầu đến Bách Hội huyệt, rồi lại đi xuống hàm trên, hình thành một luồng ‘Kim Tân’. Nửa còn lại sẽ theo Nhâm mạch đi lên, đến hàm dưới, hóa thành một luồng ‘Ngọc Dịch’.”

“‘Kim Tân Ngọc Dịch’ gặp nhau, sẽ hội tụ thành một luồng nước bọt trong và ngọt, Phật Môn chúng ta gọi đây là ‘Cam Lộ’. Sau đó nuốt ‘Cam Lộ’ này, lấp đầy vào các huyệt đạo tương ứng…”

Huyền Ân lặp lại các điểm trọng yếu vài lần rồi nói: “Đến khi ‘Định Trung Tu Thân’ hoàn thành, tinh khí thần đều đầy đủ, khí mạch sơ thông, thân thể cường tráng. Khi đó mới có thể bước vào giai đoạn tiếp theo là ‘Thiền Định Tích Khí’, Phật Môn chúng ta còn gọi là ‘Trường Dưỡng Thánh Thai’.”

Nói xong, ông yêu cầu từng tiểu sa di thử nhập định.

Đây không phải Thiền Định, chỉ yêu cầu tâm tĩnh, không quá khó. Đối với những đứa trẻ ít suy nghĩ, điều này tương đối đơn giản.

Thế nhưng Mạnh Kỳ là một người trưởng thành, tạp niệm rất nhiều, mãi không thể tâm tĩnh nhập định. Điều này khiến hắn vô cùng sốt ruột, nhưng càng sốt ruột lại càng không thể nhập định.

Đợi đến khi hắn sốt ruột đến vã mồ hôi, đột nhiên cảm thấy một luồng mát lạnh truyền đến từ lồng ngực, đầu óc lập tức thanh tỉnh.

“Tiểu ngọc Phật đó sao?” Mạnh Kỳ trong lòng vui mừng, không nghĩ nhiều, từ từ thu liễm tâm thần, tiến vào trạng thái nhập định.