Chương 87: Thiên tai

"Lưu Sa Tập" về phía Bắc có một ngọn núi nhỏ, không cao. Mặt núi hướng thẳng ra Hãn Hải, trải qua nắng táp gió cào, dần dần để lộ những vách đá trần trụi, đầy cát sỏi, thậm chí có nơi mang màu nâu đen, trơn bóng và cứng rắn, toát lên vẻ kỳ quái, đáng sợ.

Trong khi đó, phía bên kia ngọn núi, dòng suối ngầm róc rách, cây cối mọc um tùm, tràn ngập hơi thở mùa xuân. Dưới chân núi là một ốc đảo xanh tươi, nơi những người mục dân gần đó chăn thả gia súc. Khi chiều tối buông xuống, họ đang lùa bò dê về nhà.

Mạnh Kỳ cùng Chân Tuệ chậm rãi theo sư phụ leo lên con đường mòn dẫn tới đỉnh núi không quá cao. Đi được một đoạn, hắn dằn lại những suy nghĩ khác, quan tâm hỏi: "Sư phụ, người đã dặn chúng con phải cẩn thận với Khóc Lão Nhân và đám đồ đệ, đồ tôn của hắn, vậy người có thể kể chi tiết cho chúng con nghe về đặc điểm của bọn họ không? Ít nhất như vậy chúng con sẽ không gặp mặt mà không biết, tránh khỏi việc vô ích bại lộ thân phận."

Huyền Bi khẽ gật đầu: "Vi sư cũng đang định kể cho các con nghe. Khóc Lão Nhân là một lão già gầy gò, da đen sạm, gương mặt nhăn nheo sâu hoắm. Hắn thích quấn khăn trùm đầu màu đen, mặc áo choàng trắng. Đặc điểm lớn nhất của hắn là đôi mắt, sinh ra đã có song đồng, hình dạng kỳ lạ, dù cười hay giận đều trông như đang khóc. Hắn tham lam quyền lực, tính tình thất thường, ra tay tàn độc, tốt nhất các con nên tránh xa hắn."

Chân Tuệ tỏ vẻ như đang nghe chuyện điển cố giang hồ, vô cùng hứng thú. Mạnh Kỳ cũng hết sức tập trung, không muốn đến lúc đó lại vô tình đụng phải đại cừu nhân của sư phụ. Với thực lực hiện giờ của bản thân, đối phương dù không động đậy, không di chuyển, không ra tay, chỉ riêng uy áp của cảnh giới thôi cũng đủ để giết chết hắn rồi.

"Khóc Lão Nhân có ba đệ tử đắc ý, tất cả đều là cao thủ đã bước vào Ngoại Cảnh. Trong số đó, 'Thiên Hoang Thượng Nhân' với thực lực mạnh nhất đã bỏ mạng dưới tay vi sư." Khi Huyền Bi nhắc đến "Thiên Hoang Thượng Nhân", giọng ông vẫn có một thoáng dao động cảm xúc.

Mạnh Kỳ ngạc nhiên hỏi: "Sư phụ, Khóc Lão Nhân chỉ có ba đệ tử Ngoại Cảnh thôi sao?"

Chẳng phải là quá ít sao? Thế lực của hắn cũng chỉ đến thế mà thôi!

"Ít sao?" Huyền Bi lắc đầu: "Thiếu Lâm ta là võ đạo đại tông hàng đầu thiên hạ, một trong những môn phái mạnh nhất, lại có tích lũy cả ngàn năm, Ngoại Cảnh cũng chỉ khoảng mấy chục người mà thôi. Khóc Lão Nhân có thể có ba đệ tử Ngoại Cảnh, đã là phi thường lắm rồi. Hơn nữa, hắn còn có giao tình với một số hung nhân tà ma, thường xuyên liên thủ với bọn chúng."

Vì Thiếu Lâm có không ít cao tăng tu Khô Thiền diện bích, nên số lượng Ngoại Cảnh cụ thể vẫn luôn không được người ngoài biết rõ. Huyền Bi cũng không tiện nói quá rõ ràng với Mạnh Kỳ, người còn chưa Khai Khiếu, chỉ đành dùng câu "mấy chục người" để bao quát.

Mạnh Kỳ cười khan một tiếng, lại vì kiến thức nông cạn mà bẽ mặt: "Sư phụ, ý của đệ tử là, Khóc Lão Nhân chỉ có ba đệ tử, và tất cả đều là Ngoại Cảnh sao?"

Hắn cố gắng uốn nắn lại ý mình.

Huyền Bi không vạch trần: "Khóc Lão Nhân tuy bao che nhưng lại tàn nhẫn. Phàm là những đệ tử khiến hắn không hài lòng, đều đã chết dưới tay hắn. Những kẻ sống sót được đều là những người tài giỏi xuất sắc, số lượng tự nhiên sẽ rất ít."

"Thì ra là vậy." Mạnh Kỳ nghe xong cảm thấy có chút may mắn, may mà mình xuyên không đến Thiếu Lâm. Nếu lúc đó lại nhập vào một đệ tử nào đó của Khóc Lão Nhân, e rằng đã sớm chịu đủ mọi tra tấn, hồn phi phách tán rồi.

"Sư phụ, Khóc Lão Nhân thật đáng sợ…" Chân Tuệ ngây ngô giật mình. Cậu bé vẫn luôn cho rằng sư phụ đối xử tốt với đệ tử, sư huynh đối xử tốt với sư đệ là lẽ đương nhiên. Ngược lại, đệ tử đối xử tốt với sư phụ, sư đệ đối xử tốt với sư huynh cũng vậy.

Hừ, trước đây ngươi còn nói năng hùng hồn lắm, giờ thì tam quan đã được làm mới rồi chứ gì? Mạnh Kỳ thầm mắng một câu.

Huyền Bi an ủi: "Khóc Lão Nhân là kẻ hung ác thuộc tà đạo, tự nhiên khác với những đại phái chính đạo như chúng ta."

Sau đó, ông tiếp lời: "Hai đệ tử còn lại của Khóc Lão Nhân, một là vương tử Duyên Sư Xa của 'Ha Lặc', một là mã phỉ Trắc La Cư hoành hành khắp Hãn Hải, cả hai đều là cao thủ Nhất Lưu…"

Ông chi tiết giới thiệu về ngoại hình và đặc điểm võ công của Duyên Sư Xa và Trắc La Cư, để hai đồ đệ của mình dễ dàng phân biệt. Ví dụ, Duyên Sư Xa có đôi mắt vàng kim, giữa ấn đường có con mắt đỏ, ẩn chứa khí tức thần linh, dù đã ngoài bốn mươi tuổi vẫn trông như một thanh niên, dung mạo tuấn mỹ, tựa như thần tượng; còn Trắc La Cư giỏi dùng mã đao, râu ria rậm rạp, mắt trái vì làm một chuyện khiến Khóc Lão Nhân không vừa ý mà bị móc đi, có biệt hiệu là "Hãn Hải Tà Đao".

Cái gọi là Nhất Lưu Cao Thủ, là một tiêu chuẩn xưng hô do Hoàng thất Đại Tấn tiện thể đặt ra khi lập Thiên Địa Nhân Bảng. Bởi vì nó đã dung hợp nhiều điều đã được quy ước, nên không ít người vẫn sử dụng.

Sau Ngoại Cảnh, cần phải vượt qua ba đạo thiên thê, do đó mỗi ba trọng thiên sẽ có một lần biến chất. Một khi đột phá, thực lực sẽ mạnh hơn rất nhiều so với trước đây, chính là cảnh giới áp đảo người khác. Trong đó, Ngoại Cảnh thất, bát, cửu trọng thiên thống nhất được gọi là "Tông Sư" – hoàn toàn khác một trời một vực so với "Tông Sư" như Đoạn Hướng Phi, Thôi Hứa. Những cường giả ở Ngoại Cảnh tứ, ngũ, lục trọng thiên được gọi là "Tuyệt Đỉnh Cao Thủ", còn nhất, nhị, tam trọng thiên thì là "Nhất Lưu Cao Thủ".

Mà trên đỉnh Ngoại Cảnh, còn có một tầng cảnh giới là Bán Bộ Pháp Thân, cũng thuộc về biến chất, được gọi là "Đại Tông Sư". Còn Bán Bộ Ngoại Cảnh thì được xem là "Nhị Lưu Cao Thủ".

Cửu Khiếu Tề Khai là "Tam Lưu", Lục, Thất, Bát Khiếu là "Tứ Lưu", Nhị, Tứ Khiếu là "Phổ Thông".

Dưới Khai Khiếu, tùy theo lượng khí tích tụ nhiều hay ít, võ công cao hay thấp, mà được gọi là "Cửu Lưu hoặc Bất Nhập Lưu". Hồi đó khi Mạnh Kỳ đổi "Thiết Bố Sam", Giang Chỉ Vi mới nói đùa rằng hắn cũng coi như một cao thủ Bất Nhập Lưu rồi.

Vừa nghe, Mạnh Kỳ vừa tận tâm ghi nhớ đặc điểm của Duyên Sư Xa và Trắc La Cư, để tiện bề tránh né trước.

Nói xong về Duyên Sư Xa và Trắc La Cư, Huyền Bi vẫn chưa dừng lại: "Đồ tôn của Khóc Lão Nhân cũng bị hắn giết chết chỉ còn lại hơn mười người. Trong số đó, hai kẻ mạnh nhất đều đã Cửu Khiếu Tề Khai. Một là 'Lập Địa Diêm La' Vưu Hoàn Đa – thủ lĩnh của Bảy Mươi Hai Tặc Hách Liên Sơn, một là đại đạo độc hành 'Bạch Đầu Thốc Cứu' An Quốc Tà…"

Ông giới thiệu sơ qua về mười bảy, mười tám đồ tôn Khai Khiếu còn lại của Khóc Lão Nhân, đặc biệt nhấn mạnh về đặc điểm ngoại hình. Ví dụ, "Lập Địa Diêm La" bề ngoài chất phác, trông như một lão nông, khóe mày có nốt ruồi đen to bằng ngón tay cái. "Bạch Đầu Thốc Cứu" An Quốc Tà bạc đầu từ thuở thiếu niên, nay dù chỉ ngoài ba mươi tuổi nhưng đã tóc bạc trắng xóa. Hắn hành sự tàn nhẫn, đặc biệt thích tra tấn người khác…

Huyền Bi nắm bắt thời gian cực kỳ chính xác, nói xong cũng vừa lúc đi đến đỉnh núi. Nơi đây có không ít cây khô cằn mọc thẳng tắp.

Ông thở dài đầy ưu sầu, dừng lại trước một thân cây khô vặn vẹo như rồng, khẽ nói: "Hai đứa con trai nhỏ của vi sư được chôn ở đây. Nếu chúng không chết, cũng đã lớn bằng các con rồi."

Không khí lập tức trở nên bi thương và nặng nề. Mạnh Kỳ và Chân Tuệ đều không biết nói gì, chỉ đành lặng lẽ ở bên sư phụ trong nỗi buồn.

Không biết đã qua bao lâu, Huyền Bi đột nhiên lên tiếng, tự giễu: "Hôm nay vi sư thần trí hoảng hốt, lại quên không mua chút hương nến mang lên, cũng quên không mang kinh Bát Nhã chép tay đến đây để hóa. Chân Định, Chân Tuệ, các con hãy về khách sạn lấy kinh Bát Nhã, tiện thể mua ít hương nến nhé."

"Vâng, sư phụ." Mạnh Kỳ tuy thấy sư phụ không phải người quá chú trọng hình thức, nhưng nơi đây dù sao cũng chôn cất hai đứa con trai nhỏ của ông, có đặc biệt một chút cũng không sao. Vì vậy, hắn gạt bỏ nghi hoặc, lập tức đáp lời.

Xuống núi, trở lại Lưu Sa Tập, tâm tư Mạnh Kỳ lập tức trở nên linh hoạt: Đây chẳng phải là cơ hội tuyệt vời để đào tẩu sao?

Sư phụ ở tít trên núi, lại vì tảo mộ mà tâm thần không yên, chỉ cần đẩy Tiểu sư đệ đi chỗ khác là hắn có thể trời cao biển rộng mặc sức bay lượn rồi!

"Tiểu sư đệ, chúng ta chia nhau ra hành động nhé. Đệ về khách sạn lấy kinh Bát Nhã, ta đi mua hương nến." Mạnh Kỳ nghĩ là làm.

Dù hắn thấy nhân cơ hội này mà bỏ trốn thì hơi có lỗi với sư phụ, nhưng cơ hội ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ!

Chân Tuệ không mảy may nghi ngờ, cười đáp lời, rồi chạy vào khách sạn. Mạnh Kỳ nhìn theo bóng lưng cậu bé, thở dài một tiếng, nhanh chân đi về phía bên ngoài chợ.

Trên đỉnh núi, gió lạnh buốt.

Huyền Bi nhìn những cây khô trước mặt, trong tay ông không biết từ lúc nào đã có thêm một chuỗi hạt niệm Phật.

Đây là một chuỗi hạt niệm Phật màu vàng sẫm, trong đó xen lẫn ba viên hạt màu đen tuyền.

"Không ngờ ngươi lại cố tình đến đây để ngăn giết ta." Hắn thản nhiên nói.

"Lão phu ta có thù tất báo. Vừa khỏi vết thương, ta đã biết ngươi sẽ đến Kim Cương Tự, nên mới đợi ngươi ở đây, ngươi nhất định sẽ tới." Phía sau gốc cây, một lão già gầy gò đen sạm, lưng còng đứng đó, dường như đã đứng bất động từ rất lâu.

Hắn quấn khăn đen trên đầu, khoác áo choàng trắng trên người. Mỗi con mắt của hắn đều có hai đồng tử, khóe mắt trễ xuống, trông như đang khóc.

Huyền Bi không giận không vui nói: "Khóc Lão Nhân, ngươi đoán rất chuẩn."

"Ngươi nghĩ đẩy hai đồ đệ của ngươi đi chỗ khác thì chúng sẽ sống sót được sao? Lão phu ta tuy lười quản bọn chúng, nhưng lại có mấy đứa đồ tôn đang đợi sẵn ở dưới." Khóc Lão Nhân ho khan hai tiếng, như một lão già yếu ớt gió thổi cũng bay.

Đám đệ tử của hắn phải giúp hắn lo liệu công việc ở "Ha Lặc" và Hãn Hải, không thể thoát thân được, nên hắn chỉ mang theo vài tên đồ tôn tới.

Huyền Bi vẫn giữ vẻ mặt lạnh như tiền: "Nếu không đẩy chúng đi, dưới dư ba trận chiến của chúng ta, chúng sẽ tan xương nát thịt. Còn ở dưới, chúng vẫn còn một tia sinh cơ."

Cảnh giới của ông kém Khóc Lão Nhân một bậc. Bản thân ông không sợ giao chiến, nhưng lại không có khả năng bảo vệ đệ tử khỏi sự quấy nhiễu của dư ba.

"Ngươi là nói Cửu Nương? Hừ, nể mặt nàng ta cũng không dám!" Khóc Lão Nhân hoàn toàn không để tâm, giơ tay phải lên. Xung quanh lập tức hiện lên từng luồng âm hồn màu đen, gào khóc thảm thiết, khiến người ta rợn tóc gáy, tâm thần chao đảo. Những kẻ thực lực yếu hơn một chút sẽ lập tức bị đoạt mất hồn phách.

Mạnh Kỳ đang định đi ra ngoài chợ, bỗng phát hiện phía Hãn Hải bên kia vô số trận gió cát cuồn cuộn nổi lên, trong vòng trăm dặm, cát bay đá chạy, ùn ùn kéo về đỉnh núi nhỏ.

Trong khi đó, ốc đảo dưới chân núi lập tức khô héo, bò dê và mục dân lần lượt bị mất nước, cứng đờ đứng đó, trông như những thây ma khô héo.

Mạnh Kỳ ở xa trong chợ còn nhìn thấy mặt đất nứt toác từng tấc, chẳng khác nào thiên tai!