Chương 108: Đồ thử nghiệm giả

Vẫn còn do dự, Sunny giải trừ Thạch Thánh. Hắn tò mò muốn biết liệu Ảnh đang say ngủ có biến thành một quả cầu ánh sáng như Hồi Âm hay không.

Tuy nhiên, nàng đã không làm vậy.

Ngay khi hắn ra lệnh, bộ giáp hoa lệ của sinh vật bằng đá lập tức bị hắc hỏa bao trùm, và cùng với một luồng gió u ám, nàng biến mất. Dường như Ảnh đã trở về với vòng tay của Ảnh Hạch đã tạo ra nàng, và giờ đang ngủ say trong sâu thẳm của nó, tắm mình trong những làn sóng vô hình của ngọn lửa hắc ám nuôi dưỡng.

Sunny gãi gãi sau gáy. Vậy ra, các Ảnh thực sự trú ngụ trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn hắn. Hắn không thực sự biết nên cảm thấy thế nào về điều này, nhưng lại cảm thấy nó phù hợp một cách kỳ lạ.

Rốt cuộc, bản thân hắn cũng là một đứa con của bóng tối.

Với một tiếng thở dài trầm tư, Sunny thoát ra khỏi Hồn Hải và nhìn quanh mật thất của mình.

Bên ngoài thánh đường đổ nát, mặt trời đang chiếu rọi trên thành phố bị nguyền rủa. Nhưng không một tia sáng nào có thể lọt vào căn phòng ẩn khuất yên tĩnh này. Sunny ngờ rằng, từ rất lâu về trước, căn phòng bí mật này từng là phòng riêng của một nữ tư tế trẻ tuổi đáng kính, người thực hiện các nghi lễ thiêng liêng trong ngôi đền này.

Hắn đã tìm thấy một vài vật dụng của nàng trong chiếc tủ quần áo khiêm tốn được giấu sau một tấm đá, không hiểu sao vẫn được bảo quản trong tình trạng nguyên sơ dù đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ khi thành phố sa vào lời nguyền của bóng tối. Nếu không phải vì sự khác biệt giới tính đáng tiếc, hắn đã có cả một bộ sưu tập quần áo để mặc, thay vì phải trải qua mỗi giờ thức giấc trong cùng một bộ Áo Choàng của Con Rối Sư cũ kỹ.

Ngay cả một bộ giáp cấp năm cũng có giới hạn về mức độ chịu đựng tổn hại. Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, hắn đã may mắn. Ít nhất thì bộ giáp của hắn được làm từ vải mềm. Sẽ tồi tệ hơn nhiều nếu hắn phải mặc một bộ giáp sắt hoặc một chiếc áo giáp xích gỉ sét.

Tất nhiên, vị tư tế nọ đã không dùng cách xa hoa tương tự để vào phòng riêng của mình. Thực ra có một ô cửa dẫn ra ngoài vào một hành lang khuất, cuối hành lang là một cầu thang hẹp. Tuy nhiên, cầu thang đã sập từ lâu, chỉ để lại một trục thẳng đứng sâu hoắm. Đây là lối thoát của Sunny trong trường hợp ai đó hoặc thứ gì đó tìm thấy mật thất của hắn.

Đứng dậy khỏi chiếc ghế gỗ lộng lẫy, Sunny đi đi lại lại một lúc rồi nhóm lửa dưới một cái bếp lò tạm bợ, dự định làm cho mình một bữa tối muộn. Ngọn lửa màu cam chiếu sáng mật thất, khiến những cái bóng nhảy múa trên tường.

'Ồ, phải rồi. Ta vẫn chưa lấy được thịt tươi.'

Đêm nay quá nhiều chuyện xảy ra đến nỗi hắn đã hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu của chuyến đi săn.

Ném vài miếng thịt cuối cùng lên vỉ nướng, hắn nêm muối và lại thở dài. Khao khát chỉ đơn giản là đi ra ngoài và lao vào một trận chiến với Ma Vật Ác Mộng gần nhất dường như trở nên hấp dẫn hơn theo từng phút.

'Không, không, không! Đó là cách ngươi tìm đến cái chết đấy!'

Để đánh lạc hướng bản thân khỏi những ý nghĩ đầy cám dỗ này, Sunny quyết định triệu hồi Thạch Thánh vào thế giới vật chất và thực hiện một vài thí nghiệm trong sự an toàn của mật thất.

Đứng dậy, hắn ra ý niệm để Ảnh xuất hiện.

Mật thất chìm trong bóng tối sâu thẳm. Cái bóng của chính hắn ẩn mình trong một góc tối, khoanh tay đứng dựa vào bức tường đá lạnh lẽo. Trong tầm nhìn của Sunny, nó hiện lên như một hình bóng được tạo thành từ một sắc đen còn đậm hơn.

Thông thường, một Hồi Âm sẽ xuất hiện trước mặt người triệu hồi, được dệt nên từ vô số tia sáng chuyển động. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Thạch Thánh lại hoàn toàn khác. Thay vì hiện hình từ không khí loãng, nàng bước ra từ chính cái bóng của hắn như một kỵ sĩ hắc ám đầy hiểm ác. Được bao bọc trong bóng tối, dáng hình thanh lịch của nàng toát ra một cảm giác nguy hiểm và điềm gở.

Đầu tiên, hai con mắt hồng ngọc sáng lên trong sâu thẳm bóng tối. Sau đó, bóng tối sống lại và trào về phía trước, mang hình dạng của con quái vật đá chết chóc. Đế giày sắt của nàng chạm xuống sàn nhà với một tiếng 'keng' vang dội, và một lúc sau, Ảnh Thánh đã đứng giữa phòng, tay đặt trên đốc kiếm.

Sunny nhăn mặt, cảm thấy hơi đau đầu.

'Vậy là… cái bóng đang trốn trong bóng tối, rồi Cái Bóng bước ra từ cái bóng để đứng cùng nó trong bóng tối. Chuyện này bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát rồi. Ta thực sự cần phải nghĩ ra thuật ngữ tốt hơn!'

Hắn cảm thấy đây là một vấn đề cốt yếu, nhưng không có từ ngữ nào phù hợp hiện lên trong đầu. Liếc nhìn bộ đôi im lặng, Sunny ngập ngừng hỏi:

"Có ý tưởng gì không?"

Đáng buồn thay, cả cái bóng và Cái Bóng của hắn đều câm lặng và không thể nói lên ý kiến của mình ngay cả khi chúng muốn. Không nhận được sự trợ giúp nào, Sunny thở dài.

"Thôi được, ta sẽ nghĩ sau. Bây giờ, để xem ngươi có khả năng gì."

Triệu hồi cái bóng của mình, hắn bao bọc bản thân trong vòng tay dễ chịu của nó và đối mặt với Thạch Thánh, chuẩn bị thử nghiệm sức mạnh của nàng. Hít một hơi thật sâu, hắn tập trung và ra lệnh cho con quái vật đầy uy hiếp:

"Đánh ta đi."

Sunny đã đoán rằng Cái Bóng sẽ do dự một chút, thậm chí có thể cần một vài lời thuyết phục để quay sang tấn công chủ nhân của mình. Thay vào đó, Thạch Thánh ngay lập tức nghiêng người về phía trước và đấm vào ngực hắn không một chút chần chừ.

Với thể chất được cường hóa bởi cái bóng, Sunny tự tin vào khả năng chịu được một đòn từ con quái vật đã thức tỉnh, ít nhất là ở một mức độ nào đó. Tuy nhiên, hắn đã lầm.

Lầm to.

Trước khi hắn kịp phản ứng, nắm đấm đá bọc giáp đã đập vào sườn hắn, khiến Sunny cảm thấy như thể bị một đoàn tàu hỏa đâm phải. Giây tiếp theo, hắn thấy mình đang nằm trên sàn, xung quanh là vô số mảnh gỗ vỡ.

'Ôi… ôi không! Cái ghế của ta!'

Chiếc ghế lộng lẫy đã biến mất, bị cú va chạm với lưng hắn biến thành những mảnh gỗ vụn một cách tàn nhẫn. Nó hoàn toàn không thể cứu vãn được nữa.

Lưng của Sunny cũng không khá hơn là bao.

Rên rỉ lật người nằm sấp, Sunny phun một ngụm máu xuống sàn đá và yếu ớt giơ một tay lên, giơ ngón cái về phía Ảnh Thánh.

"Ự... tốt, làm tốt lắm. Mười trên mười, y như... chết tiệt, đau thật... y như ta mong đợi!"

Liếc trộm kỵ sĩ đá thanh lịch, hắn nặn ra một nụ cười và cố gắng đứng dậy.

'Ta nghĩ ta cần phải sửa đổi một vài chi tiết của các thí nghiệm trong tương lai.'

Tiếp theo, Sunny đã định cường hóa Thạch Thánh bằng cái bóng trước khi để nàng tấn công hắn lần nữa.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì, có những cách tốt hơn để đo lường sức mạnh của nàng…