Chương 126: Effie

Chương 126: Effie

Nephis nhìn chằm chằm hắn vài giây, sau đó quay sang Cassie và nói:

"Đi theo sau chúng ta."

Cả ba thận trọng tiến lại gần lối vào tòa tháp và nán lại đó, không chắc nên làm gì tiếp theo.

Trong đầu họ, có hai khả năng cho tình huống bất ngờ này.

Một là, nữ nhân trẻ tuổi thần bí kia hóa ra là một Người Thức Tỉnh bản địa. Nếu vậy, mọi vấn đề của họ sẽ được giải quyết. Theo thông lệ, nếu một Người Thức Tỉnh tình cờ gặp một nhóm Người Say Ngủ ở những vùng hoang vu của Mộng Cảnh, họ sẽ dẫn đường đến Thành Trại gần nhất của nhân loại.

Tất nhiên cũng có ngoại lệ, nhưng nhìn chung, Người Thức Tỉnh luôn cố gắng chăm sóc cho Người Say Ngủ — trên mảnh đất xa lạ này, con người phải đoàn kết lại. Đây không chỉ là một nghĩa vụ đạo đức, mà còn vì lợi ích của chính họ.

Hai là, người lạ mặt kia hóa ra là một Ác Mộng Ma Vật. Nếu vậy, họ sẽ phải đối mặt với một trận chiến khó khăn. Vì cấp bậc và đẳng giai của kẻ địch chưa rõ, nên không thể nào đoán trước được kết quả.

Họ chỉ có thể mạo hiểm.

Hít một hơi thật sâu, Sunny theo chân Nephis vào bóng tối mát lạnh của tòa tháp. Ngay lập tức, mùi thịt nướng thơm nức xộc vào mũi hắn.

…Bụng hắn réo lên.

'Chết tiệt!'

Trước khi Sunny kịp phản ứng, một mảnh xương đã bay sượt qua đầu hắn và đập vào tường mạnh đến nỗi vỡ tan thành từng mảnh nhỏ. Muộn màng, hắn giơ Mảnh Vỡ Nửa Đêm lên, vào thế phòng thủ.

Nhưng đã hơi muộn. Nữ nhân trẻ tuổi kia đã nhận ra sự hiện diện của họ.

Nàng ngẩng đầu, nhe răng cười một nụ cười rộng và thì thầm:

"Có ai đang trốn trong bóng tối à? Sao không ra đây chơi một chút..."

Giọng nàng trầm, khàn và có chút ma mị. Nhưng điều quan trọng nhất là nàng đang nói tiếng người.

Nàng là con người!

Có lẽ vậy…

Người lạ mặt vẫn ngồi trong tư thế thoải mái, nhưng Sunny không bỏ lỡ sự căng cứng tinh vi trong những thớ cơ như tạc của nàng. Hắn không nghi ngờ gì rằng Người Thức Tỉnh được cho là này có thể bùng nổ thành một cơn lốc bạo lực bất cứ lúc nào.

Tốt hơn hết là không nên chọc giận nàng.

Liếc nhìn Neph, hắn làm theo nàng và thu hồi thanh kiếm. Sau đó, cả ba ngập ngừng bước vào vòng sáng tỏa ra từ đống lửa.

Nữ nhân trẻ tuổi nhìn họ với vẻ ngạc nhiên và nhướng mày:

"Con người à? Hừm! Bất ngờ thật."

Rồi nàng mỉm cười và lắc đầu.

"À, ta thật bất lịch sự."

Nói rồi, nàng nhẹ nhàng đứng dậy. Tấm vải trắng trên chiếc áo thụng của nàng khẽ dịch chuyển, để lộ thêm phần đùi săn chắc, mạnh mẽ.

Sunny chớp mắt.

Hắn đã cho rằng người lạ mặt này cao, nhưng chỉ đến bây giờ hắn mới nhận ra chiều cao thực sự đáng gờm của nàng. Nàng cao hơn đáng kể so với cả Nephis, chưa kể đến chính Sunny. Kết hợp với vóc dáng cường tráng, làn da màu ô liu và bộ giáp cổ xưa, nàng trông như một nữ thần cổ đại.

Việc phải ngẩng cổ để nhìn vào mắt nàng có phần khó chịu. Tuy nhiên, Sunny không còn lựa chọn nào khác. Nếu cứ nhìn thẳng, tầm mắt của hắn sẽ đáp thẳng xuống… ờ… cặp đùi nở nang của nàng.

Trong khi đó, nữ nhân trẻ tuổi kia dùng cẳng tay quệt khuôn mặt bẩn thỉu của mình và chỉ tay vào đống lửa.

“Đây, các ngươi có muốn ngồi xuống không?”

Mặc dù được mời lịch sự, họ vẫn do dự. Sau vài giây im lặng khó xử, Nephis cuối cùng cũng tiến lên một bước và hỏi câu hỏi đã giày vò cả ba người họ.

Với giọng nói căng thẳng và đầy cảm xúc dồn nén một cách bất thường, nàng thận trọng hỏi:

“Ngươi… ngươi có phải là con người không?”

Người lạ mặt nhìn nàng với vẻ mặt trống rỗng, rồi chớp mắt vài lần.

“Chứ ta là gì? Một con ngựa à?”

Nói rồi, nàng ngửa đầu ra sau và cười lớn, thích thú với câu đùa ngớ ngẩn của chính mình. Nephis và Sunny liếc nhìn nhau, bối rối không biết phải làm gì.

Trong khi đó, nữ nhân trẻ tuổi khúc khích cười thêm vài lần và nhìn họ với những tia vui vẻ nhảy múa trong mắt.

“Dĩ nhiên ta là con người! Sao các ngươi lại hỏi vậy chứ? Thôi, lại đây ngồi đi. Cổ ta mỏi quá vì cứ phải nhìn xuống các ngươi rồi.”

Nói xong, nàng ngồi xuống bên đống lửa và vào một tư thế thoải mái. Nephis, Sunny và Cassie cuối cùng cũng đến gần và ngồi xuống phiến đá, nhìn cô gái cao lớn với ngọn lửa khao khát cháy trong mắt.

Nàng nhìn họ một lượt, rồi hơi cau mày.

“Chưa từng thấy các ngươi quanh đây. Mới đến à?”

Nephis gật đầu.

“Phải. Chúng tôi vừa mới đến thành phố.”

Nàng đang cố hết sức để hành động như một người bình thường, hòa nhập tốt. Dường như những nỗ lực không ngừng của nàng để cải thiện kỹ năng xã giao đã không vô ích. Nếu Sunny không biết trạng thái tự nhiên của Neph vụng về và lúng túng đến mức nào, hắn sẽ không nghi ngờ gì cả.

Nữ nhân trẻ tuổi toe toét cười.

“Nếu vậy, xin chia buồ… khoan đã. Các ngươi đã sống sót suốt hai tháng trời trong Mê Cung à?”

Nàng huýt sáo và nhìn họ với một sự kính trọng mới.

“Đó là một kỳ tích thực sự. Chúc mừng.”

Nephis chần chừ vài giây, rồi nói:

“Ta là Nephis, còn đây là bạn đồng hành của ta, Cassia và Sunless. Chúng tôi là những Người Say Ngủ đến đây vào kỳ đông chí.”

Nữ nhân trẻ tuổi nở một nụ cười rộng, thân thiện.

“Rất vui được gặp các ngươi! Ta là Effie. Ít nhất thì đó là tên người ta hay gọi ta. Ta cũng là một Người Say Ngủ.”

Sunny cau mày. Vậy ra nữ khổng lồ xinh đẹp này không phải là một Người Thức Tỉnh, mà chỉ là một Người Say Ngủ như họ. Lạ thay, hắn không nhớ đã từng thấy nàng ở Học Viện. Tuy nhiên…

Quá mất kiên nhẫn để giữ im lặng, hắn nhoài người về phía trước và nói:

“Ngươi đến từ tòa lâu đài đó à? Có người sống ở đó, phải không?”

Effie liếc nhìn hắn. Trong mắt nàng, có một thoáng cảm xúc kỳ lạ.

Trông nó gần như là… sự thương hại.

“…Đúng là có người sống trong lâu đài.”

Nephis và Sunny trao đổi những ánh nhìn phấn khích. Sau đó, Sao Thay Đổi thận trọng hỏi:

“Ngươi có thể đưa chúng tôi đến đó không?”

Effie nhún vai.

“Chắc chắn rồi, không vấn đề. Các ngươi có mảnh vỡ không?”

Sunny chớp mắt. Mảnh vỡ linh hồn thì có liên quan gì đến chuyện này? Họ đã lấy được hai mảnh từ con quái vật đá kỳ lạ mà hắn đã giết ở chân tường. Lẽ nào nàng định đòi thù lao?

Nephis lấy ra các mảnh vỡ linh hồn và đưa cho cô gái cao lớn xem.

“Chúng tôi có hai mảnh.”

Effie thở dài.

“Chỉ có hai thôi à? Chà… có còn hơn không, ta đoán vậy. Giữ chúng đi. Các ngươi sẽ cần chúng sau này.”

Không hoàn toàn hiểu ý của nàng, Sao Thay Đổi chần chừ, rồi nói một cách không chắc chắn:

“Chúng tôi hy vọng sẽ đến được Thành Trại và tiếp cận Cổng Dịch Chuyển càng sớm càng tốt. Sẽ mất bao lâu?”

Nữ nhân trẻ tuổi nhìn chằm chằm họ một lúc lâu, rồi đột nhiên gập người lại trong một tràng cười cuồng loạn. Nàng cười lâu và dữ dội đến mức nước mắt sớm xuất hiện nơi khóe mắt.

Bất ngờ một cách khó chịu, ba Người Say Ngủ nhìn nàng trong cú sốc. Không ai trong số họ hiểu được lý do cho hành vi kỳ quái này.

‘Nàng ta… bị điên à?’

Sunny cau mày, đánh giá lại tình hình. Trước đó, cô gái bản địa chỉ có vẻ hơi lập dị. Nhưng có lẽ còn hơn thế nữa…

Tiếng cười của Effie dừng lại đột ngột như khi nó bắt đầu. Lau nước mắt, nàng lắc đầu và nói bằng một giọng kỳ lạ:

“A, xin lỗi các ngươi. Ta không thể nhịn được. Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của ta.”

Rồi, nàng thẳng lưng, nhìn thẳng vào mắt họ một cách nặng nề và nói:

“Ta có thể đưa các ngươi đến lâu đài, nhưng ở đó không có Cổng Dịch Chuyển nào cả. Thực tế, không có lối thoát nào khỏi cái địa ngục chết tiệt này đâu. Chính ta đã bị mắc kẹt ở đây ba năm rồi. Vậy nên… chào mừng đến Hắc Ám Chi Thành, ta đoán vậy. Hãy từ bỏ mọi hy vọng, hỡi những kẻ bước vào đây, và tất cả những thứ tương tự…”