Chương 151: Săn Đầu Người

Chương 151: Săn Đầu Người

Một lúc sau, họ đã đứng trước một căn nhà gỗ tạm bợ. Tương tự như căn lều chắp vá của Changing Star, căn nhà này cũng được dựng nên từ những khối đá không đều nhau lượm lặt từ trong phế tích. Nó được gia cố bằng da ma thú ở vài chỗ và trông có vẻ kiên cố hơn một chút so với những túp lều khác trong khu định cư bên ngoài.

Phía trên cửa có treo một chiếc đầu lâu mãnh thú rất lớn, phần trán dày của nó bị một cú chém kinh hoàng từ vũ khí sắc bén nào đó bổ toạc.

Liếc nhìn chiếc đầu lâu, Nephis tiến lên một bước rồi gõ cửa. Tuy nhiên, không có tiếng trả lời.

Sunny thở dài.

"Có lẽ nàng ấy không có nhà."

Thay vì trả lời, Changing Star cau mày rồi dùng nắm đấm đập mạnh vào cửa. Cú đầu tiên còn có phần nhẹ nhàng, nhưng đến cú cuối cùng, chiếc đầu lâu mãnh thú gần như sắp bay khỏi vách tường.

Một giọng nói ngái ngủ và bực bội vang lên từ bên trong:

"Ta thề có các vị thần, bất kể ngươi là ai, tốt nhất ngươi nên là một con Ma vật Ác mộng!"

Vài giây sau, Sunny nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần cửa. Nhưng trước khi cửa mở, Nephis đột nhiên lên tiếng:

"Sunny, quay đi."

Nghe thấy sự khẩn trương kỳ lạ trong giọng nói của nàng, hắn cau mày rồi làm theo.

"Cả cái bóng của ngươi nữa."

*‘Có chuyện gì vậy? Sắp có phiền phức sao?’*

Khi hắn đang nhìn đi chỗ khác, tiếng gỗ kẽo kẹt cho hắn biết cánh cửa đã được mở tung ra.

"Kẻ quái nào… Ồ. Là các ngươi."

Hắn thề rằng mình có thể nghe thấy tiếng răng của Neph đang nghiến vào nhau. Vài giây sau, Changing Star lên tiếng, giọng nàng đặc biệt vô cảm:

"…Mặc một Ký Ức vào đi, Effie. Làm ơn."

*‘Chờ đã… cái gì?’ Tại sao nàng lại… ồ… Ồ!*

Khi hắn cuối cùng cũng được phép quay lại, những tia sáng thanh tao cuối cùng vẫn chưa tan biến hết khỏi tấm vải của bộ chiton ngắn cũn cỡn đầy khiêu khích của Effie. Nàng cũng không mặc gì bên trong cả.

"Đây. Tốt hơn chưa?"

Nữ thợ săn vẫn y hệt như lần cuối hắn gặp nàng – cao ráo, mạnh mẽ và tràn trề sinh cơ. Không có chiếc giáp ngực bằng đồng thau cùng những tấm da thuộc, và cả những bộ phận khác của bộ áo giáp cổ xưa, làn da màu ô liu căng mọng của nàng lại càng lộ ra nhiều hơn.

"Vậy là các ngươi lại tụ họp rồi hả? Cứ nhìn cái cách hai người kia sạch sẽ sáng bóng thì ta đoán là thời gian ở trong Lâu Đài cũng dễ chịu lắm nhỉ?"

Sunny liếc nhìn Cassie, rồi nói bằng một giọng dè dặt:

"Cũng không hẳn. Đúng như ngươi nói, không khí ở đó… à thì… là một loại trải nghiệm khó nuốt, ta đoán vậy."

Effie toe toét cười.

"Nói hay lắm! Mà thôi, ta có thể giúp gì cho các ngươi?"

Changing Star ra hiệu về phía cửa.

"Chúng ta vào trong được không?"

Nữ thợ săn ngổ ngáo liếc nhìn lại rồi nhún vai.

"Chắc rồi. Sao lại không?"

Bên trong, căn nhà gỗ nhỏ nhắn và ấm cúng. Một góc phòng là một đống lông thú lớn được Effie dùng làm giường. Thoạt nhìn thì có vẻ không xa hoa lắm, nhưng khi Sunny nhận ra mỗi tấm lông thú đều đến từ xác của một con Ma vật Ác mộng, hắn nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

Đây có lẽ là thứ xa hoa nhất mà hắn từng thấy.

Hơn nữa… người ta chỉ có thể tưởng tượng những gì đã diễn ra trên đống lông thú đó…

*‘Suy nghĩ trong sáng vào, Sunny! Tập trung!’*

Ngoài ra còn có một lò sưởi, một cái bàn với một chiếc ghế gỗ duy nhất, và một cặp rương chắc chắn. Phần không gian còn lại bị chiếm bởi vô số những món đồ kỳ lạ mà nữ thợ săn đã lượm lặt từ phế tích trong nhiều năm qua. Bộ sưu tập xa hoa này không tuân theo một logic cụ thể nào, ngoại trừ việc mỗi món đồ đều từng lọt vào mắt xanh của nàng vì lý do này hay lý do khác.

Sau khi cả ba đã ngồi xuống, Effie quay trở lại đống lông thú của mình, quấn một tấm quanh người rồi hỏi:

"Vậy, có chuyện gì quan trọng đến mức các ngươi phải đến đánh thức ta vào lúc sáng sớm thế này?"

*‘Sáng sớm? Đã trưa rồi mà!’*

Nephis im lặng vài giây, rồi nói:

"Ngươi đã không đi săn kể từ ngày chúng ta gặp nhau. Phải không?"

Effie ngáp, rồi nói bằng một giọng uể oải:

"Không. Ta sẽ quay lại phế tích khi thức ăn của ta hết. Chắc là một hoặc hai ngày nữa, ta nghĩ vậy."

Cái gì… làm sao có thể? Lượng thịt mà nàng đã xẻ ra từ lũ quái vật đó đủ cho một người ăn trong vài tháng. Vậy mà đã hết rồi ư? Nữ thợ săn đầy sinh lực này rốt cuộc ăn nhiều đến mức nào?!

Changing Star gật đầu.

"Khi nào đi, hãy đi cùng chúng ta. Làm người dẫn đường cho chúng ta."

*‘Chà… nàng đúng là không vòng vo tam quốc chút nào.’*

Vì lý do nào đó, Sunny đã không ngờ Neph lại thẳng thừng đến vậy. Hắn đã luôn tưởng tượng rằng cuộc trò chuyện này sẽ mất nhiều thời gian hơn trước khi đi vào mục đích thực sự.

Effie nhìn chằm chằm vào họ, rồi ngửa đầu ra sau và cười phá lên.

"A, chuyện này vui thật! Các ngươi có muốn ta làm bảo mẫu luôn không?"

Khi tiếng cười lắng xuống, nàng lắc đầu và nói:

"Không có ý xúc phạm đâu, các cô cậu, nhưng các ngươi chỉ vừa mới đến Hắc Ám Thành. Các ngươi vẫn còn non và xanh lắm. Những thợ săn giỏi nhất ở đây đều muốn ta gia nhập đội của họ, và ta đã từ chối tất cả. Các ngươi có biết tại sao không?"

Neph gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Hầu hết các đội đi săn đều chia sẻ chiến lợi phẩm. Mỗi thợ săn giữ một phần để ăn và bán phần còn lại cho những người trong khu ổ chuột. Nhưng vì Khiếm Khuyết của ngươi, ngươi không thể làm như vậy. Ngươi cần tất cả dưỡng chất mà một cuộc đi săn mang lại. Càng có nhiều đồng đội, phần của ngươi sẽ càng ít đi, nên… ngươi đi săn một mình, và không bao giờ bán thịt con mồi, chỉ bán da của chúng."

Effie mỉm cười.

"Xem ra có người đã tìm hiểu kỹ rồi nhỉ."

Changing Star hơi nghiêng đầu, không để tâm đến sự mỉa mai trong những lời đó, và tiếp tục:

"Chúng ta có thể giải quyết vấn đề đó bằng cách…"

Tuy nhiên, nữ thợ săn đơn độc đã ngắt lời nàng:

"Dừng lại. Đoán hay đấy, nhưng ngươi sai rồi. Đó không phải là lý do ta từ chối tất cả những thợ săn đó."

Nephis chớp mắt, ngạc nhiên. Sau một hồi lâu im lặng, nàng hỏi, giọng có chút bối rối:

"Vậy thì… tại sao?"

Nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Effie.

"Bởi vì bọn họ yếu. Tất cả bọn họ đều yếu. Ngay cả những kẻ thành công nhất cũng vậy. Và các ngươi có biết tại sao không?"

Một thứ gì đó đen tối lóe lên trong đôi mắt màu hạt dẻ của nàng.

"Bọn họ yếu bởi vì Gunlaug sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ kẻ mạnh nào tồn tại ngoài tầm kiểm soát của hắn. Vì vậy… ta sẽ không làm người dẫn đường cho các ngươi. Xin lỗi, công chúa."

Changing Star sững người, rõ ràng là đang bối rối trước câu trả lời đó. Nàng mở miệng định nói gì đó, rồi lại ngậm lại và mím môi một cách gượng gạo.

Dù cho nàng đã rèn giũa kỹ năng xã giao của mình đến đâu trong suốt cuộc hành trình xuyên qua Mê Cung, cuộc trò chuyện này dường như vẫn quá sức đối với nàng.

Trong sự im lặng sau đó, Sunny đột nhiên lên tiếng, giọng hắn bình tĩnh và có chút khiêu khích:

"Hắn đang cho phép ngươi tồn tại đấy."

Effie nhìn hắn, nhướng một bên mày mỉm cười, và không nói gì.

Cuối cùng, Nephis cũng đã trấn tĩnh lại được:

"Chúng ta có thể là người mới ở đây, nhưng chúng ta không yếu. Chỉ hai chúng ta thôi, Sunny và ta đã giết hàng tá sinh vật Thức Tỉnh trong Mê Cung…"

Nữ thợ săn lại ngắt lời nàng một lần nữa:

"Kể cả điều đó là thật, thì đó là ở đó. Còn ở đây, trong Hắc Ám Thành này, mọi chuyện rất khác."

Hai người họ nhìn chằm chằm vào nhau, một người với nụ cười thản nhiên trên môi, người kia với ngọn lửa ngoan cường cháy trong mắt.

*‘Ồ, ta không thích chuyện này chút nào…’*

Cuối cùng, Changing Star nhăn mặt và nói:

"Vậy, nếu chúng ta chứng minh được mình có thực lực, ngươi sẽ cân nhắc lại chứ?"

Effie bật cười khúc khích.

"Chết tiệt! Ngươi nói cứ như dễ lắm vậy. Ngươi có biết bao nhiêu người thậm chí còn không dám đặt một chân vào phế tích không? Nếu các ngươi sống sót được ở cái địa ngục này trong vài năm, có lẽ khi đó chúng ta có thể nói chuyện lại."

Nephis nhìn nàng một lúc, rồi cười một cách bí hiểm.

"Chúng ta sẽ nói chuyện lại vào buổi tối. Khi đó, ngươi sẽ thay đổi suy nghĩ của mình."