Chương 135: Cùng sinh sống

Harper dẫn họ đi khắp lâu đài, giải thích những chi tiết nhỏ về các quy củ và tục lệ phải tuân theo khi đã ở bên trong. Hắn là một gã nói nhiều và thân thiện, nên Sunny nhanh chóng nắm được vấn đề.

Nhìn chung, mọi thứ rất đơn giản. Họ được tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, miễn là không phá vỡ các quy tắc chung sống cơ bản, với một vài lưu ý nhỏ. Có những khu vực trong pháo đài cẩm thạch này mở cửa cho tất cả mọi người, và có những khu vực chỉ thành viên thuộc hạ của Gunlaug mới được vào. Những nơi đó được đánh dấu bằng biểu tượng một con mãng xà quấn quanh một ngọn tháp cao.

Khi đi, Sunny nhận thấy một vài tấm thảm thô có dệt biểu tượng đó. Vải của những tấm thảm này màu đen, ở giữa thêu một tòa tháp trắng cách điệu và một con mãng xà vàng. Hắn đoán rằng chúng lần lượt tượng trưng cho Hắc Thành, Quang Bảo, và vị thành chủ nơi đây.

Ngoài ra, không có gì nhiều để biết ngoại trừ thời gian và địa điểm tìm kiếm thức ăn, nước uống và các nhu yếu phẩm khác. Điều cuối cùng Harper nói là về cách họ nên cư xử với những cư dân khác của pháo đài:

"Người ở đây rất tốt, nhưng các vị vẫn phải nhớ giữ lễ độ. Đặc biệt là khi giao tiếp với các vệ binh và liệp nhân. Những người này bảo vệ chúng ta và mạo hiểm tính mạng để chu cấp cho chúng ta, vì vậy họ xứng đáng được tôn trọng. Nếu một trong số họ… ờ… nếu có hiểu lầm, hãy lưu tâm đến gánh nặng của họ. Phải."

Sunny liếc nhìn gã thanh niên gầy gò với ánh mắt u ám và tự dịch lại câu nói đó thành "đừng gây sự với người của Gunlaug, và nếu chúng có gây sự với ngươi, thì cứ ngậm bồ hòn làm ngọt."

Tuyệt vời làm sao.

Trong lúc đó, hắn cũng thoáng thấy được cách mọi người thực sự sống bên trong lâu đài. Sunny ngạc nhiên khi thấy họ không hề chán nản và khốn khổ như hắn đã nghĩ. Thực tế, mọi người dường như đều ổn, thản nhiên làm công việc của mình một cách bình thường.

Tất nhiên, có những dấu hiệu của lo lắng, căng thẳng và áp lực trên khuôn mặt họ, nhưng điều tương tự cũng có thể nói về những người ở thế giới thực. Nhìn chung, cư dân của lâu đài trông đáng ngạc nhiên… bình thường.

'Ta đoán con người có thể thích nghi với mọi thứ.'

Và như Biến Tinh đã dạy hắn, khả năng thích ứng là sức mạnh lớn nhất.

Chỉ cần có một chút trật tự ổn định, con người sẽ tìm ra cách. Và dường như gã chủ nhân bạo ngược của pháo đài cổ xưa này, dù đáng ghét đến đâu, cũng đang mang lại sự ổn định đó cho những Kẻ Ngủ Mê bị mắc kẹt trên Bờ Biển Lãng Quên. Lời của Effie về việc gã khốn đó là thứ duy nhất níu giữ nơi này lại vang vọng trong đầu Sunny.

'Có lẽ hắn là một... tà ác tất yếu?'

Cuối cùng, họ đến ngọn tháp phía tây của lâu đài. Quả thực, nó gần như trống rỗng và yên tĩnh. Rất ít người muốn ở lại đây, bị xua đuổi bởi cảnh tượng đáng lo ngại của Xích Tháp sừng sững ở phía xa.

Tuy nhiên, đối với hai người họ, nơi này thật hoàn hảo. Cassie không thể nhìn thấy gì cả, trong khi Sunny đã quá quen với sự hiện diện của ngọn tháp vì sự nhạy cảm của hắn với bóng tối. Thêm vào đó, ngay bây giờ, tất cả các cửa sổ trong tháp đều đã đóng, che khuất nó khỏi tầm mắt.

Harper đột nhiên dừng lại và nói với giọng hơi ngượng ngùng:

"Ờ… tôi quên hỏi. Hai vị cần một phòng hay hai phòng?"

Không suy nghĩ nhiều, Sunny và Cassie đồng thanh đáp:

"Một."

"Hai."

Rồi họ đứng hình, quay sang nhìn nhau với vẻ mặt hóa đá. Cassie đỏ mặt, còn Sunny thì càng tái đi.

Hắn không có ý gì không đứng đắn khi yêu cầu một phòng duy nhất cho cả hai. Chỉ là qua nhiều tháng cắm trại cùng nhau, việc ở gần Cassie phòng khi nàng cần giúp đỡ đã trở thành thói quen của hắn. Quan trọng hơn, hắn không muốn để nàng rời khỏi tầm mắt mình dù chỉ một giây trong tòa lâu đài khó lường này. Hắn không tin bất cứ ai ở đây.

Nhưng trong hoàn cảnh mới này, việc yêu cầu một phòng duy nhất lại gợi lên một ý nghĩa khác.

Nhưng hắn không có ý đó!

Hắng giọng, Sunny nhìn Harper và nói:

"Hai phòng nếu chúng cạnh nhau. Nếu không thể, thì một."

Gã thanh niên hay giật mình gãi gãi sau đầu, rồi đáp với giọng hơi ngạc nhiên:

"Ờ… được thôi. Tôi nghĩ tôi có thể tìm cho hai vị hai phòng liền kề. Theo tôi."

Nói xong, hắn bắt đầu đi về phía trước.

Sunny liếc nhìn Cassie, rồi lắc đầu và theo sau Harper.

'Nàng sẽ không hiểu lầm đâu. Phải không?'

Chẳng mấy chốc, họ đã đứng trước hai cánh cửa gỗ chắc chắn. Harper đưa cho Sunny hai chiếc chìa khóa sắt và mỉm cười.

"Đến nơi rồi. Các phòng không lớn lắm, nhưng chúng thực sự… ờ… ấm cúng. Chúc hai vị tận hưởng đêm an toàn đầu tiên! Chắc hẳn hai vị đã lâu không có cảm giác an toàn. Tôi biết tôi chưa bao giờ cảm thấy vậy trước khi vào lâu đài. Tạ ơn trời đất thời gian đó đã qua rồi! Dù sao thì, thức ăn sẽ được phục vụ một giờ sau khi mặt trời mọc vào ngày mai, tại đại sảnh của Pháo Đài Trung Tâm. Gặp lại hai vị ở đó!"

Nói rồi, hắn liếc nhìn họ lần cuối, cười ngượng nghịu rồi bỏ đi.

Sunny và Cassie bị bỏ lại một mình trong sự im lặng khó xử.

Vẫn cảm thấy hơi xấu hổ, Sunny thở dài và nói:

"Ta hy vọng nàng không nghĩ rằng ta đã…"

Cassie đột nhiên khúc khích cười.

"Ta biết mà. Ta chỉ không ngờ tới thôi. Để ta đoán nhé, ngươi không tin một ai trong lâu đài này, và vì thế sẽ trông chừng ta như diều hâu để dọa tất cả bọn họ chạy mất. Giống như một ông anh trai bạo lực, xấu tính và bao bọc quá mức. Phải không?"

Với một nụ cười, nàng quay đầu qua lại, rồi nói thêm:

"Thành thật mà nói, ta cũng không cảm thấy an toàn ở đây. Vì vậy, cảm ơn ngươi! Mặc dù ta phải nói rằng, nơi này trông gần giống như một khách sạn. Cha mẹ ta từng đưa ta đi nghỉ ở một vùng núi, và chúng ta đã ở một khách sạn rất cũ. Ừm, nó tên là gì nhỉ… Overgaze? Overlook? Dù sao đi nữa, nơi này giống hệt như vậy."

Sunny nhếch mép cười.

"Phải không? Ta chưa bao giờ đến khách sạn, nhưng đó cũng là suy nghĩ đầu tiên của ta."

Tất nhiên, đó là nếu khách sạn được đề cập có hàng trăm người mang Chú Thuật Ác Mộng, với một bạo chúa giết người làm chủ, và không một cảnh sát nào xung quanh để gọi giúp đỡ nếu có chuyện gì xảy ra.

'Hừ. Buồn cười thật…'

Sunny đã dành phần lớn cuộc đời mình để sợ hãi cảnh sát và cố gắng né tránh họ bằng mọi giá.

Nhưng bây giờ, hắn thực sự rất nhớ họ.