Chương 1800: Trở về Hắc Sơn

Chương 1800: Trở Lại Hắc Sơn

Sunny thường nghĩ về đoàn nô lệ, nhưng hắn chưa bao giờ thực sự cố gắng tìm hiểu thêm về những sự kiện đã xảy ra trong Ác Mộng.

Hắn biết rằng chúng đã diễn ra vào buổi hoàng hôn của Hoàng Kim Thời Đại, không lâu trước khi Diệt Thế Chi Chiến bắt đầu. Vào thời điểm đó, chư Thần đã trở nên thờ ơ và xa cách, và binh lính của một đế quốc bành trướng thờ phụng Chiến Tranh đã tiêu diệt Ảnh giáo, đốt cháy tất cả các đền thờ của nó.

Tuy nhiên, hắn không biết nhiều về đế quốc đó và những vùng đất nó đã chinh phục. Lịch sử của Mộng Cảnh bị lu mờ bởi sự hủy diệt thảm khốc của Diệt Thế Chi Chiến, và dù có thể tìm hiểu một vài điều về các thời đại trước, sự tàn phá đã xóa sạch hầu hết dấu vết của các nền văn minh nhân loại cuối cùng.

Vì vậy, Sunny chưa bao giờ thực sự mong đợi được nhìn thấy Hắc Sơn lần nữa.

Hắn ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào đỉnh núi xa xăm. Sau đó, một cảm giác tò mò tinh tế nảy nở trong lòng hắn.

‘...Cứ thử xem sao.'

Sunny thực sự cảm thấy một chút hoài niệm.

Khi đó, đoàn nô lệ phải mất nhiều ngày để vượt qua đèo núi. Sunny vẫn nhớ rõ nỗi thống khổ khi bước đi trên con đường núi – cái lạnh, nỗi đau, sự lạnh buốt của cùm sắt cứa nát cổ tay hắn. Hắn cảm thấy rất mệt mỏi và yếu ớt, không biết liệu mình có sống sót qua cuộc hành quân tàn khốc đó không.

Nhiều nô lệ đã không thể, và cuối cùng bị ném xuống vách đá sau khi gục ngã trong tuyết.

Thật khó khăn, khi leo núi trong tình trạng đói khát và sắp chết cóng.

Ngày nay, Sunny chỉ cần bước vào bóng tối và xuất hiện giữa sườn núi.

Một bước, hai bước, rồi một bước nữa.

Cứ như vậy, hắn đã đứng dưới kiến trúc hùng vĩ của Hắc Sơn.

Hàng ngàn năm đã trôi qua kể từ ngày đoàn nô lệ bị tiêu diệt. Con đường núi khi đó đã cũ nát và đổ nát, giờ đây không còn dấu vết nào của nó.

Trong vài khoảnh khắc, Sunny định nán lại đây một lúc để tìm kiếm những bộ xương cũ. Hắn tò mò muốn biết điều gì đã thực sự xảy ra với nô lệ vô danh và Cửu Chi Auro. Liệu họ đã thoát khỏi Sơn Vương? Hay đã bỏ mạng?

Hắn khá chắc chắn rằng Auro đã sống sót. Nhưng còn nô lệ trẻ của đền thờ thì sao?

Tuy nhiên, Sunny nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó.

Sẽ mất hàng tháng, hoặc thậm chí hàng năm, để hắn đào bới tuyết và tìm kiếm dấu vết của đoàn lữ hành – nếu còn sót lại dấu vết nào. Ngay cả khi đó, không có gì đảm bảo hắn sẽ tìm được bất cứ điều gì về quá khứ từ chúng.

Vậy nên, với một tiếng thở dài, Sunny ngước nhìn đỉnh Hắc Sơn.

Nơi duy nhất hắn có thể ghé thăm là ngôi đền bí ẩn đã đứng đó, được bao quanh bởi xương cốt.

Nhưng trước đó...

Hắn có thể cảm nhận kẻ địch đang ùa đến từ mọi phía. Một khoảnh khắc sau, tuyết nổ tung, và những hình thù ghê tởm lao vào hắn với sự điên cuồng cháy bỏng trong đôi mắt trắng sữa.

Cuộc tàn sát nhanh chóng và tàn nhẫn.

Sunny thậm chí không triệu hồi vũ khí, mà dùng găng tay có gai của Áo Choàng Onyx để nghiền nát những sinh vật gớm ghiếc. Hắn lướt đi giữa chúng như một điềm báo tử vong, lạnh lùng và có phương pháp tiêu diệt từng con một.

Cho đến khi không còn kẻ nào.

Tuyết bị nhuộm đỏ bởi máu, và một làn sương đỏ nhạt lơ lửng trong không khí.

‘Hừ.'

Sunny quan sát những thi thể bị vỡ nát, nằm rải rác trên mặt đất như một tấm thảm. Những sinh vật này ghê tởm và đáng sợ, giống như thứ mà một họa sĩ điên sẽ vẽ sau khi tỉnh dậy từ một cơn ác mộng sốt. Hầu hết chúng là Yêu Thú và Quái Vật đã sa đọa... và mặc dù hắn chắc chắn rằng mình chưa từng chiến đấu với những sinh vật như vậy trước đây, chúng lại gợi cho hắn nhớ về một điều gì đó.

Chủ yếu là vì hắn đã chinh phục một quân đoàn Ấu trùng của Sơn Vương ở Nam Cực không lâu trước đó.

Mặc dù những sinh vật gớm ghiếc này khác biệt và mạnh hơn nhiều, chúng lại rất giống với Ấu trùng.

Sunny khẽ mỉm cười.

‘Ta sẽ lại gặp Sơn Vương sao?'

Nếu thứ đó không chết, giờ đây nó hẳn đã trở nên mạnh hơn rất nhiều...

Nhưng không, cơ hội rất mong manh. Các lực lượng Dũng Mãnh đã tiêu diệt những Sinh Vật Ác Mộng nguy hiểm nhất trong khu vực này của Mộng Cảnh trong cuộc hành quân về phía bắc của họ, và họ sẽ không dung thứ cho một Bạo Chúa hùng mạnh tồn tại ở phía sau.

Ngay cả khi Sơn Vương đã sống sót hàng ngàn năm mà không rời khỏi Hắc Sơn, nó hẳn đã bị xử lý bởi một người như Lưỡi Đao Thì Thầm, hoặc thậm chí chính Anvil.

Với một tiếng thở dài, Sunny bước một bước nữa xuyên qua bóng tối và xuất hiện ngay trên đỉnh Hắc Sơn.

Hắn đứng đó bất động một lúc, nhìn thẳng về phía trước với vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt tái nhợt.

Vô Danh Cổ Miếu... vẫn còn đó, dưới ánh trăng.

Tại điểm cao nhất của ngọn núi, một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn được bao phủ bởi tuyết. Ở trung tâm, được ánh trăng chiếu rọi, đứng sừng sững một ngôi đền tráng lệ. Những cột trụ khổng lồ và bức tường của nó được cắt từ đá cẩm thạch đen, với những phù điêu tinh xảo trang trí mặt tiền tối tăm và đường gờ rộng. Ngôi đền đẹp đẽ và hùng vĩ, trông như cung điện của một hắc thần.

Ít nhất là đã từng như vậy. Giờ đây, ngôi đền đã đổ nát: những vết nứt và rạn làm hỏng những khối đá đen, một phần mái đã sụp đổ, để băng tuyết lọt vào. Những cánh cổng cao lớn của nó bị vỡ nát, như thể bị bàn tay của một gã khổng lồ đập tan.

Ngôi đền đen không hề thay đổi chút nào. Dường như hàng ngàn năm không ảnh hưởng gì đến nó.

Điều duy nhất thay đổi là giờ đây, thậm chí còn có nhiều xương cốt hơn bao quanh nó. Hàng ngàn bộ xương nằm rải rác, phủ kín mặt đất. Một số thuộc về Sinh Vật Ác Mộng, trong khi một số khác dường như là của con người.

Nghĩ lại thì...

‘Tại sao lại có nhiều xương cốt ở đây như vậy?'

Đây có phải là nơi Sơn Vương đã ăn thịt các nạn nhân của nó không? Bằng cách nào đó, Sunny nghi ngờ điều đó. Rốt cuộc, Bạo Chúa đã ăn thịt những nô lệ ngay tại nơi nó đã giết họ.

Không, trước đó.

Ngôi đền này rốt cuộc là gì?

Khi đó... Sunny nhớ Học giả từng đề cập rằng các tín đồ hành hương thường leo lên ngọn núi này vào thời cổ đại. Những tín đồ này là ai, và họ thờ phụng điều gì?

Hắn từng cho rằng đây là một trong những đền thờ của Ảnh Thần mà Đế quốc đã phá hủy, nhưng thời điểm không hợp lý. Sự hủy diệt của Ảnh giáo là một sự kiện gần đây trong Ác Mộng Đầu Tiên của hắn... tuy nhiên, ngay cả khi đó, ngôi đền đã trông như thể đã bị tàn phá hàng ngàn năm trước.

Và khi Sunny đổ máu của mình lên tế đàn, Ma Pháp mô tả đó là một vật hiến tế cho tất cả chư Thần. Chỉ là, Ảnh Thần là người duy nhất đáp lại.

Kỳ lạ hơn nữa...

Chư Thần vẫn còn sống vào thời điểm Ác Mộng. Vậy mà, Ma Pháp lại nói về họ như những người đã chết.

Sunny rùng mình.

Liệu vật hiến tế của hắn... có thực sự đến được với các vị thần, chứ không phải một bản sao thay thế của họ do Ma Pháp tạo ra? Liệu Ma Pháp có khả năng tạo ra những bản sao ảo ảnh của các vị thần không?

Có lẽ là không.

Nếu vậy, điều đó có ý nghĩa gì? Và làm thế nào mà Ảnh Thần lại ban phước cho hắn từ thế giới bên kia?

Chà... phần cuối cùng đó không quá ngạc nhiên. Rốt cuộc, chư Thần là những người đã tạo ra những thứ như thời gian và cái chết. Vì vậy, không có gì lạ khi tưởng tượng rằng họ có một mối quan hệ đặc biệt với những quy luật này. Một vị thần hoàn toàn có thể trả lời một câu hỏi trước khi nó được hỏi, và ban phước cho một nô lệ đã hiến tế bản thân mặc dù đã chết.

Đặc biệt nếu tế đàn đó đứng ở một nơi rất đặc biệt.

Ngôi đền đen...

Sunny do dự, không chắc phải nghĩ gì. Giờ đây khi đã tìm thấy ngôi đền đổ nát một lần nữa, hắn nhận ra mình thực sự không biết gì về nó.

Tuy nhiên, hắn chắc chắn một điều. Nơi này...

Nó mang lại cảm giác linh thiêng.

Một sự linh thiêng trang trọng, tĩnh lặng đang tỏa ra từ những bức tường đá hắc diệu thạch của ngôi đền cổ. Nó trông hùng vĩ và tuyệt đẹp dưới ánh trăng, và mặc dù mặt đất xung quanh phế tích đầy xương cốt, nó không hề mang lại cảm giác ghê tởm hay điềm gở chút nào.

Với một tiếng thở dài, Sunny hướng về phía những cánh cổng đổ nát của ngôi đền.

Và khi hắn đang tiến lại gần...

Hắn cảm nhận được nó.

Hắn không nhìn thấy nó, và hắn không nghe thấy nó. Hắn thậm chí không cảm nhận được nó bằng giác quan bóng tối của mình.

Nhưng bằng cách nào đó, hắn biết.

Có một thứ gì đó ở phía trước hắn... một thực thể rộng lớn, vô hình, vô tướng. Một thứ đang vươn tới hắn, toát ra một cảm giác tinh khiết, cô đơn và sức mạnh tinh tế.

Đột nhiên, Sunny nhận ra tại sao có xương cốt nằm rải rác khắp đỉnh Hắc Sơn.

Tuy nhiên, người canh giữ ngôi đền dường như không có ác ý gì với hắn. Thay vào đó, có một cảm giác... hân hoan, và nhận ra.

Thực thể vô hình đang vươn tới một thứ gì đó trong linh hồn Sunny.

Ánh sáng vàng... ngọn lửa thần tính.

Đôi mắt Sunny hơi mở to.

‘Ta... ta thậm chí không biết.'

Khi đó, hắn không cảm thấy gì khi bước vào ngôi đền. Nhưng xương cốt đã ở đó, nghĩa là người canh giữ cũng đã ở đó. Vậy mà, nó đã để Sunny vào thay vì thêm xác của hắn vào đống xương.

Bởi vì nó đã cảm nhận được một dấu ấn thần tính mờ nhạt trên linh hồn hắn.

...Sơn Vương cũng vậy. Vì Bạo Chúa đã vào được đền thờ, nó hẳn cũng từng được chạm vào thần tính.

Sunny đã không biết mình đã cận kề cái chết đến mức nào, và may mắn ra sao khi sống sót.

‘Liệu nó có để ta đi qua bây giờ không?'

Hít một hơi thật sâu, Sunny nhìn về phía trước, và bước qua cánh cổng của Vô Danh Cổ Miếu.