Chương 150: Đoàn Thợ Săn

Hồng Tháp… cái bóng ma quái và thường trực đã ám ảnh, săn đuổi hắn suốt thời gian qua. Tòa tháp vĩ đại sừng sững ở trung tâm Mê Cung, hoặc có lẽ là cội nguồn của nó, tỏa ra một cảm giác điềm gở đến rợn người.

Bối cảnh cho phần cuối trong ảo ảnh của Cassie.

Tất nhiên rồi, cái Quan Môn chết tiệt đó lại phải nằm trong cái ngọn tháp khốn kiếp kia chứ!

Sunny thở dài.

Đây là một tin không mấy hoan nghênh, nhưng cũng không nằm ngoài dự đoán. Suy cho cùng, Thanh tra Rock đã cảnh báo họ rằng, nếu có bao giờ thấy mình ở một khu vực trong Mộng Cảnh mà không có thành trì nào của con người, họ nên tìm Quan Môn ở xung quanh hoặc bên trong địa danh nổi bật nhất ở đó.

Hồng Tháp hiện ra lù lù trên toàn bộ Bờ Biển Lãng Quên như một trục nối trời và đất. Khó có thể tưởng tượng được thứ gì nổi bật hơn thế. Kể từ lần đầu Cassie kể cho họ nghe về nó, sâu thẳm trong lòng, Sunny luôn nghi ngờ rằng có lúc nào đó họ sẽ phải tiến vào tòa tháp rùng rợn kia.

Sau khi phát hiện ra không có Quan Môn nào trong tòa thành của con người, sự nghi ngờ đó chỉ càng lớn mạnh hơn.

Nhưng, khoan đã. Còn một điều nữa mà Huấn luyện viên Rock đã nói với họ…

‘Hãy hợp tác để đánh bại những kẻ bảo vệ Quan Môn… chẳng phải đó là lời của ông ấy sao? Vậy thì ai đang canh giữ Hồng Tháp?’

Liếc nhìn Nephis, hắn hỏi với giọng u ám:

"Vậy bên trong ngọn tháp có gì? Ta đoán đó không phải là thứ gì dễ chịu. Nếu không thì đã chẳng có hàng ngàn Kẻ Say Ngủ chọn sống trong một thành phố đầy rẫy quái vật hung ác thay vì đến đó."

Changing Star gật đầu. Nét mặt không đổi, nàng nhìn đi chỗ khác và trả lời:

"Một Sa Đọa Kinh Ma."

Tim Sunny hẫng đi một nhịp.

Một Sa Đọa Kinh Ma — một Ác Mộng Ma Vật cao hơn hẳn một bậc so với lũ bạo chúa đáng sợ, với sáu linh hồn hạch tâm hùng mạnh cung cấp cho nó nguồn tà năng — chắc chắn là đủ để làm được điều đó.

"Vậy, đến đó là tự sát."

Không có bất kỳ số lượng Kẻ Say Ngủ nào có thể hy vọng đánh bại được một Sa Đọa Kinh Ma. Khả năng sống sót sau một cuộc chạm trán như vậy, chứ đừng nói đến việc chiến thắng, là con số không. Nó thậm chí còn khó xảy ra hơn cả việc phá vỡ bộ giáp bất khả xâm phạm của Gunlaug.

Bất khả thi.

Hắn bật cười. Thật trớ trêu làm sao! Không chỉ bị mắc kẹt trong địa ngục này, mà còn bị buộc phải nhìn chằm chằm vào con đường dẫn đến tự do mỗi ngày, biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể chạm tới nó. Điều đó… đó là một sự tra tấn quá tàn nhẫn. Sunny thậm chí còn dám nói rằng bản thân nó đã là một loại địa ngục rồi.

Chẳng trách Tháp Hoàng Hôn lại không được ưa chuộng đến vậy. Sống ở đó đơn giản sẽ khiến một số người phát điên.

Họ đã thực sự, thực sự bị kẹt ở đây mãi mãi.

Nephis thở dài.

"Người thống trị đầu tiên của Thành Ánh Sáng đã dẫn đầu một đoàn thám hiểm lớn để tìm đường thoát khỏi Mê Cung. Tất cả họ đều đã bỏ mạng. Người thống trị thứ hai — thành viên cuối cùng của đội ngũ ban đầu — đã cố gắng đến Quan Môn. Họ cũng đều đã chết. Sau đó, không còn ai cố gắng tìm đường ra ngoài nữa."

Cả ba người im lặng một lúc lâu, tâm trạng nặng nề và u ám. Giờ đây, khi đã có cơ hội dành thời gian ở trong khu định cư nhỏ của con người trên Bờ Biển Lãng Quên và thu thập thông tin, không còn lý do gì để phủ nhận nữa. Mọi điều Effie nói với họ đều là sự thật.

Họ sẽ phải sống phần đời còn lại của mình ở đây… dù nó có thể kéo dài bao lâu.

Sunny thở dài, rồi nhìn Changing Star.

"Vậy… kế hoạch là gì?"

Nephis nhìn ra khung cảnh thành phố đổ nát qua cửa sổ. Sunny chắc chắn rằng nàng đã suy nghĩ rất nhiều về tương lai của họ. Hắn chỉ hy vọng rằng những suy nghĩ của nàng không quá điên rồ.

Một lúc sau, nàng nói:

"Chúng ta sẽ thành lập một đội săn."

…Cũng không quá tệ. Mặc dù việc trở thành những thợ săn độc lập sẽ là một hành trình dài và đầy hiểm nguy, nhưng ít nhất nó cũng có thể đạt được. Họ chỉ cần thông minh và cẩn thận về điều đó.

Hắn gãi gãi sau gáy:

"Đi vào Hắc Thành mà không có chút manh mối nào sẽ rất nguy hiểm."

Nephis nhún vai, rồi quay mặt về phía hắn:

"Ngươi nói đúng. Chúng ta sẽ cần tuyển một người dẫn đường."

Một người đã có kinh nghiệm và có thể dạy cho họ những quy tắc… điều đó chắc chắn sẽ đẩy nhanh tiến độ và làm cho toàn bộ quá trình an toàn hơn. Ý kiến hay.

"Nàng có nghĩ đến ai chưa?"

Nàng gật đầu với hắn.

"Thực ra là có. Chúng ta sẽ đi gặp cô ấy sau. Nhưng trước tiên…"

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ mãnh liệt.

"…Kể cho ta nghe mọi chi tiết về những gì ngươi đã tìm hiểu được trong tòa thành. Mọi cái tên, mọi Thiên Phú. Mọi Năng Lực và Nhược Điểm mà ngươi đã thu thập được. Mọi bất bình mà mọi người có và mọi âm mưu mà họ đang che giấu. Ta cần biết tất cả."

Sunny mỉm cười.

"Chắc chắn rồi, không vấn đề gì. Nhưng cảnh báo trước, việc này sẽ mất một lúc đấy. Ngươi biết đấy, ta đã bận rộn rình mò khắp nơi lắm."

Lần đầu tiên kể từ khi nhận được Thiên Phú của mình, Sunny đã có thể làm những gì hắn dự định làm ngay từ đầu — thu thập thông tin mà không phải liều mạng, như một điệp viên thực thụ nên làm. Sau nhiều tháng chiến đấu đẫm máu và đối đầu công khai, cảm giác này lạ lùng thay lại thật thỏa mãn.

Changing Star gật đầu với hắn.

"Không cần vội."

***

Vài giờ sau, Sunny đang kết thúc bài báo cáo dài dòng của mình, giọng hắn đã khản đi vì nói quá nhiều:

"…thực ra chính là Người Dẫn Đường mà gã thợ săn ở khu định cư bên ngoài, Jubei, đã tố cáo là đã dùng một người khác làm mồi nhử quái vật. Một gã rất khó ưa. Hắn là một chiến binh cực kỳ đáng gờm và làm tốt công việc của mình, nhưng những thói quen cá nhân của hắn… chà. Gã là một con bạc bệnh hoạn. Hắn tiêu hết mảnh vỡ của mình trong sòng bạc của Aiko, sau đó từ chối trả tiền và đánh bất cứ ai dám phản đối."

Hắn hít một hơi, rồi tức giận nói thêm:

"Một số người thậm chí còn nói rằng toàn bộ thử thách này xảy ra vì hắn muốn săn một con quái vật mạnh mẽ để trả một phần nợ cờ bạc của mình. Tên khốn đó."

Sau đó, Sunny suy nghĩ một lúc, gãi đầu và nói:

"Ờ… ta nghĩ thế là bao quát gần hết mọi thứ rồi. Dĩ nhiên, có rất nhiều điều ta hoàn toàn không thể tìm hiểu được."

Nephis đang chìm trong suy tư, tiêu hóa kho thông tin khổng lồ mà Sunny đã ném vào nàng. Gương mặt nàng lạnh lùng và xa cách.

Cảm thấy bạn mình sẽ không phản ứng, Cassie vỗ vai hắn, mỉm cười và nói:

"Cậu đã làm rất tốt, Sunny! Thật tuyệt vời."

Hắn chớp mắt và nhìn sang một bên, hơi ngượng ngùng.

"Chà… tất nhiên rồi. Đó mới là công dụng thực sự của Thiên Phú của ta, nhớ không? Toàn bộ chuyện giết quái vật thật ra chỉ là một sự lạm dụng tài năng đáng tiếc của ta thôi, thật đấy."

'Phải… ta thà trốn ở một nơi nào đó an toàn và để cái bóng của mình làm tất cả công việc còn hơn.'

Cái bóng hơi quay đầu lại và ném cho hắn một cái nhìn đầy đe dọa. Nó không vui chút nào.

Sunny mỉm cười, rồi nhìn Nephis.

"Vậy… người dẫn đường mà nàng muốn tuyển là ai? Chắc không có nhiều thợ săn kinh nghiệm ở khu định cư bên ngoài, phải không? Và mỗi người trong số họ hẳn đã có đội săn của riêng mình rồi. Chúng ta sẽ thuyết phục một người tham gia cùng mình bằng cách nào?"

Changing Star chần chừ, rồi nói bằng một giọng căng thẳng lạ lùng:

"Phải. Mọi người có giá trị đều có đội của riêng họ — ngoại trừ một người. Nhưng thuyết phục cô ấy sẽ không dễ dàng."

Nàng thở dài, rồi nói thêm:

"Thực ra, ngươi đã biết cô ấy rồi. Đó là Effie."