Chương 1762: Biển Sa

**Chương 1763: Biển Bụi.**

Sunny rời khỏi phòng giam dưới lòng đất với tâm trạng phức tạp. Thật lòng mà nói... hắn có chút hoang mang.

'Người Dệt nói... rằng chúng sẽ mở Cổng.'

"Chúng" mà Người Dệt đã nói đến là ai? Các vị Thần? Hay Yêu Ma? Hoặc một kẻ nào khác hoàn toàn?

Có một điều khiến Sunny không yên lòng. Đó là không ai biết Người Dệt là ai, vì vậy yêu ma mơ hồ này chưa bao giờ được gọi là "hắn" hay "nàng". Thay vào đó, Phép Thuật đã dùng đại từ trung tính "chúng" để miêu tả Yêu Ma Định Mệnh.

Vậy... liệu có phải Người Dệt là kẻ đã giải phong Ấn Hư Không?

Điều đó không thực sự hợp lý, bởi vì những văn tự cổ đã miêu tả điều mà yêu ma khó nắm bắt kia đã nói. Vậy nên, đáng lẽ phải là "Ta sẽ mở Cổng", chứ không phải "chúng sẽ"... trừ khi Người Dệt có thói quen tự xưng bằng ngôi thứ ba.

Cũng có vấn đề về chính ngôn ngữ cổ tự, thứ không nhất thiết tuân theo các quy ước về đại từ nhân xưng như ngôn ngữ loài người. Những cổ tự do tù nhân của giáo đường đổ nát viết ra không hề gợi ý rằng Người Dệt đang nói về chính mình.

Nhưng vẫn... vẫn là...

'Cho đến khi quá muộn.'

Sự miêu tả về Mạng Xương có ý nghĩa chính xác là gì?

Nếu Sunny biết một điều gì đó... thì đó là Người Dệt luôn là vị thần đáng sợ nhất, mặc dù không phải là kẻ mạnh nhất. Hắn không hề tin tưởng chút nào vào Yêu Ma Định Mệnh xảo quyệt đó. Lắc đầu, hắn bước về phía cầu thang đá, nhưng rồi dừng lại và bất động trong giây lát.

Bước trở lại, hắn một lần nữa dừng trước phòng giam.

Triệu hồi Tủ Sắt Tham Lam, Sunny mạnh bạo giật phăng cánh cửa thép khổng lồ ra khỏi bản lề rồi ném vào cái miệng kinh khủng của nó. Sau đó, hắn rút một ngọn đuốc ra khỏi giá và mang đi, có vẻ như không hề bận tâm bởi ngọn lửa ma quái.

Một kẻ bị thế giới vứt bỏ phải thực tế. Cớ gì phải bỏ lại những thứ tốt đẹp?

****

Sunny dành thêm vài ngày ở Hắc Thành, tò mò khám phá những phế tích. Trước đây, hắn bị hạn chế về nơi có thể đến và những gì có thể thấy — Ác Mộng Sinh Vật ở khắp mọi nơi, và sức mạnh của hắn thảm hại đến mức không đủ để đi lại tự do.

Nhưng giờ đây, Sunny đã đủ mạnh để thanh tẩy toàn bộ Hắc Thành chỉ trong vài giờ. Đáng buồn thay, tất cả những quái vật mà hắn chưa kịp săn lùng đều đã chết, bị giết bởi Nỗi Kinh Hoàng Đỏ Thẫm hoặc Nephis.

Tuy vậy, ít nhất hắn cũng có thể khám phá tất cả những nơi mình muốn đến. Không còn nhiều thông tin quan trọng để tìm thấy ở đây, nhưng có rất nhiều điều hắn có thể học hỏi, những điều mà chỉ thú vị đối với một nhà nghiên cứu như hắn.

Các nghi lễ, những chi tiết tầm thường của đời sống thường nhật, văn hóa... những thứ tương tự. Cuối cùng, Sunny đã thu thập được nhiều mẩu thông tin, những thứ có thể khiến Báo Cáo Thám Hiểm về Bờ Biển Lãng Quên trở nên toàn diện hơn. Đáng tiếc thay, tất cả chúng sẽ phải được đặt trong phụ lục "Không Liên Quan Đến Chiến Đấu", thứ mà hầu hết các Thức Tỉnh Giả chẳng bao giờ bận tâm đọc.

"Đám man di..."

Hoàn thành công việc của mình trong các phế tích, hắn rời bỏ chúng lại phía sau. Tiếp theo, Sunny bắt đầu chuyến đi dài để viếng thăm sáu bức tượng còn lại của các anh hùng trên Bờ Biển Lãng Quên.

Hắn đến thăm Nữ Tư Tế đầu tiên, vì nàng ở ngay bên ngoài tường thành của thành phố. Sunny trèo lên tay nàng và ngồi đó một lúc, nhớ lại ngày hắn đến Hắc Thành cùng Nephis và Cassie.

Khi ấy, hắn... chỉ mới mười bảy tuổi, chẳng biết gì về thế giới. Hắn vừa mới học được rằng cuộc sống còn nhiều điều hơn là chỉ đơn thuần sự sinh tồn cay đắng.

Sunny ngắm nhìn bầu trời đen kịt một lúc, lần đầu tiên cảm thấy hối tiếc vì mặt trời của Bờ Biển Lãng Quên đã biến mất. Hắn sẽ không bao giờ còn thấy nó mọc lên từ lòng bàn tay Nữ Tư Tế nữa.

Cuối cùng, hắn bao bọc mình trong bóng tối và nhảy xuống, lướt đi trên đôi cánh bóng tối đến mặt đất xa xăm.

Tiếp theo là bức tượng của Thợ Săn, nơi tiểu đội của hắn từng thiêu cháy tổ Nhện Sắt. Sunny đã ghé thăm vòm đá cẩm thạch trắng khổng lồ nơi họ từng nghỉ ngơi và chơi đùa trên đường đi, cũng như leo xuống đáy hẻm núi nơi bức tượng của Thợ Xây nổi lên.

Lạ lùng thay, điểm dừng chân trên vòm đá trắng đó lại khắc sâu vào ký ức hắn một cách sống động nhất. Sunny cảm thấy hối hận vì chưa bao giờ đưa các thành viên tiểu đội đến một bãi biển thực sự... giờ thì đã quá muộn. Hắn sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy nữa.

Liệu thế giới thực còn bãi biển nào không? Chắc chắn là có. Những người giàu có luôn yêu thích sự nhàn hạ.

Sau đó, hắn đi vòng quanh thành phố xa xôi từ phía tây và đến đài tưởng niệm của Lãnh Chúa. Bức tượng này, hắn đã thấy khi hành quân cùng Quân Đoàn Mộng Giả đến Tháp Đỏ Thẫm. Sunny không có bất kỳ ký ức đặc biệt nào về bức tượng này, nhưng nó vẫn khá quan trọng.

Đó là vì, nếu hắn không lầm, Đệ Nhất Lãnh Chúa của Quang Minh Thành đã từng đánh bại một quái vật hùng mạnh ở đây, nhận được Mảnh Vỡ Rạng Đông làm phần thưởng. Ký Ức đó, bị Sunny cải biến, vẫn là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất trong kho vũ khí của Neph.

Đó chính là lý do tại sao họ đã có thể thoát khỏi Bờ Biển Lãng Quên... một di sản quý giá họ nhận được từ những người đã chiến đấu chống lại nơi bị nguyền rủa này trước họ.

Sunny cúi đầu trước bức tượng của Lãnh Chúa và tiếp tục hành trình của mình.

Sau khi dành một thời gian khám phá khu vực xung quanh tượng đá khổng lồ, Sunny tiếp tục di chuyển và vài ngày sau đã tìm thấy bức tượng của Sát Thủ. Bức tượng này, hắn chưa từng thấy — Nephis, Cassie và Effie đã lập một đoàn thám hiểm để thu được Ký Ức Mảnh Vỡ ở đây trong khi hắn đang sống một mình ở Hắc Thành.

'Thật đáng tiếc.'

Sunny cảm thấy hơi hối tiếc vì đã không tham gia chuyến thám hiểm đó. Là một người sử dụng bóng tối, hắn cảm thấy có một sự gắn kết đặc biệt với Sát Thủ, người vốn là một thích khách lén lút. Đoản kiếm của nàng đã phục vụ Sunny rất tốt trước khi bị hủy hoại khi hắn mất kết nối với Phép Thuật Ác Mộng. Nhờ lưỡi kiếm ma quái đó mà hắn đã đánh bại Harris, tên thuộc hạ quái dị của Quang Minh Lãnh Chúa.

Thật thú vị, nơi đây cũng là nơi Cassie đã giành được Vũ Công Tĩnh Lặng. Sunny chưa bao giờ biết loại Ác Mộng Sinh Vật kỳ dị nào có thể để lại một Tàn Ảnh lạ lùng như vậy... liệu đó có thực sự là một linh kiếm rapier? Nếu đúng vậy, trận chiến hẳn phải rất cam go. Sau khi khám phá khu vực xung quanh bức tượng, Sunny quả thực đã tìm thấy vô số lưỡi kiếm gãy vùi trong bụi. Hắn có thể hình dung đài tưởng niệm Sát Thủ được bao quanh bởi một nghĩa địa kiếm rộng lớn...

Đến lúc đó, chỉ còn hai bức tượng trong danh sách của hắn.

Bức tượng dang dở của Kẻ Lạ Mặt ở rất xa về phía nam, trên bờ vực Địa Phủ. Sunny do dự một lúc, nhưng cuối cùng quyết định bỏ qua bức tượng đó.

Hắn không muốn đến gần Không Sơn bất cứ lúc nào trong tương lai gần — hay, tốt hơn hết là không bao giờ.

Chỉ còn lại bức tượng của Kỵ Sĩ.

...Nơi mà, trớ trêu thay, là nơi hắn đã trải qua đêm đầu tiên trên Bờ Biển Lãng Quên. Mỉm cười nhạt, Sunny triệu hồi Ác Mộng và cho con chiến mã đen lao qua mép miệng hố khổng lồ.

Lần trước, hắn đã vượt qua miệng hố bằng một chiếc thuyền tạm bợ làm từ xương yêu ma. Lần này, Hắc Hải đã biến mất, và vết thương kinh khủng do sự rơi xuống của thực thể rạng rỡ để lại trên Bờ Biển Lãng Quên có thể được đi bộ qua.

Sunny tò mò muốn xem những gì ẩn giấu dưới đáy nó, vì vậy hắn thong thả khám phá.

Hắn đã tìm thấy nhiều xương cốt ghê rợn, nhưng không có gì khơi dậy sự hứng thú của mình. Gần trung tâm miệng hố hơn, mặt đất đã biến thành thủy tinh đen, và ở ngay giữa, một cái hố tròn dẫn sâu vào lòng đất. Đó hẳn là nơi Hắc Hải trỗi dậy vào ban đêm, và rút lui vào lúc bình minh.

Hắn nhìn chằm chằm vào bóng tối một lúc.

'Chắc chắn phải có vài khoảng rỗng sâu thẳm bên dưới Bờ Biển Lãng Quên, đúng không? Tất cả số nước đó phải chảy đi đâu chứ. Trừ khi nó đổ thẳng vào một vương quốc địa ngục nào đó.'

Nếu có một khoảng rỗng như vậy, lối vào một trong số chúng sẽ ở ngay trước mặt hắn. Và khi Hắc Hải đã biến mất, nó sẽ trống rỗng. Ý nghĩ về việc leo xuống và dành vài tháng khám phá các hang động dưới lòng đất có vẻ khá hấp dẫn... hắn sẽ tìm thấy những phế tích gì ở đó?

Nhưng cuối cùng, Sunny quyết định không làm vậy.

Hắn chắc chắn rằng hang động khổng lồ đó, nếu nó thực sự tồn tại... sẽ vô cùng bẩn thỉu.

Hơn nữa, hắn đã lang thang trên Bờ Biển Lãng Quên một thời gian. Việc viếng thăm các bức tượng mất nhiều thời gian hơn Sunny dự kiến, chủ yếu là vì hắn thong thả và khám phá nhiều nơi thú vị trên đường đi.

Giờ đây mê cung san hô đỏ thẫm đã biến mất, nhiều thứ đã lộ ra từ bên dưới nó. Những phế tích cổ xưa, xương cốt cổ đại... tất cả đều quá hư hại để cung cấp cho hắn bất kỳ kiến thức hữu ích nào, nhưng vẫn thật hấp dẫn.

Dù sao đi nữa, đã rất nhiều thời gian trôi qua. Sinh nhật hắn là... khi nào nhỉ?

Sunny đếm tháng và nhận ra rằng nó sắp đến. Hắn đã ăn mừng sinh nhật trước đó vào khoảng thời gian hành trình địa ngục qua Không Sơn, nên hắn không muốn ăn mừng một sinh nhật khác trong một hang động ẩm mốc.

Và... hắn có một cuộc hẹn.

Nhìn về phía đông, Sunny mỉm cười u ám.

Có một lý do hắn đã mang theo ngọn đuốc rùng rợn đó suốt từ Hắc Thành...

Hắn có một lời hứa phải giữ, và một món nợ phải trả.