Chương 1755: Khẳng định

Chương 1755: Khẳng Định

Sunny bước lên sườn dốc đá, xung quanh bao phủ bởi sương mù cuồn cuộn và một sự tĩnh lặng tuyệt đối đến mức gần như điếc tai. Hắn không thể nhìn rõ, và dù có nhìn được, hắn cũng chẳng thể nhận thức được nhiều — tâm trí hắn căng thẳng tột độ bởi nhu cầu cấp thiết phải liên tục khẳng định sự tồn tại của bản thân, không còn nhiều chỗ cho những suy nghĩ khác.

Sương mù cũng khó khăn lắm mới bị ảnh cảm của hắn xuyên thấu. Các giác quan của hắn bị suy yếu — không đến mức như trong bóng tối thực sự, nhưng vẫn rất nghiêm trọng. Bước. Bước. Lại một bước nữa.

Mọi âm thanh đều bị bóp nghẹt, và hắn không thể nghe thấy tiếng bước chân của chính mình. Chính vì thế, Sunny có một cảm giác kỳ lạ rằng hắn hoàn toàn không di chuyển.

“Chết tiệt.”Điều này sẽ thật mệt mỏi.

Hắn đi bộ vài giờ, cảm thấy ngày càng mệt mỏi. Chỉ một ngày trước đó, hắn còn đang bay lượn khắp Quần Đảo Xích Liên, tự do tự tại và tràn đầy sức mạnh... nhưng giờ đây, chỉ đơn giản là nhấc chân lên cũng cảm thấy nặng nề.

Dù vậy, Sunny ngờ rằng hắn sẽ từ từ... rất từ từ... quen dần với áp lực tồn tại trong hư vô. Hắn hẳn đã bị xóa sổ khỏi sự tồn tại từ lâu nếu chỉ là một Kẻ Ngủ Say bình thường... nhưng linh hồn của một Thánh Giả thì rộng lớn và mạnh mẽ hơn nhiều so với một sinh linh đang ngủ say.

Quan trọng hơn, nó khác biệt về cơ bản so với linh hồn của Kẻ Ngủ Say, Kẻ Thức Tỉnh và Tông Sư. Đó là vì linh hồn của một Thánh Giả được kết nối với thế giới — vậy nên, để xóa bỏ nó, hư vô cũng phải xóa bỏ tất cả những kết nối đó.

Đó là lý do Sunny có thể chật vật để tiếp tục tồn tại trong sương mù.

Trong vài ngày tiếp theo, hắn chẳng đạt được mấy tiến bộ. Sunny không dám di chuyển ngang ngược trong Không Sơn này, đặc biệt là trước khi biết được những nỗi kinh hoàng nào đang ẩn giấu trong màn sương. Vì vậy, hắn giữ kín đáo và chỉ đơn thuần bước đi, như một người phàm tục.

Những sườn dốc dưới chân hắn ngày càng trở nên dốc hơn, và xung quanh hắn cũng ngày càng lạnh lẽo hơn. Nếu đây là những ngọn núi bình thường, hẳn đã có tuyết bao phủ mặt đất. Nhưng ở nơi kỳ dị này, vùng đá đen rộng lớn ẩn khuất vẫn trơ trụi, chỉ có sương mù cuồn cuộn trôi qua bề mặt của nó.

Sunny đoán rằng hắn sẽ sớm phải bắt đầu leo núi thật sự, vượt qua những vách đá sừng sững. Hoặc, hắn sẽ phải đi vòng quanh những sườn dốc hiểm trở nhất để tìm những con đường dễ dàng hơn. Không có phế tích nào ẩn trong sương mù, không có dấu hiệu nào cho thấy từng có sinh vật sống ở đây. Không âm thanh, không dấu hiệu nguy hiểm. Tuy nhiên, Sunny vẫn cố gắng giữ cảnh giác cao độ nhất có thể. Hắn không tin dù chỉ một khoảnh khắc rằng sẽ không có những quái vật ghê tởm nào ẩn mình trong sương mù — xét cho cùng, nếu hắn có thể chống lại lực hút của hư vô, thì những Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ hơn cũng vậy.

Và rồi, còn có những kẻ khác... những kẻ được sinh ra từ sương mù.

Khi những ngày trôi qua, hắn dần dần tốt hơn trong việc giữ bản thân không biến mất. Điều này vẫn gây áp lực liên tục lên tinh thần hắn, nhưng ít nhất Sunny không còn loạng choạng như kẻ say khi bước đi nữa. Hắn cũng có thể chú ý nhiều hơn đến môi trường xung quanh, đó là một sự nhẹ nhõm.

Hắn tiến sâu hơn vào núi, không có gì để làm ngoài suy nghĩ.

Tất nhiên, điều hắn nghĩ đến nhiều nhất chính là hư vô.

Sunny không biết Cormac đã xoay sở thế nào để đương đầu với màn sương mù quỷ quyệt — có lẽ cũng theo cách hắn đang làm, bằng ý chí kiên cường, hoặc có thể với sự giúp đỡ của một thần khí nào đó do Kiếm Vương rèn đúc.

Tuy nhiên, hắn đã tin rằng một số người phù hợp với nhiệm vụ này hơn những người khác.

Và, đáng ngạc nhiên thay, Sunny lại là một trong số đó.

Có vài lý do khiến hắn có thể sống sót tốt hơn trong màn sương trắng của Không Sơn.

Lý do đầu tiên rất đơn giản — đó là Năng Lực Siêu Việt của hắn, Ảnh Hóa Thân. Người ta phải liên tục khẳng định sự tồn tại của mình nếu muốn chống lại lực hút của hư vô, điều đó, trong số những thứ khác, có nghĩa là họ không thể cho phép bản thân ngủ. Dù chỉ chìm vào giấc ngủ vài khoảnh khắc, cũng sẽ đồng nghĩa với cái chết... và ngay cả Thánh Giả cũng phải nghỉ ngơi theo thời gian.

Tuy nhiên, Sunny có thể giao phó việc nghỉ ngơi cho hóa thân vắng mặt của mình. Không chỉ vậy, hóa thân của hắn còn có thể khoác lên Áo Choàng Con Rối — hắn đã cấy ghép bùa chú [Phước Lành Tinh Thần] của Áo Choàng Hắc Ám Vô Ân vào kết cấu của bộ giáp đó, điều này đã tăng cường khả năng chịu đựng và hồi phục khỏi sự mệt mỏi tinh thần của hắn.

Cormac không sở hữu năng lực như vậy, nên các chuyến thám hiểm của hắn vào Không Sơn chưa bao giờ kéo dài quá một hoặc hai tháng. Tuy nhiên, Sunny, về lý thuyết, có thể ở lại đây vô thời hạn nhờ hóa thân của mình.

Lý do thứ hai là hắn sở hữu kinh nghiệm phong phú trong việc cố gắng duy trì bản ngã của mình nhờ Vũ Điệu Bóng Tối. Sunny đã dành nhiều năm cố gắng không đánh mất bản thân trong hình dáng và hình thái của những sinh vật mà hắn đã hóa bóng, nên việc chống lại lực hút kinh hoàng của hư vô, theo một nghĩa nào đó, không có gì mới mẻ đối với hắn.

Sẽ tốt hơn nhiều nếu hắn vẫn còn Chân Danh, nhưng đáng buồn thay, đó là một trong hai bất lợi đang đè nặng lên hắn. Bất lợi còn lại là không có sợi dây vận mệnh nào kết nối hắn với những người, địa điểm và sự kiện khác. Xóa bỏ một kẻ như hắn, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì, dễ dàng hơn. Xét cho cùng, khoảng trống để lại khi hắn vắng mặt sẽ rất nhỏ.

May mắn thay, có lý do thứ ba — đồng minh lớn nhất của hắn trong biển hư vô. Điều này liên quan đến sức mạnh và bản chất linh hồn của hắn.

Một linh hồn mạnh mẽ khó bị xóa sổ khỏi sự tồn tại hơn một linh hồn yếu ớt, và linh hồn của Sunny mạnh mẽ hơn nhiều so với hầu hết mọi Thánh Giả khác, chưa nói đến những người thuộc cấp bậc thấp hơn. Hắn không chỉ sở hữu sáu hạch tâm thay vì một, mà mỗi hạch tâm trong số đó còn được Mạng Lưới Linh Hồn biến đổi và củng cố. Hắn cũng mang theo bốn sinh vật mạnh mẽ trong linh hồn mình — Thánh Giả, Mãng Xà, Ác Mộng và Yêu Ma.

Bản chất linh hồn của hắn cũng không kém phần quan trọng. Về mặt đó, Sunny thực sự có hai lợi thế. Thứ nhất là một trong những Thuộc Tính của hắn, [Ngọn Lửa Thần Tính] — vì lý do nào đó, thần tính dường như đẩy lùi hư vô, bảo vệ hắn như một tấm khiên rạng rỡ. Thứ hai... là sự thật rằng hắn là một cái bóng, và có linh hồn của một cái bóng.

Sunny không biết tại sao, nhưng hắn đã tin rằng những cái bóng đặc biệt khó bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Hậu Duệ của Tà Điểu Đạo Tặc đã thất bại trong việc nuốt chửng linh hồn hắn vì hắn sở hữu tinh túy bóng tối thay vì tinh túy linh hồn. Tương tự, hư vô hiện đang gặp khó khăn khi nuốt chửng hắn.

Hắn nhớ lại hành trình của tiểu đội đến ranh giới bên ngoài của Minh Giới, và những cái bóng lạc lõng mà hắn đã tìm thấy trong mê cung. Chúng thuộc về những đồng hành của Đệ Nhất Lãnh Chúa, nhưng chủ nhân của chúng bằng cách nào đó đã biến mất, chỉ để lại những cái bóng mồ côi.

Sunny nghĩ rằng giờ đây hắn đã hiểu rõ hơn điều đó đã xảy ra như thế nào.

Hẳn là họ đã chạm trán một sinh vật hư vô ở đâu đó trong mê cung tăm tối đó.

Nhưng Sunny và những người còn lại đã được Cassie cảnh báo phải nhắm mắt lại, và thế là, họ bằng cách nào đó đã đi qua bóng tối mà không hề hấn gì.

Dừng lại một lúc, Sunny thở dài, tựa lưng vào những tảng đá đen và nhìn chằm chằm vào màn sương.

“Nhắm mắt lại…”