Chương 1: CUỘC GẶP

Tôi không giống như những tác giả của các câu chuyện "hot" đang được chia sẻ nhiều trên mạng gần đây. Tôi không lớn lên ở phố thị phồn hoa, cũng chẳng có tuổi trẻ ngập tràn trải nghiệm hay những cuộc phiêu lưu dữ dội. Tôi là con trai duy nhất trong một gia đình nghèo ở một vùng quê Quảng Trị, nơi mà nắng gió và đất cát trắng gần như đã ngấm vào da thịt người ta từ thuở lọt lòng.

Ba mẹ tôi chỉ có mình tôi. Có lẽ vì vậy mà tôi được cưng chiều từ nhỏ, đến mức gần như không phải đụng tay vào bất cứ việc gì trong nhà. Tôi chỉ biết học, học một cách cắm đầu như thể đó là con đường duy nhất để thoát ra khỏi cái nghèo, cái khổ đã bao đời đeo bám. Nhờ vậy, thành tích học tập của tôi cũng tạm gọi là khá. Nhưng rồi, năm tôi vừa bước vào cấp ba, mẹ tôi qua đời. Mất mát ấy như một nhát dao đầu tiên cắt vào tuổi trẻ tôi, để lại một vết thương không bao giờ lành hẳn.

Từ đó, ba tôi một mình nuôi tôi ăn học. Ông không tái hôn, không kêu ca, chỉ lặng lẽ tảo tần như thể sinh ra là để hy sinh cho tôi. Tôi hiểu, càng không thể phụ lòng ông. Thế nên, khi đứng trước ngưỡng chọn trường đại học, tôi quyết định thi vào ngành Sư phạm Lịch sử ở Huế. Một phần vì tôi yêu môn sử, phần khác vì ngành sư phạm được miễn học phí, và người ta nói ra trường cũng dễ xin việc.

Tôi còn rất ngây thơ trong chuyện tình cảm. Suốt những năm tháng phổ thông, tôi cũng có một vài tình cảm thích đơn phương một ai đó, nhưng lúc bấy giờ chỉ có khát khao trong sáng là được cầm tay người này người kia thôi, chứ tâm hồn thì vẫn chưa biết đến yêu đương là gì, trong khi lũ bạn của tôi thì đã tiếp xúc với những vấn đề ấy từ khá sớm, thông qua việc lên Internet. Một phần vì hoàn cảnh gia đình không có tiền lên Internet như những đứa khác, phần khác là vì tôi không giỏi giao tiếp, lại sống khép kín. Thế nên đến tận khi bước chân vào giảng đường đại học, tôi vẫn chưa từng có một mối tình nào đúng nghĩa.

Phải đến năm nhất, giữa cái thành phố Huế trầm mặc và dịu dàng, tôi mới lần đầu biết đến thứ cảm giác vừa lạ lẫm vừa say mê mang tên tình yêu. Đó là một mối tình bọ xít non nớt, chóng đến chóng đi, nhưng lại đủ để khiến trái tim tôi rung lên lần đầu tiên trong đời. Nó chỉ kéo dài vỏn vẹn vài tháng, rồi lặng lẽ trôi qua như một cơn mưa mùa hạ. Vậy mà cũng để lại trong tôi một vết xước không quá sâu, nhưng cũng đủ để đôi lần nhìn lại, tôi vẫn cảm thấy tim mình nhói nhẹ.

Và cũng nhanh như bao chàng trai khác, khi thất tình thì tôi bập vào những điếu thuốc đắng ngắt nhưng khó bỏ, giờ đã có thâm niên đốt phổi được hai chục năm. Nhưng cũng có một thú vui khác tích cực hơn: đó là chơi đàn ghita. Thực ra tôi đã bắt đầu tập tành chơi từ thời còn cấp ba, nhưng thời ấy chưa lành nghề và nhất là chưa yêu nên mỗi khi rống lên một bài thất tình nào đó, nghe nó không có cảm xúc gì. Vậy mà giờ đây tôi lại ôm cây đàn hằng đêm, ngồi một mình trong phòng, đánh đàn rất nhẹ chỉ đủ vừa tôi nghe và tôi lại hát những bài ca thất tình đó mãi không thấy chán. “Phượng hồng”, “Tuổi hồng thơ ngây”, “Niệm khúc cuối”. Các bạn đã bao giờ trải qua cảm giác ngồi trong phòng , ôm cây đàn, miệng phì phèo một điếu thuốc, tay gảy đàn, mắt nhìn về nơi xa xăm vô cực chưa? Nếu rồi, các bạn sẽ hiểu tâm trạng của tôi lúc này. Nếu chưa, hãy thử một lần cho biết. 

Cứ như vậy những ngày cuối cùng trong năm đầu tiên làm sinh viên của tôi trôi qua trong màu xám xịt, u tối, và những trang nhật ký của tôi cứ dày thêm. Tôi không còn cái dáng vẻ thư sinh công tử bột ngày nào. Trông tôi giờ nhếch nhác như một thằng bụi, từ đầu tóc tới quần áo, dưới chân là đôi dép tổ ong sứt quai huyền thoại. Đi học thì muộn, lại hay cúp tiết ra quán café dưới căn tin trường. Tôi khép lại năm thứ nhất bằng kỳ nghỉ hè thật dài ở nhà, và chạy trốn khỏi Huế như một kẻ thất bại. Câu chuyện của tôi bắt đầu bằng năm thứ hai Đại học.

…

- Nguyễn Văn Vinh, Văn Vinh đâu??? Lại nhận áo quân sự nhanh lên??? Ối trời, hút thuốc khiếp thế, khói bay mù mịt cả rồi? Hút...hụ hụ...khục...Kinh quá!!! – Ông thủ kho trường quân sự làu bàu.

- Ở đây có biển cấm hút thuốc đâu? Áo đâu hả bác? Ngắn thế này mặc cho con gái à? -  Tôi cũng làu bàu không kém.

- Hết rồi, không mặc thì ở trần nhé. – Ông ta quắc mắt, trợn ngược lông mày nhìn như Trương Phi làm tôi tụt hết cả huyết áp.

Vậy là tôi bắt đầu năm thứ hai Sinh viên bằng một kỳ học quân sự gần hai tháng. Đợt chúng tôi đi, ngoài bọn Khoa Thể dục thì chỉ có mình khóa tôi là bên Sư phạm, còn lại toàn là đám sinh viên bên trường Ngoại Ngữ. Phải nói là lúc mới biết tin được học chung cùng đám Ngoại Ngữ, cả lũ con trai Sư phạm Sử chúng tôi mừng như bắt được vàng. Nghe đồn gái Ngoại Ngữ toàn chân dài, da trắng nên thằng nào thằng nấy đều hăm hở đếm từng ngày đi nhập học quân sự. Xuống đến trường quân sự mới biết là đúng là chân dài thật, nhưng nào đến lượt mình. Đám đực rựa bên Khoa Thể dục toàn cơ bắp cuồn cuộn, men lỳ phát ngầu cứ xúm xít bên các em ấy, còn chục thằng khoa Sử tụi tôi cơ bắp con chuột bị hất văng ra xa không thương tiếc. 

Lớp tôi ít nam, chỉ được năm thằng: Thành, Sơn, Lương, Bảo và tôi. Lớp B có thêm sáu đứa nữa. Vậy là gộp chung thành một tiểu đội mười một người. Đây cũng là lần đầu tiên tôi trải qua cảm giác nằm trên giường tầng bằng sắt, và nó để lại cảm giác rất khó quên: Ê ẨM. Cạnh giường tôi là thằng Sơn, người Thanh Hóa. Phía trên là thằng Lương, người Nghệ An. Cũng nhờ khoảng cách gần như vậy mà chúng tôi trở nên thân với nhau hơn so với hồi năm nhất còn bỡ ngỡ. Thấy tôi ôm cây đàn theo, cả đám xúm lại bắt tôi biểu diễn. Rồi lại thi nhau bắt tôi phải tập cho tụi nó. Tôi tất nhiên là không từ chối. Học phí là một điếu thuốc mỗi buổi tập đàn. Sau dần, tôi còn tập thêm cho vài đứa thói quen hút thuốc. Nhờ năng khiếu sư phạm của mình, đám học trò đó của tôi tiếp thu nhanh trong việc tập hút thuốc và ì ạch trong việc làm quen với từng phím đàn.

Vì là tiểu đội nam duy nhất trong trung đội nên nghiễm nhiên chúng tôi bị các thầy giám sát rất chặt. Ngay lúc mới nhập học đã bị chỉnh lý một buổi về các quy định như đi ngủ trước mười giờ, tắt đèn khi đi ngủ, giữ im lặng. Tội nặng nhất là quan hệ bất chính. 

Chúng tôi chấp hành nghiêm chỉnh quy định được đúng tuần đầu tiên. Đúng giờ, cả lũ con chiên ngoan đạo của các thầy quân sự lại rúc vào màn, tắt điện và đánh một giấc ngon lành. Đối diện với phòng của chúng tôi là dãy phòng của đám sinh viên Ngoại Ngữ, toàn là con gái. Mỗi tối từng đàn áo trắng lại bay vòng vèo khắp sân, trên ghế đá, lướt qua khung cửa sổ phòng chúng tôi. Đã thế mỗi lần đi qua phòng, từng tốp lại rộ lên những tràng cười khó hiểu. Con gái gì mà vô duyên thiệt!! Mà nào phải riêng tôi khó chịu. Cả mười thằng còn lại cũng cảm thấy vậy. 

- Phải làm gì đi chứ tao thấy ngột ngạt quá! Chúng nó cứ lượn ra lượn vào ngứa hết cả đít! -  Thằng Tuấn Anh lớp B phá tan bầu không khí kín như bưng trong phòng.

- Làm gì? Cứ cho tụi nó lượn, mỏi chân khắc biến hết. -  Thằng Thành chép miệng.

- Ờ, gần mười giờ rồi, tụi nó lượn như thế sao không thấy thầy nhắc nhở gì cả nhỉ. – Thằng Sơn có vẻ tức tối hơn cả.

- Thì chắc... – Thằng Lương chưa nói hết câu thì cả đám như đứng tim khi nghe tiếng con gái thánh thót bên cửa sổ:

- Này các bạn ơi…

Chúng tôi đồng loạt quay đầu lại, đều răm rắp. Một nàng thơ bỗng dưng ở đâu xuất hiện, đang đứng chống nạnh ngoài cửa sổ nhìn vào. 

-Các bạn có nến không, cho mình mượn chút. – Nàng thơ cất tiếng.

- Phù… - Cả đám đực rựa tụi tôi bất giác đồng loạt thở dài. Chắc thằng nào cũng cảm thấy như trút được đá trên vai. Thằng Tuấn Anh nhanh nhẩu đáp:

- Có, tui có mang theo phòng khi mất điện. Để tui lấy cho, nhưng bạn dùng để làm gì?

- Mình mượn về để cả phòng ngồi đọc truyện.

- Trời, đọc truyện lúc nửa đêm nữa sao???

- Ờ, tại ngủ sớm quá không quen. A, có hai cây nến luôn hả, hì hì, cảm ơn bạn nhiều.

- Tui cũng hay đọc truyện lắm, hay để hôm nào tui qua đọc với mấy bạn cho vui – Thằng Tuấn Anh cười hô hố. 

- Thôi đừng tin lời nó bạn ơi, mình ở với nó cả đời chỉ thấy nó đọc toàn truyện kinh dị thôi. – Giọng thằng nào đó oang oang trong đêm tối.

Chúng tôi quên béng chuyện đã quá mười giờ, đèn điện đã tắt. Cả lũ nhao nhao lên, cười vang cả phòng. Mỗi đứa lại góp thêm một câu, cây nến thì thằng Tuấn Anh chưa chịu đưa cho nàng thơ nên tụi tôi lại càng được dịp múa mồm. Bất chợt có tiềng ồm ồm vang lên:

- Mấy giờ rồi??

- Còn sớm mà lo gì đâu. – Tôi buột miệng.

-  Tôi hỏi các anh mấy giờ rồi? – Giọng đó lại vang lên to hơn, đanh thép hơn.

Chúng tôi phút chốc im bặt, quay người hướng về phía giọng nói đó. Một dáng người to cao vạm vỡ, tóc hoa râm, mặt thì vô cùng nghiêm nghị đang đứng chiễm chệ trước cửa ra vào. Đến khi bật đèn lên thì cả lũ như tim rụng xuống tận rốn. Thầy giám thị tay cầm đèn pin, áo may ô, quần đùi đang nhìn hằm hằm vào chúng tôi. Thằng Tuấn Anh hồi nãy hò hét to mồm là vậy giờ quay sang nhìn tôi kiều như muốn thốt lên “Chết toi rồi mày ơi!”.

- Đi ra ngoài sân, tập hợp một hàng dọc, điểm danh! – Tiếng thầy vang lên mệnh lệnh, giọng sắp thét ra lửa đến nơi.

Chúng tôi lập cập cả đám kéo nhau ra sân đứng xếp hàng, hô to từ một đến mười một rồi đứng im bặt. Tim tôi như đang đánh trống nhạc đám ma, nghe rõ mồn một từng tiếng bụp, bụp. Thầy giám thị lúc này mới bước ra phòng, quát tháo om sòm:

- Các anh biết bây giờ là mười giờ hai mươi phút không? Tại sao các anh chưa lên giường? Tại sao các anh la hét cái gì hả? Các anh có biết làm như vậy là ảnh hưởng tới bao nhiêu người ko ?  Các anh đã học nội quy chưa ?

- Thưa thầy, chúng em xin lỗi ạ. Lần sau chúng em sẽ không tái phạm nữa. – Thằng Sơn, tiểu đội trưởng lí nhí.

- Không xin lỗi gì hết. Tôi quyết định thế này: các anh ngay chiều mai đi dọn nhà vệ sinh chung. Giờ về đi ngủ! Rõ chưa???

- Rõ!!!- Chúng tôi đáp uể oải rồi lục tục kéo nhau về phòng.

Vậy là toi. Cố giữ gìn cho lắm rồi cũng chết vì gái cả. Nhìn mặt đứa nào cũng tiu nghỉu, im thin thít và đầy oan ức. Cũng còn may là không bị bắt đi cuốc cỏ giữa trưa, đó mới là hình thức phạt oan nghiệt nhất.

Đến chiều hôm sau thì chúng tôi phải thực hiện nhiệm vụ của mình. Dãy nhà vệ sinh chung gồm tám phòng, phòng nào cũng hôi rình mùi nước tiểu. Mới bước vào thôi mà cũng nghe phát tởm. Vậy mà giờ đây mỗi thằng lại phải lao mình vào đó kỳ cọ, ngoáy mông lau dọn từng phòng. Nghĩ tới thôi mà mặt thằng nào cũng như đưa đám. Tôi và thằng Sơn cùng làm phòng đầu tiên. Khổ nhất là việc phân định đứa nào vào chùi rửa, đứa nào đi xách nước để dội vào phòng đó. Cuối cùng sau một hồi ăn thua bằng trò bao kéo, tôi lĩnh ấn tiên phong vào trước, thằng Sơn lấy cái xô đi xách nước sau. Một tay cầm chổi, một tay bịt mũi, tôi lò dò bước tới cửa phòng. Đường đi khá trơn, mà ngã xuống đây thì còn gì là thảm họa hơn nữa. Vậy nên tôi đi khá chậm.

Chợt tôi nghe thấy tiếng ai đó đang thở rất mạnh. Như đang làm một việc gì nặng nhọc lắm. Tôi dỏng tai nghe và phát hiện tiếng đó bay ra từ đúng trong căn phòng đó. Tôi áp tai vào cửa nghe xem thử ai đang ở trong đó. Một tiếng con gái đang khẽ rên lên, nhè nhẹ nhưng đầy khiêu gợi. Thỉnh thoảng lại có tiếng hôn cái chụt, rồi tiếng con trai khẽ hừ hừ. Tôi quyết định đấm vào cửa , cất tiếng:

- Ai ở trong đó?

Không ai trả lời, những tiếng rên, tiếng nấc cũng im bặt. Tôi gọi lần nữa. Vẫn không có động tĩnh gì. Tôi quên hẳn mùi amoniac nồng nặc, bỏ tay ra khỏi mũi rồi lại đấm vào cửa.

- Cho tôi…

- Rầm!!!

Không đợi tôi nói hết câu, cánh cửa phòng đã bật tung ra. Một thằng con trai, tóc dài, xoăn, cao lớn lao một mạch từ trong phòng ra. Nhanh đến mức tôi chẳng kịp nhận ra nó là ai, chỉ sơ sơ qua là nó khá chuẩn men. Thằng đó nhảy vọt qua bức tường nhà vệ sinh, rồi biến mất. Tôi quay lại nhìn vào trong phòng và đứng chết lặng. Một cô gái đang ngồi xổm trong đó, hay tay đang che lấy phần trên cơ thể của mình. Chiếc quần sóc đang bị kéo trễ xuống. Có lẽ là định kéo quần lên nhưng chưa xong thì bị tôi nhìn thấy. Mặt cô gái đỏ bừng, cúi nhìn xuống đất như thể đang tìm cái lỗ nào chui xuống. Trên nét mặt đó còn đang thoáng qua một chút mê man, mơ màng. Hóa ra là vậy, cặp này định rủ nhau vào đây để tâm sự. Nhưng đen thay lại trúng lúc tôi đi dọn vệ sinh. 

Tiếng thằng Sơn đang í ới kêu xách nước mệt gãy lưng ở phía xa làm tôi như choàng tỉnh. Mặt cô gái cũng biến sắc, răng cắn vào môi, nước mắt thì tuôn ra như hai dòng nước. Nếu để thằng Sơn thấy, rồi những người khác thấy thì sẽ khó xử cho cô gái, cho cả tôi nữa. Nhanh như điện giật, tôi cởi phắt cái áo quân sự mình đang mặc trên người, ném vào giữa người cô gái. Giọng tôi rít lên, vừa đủ nhỏ để không ai khác ngoài hai đứa tôi nghe thấy:

- Mặc vào rồi biến đi, nhanh lên!!!

Như người chết đuối tóm được phao, cô gái lập cập khoác cái áo của tôi vào rồi vội vàng chạy ra khỏi cửa. Lúc nãy cô ta ngồi trong tối nên tôi không thấy rõ khuôn mặt khá xinh, bầu bĩnh đó. Khuôn mặt đẹp, dáng người dỏng cao, gọn gàng. Vậy mà lại phải chui rúc vào xó xĩnh hôi hám này chỉ vì dục vọng với thằng người yêu! Thật khó hiểu! 

Cũng may cô ta vừa ra khỏi nhà vệ sinh thì thằng Sơn bước vào. Nó hơi ngỡ ngàng khi thấy tôi đang cởi trần đứng tồng ngồng một mình. Tôi sợ nó nghi ngờ điều không hay nên vội chặn họng: “Quét nhà vệ sinh phải cởi áo ra không là dây vào áo thì khốn!”. Lý lẽ đó có lẽ đủ thuyết phục với thằng Sơn, nên nó không thắc mắc gì nữa. Tôi thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu công việc của mình.

Nhưng cái hình ảnh về khuôn mặt người con gái đó, thân hình đó cứ chập chờn trong giấc mơ của tôi. Mỗi khi nằm trên giường tôi lại tự hỏi rằng đó là ai, tất nhiên tôi có thể đi khắp các phòng để tìm người con gái đó. Nhưng tôi quyết định không làm vậy. Có thể cô ta chưa bình tĩnh lại sau sự cố vừa qua, hoặc có khi cũng đang cùng thằng kia tâm sự ở chỗ khác cũng nên. Có thể cô ta cũng chả dám gặp lại tôi nữa. Nghĩ vậy nhưng vấn đề tôi lo nhất là cái áo của mình. Không có áo thì không thể đi học được. Mỗi người đc phát hai bộ áo quần quân sự, giờ tôi chỉ còn một cái áo mặc đi mặc lại cả tuần. Mùi mô hôi phát ra thơm đến mức tôi cũng phải ngao ngán. Thỉnh thoảng tôi lại lôi hộp Romano ra xịt vài phát cho mùi thơm nước hoa nó át hẳn đi mồ hôi nhưng chỉ càng làm mùi nồng nặc hơn. Số tôi chắc lúc nào cũng khổ vì cái tật lăng xăng của mình.

Đang thầm trách thân phận bèo bọt của mình thì có tiếng mấy thằng gọi tôi í ới. Tôi thò đầu ra khỏi cửa thì thấy một cô gái khá xinh, ăn mặc gọn gàng với bộ jean áo thun hợp với dáng người đang đứng ở ngoài. Tôi nhận ra ngay đó là cô gái mà mình đang mong đợi từ cả tuần nay. Trông cô ta khá rụt rè và nhát, vậy mà hôm trước dám làm chuyện tày đình như vậy. Thật đúng là đàn bà, không thể lường trước họ như thế nào cả.

Tôi hất hàm ra vẻ bề trên, hỏi:

- Có việc gì mà tìm tôi vậy? – Hỏi vậy nhưng tôi thừa biết ý đồ cô ta sang đây để làm gì.

- Tôi…tôi sang trả anh cái áo hôm...hôm...

- Giặt chưa? À, giặt rồi à, cám ơn nghe. – Giọng tôi bốp chát quá nên chắc đối phương đâm rụt rè thêm.

- Thôi…tôi...phải…cảm ơn…anh mới đúng. – Càng lúc âm lượng cô ta càng hạ xuống.

Rồi như lấy hết sức bình sinh của mình, cô ta ngẩng mặt lên nhìn tôi rất nhanh và buột miệng hỏi:

- Anh có kể cho ai nghe về chuyện của tôi không?

Vừa nãy còn đang e dè, ngập ngừng thì bây giờ đã tỏ ra rất quyết liệt. Tất nhiên tôi chả dại gì tiết lộ chuyện đó với ai khác, vì nó không hay ho gì và nhất là chẳng đem lại lợi lộc gì cho tôi cả.

- Không, tôi chả có chuyện gì mà kể cả. 

- Phù…may quá. Cảm ơn anh. Nếu mọi người biết chuyện này thì chắc tôi chết mất.

- Biết vậy sao còn làm?

- Anh… - Cô gái định nói gì đó nhưng đành nhịn lại.

- Mà tên cô là gì?

- Anh...anh hỏi để làm gì? – Nom cô ta đang run bắn cả người, chắc sợ tôi đem tên cô ta ra biêu riếu khắp trường cũng nên.

- Thì để biết mà gọi tên chứ cứ tôi tôi cô cô mãi chán lắm.

- Tôi tên... – Lại ngập ngừng không dám nói.

- Thôi không nói thì thôi, tôi vào đây. – Tôi quay người lại bỏ vào trong phòng.

- Trâm Anh. Tên tôi là Trâm Anh. Còn tên anh là gì? -  Cô gái gọi vọng vào phòng.

- Vinh, được chưa để tôi đi ngủ.