Chương 177: Áo Choàng Và Dao Găm

Chương 177: Ám Kiếm và Nội Gián

Sunny câm nín, cố hết sức không nhìn về phía nữ thợ săn đang trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt nàng đằng đằng sát khí. Hắn có nghe nhầm không vậy?

"Ờ... xin hỏi? Bảo hộ nàng?"

Nephis gật đầu với hắn, rồi do dự một lúc và thở dài.

"Ta cho rằng mình nợ ngươi một lời giải thích."

Với một cái cau mày, nàng liếc nhìn bản đồ của Hắc Thành. Ánh mắt nàng dán chặt vào biểu tượng của một tòa tháp được vẽ ở trung tâm bằng sơn trắng.

Thành Bảo Quang Minh.

Sau một lúc, nàng nói:

"Ngươi đã hỏi tại sao Gunlaug vẫn chưa giết hết tất cả chúng ta. Đó là một câu hỏi hay. Tuy nhiên, câu trả lời thì... phức tạp."

Biến Tinh quay đầu lại và nhìn Sunny.

"Một phần là vì ta vẫn chưa công khai thách thức hắn. Ta cũng chưa làm bất cứ điều gì để biện minh cho một sự can thiệp. Mọi thứ chúng ta đã đạt được vì lợi ích của khu định cư ngoại vi không chỉ nằm ngoài phạm vi quyền lực của hắn đối với thành bảo, mà còn củng cố vị thế chung của con người trên Bờ Biển Lãng Quên. Về mặt chính thức, hắn không có cơ sở nào để buộc tội ta."

Sunny khịt mũi.

"Gunlaug cũng đâu thực sự cần một lý do chính đáng. Hắn chỉ cần một cái cớ, mà đôi khi chỉ cần một cái cớ qua loa là đủ."

Nephis khẽ cau mày.

"Ngươi nói đúng. Nếu hắn thực sự muốn khuếch đại tình thế, dẫn đến xung đột trực diện, hắn có thể dễ dàng tạo ra một lý do. Hoặc, hắn có thể cử Harus nhân lúc đêm tối đến thủ tiêu ta không một dấu vết. Nhưng hắn đã không làm vậy. Và... chúng ta không hoàn toàn chắc chắn tại sao."

Sunny chớp mắt.

"Các ngươi không biết?"

Liếc nhìn Caster, Nephis lắc đầu.

"Có một vài lý do khả dĩ. Có lẽ hắn không chắc Harus có thể xử lý được ta hay không. Có lẽ hắn đang sử dụng vị thế ngày càng tăng của khu định cư ngoại vi như một công cụ để kìm hãm tham vọng của các phó tướng. Có lẽ hắn chỉ tự tin và kiên nhẫn. Dù thế nào đi nữa, Gunlaug đã tạm thời dung túng cho sự tồn tại của chúng ta trong bốn tháng qua."

Caster thở dài và nói thêm:

"Tất nhiên, vẫn có những thử thách chúng ta phải vượt qua. Nếu chúng ta không thận trọng trong cách đối phó với những hành động khiêu khích này, mọi chuyện đã rất khác."

Biến Tinh gật đầu.

"Đúng vậy. Đã có vài nỗ lực nhằm chọc tức chúng ta để gây ra đối đầu. Tuy nhiên, không có gì quá đẫm máu. Nhưng... mọi chuyện dường như đã thay đổi. Chúng ta nhận được tin từ thành bảo rằng Gunlaug sắp hành động chống lại chúng ta. Lần này, hắn nhắm vào một trong những đồng đội của ta. Cuộc tấn công sẽ rất nghiêm trọng, và mục tiêu là Effie."

Sunny liếc nhìn nữ thợ săn ngang ngược và nhướng mày. Hắn có rất nhiều câu hỏi.

"Tại sao lại là nàng ta?"

Caster nắm chặt tay.

"Thực ra có thể là bất kỳ ai trong chúng ta, nhưng Effie... bất chấp mọi lời cảnh báo của ta... đã có một cuộc tranh cãi khá thô tục với một đám Vệ Binh đến khu định cư ngoại vi để giải trí. Trùng hợp thay, một vài tên Vệ Binh trong số đó đã mất tích vào đêm qua. Không ai biết chuyện gì đã xảy ra với chúng."

"...Thôi rồi."

Sunny khá chắc rằng mình biết chính xác những gì đã xảy ra với chúng. Suy cho cùng, chính hắn là người đã giết chúng.

...Nhưng Caster không cần phải biết điều này.

"Thực ra, tôi có thể biết chút gì đó về chuyện này!" Kai đột nhiên nói, nhe răng cười ngây ngô.

'Tên ngốc này ai bảo hắn mở mồm chứ?!'

Hắn cố gắng dùng ánh mắt sát nhân để bịt miệng gã cung thủ, nhưng đã quá muộn. Kai nhiệt tình kể lại chuyện mình bị bắt cóc, bị ném xuống giếng, rồi được một người lạ mặt bí ẩn cứu thoát — người đó hóa ra lại là Sunny.

May mắn thay, hắn ta vẫn đinh ninh rằng những kẻ bắt cóc đều đã bị Hắc Kỵ Sĩ tàn sát, mà không nhận ra rằng Sunny mới chính là người đã dụ chúng vào nhà thờ — sau khi tự tay giết chết tên cầm đầu của chúng.

Nếu Kai biết toàn bộ sự thật, mọi chuyện có thể đã trở nên khá khó xử.

Sau khi Kai nói xong, Caster thở dài.

"Cảm ơn cậu, đây là một thông tin rất giá trị. Đáng buồn là, nó chẳng thay đổi được gì. Effie vẫn đang gặp nguy hiểm. Quang Chúa sẽ dùng nàng làm con tin và ép Phu nhân Nephis phải thách đấu với hắn. Nếu nàng ấy làm vậy, hắn sẽ giết nàng. Nếu không, Effie sẽ chết, và danh tiếng của chúng ta sẽ bị hủy hoại. Dù thế nào, hắn cũng thắng."

Sunny liếc mắt nhìn Effie, người vẫn đang thư giãn và dường như không hề bận tâm đến viễn cảnh phải chết một cách thảm khốc trong ngục tối của Thành Bảo Quang Minh. Trên thực tế, nàng lúc này lại hứng thú hơn với việc xỉa miếng thịt còn mắc trong kẽ răng mà chẳng thèm để ý đến Caster.

'Đúng là một kẻ điên.' Sunny khinh miệt nghĩ, khiến cái bóng của hắn phải lắc đầu trước sự trớ trêu của câu nói ấy.

Quay sang Nephis và Caster, hắn hỏi:

"Làm sao các ngươi biết tất cả những điều này?"

Thực ra, câu hỏi này là thừa. Hắn đã có ý niệm rồi. Để nhận được thông tin về kế hoạch của Gunlaug, họ phải có một nội gián trong thành bảo. Hơn nữa, với tính chất của thông tin đó, người này phải có cấp bậc đáng kể. Có lẽ còn là người trong vòng tròn thân tín của Quang Chúa.

Chẳng lẽ Nephis... đang hợp tác với một trong các phó tướng?

Sunny đếm số ghế trong phòng. Có bảy chiếc ghế, nhưng chỉ có sáu người.

'Thú vị...'

Caster do dự, rồi miễn cưỡng nói:

"Chúng ta có một... đồng minh."

Sunny quyết định không hỏi sâu thêm vấn đề này. Thành thật mà nói, hắn cũng không thực sự muốn biết. Chỉ còn một câu hỏi cuối cùng hắn muốn hỏi.

"Ta hiểu rồi. Chà, có một điều ta không thực sự hiểu. Các ngươi nói hãy bảo vệ Effie an toàn trong một tuần. Sẽ có gì thay đổi trong một tuần nữa? Ta không tin rằng Gunlaug sẽ tự nhiên quên hết mọi chuyện chỉ sau vài ngày."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Dường như không ai muốn lên tiếng trước.

Sau một vài khoảnh khắc trôi qua, Nephis cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng. Nhìn ra ngoài cửa sổ, nàng ngả người ra sau và nói bằng giọng đều đều, thờ ơ như thường lệ:

"Trong một tuần nữa, chúng ta sẽ sẵn sàng rời khỏi thành phố này."

Sunny suýt ngã khỏi ghế.

...Đó không phải là điều hắn mong đợi được nghe.