Chưa đầy một phút sau, một vùng rộng lớn của đầm lầy đóng băng đã biến thành một cảnh tượng tàn phá hoang tàn. Lớp tuyết trắng tinh bị cuốn trôi, băng vỡ nát tan tành, những mảnh vỡ của nó nổi lềnh bềnh trong làn nước đen như thủy tinh bẩn. Nước thì không ngừng cuộn trào, sôi sục và gợn sóng do những chuyển động điên cuồng của Thợ Săn và khí thoát ra.
Đầm lầy cố nuốt chửng tên quái vật điên cuồng kia, nhưng ngược lại, lại bị hắn giày vò. Tên yêu ma thỉnh thoảng lại lún sâu hơn, nhưng rồi lại xé toạc mình khỏi vòng ôm hiểm độc của đầm lầy... Dù cho sự vật lộn ấy đã giúp Rain sống sót đến giờ, nhưng vẫn không đủ để mang lại chiến thắng cho nàng.
Nàng thở hổn hển.
Rain tiếp tục rút sâu hơn vào đầm lầy, và tên yêu ma vẫn không ngừng truy đuổi nàng như một đao phủ điên loạn. Nàng đã tung ra hơn chục đòn tấn công vào hắn, nhưng không đòn nào gây ra tổn thương nghiêm trọng. Ngay cả khi lao của nàng xuyên qua kẽ nứt trên bộ giáp của Thợ Săn, cảm giác như nàng đang cố cắt một bộ lông ướt. Rain quả thật có gây ra một ít tổn thương cho phần thịt ẩn dưới giáp của yêu ma, nhưng không đáng kể.
Đồng thời, cơ thể của nàng cũng không được tốt. Nàng không bị rìu chiến khủng khiếp đó chém trúng lần nữa, nên lượng máu chảy ra không nhiều... nói một cách tương đối. Tuy nhiên, vết bầm tím thì có. Thật vậy, sau khi bị sức mạnh điên cuồng từ những đòn đánh của yêu ma quật đi quật lại, giờ đây Rain cảm thấy toàn thân mình như một vết bầm tím khổng lồ.
Và đó là khi nàng đã chiến đấu một cách thận trọng và hèn nhát nhất có thể.
Thợ Săn có chi thể dài hơn nhiều, và chiếc rìu chiến của hắn có tầm với xa hơn thanh kiếm đen mà sư phụ nàng đã tặng. Vì vậy, ngay cả khi Rain sẵn sàng mạo hiểm đối đầu trực diện với tên quái vật, dù nàng chậm hơn và yếu hơn hắn, thì hắn vẫn sẽ chiếm ưu thế lớn.
Những câu chuyện thích nói về kỹ năng siêu phàm và ý chí kiên cường bất khuất, nhưng trong một trận chiến thực sự, kết quả thường được quyết định bởi những điều tầm thường nhất. Tầm với lấn át kỹ năng, và trọng lượng chắc chắn lấn át ý chí.
Chà, có lẽ đối với những Kẻ Thức Tỉnh, những người có sức mạnh không tuân theo lẽ thường, thì khác. Nhưng đối với một người như Rain, việc sở hữu vũ khí dài hơn có nghĩa là thường xuyên giành chiến thắng hơn.
Đó là lý do tại sao nàng vẫn chưa rút kiếm, mà thay vào đó, dựa vào cây lao nặng nề.
"Không sao cả..."
Cây lao của nàng được chế tác từ cùng loại vật liệu với những mũi tên của nàng, và không phải là một người phàm trần không thể để lại một vết xước trên cơ thể của một quái vật Thức Tỉnh. Thật ra, hoàn toàn có thể tiêu diệt một con, chỉ là hơi khó mà thôi.
Mọi chuyện đã khác nếu Rain phải đối mặt với một Sinh Vật Ác Mộng sa đọa. Nhưng một lần nữa, nàng sẽ không bao giờ để mình rơi vào tình huống như vậy. Sư phụ nàng đã giao nhiệm vụ tiêu diệt một Yêu Ma Thức Tỉnh chính xác là vì nàng không phải là không thể thành công.
Chỉ là...
Thợ Săn đã chứng tỏ mình cứng cỏi hơn nàng dự kiến rất nhiều. Rain đã đoán trước rằng mình sẽ bất lực trước bộ giáp của hắn, nhưng ngay cả khi nàng tìm cách xuyên qua được, kết quả cũng không đáng kể. Cứ như thể có một lớp bảo vệ khác ẩn sau bộ giáp xanh rỉ sét kia.
Phải có gì đó thay đổi.
Tên yêu ma vẫn hung hăng và đáng sợ như trước, những cử động của hắn vẫn đầy điềm gở... Còn Rain, nàng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nàng không chỉ phải tấn công và né tránh chiếc rìu kinh hoàng, mà còn phải cẩn thận với lớp băng – nếu nàng rơi xuống dưới, nàng sẽ chết bởi chính cái bẫy của mình.
Và khi ngày càng nhiều lớp băng vỡ vụn, việc tránh xa làn nước đầm lầy đen ngòm càng trở nên khó khăn.
Phổi nàng như bốc cháy. Không chỉ vì nàng đang ép buộc cơ thể dẻo dai của mình vượt quá giới hạn, mà không khí cũng nồng nặc mùi hôi, đầy khí độc thoát ra khi lớp băng bao phủ đầm lầy bị phá vỡ.
Phải có gì đó thay đổi sớm thôi...
May mắn thay, một sự thay đổi đang đến.
Không quá xa phía sau nàng, và mỗi một đợt tấn công và rút lui điên cuồng lại kéo nó đến gần hơn, là một cái cây cong queo. Bản thân cái cây không có ý nghĩa gì, nhưng việc nó đứng giữa đầm lầy có nghĩa là có đủ đất để rễ cây bám trụ.
Có một hòn đảo nhỏ dưới gốc cây, có thể cứu Rain, hoặc hủy hoại nàng.
"Mặc kệ!"
Rain định lùi thêm một bước, nhưng rồi nàng dừng lại và giữ vững vị trí. Cơ thể nàng căng cứng như một chiếc lò xo mạnh mẽ, tràn đầy sức lực. Từ bàn chân lên đùi, xuyên qua thân mình đến vai, và cuối cùng vào cánh tay nàng, một lực mạnh mẽ được truyền tải và nhân lên, và khi thân Rain xoay chuyển, cánh tay nàng vung ra như một cây roi.
Nàng buông cây lao.
Vũ khí nặng nề lướt nhanh qua không khí lạnh buốt, luồn dưới chiếc rìu của Thợ Săn, và cắm sâu vào vết nứt trên tấm giáp ngực rỉ sét của hắn.
Lực ném của nàng đủ mạnh để khiến tên yêu ma phải khựng lại trong chốc lát.
Tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rain quay người và lao về phía cái cây ở đằng xa. Nàng biết rằng tên quái vật sẽ đuổi theo... nhưng hắn đã bị đầm lầy làm chậm lại, càng lún sâu hơn khi họ tiến sâu vào đó. Đến bây giờ, nước bẩn đã ngập quá thắt lưng của Thợ Săn, và tốc độ của hắn đã giảm đáng kể.
Rain chạy đến hòn đảo nhỏ, bị truy đuổi bởi tiếng băng vỡ và nước cuộn trào.
Thời gian chỉ còn vừa đủ.
Khi đến được cái cây, nàng bỏ qua ống tên giấu dưới cành cây – không có cung, chúng giờ đây gần như vô dụng. Thay vào đó, nàng nắm lấy một thứ khác... một chai rượu mạnh mà sư phụ nàng đã kiếm được ở đâu đó vào ngày nàng tròn hai mươi tuổi. Hiện tại, có một mảnh vải đang thòng xuống từ miệng chai.
Giọng nói của hắn đột nhiên vang lên từ trong bóng tối:
"K-khoan đã... ngươi đang làm gì vậy, con ranh vô ơn? Đó là chai rượu đắt nhất của ta đấy, ngươi biết không!"
Rain phớt lờ giọng nói giật mình đó và lấy ra một chiếc bật lửa bằng đồng. Dù sao thì nàng cũng không thích uống rượu... Không, thật sự thì, hắn ta đã nghĩ gì khi tặng một cô gái trẻ rượu chứ? Thái độ kiểu gì vậy cho một người làm sư phụ chứ?
Lẽ nào sư phụ nàng hồi trẻ là một tên du côn?
Châm lửa vào mảnh vải, Rain đứng dậy và nhanh chóng quay người lại.
Thợ Săn đang lao về phía nàng như một tàu phá băng điên cuồng. Hắn đã từ lâu giật cây lao của nàng ra khỏi ngực và bẻ gãy làm đôi, bỏ lại những mảnh vỡ phía sau.
Trong khoảnh khắc, tim nàng đau nhói vì vũ khí đáng tin cậy của mình.
Sau đó, Rain nghiến răng và ném chai rượu vào tên yêu ma.
"Đỡ lấy này, đồ sắt vụn rỉ sét…”
Thợ Săn thậm chí không buồn nhúc nhích chiếc rìu, chỉ gạt chai rượu đi bằng găng tay của mình.
Dĩ nhiên, nó vỡ tan ngay lập tức, làm đổ rượu đang cháy khắp thân hình cao lớn của hắn.
Hỗn hợp dễ cháy đó sẽ không gây hại cho một Yêu Ma Thức Tỉnh.
Nhưng cái mùi thối trong không khí...
Có rất nhiều khí bị kẹt dưới lớp băng, và hiện tại, tất cả đã được giải phóng, bao vây tên quái vật như một đám mây vô hình.
Và khi chai rượu vỡ, đám mây đó ngay lập tức biến thành một biển lửa hung tàn.
Dĩ nhiên, Rain không nhìn thấy bất cứ điều gì, bởi vì nàng đã kịp lặn mình nấp sau cái cây cong queo.
