Chương 1791: Queenmaker

**Chương 1791: Người Tạo Lập Nữ Hoàng**

Sunny và Cassie ngồi đối diện nhau, cùng thưởng trà và dùng điểm tâm. Sân trong yên bình, lá cây khẽ xào xạc trên đầu họ. Ngoài ra, không còn âm thanh nào khác.

Khung cảnh lẽ ra đã nên thơ nếu không phải thế giới đang bị bao phủ trong bóng tối tuyệt đối. Cả hai đều không cần ánh sáng, và đó cũng là lý do khiến Sunny cảm thấy thoải mái khi có Cassie ở đây.

Những việc làm dơ bẩn thường được thực hiện dưới vỏ bọc màn đêm. Và mặc dù việc họ uống trà trong bầu không khí thân thiện có vẻ vô hại, nhưng thực chất, đây là cuộc gặp gỡ giữa hai kẻ âm mưu chiếm đoạt thế giới trong cơn hỗn loạn bạo lực. Hầu như không có ý định nào bẩn thỉu và phản quốc hơn một cuộc nổi loạn đẫm máu.

Hôm nay, họ sẽ bày tỏ lá bài của mình cho đối phương. Nếu không biết mỗi người đang âm mưu điều gì, việc hợp tác có ý nghĩa sẽ là bất khả thi.

Cassie sẽ chuyển tất cả thông tin cho Nephis, tất nhiên rồi.

Nàng thở dài.

"Về cơ bản, có hai nhiệm vụ cần hoàn thành. Một là tiêu diệt các Chủ Quyền, hai là chiếm đoạt ngai vàng của họ. Không cần nói cũng biết, cả hai đều rất khó khăn."

Nàng nhấp một ngụm trà và cắn một miếng bánh ngọt mềm.

"Ngươi hẳn đã biết một phần công việc đã được thực hiện để đảm bảo điều thứ nhất. Cuối cùng, Nephis chịu trách nhiệm về chiến tranh và chinh phạt. Vai trò của ta trong việc đảm bảo sự sụp đổ của các Chủ Quyền là có hạn – hiện tại, ta chủ yếu tập trung vào việc nâng cao danh tiếng của nàng trong lòng người dân. Đó hoàn toàn là tuyên truyền – ta có các kênh để thao túng dư luận, và Jet cũng có các nguồn tin chính phủ. Đó... đã là một chặng đường dài, để đạt được đến vị trí hiện tại."

Nàng khẽ mỉm cười.

"Tất nhiên, chúng ta đã may mắn về nhiều mặt. Quyết định của chính phủ biến Nephis thành một biểu tượng, khi nàng không trở về từ Bờ Vực Lãng Quên, là một may mắn lớn. Lý do họ đưa ra quyết định đó – di sản vĩ đại và bi thương của Bất Diệt Hỏa Diễm và Đoạn Kiếm – cũng là một phước lành nghiệt ngã. Chinh phục Ác Mộng Thứ Hai với tư cách một Mộng Giả và được một Đại Gia Tộc nhận nuôi đã tạo đà cho sự thăng tiến của nàng đến vinh quang và thổi luồng sinh khí mới vào câu chuyện cảm động của nàng. Và cuối cùng, sự đối xử khắc nghiệt mà nàng nhận được từ các trưởng lão của Gia Tộc Dũng Khí càng giúp chúng ta, thổi bùng ngọn lửa truyền thuyết của nàng."

Cassie khẽ lắc đầu.

"Hơn nữa, việc tô điểm cho thành tựu của Neph không hề khó. Không, thậm chí không cần... chẳng cần tô điểm gì cả. Những chiến công trong quá khứ của nàng đã rất kinh ngạc rồi, và nàng đã chiến đấu không ngừng nghỉ chống lại Ác Mộng Chú Thuật suốt bốn năm qua. Nàng luôn ở tuyến đầu, đổ máu vì người khác. Tuyệt vời hơn nữa, nàng chưa từng thua một trận chiến nào sau khi trở thành Thánh Giả. Số sinh mạng nàng đã cứu là không thể đếm xuể. Vì vậy, thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng công việc của ta với tư cách là Chủ Tướng Tình Báo của nàng lại khá dễ dàng. Ta chỉ cần thổi bùng ngọn lửa và giúp những câu chuyện về hành động của nàng lan truyền nhanh hơn và rộng hơn."

Nàng nhấp thêm một ngụm trà và im lặng một lát.

"Tất nhiên, đó là để củng cố nền tảng của Lĩnh Vực của nàng. Nhưng không chỉ vì thế. Nếu... khi Nephis đối mặt với các Chủ Quyền trong trận chiến và đánh bại họ, điều tối quan trọng là Lĩnh Vực của nàng phải nuốt chửng Lĩnh Vực của họ. Nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì. Lĩnh Vực Kiếm, Lĩnh Vực Ca Khúc – khi chiến tranh kết thúc, chỉ nên có Lĩnh Vực Bất Diệt Hỏa Diễm, và nó phải bao trùm toàn bộ nhân loại, trở thành Lĩnh Vực Nhân Loại. Không chỉ vì hàng trăm triệu người trong Mộng Cảnh sẽ bị đẩy vào Ác Mộng Đầu Tiên nếu không, mà còn để chuẩn bị cho những gì sắp tới."

Cassie ung dung ăn hết miếng bánh ngọt.

"Có rất nhiều điều phải làm để đạt được điều đó. Nephis đã được người dân vô cùng kính trọng, nhưng khi thời cơ đến, nàng phải được các Thánh Giả nắm giữ quyền thống trị các Thành Trì công nhận. Họ phải thề trung thành với nàng sau khi Ki Song và Anvil of Valor không còn nữa. Sẽ đơn giản hơn nếu loại bỏ tất cả những kẻ trung thành và nuôi dưỡng những người mới thay thế họ, nhưng những kẻ trung thành đó cũng là nền tảng sức mạnh của nhân loại. Vì vậy, chúng ta phải tiến hành một đòn chặt đầu mang tính phẫu thuật thay vì một cuộc thanh trừng triệt để. Sau đó, chúng ta phải khiến mọi Gia Tộc Truyền Thừa phải cúi đầu trước nữ hoàng mới."

Nàng hơi tối sầm nét mặt.

"Đã có không ít Thánh Giả có mối liên kết với Nephis. Như Thiên Triều của Gia Tộc Bạch Vũ, người đã bị Gia Tộc Dũng Khí ngược đãi, và sinh mạng của người đó đã được chúng ta cứu trong Trận Chiến Hắc Cốt. Cũng có những người khác đã được nàng giúp đỡ trong những năm gần đây. Chính phủ sẽ theo Jet, và chúng ta thậm chí có một vài mối liên hệ trong Lĩnh Vực Ca Khúc. Tuy nhiên... vẫn còn rất nhiều việc phải làm, về mặt đó. Nếu có một điểm sáng trong tất cả những điều đó, thì đó là tầm ảnh hưởng của một cá nhân trong kỷ nguyên Ác Mộng Chú Thuật lớn hơn vô hạn so với trước đây. Bởi vì một người quả thực có thể mạnh hơn một đội quân. Nếu Nephis là Tối Cao Giả duy nhất còn lại, thì nhiều người sẽ cảm thấy bị buộc phải khuất phục, đơn giản vì chống lại nàng sẽ là một nhiệm vụ khó khăn."

Nàng nhắm mắt lại một lát, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

"Dù vậy, vẫn cần phải có một câu chuyện hợp lý để tạo ra một bức màn hợp pháp. Và điều đó..., điều đó khó tạo ra từ hư không hơn nhiều. Với tình hình hiện tại, âm mưu ám sát Nephis sẽ được dùng làm lý do cho chiến tranh – vậy nên, theo một cách nào đó, chiến tranh sẽ bắt đầu từ nàng. Nếu chúng ta muốn mọi người chấp nhận việc nàng chấm dứt nó, thì chúng ta phải định vị nàng là tiếng nói của những người phản đối chiến tranh ngay từ đầu. Bằng cách đó, khi nàng phản bội gia tộc nuôi dưỡng và tiêu diệt cả hai Chủ Quyền, chúng ta có thể trình bày đó là một người dũng cảm đưa ra lựa chọn miễn cưỡng để ngăn chặn hai bạo chúa hiếu chiến, chứ không phải một kẻ cơ hội giết người muốn tự mình trở thành bạo chúa. Một người kiến tạo hòa bình, chứ không phải một kẻ soán ngôi."

Trà của nàng đã nguội dần.

"Đó là tổng quan. Còn bây giờ, về chi tiết... ta nên bắt đầu từ đâu đây?"

Sau đó, Cassie đi sâu vào giải thích chi tiết về tất cả các âm mưu nàng đang giăng mắc sau hậu trường, mọi nguồn lực Nephis có thể sử dụng, mọi mối liên hệ, mọi sự chuẩn bị bí mật, mọi chiến lược và chiến thuật họ đã phát triển cho trận chiến cuối cùng chống lại các Chủ Quyền.

Nàng đã nói chuyện khá lâu, ít nhất là vậy. Phạm vi của tất cả những điều đó quả thực không gì ngoài sự đáng sợ... đến mức Sunny thoáng chốc nghi ngờ không biết ai trong số họ có bảy cơ thể.

Công việc đã bắt đầu từ lâu – gần như ngay sau Bờ Vực Lãng Quên. Tuy nhiên, nó chỉ thực sự tăng tốc trong bốn năm qua. Dường như cả Cassie lẫn Nephis đều không nghỉ ngơi dù chỉ một phút sau khi trở thành Thánh Giả.

Vậy mà, dường như vẫn chưa đủ.

Sao có thể đủ được, nếu mục tiêu của họ quá tham vọng? Họ không chỉ muốn lật đổ những kẻ thống trị thế giới hiện tại, mà còn muốn đặt vương miện lên đầu Neph.

Sau một lúc, Cassie im lặng. Lúc đó, một trong các phân thân đã thay ấm trà vài lần, cũng như mang thêm đồ ăn nhẹ.

Sunny thở dài, rồi khẽ lắc đầu.

"Ta hiểu rằng trận chiến thực sự với các Chủ Quyền không phải là trách nhiệm của ngươi, Cassie. Nephis phụ trách điều đó. Tuy nhiên... ta vẫn nghĩ rằng ngươi đang coi nhẹ việc giết chết họ quá. Sự chuẩn bị của ngươi không đủ. Cách tiếp cận của ngươi quá phụ thuộc vào việc chỉ đơn thuần mong muốn chiến thắng tự nhiên xuất hiện. Chắc chắn, đó chính xác là điều Nephis nổi tiếng... nhưng, dù vậy. Kế hoạch vẫn có một lỗ hổng lớn."

Hắn nán lại vài khoảnh khắc, rồi nở một nụ cười u ám.

"...May mắn thay, ta ở đây để lấp đầy nó."