Chương 1696: Đãi Ngộ VIP
Cuối cùng, bọn họ cũng đến bến phà.
Có sáu chiếc phà chuyên chở người và hàng hóa qua hồ đến tòa Thành, hoạt động theo từng cặp. Chiếc phà mà Sunny và Nephis đang tiến đến nằm ở bờ đông, dành riêng cho hành khách.
Một cặp phà khác nằm ở phía nam hồ, hướng về phía Mộng Giới Chi Môn, chủ yếu dùng để vận chuyển hàng hóa. Cặp phà cuối cùng ở bờ bắc, thường được các Giác Tỉnh giả khởi hành đi viễn chinh sử dụng.
Mỗi khi Sunny trở về thế giới hiện thực, hắn đều phải mua vé, xếp hàng, rồi trải qua quãng thời gian không mấy dễ chịu trên khoang hành khách đông đúc của phà. Đa số Tông Sư đều được hưởng những tiện nghi thoải mái hơn nhiều, nhưng địa vị của họ cũng cao hơn hắn.
Bởi vì Sunny không phục vụ bất kỳ thế lực nào đã thành lập và thích giữ thái độ khiêm tốn, nên đãi ngộ mà hắn nhận được kém xa so với một Thăng Hoa giả xứng đáng có. Hắn cũng không quá bận tâm... lắm.
Tuy nhiên, ngày hôm nay, trải nghiệm của hắn hoàn toàn khác biệt.
Nephis không những không cần bận tâm mua vé – điều này cũng hợp lý, xét cho cùng thì chiếc phà được yểm bùa đó về mặt kỹ thuật thuộc về gia tộc nàng – mà họ còn được dẫn thẳng đến khoang VIP sang trọng. Ở đây không có đám đông... thật ra, dường như không hề có hành khách nào khác trên khoang nhỏ hơn này, ít nhất là lúc này.
Thay vì cảnh đứng chen chúc, nơi đây lại có những chiếc sofa mềm mại và bàn ghế chạm khắc tinh xảo. Thậm chí còn có sẵn điểm tâm và đồ uống, được bày trên một bàn riêng.
Khoang VIP nằm ở phía trước phà và được nâng cao, nên không có gì cản trở tầm nhìn tuyệt đẹp ra mặt hồ rộng lớn và tòa thành tựa như tranh vẽ vươn lên từ mặt nước ở phía xa. Một làn gió nhẹ thổi qua mặt hồ, đùa nghịch với mái tóc bạc óng ả của Nephis.
Sunny thưởng thức cảnh đẹp trong vài khoảnh khắc, sau đó rời mắt đi và hít thở từ tốn.
Bọn họ đi đến lan can gỗ chạm khắc tinh xảo và ngắm nhìn quang cảnh ngập tràn ánh nắng. Vẫn còn một lúc trước khi phà khởi hành, nên họ không có gì làm ngoài việc chờ đợi.
Cả hai đều im lặng, nhưng lạ lùng thay, Sunny không cảm thấy gượng gạo chút nào vào lúc đó.
Thay vào đó, hắn cảm thấy bình yên.
Sau một lúc, Nephis đột nhiên hỏi:
"Tông Sư Sunless... ngài có Ám Ảnh thiên phú rất cao phải không?"
Hắn chậm rãi gật đầu.
"Đúng vậy."
Nàng cẩn thận cân nhắc lời nói tiếp theo của mình.
"Ngài có thể nói cho ta biết gì về bóng tối? Và những người có Thuộc Tính liên quan đến chúng?"
Đến lượt hắn chọn lời.
Sau khi suy nghĩ một lát, Sunny nhún vai.
"Thật ra thì ta có thể nói rất nhiều... nhưng cũng không nhiều lắm. Ta xấu hổ khi phải nói rằng bản thân ta cũng không hiểu rõ nguyên tố của mình. Điều này có chút phù hợp, nếu ngài nghĩ về nó, xét rằng Ám Ảnh Thần cũng là vị thần của những điều bí ẩn. Bóng tối... là một khái niệm độc đáo. Một số người coi chúng là đối nghịch với ánh sáng, nhưng thực ra, bóng tối và ánh sáng chỉ là hai mặt của một đồng xu. Cái này không thể tồn tại nếu thiếu cái kia. Chân chính hắc ám mới là kẻ thù của chúng."
Hắn dừng lại một chút, lén lút quan sát phản ứng của nàng, rồi nói thêm:
"Bóng tối cũng có mối liên hệ mật thiết với linh hồn. Thật ra, ta còn không chắc linh hồn kết thúc ở đâu và bóng tối bắt đầu từ đâu. Có rất ít sinh linh ngoài kia có thể gây tổn thương trực tiếp đến bóng của một người, nhưng nếu một cái bóng bị thương, linh hồn cũng sẽ bị tổn thương. Mặc dù, những thứ không có linh hồn cũng có bóng... tất cả đều rất bí ẩn."
Nàng im lặng một lúc, suy ngẫm lời hắn nói. Sau đó, nàng hỏi với giọng điệu trung lập:
"Ngài có biết Giác Tỉnh giả nào khác có Thuộc Tính bóng tối không?"
Sunny do dự.
"Ừm... ta chỉ từng nghe nói về một người."
Điều đó dường như khơi dậy sự tò mò của nàng.
"Ồ?"
Sunny gật đầu.
"Đúng vậy. Có một người đàn ông tên là Ảnh Nhận Khắc Đặc. Một gia hỏa hung ác. Ta nghe nói hắn từng đảm nhận một số nhiệm vụ cực kỳ khó coi cho một Thế gia, ở NQSC... mặc dù ta không chắc là Thế gia nào."
Nephis nhướng mày.
"Từng?"
Hắn mỉm cười u ám.
"Đúng vậy. Hắn... là một trong những Giác Tỉnh giả không thể đối phó với ác mộng của mình, lạm dụng thuốc kích thích để tránh xa Mộng Giới. Cuối cùng hắn mất kiểm soát và bị chính phủ xử lý. Đó... là lần cuối cùng người ta nghe nói về Ảnh Nhận Khắc Đặc."
Nàng thở dài, ẩn chứa chút thất vọng.
"Người đó... nghe không giống kiểu người ta muốn biết. Dù sao cũng cảm ơn ngài."
Sunny mỉm cười.
"Không có gì. Ta sẽ... đi lấy cho chúng ta chút đồ uống mát."
Hắn quay lại bàn có điểm tâm và rót hai ly rượu vang nhạt cho cả hai.
Tuy nhiên, khi hắn chuẩn bị quay lại, Sunny bất chợt khựng người trong một khoảnh khắc.
*Cái cảm giác quen thuộc này... là gì vậy?*
Đột nhiên, hắn có một dự cảm chẳng lành.
*Ôi không!*
Hắn vội vã bước về phía Nephis, nhưng trước khi hắn có thể đến gần nàng, một hành khách mới đã xuất hiện. Nàng ta nhận ra dáng người mảnh mai của Nephis, nhếch mép cười, rồi bước lướt qua hắn với sải chân rộng.
"Công chúa!"
Effie ôm vai Nephis với nụ cười rạng rỡ.
"Nàng về Bastion khi nào vậy? Khoan đã... nàng không định rời đi ngay nữa chứ?"
Nephis mở miệng định trả lời, nhưng Effie không cho nàng cơ hội:
"Tuyệt vời! Nghe này..."
Nàng ta ghé sát lại và thì thầm đầy khoa trương:
"Nàng vẫn độc thân, phải không? Chà, để ta nói cho nàng nghe... điều đó không được! Một mỹ nhân như nàng không chỉ nên được quần chúng ngưỡng mộ, mà còn phải được một nam nhân anh tuấn trân trọng. Rốt cuộc thì đám đông sẽ chẳng thể sưởi ấm nàng vào một đêm lạnh giá và lộng gió đâu... à, trừ khi nàng thích kiểu đó..."
Mắt Nephis mở lớn.
"Effie..."
Nữ thợ săn bật cười.
"Ta nói tất cả những điều này đều có lý do cả. Hay là... nàng để ta mai mối cho nàng một người? Công chúa, ta đã tìm thấy một nửa hoàn hảo cho nàng rồi! Hắn là một Tông Sư trẻ tuổi ở Bastion này, một Gia chủ, điều hành công việc kinh doanh thành công. Lại không vướng bận những gánh nặng của Thế gia. Ồ, hắn còn là một đầu bếp tuyệt vời nữa! Các vị thần ơi, ta bắt đầu chảy nước miếng chỉ vì nghĩ đến... à, và nói rõ ràng nhé, ta không có ý nghĩ về đồ ăn đâu..."
Nephis run rẩy.
"Effie, dừng lại..."
Nhưng Effie chỉ mỉm cười tinh quái.
"Sao cơ? Chính nàng là người nói với ta rằng nàng đang nghiên cứu về tình yêu mà. Làm sao nàng có thể học được tình yêu mà không, nàng biết đấy... nếm thử một chút tình yêu chứ? Dù sao đi nữa, ta đã để dành điều tốt nhất cho cuối cùng. Chàng trai đó, hắn dễ thương quá chừng! Ái chà... nếu ta không phải là một phu nhân đã kết hôn, phẩm cách đoan chính, thì ta đã nuốt chửng hắn rồi. Hắn thật sự... wow. Nói về những thứ ngon lành! Và nàng có thể thấy rõ hắn giấu một thân hình tuyệt vời dưới chiếc tạp dề đó nữa chứ..."
Nephis nắm chặt tay nàng ta.
"Effie! Đừng nói nữa!"
Effie nhìn nàng đầy bối rối.
Sau đó, nụ cười của nàng ta chậm rãi đông cứng lại.
Nàng ta im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nói với giọng kìm nén:
"Ồ. Hắn... hắn đang đứng ngay sau lưng ta phải không?"
