Chương 1710: Cuộc Đào Thoát Táo Bạo
Hiệp Sĩ Chén Thánh có hình dáng giống một người mặc bộ giáp cổ xưa rách nát, đã ngả màu xanh lục vì rỉ sét. Hắn cao khoảng hai mét rưỡi, nhưng trông còn cao hơn nữa nhờ cặp gạc nai gắn trên chiếc mũ sắt đóng kín. Bản thân chiếc mũ sắt rỉ sét được tạo hình giống mõm một dã thú đang gầm gừ, với bóng tối sâu thẳm ẩn hiện trong khe hở của tấm che mặt.
Rêu phong mọc lấm chấm đây đó trên bộ giáp tả tơi, và một chiếc áo choàng rách rưới, phai màu đến mức không còn giữ được sắc thái ban đầu, treo trên vai hắn như một lá cờ tả tơi.
Sinh vật đó đang cầm một chiếc rìu chiến đáng sợ trong tay, lưỡi rìu to lớn và nặng nề đủ sức dễ dàng chẻ đôi một người.
Kẻ Săn Mồi... giống như một hiệp sĩ đã chết bò ra từ dưới rễ cây của khu rừng từng chiếm lấy một chiến trường cổ đại, gớm ghiếc và đáng sợ đủ để khiến Rain run rẩy.
Tệ hơn thế, khe hở tối tăm trên tấm che mặt của hắn đã trực tiếp nhìn chằm chằm vào nàng.
Linh hồn nàng dường như quặn thắt dưới ánh mắt đó.
"Chết tiệt."
Rain đặt một mũi tên khác lên dây cung và chuẩn bị giương cung...
Nhưng trước khi nàng kịp làm thế, Kẻ Săn Mồi đã tới chân cây, nơi nàng dùng làm vị trí bắn tỉa.
Chiếc rìu chiến đáng sợ của hắn vung lên rồi hạ xuống. Cú đánh kinh hoàng đó đủ sức khiến thân cây cổ thụ hùng vĩ nổ tung thành một cơn bão mảnh vụn, phá hủy cả một mảng lớn của nó.
Nhưng, một lát sau...
Một mũi tên sắc bén từ trên cao lao xuống và găm chặt vào đầu gối hắn. Nó trúng chính xác vào khe hẹp giữa phần giáp đùi dưới cùng và phần giáp gối trên cùng của quái vật — vốn là những bộ phận giáp bảo vệ đùi và đầu gối.
Một cú bắn khá tốt, xét trong tình huống đó.
Nhưng Rain không có thời gian để ăn mừng, bởi vì cái cây đã đổ sập... và nàng cũng rơi xuống theo.
Sau một thoáng mất trọng lượng, sợi dây buộc quanh ngực nàng căng cứng, và nàng thấy mình bay vút trong không trung.
Nếu có một điều sư phụ nàng đã nói với nàng, đó là người ta phải luôn để lại cho mình một con đường rút lui. Rain chưa bao giờ nghĩ rằng trèo cây sẽ bảo vệ nàng khỏi một Ác Quỷ Thức Tỉnh, nên nàng đương nhiên đã chuẩn bị một cách để trốn thoát.
Trong trường hợp này, đó là đu dây và bay vút qua giữa những thân cây cao chót vót với tốc độ kinh hoàng. Nàng đã mang theo một đoạn dây lụa khá dài đến tận đây không phải là vô ích, ít nhất là thế.
Khi gió rít bên tai, Rain nghĩ:
"Cái này chắc chắn sẽ rất đau..."
Cố gắng kiểm soát cơ thể, nàng xoay người vào phút cuối và dùng chân để làm tiêu tan lực va chạm khi đâm vào một cái cây khác với tốc độ lớn. Đầu kia của sợi dây được buộc quanh một trong những cành cây cao nhất của nó, cho phép nàng đu đưa như con lắc... à, có lẽ là một con lắc được thiết kế dở tệ.
Nàng không bị gãy cổ hay nứt sọ, đó là một điều may mắn, nhưng đôi chân nàng đang đau đớn dữ dội. Bỏ qua cơn đau, Rain lập tức cắt sợi dây bằng dao găm và lao xuống, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất đóng băng.
Ở đó, dựa vào thân cây, hai thứ đang chờ nàng: cây lao và một mũi tên khác.
Tra dao găm vào vỏ một cách mượt mà, Rain nắm lấy mũi tên và xoay người lại, đã giương cung.
Kẻ Săn Mồi đang lao thẳng về phía nàng, nhanh đến mức khó có thể theo dõi chuyển động của hắn...
Nhưng dù vậy, hắn không nhanh hơn mũi tên của nàng.
Với tâm trí minh mẫn, nàng có thể cảm nhận chuyển động của kẻ thù. Vì vậy, nàng không nhắm vào vị trí quái vật đang ở, mà nhắm vào nơi nó sẽ đến.
Một mũi tên khác xé gió, bắn trúng đầu gối còn lại của hắn.
Đáng buồn thay, lần này, mục tiêu của Rain chệch đi vài milimet. Mũi tên quý giá trúng vào mép giáp đùi của Kẻ Săn Mồi và vỡ vụn, chỉ kịp cắt đứt một ít rêu phong bám trên kim loại xanh rỉ.
Kẻ Săn Mồi là một Ác Quỷ Thức Tỉnh, trong khi đầu mũi tên của Rain được làm từ xương của những quái vật Thức Tỉnh.
Về lý thuyết, giáp của ác quỷ và đầu mũi tên có cùng Cấp bậc... nhưng bản thân nàng thì không. Điều kỳ lạ là, điều đó khiến những mũi tên của nàng yếu hơn kim loại xanh rỉ.
Nó có liên quan đến tinh hoa, các quy luật quản lý thế giới và ý chí. Rain không hoàn toàn rõ về chi tiết, nhưng điều đó có nghĩa là nàng phải tấn công vào các khe hở của giáp quái vật... điều mà nàng đã thất bại trong lần này.
Nàng không lãng phí thời gian than vãn về sai lầm.
Nắm lấy cây lao, Rain... xoay người, và bỏ chạy.
Nàng chạy nhanh nhất có thể.
Dũng cảm gì? Dũng khí gì? Không có thứ đó trên chiến trường, chỉ có sức mạnh và yếu đuối, sự sống và cái chết.
Trong hoàn cảnh bình thường, việc chạy thoát khỏi một Ác Quỷ Thức Tỉnh là điều không thể, nhưng hiện tại có một mũi tên găm vào một trong những đầu gối của hắn. Không quan trọng vết thương nhỏ như vậy không hề nguy hiểm đối với một sinh vật ở Cấp bậc và Phân loại của hắn — khớp vẫn là khớp, và nếu có thứ gì đó cản trở chức năng của khớp, ngay cả một ác quỷ cũng sẽ bị chậm lại.
Rain đã đặc biệt chế tạo các đầu mũi tên theo cách khiến việc loại bỏ chúng gần như không thể, trừ khi nạn nhân muốn xé toạc một phần thịt đáng kể ra cùng với chúng. Vì vậy, ngay cả khi thân mũi tên bị gãy, vết thương vẫn còn.
Thật ra, sẽ tốt hơn nhiều nếu cả hai đầu gối của Kẻ Săn Mồi đều bị thương.
Bởi vì, bây giờ...
Nàng thực sự không biết liệu mình có thể trốn thoát khỏi rìu của hắn đủ lâu để hoàn thành mục tiêu của mình hay không.
"Chạy... chạy!"
Nghiến răng, Rain làm điều không tưởng... nàng vứt bỏ cây cung. Đó là một tổn thất kinh khủng — không phải vì nàng sợ mất nó, mà vì ống tên nàng đã giấu ở phía trước sẽ vô dụng nếu không có nó. Nhưng nàng phải hy sinh một thứ gì đó, và cây lao của nàng có vẻ hữu ích hơn nhiều trong cuộc chiến chống lại một kẻ thù to lớn như vậy.
Còn về thanh kiếm của nàng... à, sư phụ nàng đã tặng nó cho nàng. Nàng sẽ không bao giờ vứt bỏ nó.
Nàng cảm thấy vô cùng may mắn vì đã để áo khoác và giáp trụ ở rìa rừng.
"Chạy đi, chết tiệt!"
Rain không có mắt phía sau đầu, nhưng nàng có thể cảm thấy mặt đất rung chuyển, và nghe thấy tiếng cành cây gãy vụn phía sau. Thực tế, Kẻ Săn Mồi đang lao thẳng qua những hàng cây, bẻ gãy thân cây hùng vĩ như bẻ que diêm. Cứ như thể một quái vật khổng lồ không thể ngăn cản, không thể trốn thoát đang truy đuổi nàng, ngày càng gần hơn. Hắn đã chỉ còn cách nàng không quá một chục mét.
Một chục mét... mười mét... sáu mét...
Tim Rain đập điên cuồng trong lồng ngực.
Nhưng rồi, cuối cùng, hàng cây lùi lại, và nàng thoát ra một khoảng trống mênh mông.
Đó... là nơi nàng đã muốn chiến đấu với ác quỷ.
"Hãy chuẩn bị kỹ càng hơn. Kiểm soát chiến trường, hiểu rõ địa hình, tìm hiểu về kẻ địch. Nắm quyền chủ động và không mắc sai lầm. Giữ tâm trí minh mẫn và quyết tâm sắt đá."
Đó là công thức để giành chiến thắng trong một trận chiến chống lại ác quỷ... bất kỳ trận chiến nào, thực ra.
Vì vậy, đây là chiến trường mà Rain đã chọn.
Khoảng trống mở rộng trước mặt nàng là một đầm lầy ẩn sâu trong khu rừng.
Hiện tại, nó đã đóng băng, những độ sâu hiểm trở bị bao bọc trong một lớp băng. Lớp băng được phủ bởi một lớp tuyết mỏng.
Rain đủ nhẹ để đi trên băng mà không bị lún xuống.
Kẻ Săn Mồi thì...
Với kích thước đáng sợ, bộ giáp nặng nề và chiếc rìu chiến kinh hoàng, hắn sẽ gặp một chút vấn đề.
Cảm thấy cái chết đang đến gần từ phía sau, Rain không lãng phí một khoảnh khắc nào và bước lên lớp băng ẩn mình.
