Chương 1818: Khoảnh khắc nghỉ ngơi

**Chương 1818: Khoảnh Khắc Nghỉ Ngơi**

Mặc dù không thể hiện ra ngoài, nhưng nàng vẫn còn choáng váng sau trận chiến ngắn ngủi nhưng đầy chết chóc với Thức Tỉnh Ma Thú.

Một sinh vật như vậy không phải là thứ nàng chưa từng đối mặt, nhưng những lần chạm trán trước đây luôn có sự chuẩn bị và kế hoạch kỹ lưỡng. Đối đầu với một quái vật mạnh mẽ như thế trong tình huống mù mịt thế này là một trải nghiệm rợn người.

May mắn thay, Ma Thú đã ngủ say khi Rain tiến vào di tích. Nàng lặng lẽ theo dõi, tìm thấy kẻ địch, và thành công vạch ra một kế hoạch khả thi mà không đánh động nó.

Sau đó, nàng tự rạch cánh tay mình, đánh thức Ác Mộng Sinh Vật dậy bằng mùi máu. Dụ nó ra khỏi hang ổ, Rain xô đổ một bức tường đá đổ nát lên Ma Thú, chôn vùi nó dưới đống đổ nát. Kẻ địch bị bất động – dù chỉ trong vài khoảnh khắc. Vậy là, nàng lao vào, khéo léo né tránh những móng vuốt chết người của nó, rồi dùng lưỡi dao sắc bén của Đoản Đao Thăng Hoa rạch cổ nó.

Mọi chuyện kết thúc trong tích tắc. Rain thậm chí còn không bị thương... dĩ nhiên, nàng hoàn toàn có thể đã mất mạng. Chỉ một sai lầm nhỏ cũng đủ để bỏ mạng. Nếu nàng do dự dù chỉ một chút, hay chậm trễ dù chỉ nửa tích tắc trong việc né tránh những móng vuốt khổng lồ, thì giờ này Ma Thú đã gặm xương nàng rồi.

Nhưng thay vào đó, nó đã chết.

Vậy là... cuối cùng mọi chuyện cũng ổn thỏa.

‘Ta không thích điều này.’

Rain đã quen với việc săn lùng Ác Mộng Sinh Vật, nhưng sự thiếu kiểm soát trong trận chiến ứng biến này khiến nàng cảm thấy bất an. Nàng không thích đánh cược mạng sống của mình.

Thở dài một tiếng, nàng liếc nhìn Tamar rồi bắt đầu nhóm lửa. Tiểu Thiên Tộc kia sở hữu một Hồi Ức hộp quẹt, nên Rain không cần phải thực hiện những động tác tẻ nhạt để cố gắng nhóm lửa từ củi ẩm ướt bằng tay. Chẳng mấy chốc, di tích được chiếu sáng bởi ánh lửa cam ấm áp, và cả hai đang sưởi ấm trước đống lửa.

Cơn mưa lúc đó đã chỉ còn lất phất, nên nàng không thể hứng nước mưa được nữa – ít nhất là không tiện lợi.

‘Sẽ dễ hơn nếu đợi khe núi ngập nước trở lại.’

Nàng sẽ đi tới đó sau. Dù sao thì Rain cũng phải thám thính xung quanh.

Nhưng hiện tại thì...

Nàng lại một lần nữa cân nhắc vật phẩm bị yểm bùa trong tay, rồi thở dài và đứng dậy.

“Đợi ở đây.”

Với chút sức lực, Rain kéo xác Ma Thú đã chết ra ngoài, xẻ thịt và lấy được kha khá thịt. Nàng không có muối để ướp, cũng không đủ củi để hun khói. Vì vậy, phần lớn số thịt này sẽ sớm bị hỏng.

Tuy nhiên, nếu may mắn, nó có thể đủ dùng trong một thời gian ngắn.

Trở vào trong, Rain xiên thịt vào que và bắt đầu nướng. Nướng trên than hồng sẽ ngon hơn, nhưng nướng bằng lửa trần cũng được.

Tamar im lặng quan sát hành động của nàng. Nhìn chung, cô bé vẫn chịu đựng khá tốt dù bị thương nặng.

Một lúc sau, tiểu Thiên Tộc hỏi:

“Rani... cô là ai?”

Rain nhướng mày.

“Ngươi nói gì vậy? Ta là một người khuân vác. Trước đây, ta là công nhân ở trại xây dựng chính. Họ trả nhiều hơn cho các thành viên đội khảo sát, nên ta đã tình nguyện.”

Tamar dò xét nàng một lúc, rồi lắc đầu.

“Cô quá tài giỏi để chỉ là một người khuân vác đơn thuần. Cung thuật, kiếm pháp, kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã. Quan trọng nhất, tâm lý của cô không giống một người phàm tục.”

Rain nhìn cô bé vẻ nghi ngờ.

“Ta xin lỗi, tiểu thư Tamar... nhưng ngươi đã dành nhiều thời gian với người phàm tục chưa?”

Cô bé nhíu mày.

“Cô nói gì?”

Rain mỉm cười và tập trung vào miếng thịt đang nướng.

“Ý ta là, các Thiên Tộc các ngươi có phần hơi tách biệt khỏi những người phàm tục như chúng ta. Các ngươi lớn lên được gia tộc huấn luyện thay vì đi học, và chỉ đến Học Viện một hoặc hai tháng để kết nối với những Hưu Miên Giả khác. Sau đó, các ngươi đảm nhận một vị trí quan trọng và dành toàn bộ thời gian xung quanh các Thức Tỉnh chiến binh. Vậy làm sao ngươi có thể biết một người phàm tục nên như thế nào?”

Nàng liếc nhìn Tamar rồi nhún vai.

“Được rồi, được rồi. Ta có thể hơi khác biệt một chút. Nhưng, dù sao thì... tại sao ta không thể có kỹ năng chiến đấu xuất sắc? Mọi đứa trẻ trên thế giới đều được huấn luyện để có thể tự vệ. Ta đã luyện tập đặc biệt chăm chỉ, cả ở trường và với gia sư riêng. Đó là bởi vì, đã từng có một Cổng Ác Mộng mở ra gần chỗ ta. Thế nên, ta có động lực.”

Rain dừng lại một lát, rồi nói thêm với một cái nhún vai:

“Ta đã làm việc vất vả và luyện tập chăm chỉ để chuẩn bị cho Ác Mộng Đầu Tiên. Chỉ là Ác Mộng của ta không bao giờ đến – ta không được Thần Chú chọn, và vẫn là phàm tục. Không có sự khác biệt cố hữu về kỹ năng hay ý chí giữa người phàm tục và Thức Tỉnh Giả, ngươi có đồng ý không? Nó chỉ là vấn đề may mắn.”

Tamar nhìn nàng một lúc, rồi hỏi:

“Điều đó có thể đúng trong quá khứ, nhưng tình hình bây giờ đã khác. Với tài năng và kỹ năng của cô, cô có cơ hội lớn để sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Vậy tại sao cô không đăng ký để thử thách một cái? Tất cả những gì cô phải làm là trở về thế giới thức tỉnh, và để Thần Chú đưa cô đi. Sự huấn luyện của cô sẽ không bị lãng phí.”

Rain giữ im lặng, rồi thở dài.

“Con người không chỉ mạo hiểm mạng sống của mình mà không có lý do chính đáng. Ngươi biết không, ta rất trân trọng mạng sống của mình. Bởi vì có người ngoài kia đang rất quý trọng nó.”

Vẻ mặt nàng trở nên u ám.

Nàng do dự vài khoảnh khắc, rồi nói thêm:

“Anh trai ta đã chết khi thử thách một Ác Mộng. Cha mẹ ta đã chịu đủ đau khổ rồi, nên ta không muốn mạo hiểm khiến họ phải trải qua nỗi đau đó một lần nữa.”

Rain không mong đợi tiểu Thiên Tộc kiêu hãnh đó sẽ hiểu – Thiên Tộc vốn dĩ là một đám người tàn nhẫn mà.

Nhưng, trước sự ngạc nhiên của nàng, Tamar dường như cảm nhận sâu sắc những lời nàng nói.

Cô bé cúi đầu nhìn xuống đất.

Một lúc sau, cô bé cứng rắn nói:

“...Anh của ta cũng vậy.”

Rain nhìn cô bé vẻ bối rối.

“Cái gì?”

Tamar thở dài.

“Anh trai ta cũng chết khi thử thách một Ác Mộng. Anh ấy lớn hơn ta rất nhiều, và cực kỳ tài năng. Niềm tự hào của gia tộc chúng ta. Anh ấy trở thành Tông Sư từ khi còn trẻ, và sau một thời gian đã thử thách Ác Mộng Thứ Ba. Rồi chết ở đó.”

Vẻ mặt cô bé vẫn lãnh đạm, nhưng giọng nói lại pha lẫn những cảm xúc nặng nề.

Cuối cùng, tiểu Thiên Tộc nhún vai.

“À thì, khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta quá lớn, nên ta không biết rõ về anh ấy. Ta chỉ nghĩ là mình nên chia sẻ... vì cô đã chia sẻ trước.”

Rain im lặng nhìn cô bé một lúc, rồi quay đi.

“Cảm ơn ngươi đã chia sẻ.”

Nói đoạn, nàng đẩy một xiên thịt nướng vào tay Tamar rồi đứng dậy.

“Giờ thì ăn đi. Ta sẽ đi thám thính xung quanh một chút.”

Rain rời khỏi di tích và khám phá khu vực một chút, vừa đi vừa ăn thịt. Cuối cùng, nàng tiến đến rìa khe núi.

Nhìn chung, tình hình có vẻ ít tồi tệ hơn nàng mong đợi. Dường như không còn Ác Mộng Sinh Vật nào xung quanh nữa, điều đó có nghĩa là họ có thể ẩn nấp trong di tích nhiều ngày.

Giờ thì, nàng chỉ cần thu thập nước.

Ngồi bên rìa khe núi, Rain thở dài và nhìn xuống, vào sâu thẳm đen tối của nó, chờ đợi vực sâu bắt đầu “khóc”.

‘Ta sẽ dùng gì để hứng nước đây? Trừ khi Tamar có một Hồi Ức phù hợp, nếu không thì chiếc mũ của cô bé sẽ phải dùng tạm thôi.’

Đúng lúc đó, cơ thể nàng đột nhiên căng cứng, và đôi mắt nàng mở to.

Vẻ mặt nàng đông cứng lại.

Bởi vì nàng đã thấy...

Ở nơi sâu thẳm của khe núi, một bóng đen khổng lồ đang di chuyển.

Nó đang bám vào những tảng đá bằng vô số cánh tay.