Chương 127: Bỏ Mọi Hi Vọng

### Chương 127: Vứt Bỏ Mọi Hy Vọng

…

Sững sờ trước những lời của nàng, cả ba người nhìn chằm chằm vào tiểu cô nương với khuôn mặt tái nhợt. Sunny cảm thấy thứ gì đó giòn tan và quý giá trong tim mình đang vỡ nát, đâm vào nó với một cảm giác đau đớn gần như hữu hình.

‘Không. Không, không thể nào.’

Không thể nào là sự thật được. Làm sao… làm sao tất cả những chuyện này lại trở thành công cốc?

Làm sao tất cả những hy vọng, ước mơ và khát vọng của hắn lại có thể bị hủy hoại chỉ bằng vài lời nói?

Sao có thể như vậy được?!

Đứng đâu đó bên cạnh hắn, Cassie đột nhiên nói bằng một giọng lí nhí:

“Cái gì… cô nói không có Cánh Cổng là sao?”

Effie nhún vai.

“Thật ra rất đơn giản. Xin lỗi vì là người phải nói ra điều này, nhưng sâu thẳm trong lòng chắc các ngươi cũng đã biết rồi. Không phải sao? Bờ Biển Bị Lãng Quên… thực sự không phải là nơi mà con người có thể sống sót. Đó là lý do tại sao các ngươi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ điều gì giống như nó ở trường học hay học viện.”

Khuôn mặt của Sunny co rúm lại vì tức giận. Phải rồi! Phải rồi, câu trả lời luôn ở trong tầm tay hắn. Chỉ là hắn quá ngây thơ và ngu ngốc để nắm bắt nó.

Mộng Cảnh rộng lớn và kỳ lạ, với hầu hết các khu vực của nó hầu như chưa được con người khám phá. Tuy nhiên, ít nhất cũng có một lượng nhỏ thông tin về chúng. Một số thậm chí còn hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của con người, với các Thành Lũy lớn như Bastion cung cấp nơi trú ẩn cho hàng trăm ngàn Thức Tỉnh Giả.

Thế nhưng, khi lần đầu tiên đến Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny đã không nhận ra bất kỳ đặc điểm độc nhất nào của nơi này. Lúc đó, hắn đã nghĩ rằng do kiến thức chắp vá của mình.

Lẽ ra hắn nên nhận ra sự thật khi cả Nephis và Cassie đều không thể thành công ở nơi mà hắn đã thất bại. Tại sao một khu vực độc đáo như thế này lại hoàn toàn vô danh? Lời giải thích hợp lý nhất là chưa từng có ai trở về từ vực thẳm chết chóc này để kể cho người khác nghe về nó.

Hắn đúng là một kẻ ngốc! Chỉ vài tuần sống thoải mái trong học viện, hắn đã hoàn toàn quên mất rằng thế giới này chưa bao giờ đối xử công bằng với những kẻ như hắn. Sự thật luôn tồi tệ hơn những gì hắn mong đợi, vậy tại sao lần này lại khác?

Thế giới này là một kẻ săn mồi luôn chờ cơ hội để nuốt chửng ngươi.

Tại sao hắn lại mong đợi bất cứ điều gì khác chứ?

Một vị đắng quen thuộc xuất hiện trong miệng hắn.

Trong khi đó, Effie tiếp tục bằng một giọng nhẹ nhàng:

“Khoảng mười lăm năm trước, một nhóm Người Say Ngủ mạnh mẽ và tuyệt vọng đã đến được thành phố này và chiếm lấy lâu đài cho riêng mình. Không phải vì nó có Cánh Cổng, mà vì đó là nơi duy nhất có thể giữ cho họ an toàn. Ít nhất là trong một thời gian. Kể từ đó, một vài người may mắn hoặc tháo vát sẽ tìm đường đến lâu đài vào mỗi kỳ chí, chỉ để bị mắc kẹt ở đây cùng với những người còn lại.”

Nephis ngồi lặng lẽ, chỉ có đôi bàn tay siết chặt mới phản bội cơn bão cảm xúc đang hoành hành trong tim nàng. Tuy nhiên, Cassie lại đón nhận tin tức này còn tệ hơn cả hai người họ. Rốt cuộc, chính linh kiến của nàng đã dẫn họ vào cái bẫy này.

Khuôn mặt nàng tái nhợt như xác chết, với vẻ đau đớn và sốc làm biến dạng những đường nét thanh tú. Nhắm mắt lại, nàng thì thầm:

“Nhưng thế… thế không công bằng!”

Effie nhìn nàng với ánh mắt thương hại. Rồi, nàng khúc khích cười, nụ cười trở nên đen tối và nàng nói:

“Từ khi nào mà mọi chuyện lại công bằng chứ?”

…Nàng nói đúng, dĩ nhiên. Công lý không thực sự tồn tại bên ngoài cõi tưởng tượng của con người. Sunny đã học được bài học đó từ rất, rất lâu rồi.

Trong khi hắn đang chìm trong nỗi tuyệt vọng phẫn uất, nụ cười của Effie đột nhiên mất đi vẻ u ám và một lần nữa trở nên vui vẻ. Hơi nhoài người về phía trước, nàng nói:

“Nhưng không phải tất cả đều tệ! Ít nhất thì các ngươi đã gặp ta. Các ngươi thật sự rất may mắn đấy. Nếu không tình cờ gặp một người bản địa, các ngươi đã chết rồi.”

Nephis nhìn chằm chằm vào nàng và hỏi bằng một giọng đều đều:

“Vậy sao? Tại sao… lại thế?”

Cách nói chuyện ngập ngừng của nàng đã trở lại với đầy đủ “phong độ”.

Effie thở dài.

“Hắc Ám Thành vừa là nơi an toàn nhất trên Bờ Biển Bị Lãng Quên, đồng thời cũng là nơi chết chóc nhất. Nó an toàn vì không có con quái vật biển nào có thể vượt qua bức tường, huống chi là đến được lâu đài. Nhưng đồng thời, nó còn nguy hiểm hơn cả Mê Cung vì hầu hết mọi Sinh Vật Ác Mộng ở đây đều là cấp Sa Ngã.”

Sunny chớp mắt, cảm thấy một cơn rùng mình lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể. Sinh vật cấp Sa Ngã… sinh vật cấp Sa Ngã mạnh hơn vô cùng so với cấp Thức Tỉnh. Những Người Say Ngủ như họ không đời nào chống lại được cấp Thức Tỉnh, huống chi là cấp Sa Ngã. Một con quỷ cấp Thức Tỉnh đã là quá sức đối với họ nếu không triệu hồi một nỗi kinh hoàng thực sự từ sâu thẳm vùng biển bị nguyền rủa.

Một thứ gì đó mạnh hơn nhiều so với Giáp Xác Yêu sẽ xóa sổ họ khỏi sự tồn tại chỉ trong vài giây. Nhớ lại vô số hình bóng di chuyển trong đống đổ nát, hắn không khỏi run rẩy.

Chẳng lẽ… mỗi một hình bóng đó đều là một con quái vật cấp Sa Ngã? Làm sao có ai sống sót nổi dù chỉ một ngày trong thành phố bị nguyền rủa này? Họ phải điên lắm mới dám thử!

Từ từ, quy mô của cái bẫy nguy hiểm mà họ đã rơi vào bắt đầu thấm vào tâm trí hắn.

Effie mỉm cười.

“Nhưng các ngươi đã tình cờ gặp được ta trước khi đi xuống khỏi bức tường. Nếu không, các sinh vật cấp Sa Ngã đã xâu xé linh hồn của các ngươi rồi. May mắn, rất may mắn! Có rất ít người trong lâu đài đi săn trong đống đổ nát, chứ đừng nói đến việc mạo hiểm đi xa khỏi nó như vậy. Gặp được một thợ săn lão luyện như ta có lẽ là cơ hội duy nhất để các ngươi không phải đối mặt với bộ mặt thật của Hắc Ám Thành muộn màng một giây.”

Nàng lắc đầu.

“Tỷ lệ đó là… một chọi một nghìn? Mười nghìn? Một triệu? Dù sao đi nữa, tỷ lệ thắng thực sự không đứng về phía các ngươi. Vận may chắc chắn đang yêu ít nhất một trong số các ngươi đấy. Vậy nên… vui lên đi! Có muốn ăn chút thịt không? Hôm nay ta đã có một cuộc đi săn tuyệt vời. Tuyệt đến mức ta không ngại chia sẻ đâu.”

Nephis thậm chí không nhìn vào xiên thịt nướng mà nhoài người về phía trước, lời nói của nàng tràn đầy mãnh liệt:

“Nếu ở đây không có Cánh Cổng, tại sao các ngươi không thử rời đi?”

Effie chớp mắt vài lần và nhìn nàng với vẻ bối rối chân thành.

“…Rời đi? Đi đâu?”

Thịt sắp cháy, nên nàng nghiêng người về phía ngọn lửa và lấy xiên thịt ra, sau đó thay bằng vài xiên mới. Rồi, với một tiếng thở dài, nàng quay sang Changing Star và nói:

“Ngươi đã từng ở Mê Cung, nên ngươi biết nó như thế nào rồi đấy. Không có gì khác ngoài cái đám san hô chết tiệt và vùng biển bị nguyền rủa kéo dài hàng tháng trời đi về mọi hướng. Ngươi không thể đi bộ, không thể bơi. Ngươi thậm chí còn không thể bay, vì có những đàn sinh vật bay ghê tởm ẩn nấp trong những đám mây. Nhưng thử rời đi ư? Ừ, nhiều người đã thử. Bây giờ họ đều đã chết. Thực ra, đó chính là cách mà chủ nhân ban đầu của lâu đài đã bỏ mạng.”

Sunny nghiến răng.

“Vậy thì sao? Các ngươi chỉ trốn trong lâu đài và chờ chết à?”

Tiểu cô nương xinh đẹp cười lớn.

“Dĩ nhiên là không rồi, đồ ngốc!”

Rồi nàng phóng tới hắn một ánh nhìn u ám bất ngờ từ đôi mắt màu hạt dẻ và nói:

“Hầu hết chúng ta thậm chí còn không vào được lâu đài. Vua ở đây đòi thuế của ông ta, ngươi biết đấy? Nên chúng ta chỉ có thể chờ chết ở bên ngoài thôi.”