Chương 107: Bóng Tối Mọc Lên

Sunny nhìn chằm chằm vào những phù văn, lòng đầy hoang mang.

Rồi, một tia sáng tỏ lóe lên trong mắt hắn. Hắn cuối cùng đã nhận ra sự khác biệt căn bản giữa một Dư Ảnh và một Thánh Ảnh.

Nó thực sự rất đơn giản.

Dư Ảnh chỉ đơn thuần là bản sao của những sinh vật đã để lại chúng. Chúng được đúc theo hình ảnh của nguyên bản và không bao giờ thay đổi, luôn giữ nguyên trạng thái như lúc chúng tử vong.

Tuy nhiên, Thánh Ảnh thì khác. Xét cho cùng, bản chất của chúng là luôn biến ảo, luôn thay hình đổi dạng tùy thuộc vào hoàn cảnh. Và vì vậy, một Thánh Ảnh cũng có khả năng thay đổi ở một mức độ nhất định.

Nó có khả năng trưởng thành.

Đồng tử của hắn giãn ra.

Bằng cách tàn sát Mộng Yểm Ma Thú, hắn có thể hấp thụ các Ảnh Toái của chúng và trở nên mạnh hơn. Cuối cùng, Ảnh Hạch của hắn chắc chắn sẽ tiến hóa, từ Trầm Tịch chuyển sang Thức Tỉnh… và còn hơn thế nữa. Bước nhảy vọt về sức mạnh đi kèm với sự tiến hóa này quả thực không gì sánh bằng.

Phải thừa nhận rằng, hắn không chắc chắn về các chi tiết cụ thể của quá trình này, chưa kể với thân phận là một con người, hắn chỉ có thể trở thành một người Thức Tỉnh sau khi trở về thế giới thực từ Mộng Cảnh, một điều bất khả thi ở cái nơi quỷ quái này. Hắn cũng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu thực sự tích lũy đủ một ngàn Ảnh Toái mà phù văn yêu cầu.

Nhưng bất kể điều gì xảy ra, nếu hắn tiếp tục bước đi trên con đường của người Thức Tỉnh, hắn cuối cùng sẽ vượt qua các Ký Ức và Dư Ảnh của mình, khiến chúng trở nên yếu ớt và vô dụng trước những kẻ địch có cùng đẳng cấp. Khi đó, hắn sẽ buộc phải loại bỏ chúng và cố gắng tìm kiếm những sự thay thế phù hợp, mà không có bất kỳ sự đảm bảo nào rằng hắn sẽ thành công.

Vấn đề này không quá nghiêm trọng đối với Ký Ức, vì chúng tương đối dễ kiếm. Tuy nhiên, Dư Ảnh lại cực kỳ hiếm có. Một khi Dư Ảnh trở nên quá yếu để đồng hành cùng chủ nhân, việc thay thế nó là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan.

Nhưng Thánh Ảnh… Thánh Ảnh lại có khả năng trưởng thành cùng với hắn, trở nên mạnh mẽ hơn khi hắn mạnh mẽ hơn! Chỉ cần Sunny sẵn lòng bỏ công sức, Thánh Ảnh của hắn sẽ không bao giờ bị tụt lại phía sau.

Những khả năng mà đặc tính đơn giản này mở ra thực sự là vô tận. Nó đủ để thay đổi hoàn toàn kế hoạch tương lai của hắn. Trước đây, Sunny luôn hình dung mình là lực lượng chính trên chiến trường, chỉ dựa vào Ký Ức và một hoặc hai Dư Ảnh đi lạc để hỗ trợ.

Đó là bởi vì Dư Ảnh có cấp bậc và phẩm giai cao hơn cực kỳ khó kiếm. Mặc dù hiếm hơn Ký Ức rất nhiều, vẫn có khá nhiều Dư Ảnh cấp Trầm Tịch, và một số lượng đáng kể Dư Ảnh cấp Thức Tỉnh. Chúng chủ yếu được chia sẻ giữa các Bậc Thầy và Thánh Nhân, những người có khả năng đánh bại Mộng Yểm Ma Thú ở các cấp bậc này một cách tương đối dễ dàng.

Nhưng những trận chiến chống lại quái vật cấp Đọa Lạc và Hủ Hóa, chưa kể đến bất cứ thứ gì khủng khiếp hơn, chưa bao giờ là dễ dàng. Vì vậy, không có đủ chiến lợi phẩm được mang về sau khi tiêu diệt những sinh vật loại này để biến ý tưởng sở hữu một Dư Ảnh cấp cao trở thành một khả năng thực tế.

Đối với mọi người… ngoại trừ Sunny.

Hắn có thể tàn sát những con quái vật yếu hơn, thu được những Dư Ảnh cấp thấp, và rồi bồi dưỡng chúng thành những hung thú tàn sát không thể ngăn cản. Không bị ràng buộc bởi các định luật xác suất và cơ hội giảm dần, hắn có thể từ từ xây dựng một đội quân Thánh Ảnh hùng mạnh để chiến đấu thay mình, và rồi ung dung quan sát chúng tiêu diệt kẻ thù từ một khoảng cách an toàn trong khi nhấm nháp ly cocktail.

Ờ… đó là thứ mà người giàu hay uống, phải không nhỉ?

Chưa kể rằng quái vật không bị ràng buộc bởi việc phải vượt qua các cơn Mộng Yểm để tăng cấp bậc… ít nhất là theo những gì Sunny biết. Thành thật mà nói, hắn không biết Mộng Yểm Ma Thú tiến hóa hạch tâm của chúng như thế nào. Con Giáp Xác Yêu Ma dường như vẫn sống tốt chỉ bằng cách ăn quả của Linh Hồn Thụ và từ từ hấp thụ một lượng lớn tinh hoa linh hồn.

Dù sao đi nữa, vẫn có khả năng hắn có thể làm cho Thánh Ảnh kia trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với cơ hội mà bản thân hắn có thể đạt được trên Bờ Biển Lãng Quên.

Có lẽ còn đủ mạnh để khiến cuộc sống của hắn ở đây thực sự dễ chịu.

Nhìn Thánh Ảnh với những tia sáng phấn khích nhảy múa trong mắt, Sunny cười toe toét.

"Ngươi và ta sẽ cùng nhau làm nên những điều vĩ đại, bạn hiền."

Nếu cái bóng của chính hắn vẫn chưa lo lắng về vị trí của nó trong tim hắn, thì tốt nhất là nó nên bắt đầu lo lắng ngay từ bây giờ.

***

Câu hỏi đang chiếm trọn suy nghĩ của Sunny lúc này là: chính xác thì hắn phải cung cấp các mảnh vỡ cho Thánh Ảnh bằng cách nào?

Nếu hắn có thể đơn giản chuyển một phần của mình cho nàng, hắn sẽ làm điều đó không một chút do dự, dù điều đó sẽ làm giảm sức mạnh cá nhân của hắn hơn nữa. Tuy nhiên, dường như không có cách nào để làm vậy. Dù hắn có nhìn vào các phù văn, chạm vào sinh vật đá im lặng hay cố gắng nói chuyện với Thần Chú bao nhiêu lần cũng vô ích.

Sunny thậm chí còn hỏi xin lời khuyên từ cái bóng của mình, nhưng tên đó chẳng có tâm trạng để nói chuyện. Hai chữ "phản đồ!" khinh miệt như được viết đầy trên cái mặt vốn vô cảm như một đốm đen của nó.

Ít nhất đó là những gì Sunny đọc được sau khi nhận lại sự im lặng. Trong cơn phấn khích, hắn đã quên mất rằng cái bóng về mặt vật lý không thể nói được.

Gãi gãi sau gáy, Sunny đi đi lại lại trong Hồn Hải và cố gắng nghĩ ra một cách hợp lý để nhét một ít Ảnh Toái vào bên trong con quái vật đá kiệm lời kia.

"Chà… câu trả lời rõ ràng nhất là đi ra ngoài và để nàng giết một vài Mộng Yểm Ma Thú. Tuy nhiên, liệu nó có hiệu quả không? Khi tên lượm xác trung thành của ta giết thứ gì đó, chính ta là người nhận được mảnh vỡ chứ không phải hắn. Khoan, hắn? Lẽ nào ta đã bị Cassie lây cái thói trẻ con là gán cho mọi thứ những đặc tính của con người? Là nó, không phải hắn! Là ta nhận được chứ không phải nó. Đúng rồi, thế tốt hơn. Khoan, ta đang nói gì vậy nhỉ?"

Liếc nhìn thế giới bên ngoài, Sunny cau mày. Hiện tại đang là ban ngày… thường thì giờ này hắn đã ngủ say rồi. Ra ngoài vào ban ngày rất nguy hiểm. Hắn sẽ phải đi ra ngoài phạm vi của bóng tối, để cho đủ loại kinh hoàng cấp Đọa Lạc nhìn thấy mình.

Hắn sống sót được đến giờ trong cái địa ngục này là nhờ cực kỳ cẩn trọng, hèn nhát, và chỉ đi săn vào ban đêm. Hắn đã trả một cái giá đắt để học được những bài học này, suýt mất mạng trong quá trình đó.

Nhưng mà, nhưng mà… hắn có nên liều một phen không?