Chương 1775: Chỉ huy Ẩn Sĩ

Chương 1775: Chỉ Huy Kỵ Sĩ

Trời đã ngả về chiều khi Sunny và Nephis trở về Hiệu Buôn Rực Rỡ.

Bữa tối còn lại tại nhà hàng sang trọng diễn ra êm đềm. Hai người đã đồng ý biến mối quan hệ giả vờ của họ thành thật – hoặc ít nhất là thử. Tuy nhiên, cả hai đều không muốn buổi hẹn hò thực sự đầu tiên diễn ra ngay tại đó, ở một nơi được người khác cẩn thận sắp đặt để tạo ấn tượng sai lệch về cảm xúc của họ dành cho nhau.

Sunny muốn mình là người lên kế hoạch, ít nhất là vậy, xét cho cùng thì hắn là người đã mời Nephis đi hẹn hò.

Vì vậy, họ cùng thưởng thức đồ ăn và bàn luận về vở kịch, cả hai đều không thể kìm nén những nụ cười bất chợt. Sau đó, Nephis tiễn hắn về. Hai người không nói nhiều trên đường, nhưng sự im lặng không hề gượng gạo. Ngược lại, nó thoải mái và dễ chịu, tràn đầy những tiềm năng chưa được nói ra.

Cuối cùng, họ đã đến con phố yên tĩnh nơi Hiệu Buôn Rực Rỡ tọa lạc. Hồ nước nằm ngay phía sau căn nhà nhỏ.

Sunny và Nephis dừng lại gần hiên nhà. Mặt trời khuất dần sau đường chân trời, nhuộm thế gian trong ánh lửa rực rỡ của những tia nắng cuối cùng. Khắp pháo đài Bastion, những bóng tối bò ra từ các góc khuất, bao trùm thành phố trong màn hoàng hôn. Sunny đứng trong bóng râm do bức tường căn nhà nhỏ đổ xuống, trong khi Nephis đứng dưới ánh sáng, đôi mắt xám nổi bật của nàng phản chiếu vẻ huy hoàng của buổi hoàng hôn.

Nàng khẽ mỉm cười.

“Vậy thì, hẹn gặp lại ngươi sớm. Cảm ơn vì ngày hôm nay, Sư Tôn Sunless.”

Hắn cúi chào một cách trang nhã và đáp lại bằng nụ cười của chính mình:

“Ta sẽ đếm từng ngày cho đến buổi gặp gỡ tiếp theo của chúng ta, Quý Cô Nephis.”

Nàng do dự một lát, rồi lùi lại một bước. Ánh nắng đổ xuống rạng rỡ sau lưng nàng, hóa thành đôi cánh trắng tuyệt đẹp.

Nephis đã sẵn sàng trở về thiên cung của mình.

Tuy nhiên, trước đó…

Nàng nấn ná, rồi đột nhiên bước tới một bước và dừng lại ngay trước Sunny. Trước khi hắn kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Nephis giơ tay lên, đặt lên vai hắn, và kéo hắn vào một cái ôm thật chặt.

Mắt Sunny mở to. Hắn quá sững sờ trước hành động của nàng đến nỗi tâm trí không thể xử lý những gì đang diễn ra. Hắn chỉ biết rằng mình cảm nhận được rất nhiều thứ… hơi ấm từ cái chạm của nàng, sự vững chắc của vòng ôm, sự mềm mại của cơ thể nàng…

Vài khoảnh khắc sau, Nephis buông hắn ra và lùi lại.

Sunny nhìn nàng một cách ngơ ngác.

“Chuyện… chuyện đó là sao?”

Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn và khẽ mỉm cười,

“Chỉ là một điều ta đã muốn làm thôi!”

Nói đoạn, nàng hơi cúi xuống.

Đôi môi mềm mại của nàng nhẹ nhàng chạm vào má hắn, khiến toàn thân Sunny run lên. Nơi nàng hôn dường như bốc cháy. Không, toàn bộ con người hắn đều bốc cháy.

‘Chết tiệt… nàng có thể cảm nhận chính xác phản ứng của ta, đúng không? Thật… thật không công bằng!’

Nephis nhìn thẳng vào mắt hắn một lúc, rồi cười khúc khích.

“Và đó chỉ là một điều để ngươi suy nghĩ trong lúc đếm từng ngày!”

Nàng lùi lại, rồi quay người và bật mình khỏi mặt đất. Chẳng mấy chốc, dáng hình duyên dáng của nàng biến mất trong ánh rạng rỡ của mặt trời lặn.

Sunny muộn màng giơ tay che lấy gò má đang nóng bừng.

Một lúc sau, một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi hắn,

‘Nàng ta hoặc là quá tàn nhẫn… hoặc là không hiểu rõ sự mãnh liệt của tình yêu như nàng vẫn nghĩ…’

Một trận tắm nước lạnh, đó là thứ hắn cần ngay lúc này!

Quay người lại, Sunny giấu nụ cười rộng sau bàn tay và bước về phía cửa.

Chuyện đó… thật sự bất ngờ.

‘Không, nhưng nàng đã trở nên tuyệt vời đến mức nào vậy?’

Ngân nga một giai điệu đơn giản, hắn bước vào Hiệu Buôn Rực Rỡ. Sunny mải mê suy nghĩ đến nỗi không để ý có người đang đứng đó, nhìn hắn với đôi mắt mở to.

Hắn chỉ bừng tỉnh khi nghe thấy tiếng họ nói.

“…Wow.”

Giật mình, Sunny cuối cùng cũng nhận ra Aiko, người đang lau bàn gần cửa sổ hướng ra phố.

‘Chết tiệt.’

Cô bé đã thấy hết rồi sao?

Cô gái nhỏ nhắn nhìn Sunny vài khoảnh khắc, rồi từ từ duỗi một nắm tay nhỏ và giơ ngón cái lên.

“Ông chủ… tôi ngưỡng mộ ông chủ! Làm tốt lắm! Ông làm việc nhanh thật!”

Vẻ mặt Sunny sụp đổ.

Hắn im lặng trong tích tắc, rồi nói với giọng điệu đều đều:

“Aiko, lại đây. Đừng lo, ta sẽ làm nhanh thôi. Sẽ không đau chút nào đâu…”

Chẳng mấy chốc, tiếng đồ vật bị đổ và rơi xuống sàn có thể được nghe thấy bên trong Hiệu Buôn Rực Rỡ.

***

Nephis nhẹ nhàng đáp xuống thảm cỏ xanh ngọc của Đảo Ngà. Đôi cánh của nàng biến mất, và cùng với đó, nỗi đau đớn hành hạ nàng cũng dịu đi.

Nàng hít một hơi thật sâu, hơi ngẩng đầu lên, rồi đi về phía tòa tháp. Có những Hỏa Vệ đang bận rộn với nhiều công việc vặt ở khắp nơi, và thậm chí còn nhiều người hơn bên trong đại tháp.

Nàng đáp lại lời chào của họ bằng những cái gật đầu cụt lủn, khuôn mặt nàng là chiếc mặt nạ vô cảm thường thấy, thể hiện sự tự tin vững chắc.

Cứ như vậy, nàng đến phòng riêng của mình ở tầng cao nhất của Tháp Ngà, bước vào và đóng cửa lại.

Một lúc sau, Nephis thở ra một hơi run rẩy, tựa vào cửa, và dùng hai tay che mặt.

Đôi má nàng đột nhiên chuyển sang một màu đỏ đáng báo động.

“A! Ta đã làm gì vậy?! Ta điên rồi! Ta thực sự đã mất trí rồi!”

Giọng nàng đầy vẻ đau khổ.

Nàng đang trong cơn suy sụp nhẹ thì một bàn tay mềm mại vỗ nhẹ lên vai nàng một cách an ủi.

Nephis giật mình và ngẩng lên, cuối cùng nhận ra Cassie, người đang đứng đó với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt thanh tú.

Nụ cười đó dần chuyển thành một cái nhếch mép.

“Đừng quá khắt khe với bản thân, Neph. Ta nghĩ ngươi đã làm rất tốt!”

‘Ôi, các vị thần… Cassie đã thấy hết rồi, đúng không?’

Nephis đột nhiên cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Vị tiên tri mù vẫn giữ im lặng một cách nhân từ trong vài khoảnh khắc, rồi nói thêm với giọng điệu khô khan quen thuộc:

“Và đó chỉ là một điều để ngươi suy nghĩ trong lúc đếm từng ngày… à, câu nói đó thật là! Ngay cả ta cũng suýt bị mê hoặc, Sư Tôn Sunless đáng thương chắc hẳn đã gục xuống thành một vũng nước ngay khi ngươi rời đi… Ta không biết ngươi lại có được cái tài đó…”

Một tiếng rên rỉ khẽ thoát ra từ miệng Neph.

“Đó… đó đều là lỗi của ngươi, đồ đàn bà độc ác! Nếu ngươi không thì thầm vào tai ta, ta đã không… ta đã… chuyện này đã không xảy ra như vậy!”

Cassie siết chặt vai nàng thêm một lần nữa và bật cười.

“Gì cơ? Ngươi đổ lỗi cho ta vì chuyện gì? Ta nghĩ mọi chuyện đều ổn mà…”

Nephis nhắm mắt lại.

‘Tại sao ta lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy? Một cuộc chiến đáng sợ đang đến gần. Có nhiều chuyện quan trọng hơn để lo lắng!’

Nàng đã rất vui khi được phân tâm khỏi những trách nhiệm nặng nề vào buổi sáng.

Ai ngờ đến tối lại bị phân tâm quá mức như vậy?

‘À… ta gặp rắc rối rồi…’

***

Không hề hay biết Sunny và Nephis, những hành động của họ ngày hôm đó còn gây ra nhiều hệ lụy khác.

Bên kia hồ, đối diện Hiệu Buôn Rực Rỡ, sâu bên trong Lâu Đài, các trưởng lão của Gia Tộc Valor đang có một cuộc họp chiến lược. Họ cũng đang chuẩn bị cho chiến tranh.

Đến một lúc nào đó, cánh cửa mở ra, và một bản báo cáo ngắn được đặt trước mặt một người phụ nữ trung niên quý phái. Nàng đọc lướt qua rồi thở dài.

Một lão nhân với đôi mắt nghiêm khắc và bộ râu xám nhìn nàng đầy vẻ gay gắt.

“Chuyện gì vậy?”

Người phụ nữ mím môi.

“Có một báo cáo khác về Tinh Tú Biến Đổi và cái tên… Khuyển Tử kia. Dường như cô gái đó thực sự đã phải lòng hắn.”

Các trưởng lão còn lại đều có phản ứng, hầu hết đều biểu lộ sự không hài lòng.

Lão nhân nghiêm khắc lắc đầu.

“Không được, nàng không cần phải hiến thân cho một cuộc hôn nhân chiến lược, nhưng lãng phí thời gian với một kẻ vô danh tiểu tốt… một công chúa của Valor không thể gắn bó với một người không có xuất thân. Điều này liên quan đến uy tín của gia tộc vĩ đại chúng ta.”

Người phụ nữ nhướng mày.

“Ngươi đề nghị chúng ta làm gì? Trách phạt nàng? Hay loại bỏ tên đó khỏi cuộc chơi? Đây là những vấn đề tế nhị. Ngươi sẽ chịu trách nhiệm sao?”

Một sự im lặng kéo dài trong phòng, không ai dám lên tiếng.

Cuối cùng, sự im lặng bị phá vỡ bởi một tiếng thở dài bực dọc.

Mọi người quay sang nhìn một thiếu nữ xinh đẹp với đôi mắt đỏ tươi nổi bật đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

Morgan nhìn các trưởng lão với vẻ cau mày, rồi thất vọng lắc đầu và nói:

“Tại sao các ngươi lại tạo ra vấn đề từ hư vô? Các ngươi có nhiều thời gian để lãng phí đến vậy sao?”

Nàng lườm họ vài khoảnh khắc, rồi ngả người ra sau.

“Ta đồng ý, Nephis không thể bị nhìn thấy hẹn hò với một kẻ vô danh. Vậy thì, vấn đề ở đâu? Cứ phong tước kỵ sĩ cho tên đó là xong. Hắn sẽ không còn là kẻ vô danh nếu chúng ta phong hắn làm Kỵ Sĩ của Valor, đúng không? Thậm chí, chúng ta có thể giao hắn chỉ huy một vài binh lính. Thế đấy, vấn đề đã được giải quyết.”

Các trưởng lão chỉ nhìn nàng đầy vẻ kinh ngạc. Morgan mỉm cười.

“Ta thấy không có ai phản đối. Vậy thì hãy tiến hành kế hoạch này. Bây giờ, về vấn đề với Thánh Thane, hắn sẽ sớm đến…”

Và đó…

Là cách Sunny trở thành một Chỉ Huy Kỵ Sĩ danh dự của Gia Tộc Valor vĩ đại.

Ngay cả khi hắn vẫn chưa hay biết.