Chương 17: Ba từ giản đơn

Chương 17: Vài Từ Đơn Giản

Hắn nhắm mắt lại, rồi mở ra, hy vọng rằng những phù văn kia sẽ biến mất.

'Làm ơn, biến đi! Biến đi mà!'

Nhưng những phù văn vẫn còn đó, lấp lánh nhẹ, như thể đang chế nhạo hắn.

Tì Vết: [Lương Tâm Trong Sạch].

Mô tả Tì Vết: [Ngươi không thể nói dối.]

Sunny nhìn chằm chằm vào mấy chữ đơn giản này, cảm giác như có một vực thẳm không đáy đang mở ra ngay dưới chân mình. Pháp Chú, vốn thường dài dòng trong phần mô tả, lần này lại quyết định đi thẳng vào vấn đề. Vài từ ngắn gọn, không chừa cho hắn một kẽ hở nào để lách luật.

'Không thể nói dối. Ta không thể nói dối? Ta ư? Ta phải sống thế nào nếu không thể nói dối đây?!'

Sự sống còn của Sunny phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng lừa gạt và qua mặt người khác. Ngay cả chính Pháp Chú cũng đã chúc mừng sự gian trá của hắn! Không có khả năng nói dối, hắn sẽ chẳng thể làm nên trò trống gì.

Chưa kể đến…

Tim hắn đột nhiên như ngừng đập.

Nếu chỉ có thể nói sự thật, làm sao hắn có thể che giấu Chân Danh của mình? Liệu có phải bất kỳ ai cũng có thể biến hắn thành một tên nô lệ ngoan ngoãn chỉ bằng vài câu hỏi vu vơ không?

"Chết…"

Sunny sắp sửa hét lên và chửi rủa, nhưng ngay lúc đó, Pháp Chú lại lên tiếng.

[Thức dậy nào, Kẻ Lạc Loài của Ánh Sáng!]

Hư không đen kịt xoay tròn rồi biến mất.

***

Sunny mở mắt.

Trần nhà bọc thép của hầm giam thuộc sở cảnh sát hiện ra trên đầu hắn. Sẽ chẳng ai gọi vẻ ngoài của nó là đẹp, nhưng với hắn, đó lại là cảnh tượng hùng vĩ nhất. Chỉ đến bây giờ hắn mới nhận ra mình đã nhớ thế giới thực đến nhường nào.

Nơi đây an toàn và quen thuộc. Không có quái vật hay bọn buôn nô lệ… à thì, ít nhất là về mặt chính thức. Không có nỗi sợ hãi thường trực về một cái chết đau đớn.

Nơi đây là nhà.

Thêm vào đó, Sunny cảm thấy vô cùng tuyệt vời. Cái lạnh đã ngấm sâu vào xương tủy hắn trong cơn Ác Mộng đã biến mất, mang theo tất cả những cơn đau mà cơ thể bị thương của hắn đã phải chịu đựng ngày qua ngày. Bàn chân và cổ tay hắn không còn đau nhức, lưng hắn đã quên đi vết roi vọt, và hắn thậm chí có thể thở mà không cảm thấy những cạnh sắc của xương sườn gãy đang ngày một đâm sâu hơn vào phổi.

Thật là một phúc lành!

Cơn đau đột ngột biến mất, cùng với sức sống mới tràn ngập cơ thể, gần như khiến Sunny bật khóc.

'Ta thực sự đã sống sót.'

Hắn từ từ nhìn xuống rồi sững người, nín thở.

Trên một chiếc ghế nhựa rẻ tiền đặt cạnh chiếc giường y tế được gia cố của hắn, là người phụ nữ xinh đẹp nhất mà hắn từng thấy.

Nàng có mái tóc ngắn đen như quạ và đôi mắt xanh băng giá. Làn da không tì vết của nàng mịn màng, căng mọng và trắng như tuyết. Thực ra, đây là lần đầu tiên Sunny gặp một người có nước da trắng nhợt nhạt như chính mình. Tuy nhiên, trong khi sự nhợt nhạt của Sunny trông kỳ lạ và thiếu sức sống, thì người đẹp lạ mặt này lại vô cùng nổi bật.

Người phụ nữ dường như đã ngoài hai mươi. Nàng đang mặc một bộ quân phục màu xanh đậm với cầu vai bạc và đôi bốt da đen. Áo khoác ngoài của bộ quân phục được cởi cúc một cách tùy ý, để lộ chiếc áo ba lỗ màu đen bên trong.

Hiện tại, nàng đang vươn tay qua đầu, rõ ràng là đang buồn chán và buồn ngủ. Động tác này khiến lớp vải mỏng căng ra, làm nổi bật một cách đầy khiêu khích bộ ngực căng tròn của nàng.

Say sưa ngắm nhìn, Sunny gần như bỏ lỡ một sự thật rằng có một phù hiệu trên tay áo trái của người phụ nữ. Trên đó có ba ngôi sao.

'Ba ngôi sao, hử,' hắn nghĩ một cách lơ đãng. 'Ba ngôi sao có nghĩa là một Kẻ Thăng Hoa... hử... ờ. Khoan đã. Một Kẻ Thăng Hoa?!'

Nhưng trước khi Sunny có thể tiêu hóa hết ý nghĩa của từ này, hắn nhận ra người phụ nữ cũng đang nhìn mình.

"Ngươi đang nhìn cái gì đấy?" nàng nói, giọng không một chút hài hước.

Sunny chớp mắt vài lần, bối rối, và nhanh chóng bịa ra một cái cớ. Rồi hắn mở miệng và trả lời:

"Ngực của ngài."

Một giây sau, mắt hắn mở to kinh hoàng.

Bởi vì hắn hoàn toàn không có ý định nói ra những lời đó! Miệng hắn đã tự cử động!

Một làn sóng kinh hoàng đột nhiên nhấn chìm tâm trí hắn.

Người phụ nữ từ từ mỉm cười với một tia sáng nguy hiểm trong mắt. Rồi, không một lời cảnh báo, nàng vung tay tát vào mặt Sunny.

Cả người Sunny xoay đi. Nếu không có dây trói giữ hắn lại, có lẽ hắn đã bay khỏi giường. Trong một khoảnh khắc, hắn thậm chí còn thấy sao bay trước mắt.

Nhưng như vậy vẫn có thể coi là nhẹ nhàng chán. Một Kẻ Thăng Hoa, người phụ nữ đó là một Kẻ Thăng Hoa! Nàng có thể giật bay đầu hắn chỉ bằng một cái búng tay. Tại sao trong tất cả mọi người, hắn lại phải đắc tội với một kẻ mạnh mẽ như vậy?!

Trong khi đó, người phụ nữ hắng giọng và khoanh tay lại.

"Giờ thì tỉnh chưa?"

Sunny ôm bên má tê dại và cẩn thận gật đầu.

"Tốt. Để ta cho ngươi một lời khuyên: đừng có nghĩ gì nói nấy. Đặc biệt là với con gái. Chẳng lẽ ngươi chưa từng thấy con gái bao giờ à?"

'Nói "Cảm ơn! Tôi chắc chắn sẽ không tái phạm!"' Sunny nghĩ.

Nhưng thay vào đó, miệng hắn tự cử động, và hắn nói:

"Tôi đã thấy rất nhiều... nhưng không ai đẹp như ngài."

Rồi hắn giật mình lùi lại, mặt đỏ như tôm luộc.

Người phụ nữ nhìn hắn vài giây rồi phá lên cười.

"Ta thấy ngươi chưa gặp nhiều Kẻ Thức Tỉnh rồi. Theo tiêu chuẩn của Kẻ Thức Tỉnh, ta chỉ ở mức dưới trung bình thôi."

Sunny liếc nhìn nàng với vẻ nghi ngờ.

Người phụ nữ lắc đầu.

"Khi Hồn Hạch của ngươi phát triển, cơ thể sẽ loại bỏ mọi khiếm khuyết. Vì vậy, rất khó để tìm thấy một Kẻ Thức Tỉnh xấu xí, đặc biệt là trong số những người mạnh hơn. Sống đủ lâu, có khi chính ngươi cũng sẽ trở thành một tiểu bạch kiểm đấy."

Rồi nàng nhìn hắn một lượt kỹ càng và nói thêm:

"Ừm… có lẽ vậy. Trong mọi trường hợp, vì ngươi đã tỉnh — chào mừng trở lại với thế giới người sống. Chúc mừng đã sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên, Kẻ Mộng Du Vô Nhật."

***

Kẻ Mộng Du Vô Nhật.

Đó là cách mọi người sẽ gọi hắn bây giờ, ít nhất là trong vài ngày ngắn ngủi cho đến ngày đông chí — sau đó, hắn sẽ hoặc trở về từ Mộng Cảnh với tư cách là một Kẻ Thức Tỉnh, hoặc không bao giờ trở về nữa.

Cảm giác thật lạ khi có một danh hiệu đặt trước tên mình. Trước đây, Sunny hiếm khi được gọi bằng tên. Mọi người chủ yếu gọi hắn bằng những thứ như "thằng nhóc", "thằng ôn", "đồ ranh con" hay "này, cậu kia!". Nhưng bây giờ hắn thậm chí còn có một danh hiệu.

Kẻ Mộng Du Vô Nhật…

Thực ra, thuật ngữ chính xác là "Kẻ Mộng Mơ". Nhưng con người có một bộ từ ngữ riêng cho những người bị nhiễm Pháp Chú Ác Mộng. Những người mang mầm bệnh vừa hoàn thành Ác Mộng Đầu Tiên được gọi là Kẻ Mộng Du vì cách họ tương tác với Pháp Chú.

Về cơ bản, một khi linh hồn hắn tiến vào Pháp Chú, cơ thể hắn sẽ chìm vào giấc ngủ. Giấc ngủ đó sẽ tiếp tục trong nhiều ngày, nhiều tuần, hoặc thậm chí nhiều tháng — tùy thuộc vào việc hắn mất bao lâu để thoát khỏi Mộng Cảnh. Do đó có thuật ngữ "Kẻ Mộng Du".

Một khi hắn thoát ra và trở thành Kẻ Thức Tỉnh, hắn sẽ sống cuộc sống bình thường vào ban ngày và trở lại Mộng Cảnh mỗi khi ngủ. Kẻ Thức Tỉnh được cả Pháp Chú và con người gọi giống nhau. Từ này đôi khi cũng được dùng như một thuật ngữ chung cho tất cả những người mang mầm bệnh.

Sau đó, nếu hắn quyết định tiến vào Ác Mộng Thứ Hai và sống sót, hắn sẽ trở thành một Kẻ Thăng Hoa — mọi người gọi họ là Đại Sư. Các Đại Sư có thể ra vào Mộng Cảnh theo ý muốn. Một số thậm chí chọn không bao giờ quay lại đó nữa. Hơn thế nữa, họ di chuyển giữa các thế giới bằng xương bằng thịt, chứ không chỉ bằng linh hồn.

Và rồi, trên cả các Đại Sư, là các Thánh Nhân — những người đã chinh phục Ác Mộng Thứ Ba và giành được quyền tự xưng là Siêu Phàm Giả. Họ mạnh mẽ như á thần, và còn hiếm hơn nữa. Họ không chỉ có thể du hành giữa thế giới thực và Mộng Cảnh, mà còn có thể mang theo những người khác.

Nhưng quay trở lại với các Đại Sư…

Người phụ nữ xinh đẹp đứng dậy và tiến lại gần chiếc giường y tế được gia cố. Với những động tác thuần thục, nàng bắt đầu tháo dây trói đang giữ Sunny lại.

"Ta là Kẻ Thăng Hoa Jet. Ngươi có thể gọi ta là Jet Đại sư. Ba ngày qua, ta đã làm nhiệm vụ canh gác trong lúc ngươi trải qua Ác Mộng."

'Phải rồi... trước khi ta thiếp đi, viên cảnh sát đã nói rằng một Kẻ Thức Tỉnh sẽ đến trong vài giờ để theo dõi tình trạng của ta. Để tiêu diệt Sinh Vật Ác Mộng nếu... nếu ta chết và để nó lọt qua.'

Sunny không muốn mở miệng, kinh hãi rằng đủ mọi loại sự thật sẽ tuôn ra. Nhưng có những điều hắn đơn giản là phải biết.

"Jet Đại sư? Tôi có một câu hỏi."

"Cứ nói."

"Tại sao một Đại sư lại phải nhận nhiệm vụ canh gác? Chẳng phải việc này... thấp hơn cấp bậc của ngài sao?"

Jet ném cho hắn một cái nhìn u ám.

"Ngươi thông minh hơn vẻ ngoài đấy. Gần đây, có rất nhiều Cánh Cổng mở ra trong khu vực này. Hầu hết các Kẻ Thức Tỉnh địa phương đều bị thương hoặc đang bận rộn dọn dẹp. Hoặc đã chết. Lúc nào cũng vậy khi gần đến ngày đông chí."

Nàng mở chiếc còng cuối cùng và lùi lại một bước.

"Thêm nữa, không có nhiều Kẻ Thức Tỉnh, giống như ta, làm việc trực tiếp cho chính phủ. Đây là con đường ít lợi lộc và vinh quang nhất mà một người trong chúng ta có thể chọn. Ngươi có từ bỏ sự giàu sang và danh vọng để làm việc quần quật và liều mạng, chỉ dựa trên lòng vị tha và tinh thần trách nhiệm không?"

Sunny muốn nói điều gì đó tâng bốc. Thay vào đó, hắn nhìn thẳng vào mắt Jet Đại sư và nhếch mép.

"Tất nhiên là không. Tôi đâu phải thằng ngốc!"

'Chết tiệt cái Tì Vết chết tiệt này! Chết tiệt!'

Hắn nhìn nàng với vẻ mặt không chút hài hước. Sunny nghĩ rằng mình sẽ lại bị ăn tát.

Nhưng thay vào đó, Jet mỉm cười.

"Thấy chưa, ta đã đúng. Ngươi thực sự rất thông minh."