Chương 1840: Tắm trong Ánh Sao

Chương 1840: Đắm Mình Trong Ánh Sao

Trên cao không trung Thành Pháo Đài, một hòn đảo xinh đẹp lơ lửng giữa màn mây. Được ánh sao mờ ảo chiếu rọi, một tòa bạch tháp đứng sừng sững trên đảo, đâm thẳng lên trời cao.

Không ai nhận ra khi hòn đảo bay bắt đầu di chuyển.

Không chỉ vì trời đã tối và hầu hết cư dân đã chìm vào giấc ngủ, mà còn vì một bản sao ảo ảnh hoàn hảo của hòn đảo vẫn còn lại ở vị trí cũ khi nó rời đi.

Do vụ ám sát bất thành Thải Tinh, Gia tộc Anh Dũng đã giành được quyền lực đối với chính phủ. Bọn họ đã dùng một phần quyền lực đó để triệu hồi Thánh Thane, một Siêu Việt Giả của chính phủ nắm giữ sức mạnh về mộng cảnh và ảo ảnh, đến Thành Pháo Đài. Nhiệm vụ của hắn là che giấu sự thật rằng Ngà Đảo đã rời khỏi bầu trời phía trên Hồ Kính.

Trên thực tế, nó đang hướng về Thần Mộ.

Tuy nhiên, trước đó, hòn đảo bay đã dừng lại.

Hạ xuống từ độ cao lớn, nó đến bờ hồ và đáp xuống mặt nước. Một làn sóng lớn nổi lên, nhấn chìm vài con phố gần bờ nhất trong chốc lát.

Trong số đó có một con phố yên tĩnh, nơi một căn nhà gạch nhỏ ấm cúng đứng đó.

Vào lúc đó, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Căn nhà gạch khẽ rung chuyển, rồi từ từ nhô lên, để lộ vô số chân kim loại gắn ở phía dưới. Nó quay người, lóc cóc đi đến bờ rồi thản nhiên lặn xuống nước.

Căn nhà gạch bơi lội tốt một cách đáng kinh ngạc đối với một kiến trúc bằng gạch.

Nhanh chóng vượt qua khoảng cách đến hòn đảo, rồi bò lên bờ, rũ mạnh mình, và sau đó nhìn quanh một cách bối rối... như thể nó không chắc nên đặt mình ở đâu.

Cuối cùng, sinh vật kỳ lạ đó đơn giản là hạ mình xuống mặt đất nơi nó đang đứng.

Ngay khi nó hạ xuống, hòn đảo từ từ nhô lên khỏi mặt nước và di chuyển về phía bắc.

Vút lên không trung ẩn mình sau những đám mây, nó bay qua thành phố đang ngủ say... rồi bỏ lại thành phố phía sau.

Vào lúc đó, cánh cửa căn nhà gạch mở ra, và một thanh niên với làn da trắng như ngọc và mái tóc đen như quạ bước ra.

Sunny bước chân lên nền đất mềm của Ngà Đảo, hít sâu một hơi, và mỉm cười. "Thật là một cảnh tượng tuyệt đẹp."

Nephis đang đứng cách đó vài bước, bình tĩnh nhìn hắn.

Nàng đáp lại nụ cười của hắn bằng một nụ cười của riêng mình.

"Ngà Đảo quả thực rất đẹp vào ban đêm. Chào mừng ngươi đến."

Hắn im lặng nhìn nàng một lúc, rồi khẽ lắc đầu.

"Ta không nói về hòn đảo."

Mắt Neph khẽ mở lớn.

"Ồ..."

Nàng do dự vài giây, rồi xấu hổ quay mặt đi và ra hiệu về phía thảm cỏ ngọc bích trải dài trong bóng tối.

"Ngươi có muốn đi dạo không?"

Sunny gật đầu mỉm cười.

"Được thôi."

Hắn đưa tay cho nàng, và khi nàng nắm lấy, hắn khẽ hỏi:

"Một khi chúng ta đến Thần Mộ, nàng muốn đi đâu? Ta e là ở đó không có bãi biển... nhưng ta vẫn có thể chuẩn bị một buổi dã ngoại."

Nephis khẽ cười.

"Chúng ta sẽ không đến đó ngay đâu. Vẫn còn nhiều thời gian để quyết định."

Bọn họ lặng lẽ sánh bước bên nhau, cuối cùng đi đến rìa hòn đảo. Phía dưới, một biển mây lấp lánh phản chiếu ánh sao. Phía trên, vô số vì tinh tú đang rực cháy trên bầu trời xa xăm.

Đôi mắt của Neph cũng tựa như hai vì sao rực rỡ.

Nhưng còn đẹp hơn nhiều.

Nàng ngắm nhìn bầu trời đêm một lúc, rồi thở dài.

"Ta... tự thấy mình nghi ngờ, giờ đây chúng ta đang lên đường ra chiến trường. Điều này đôi khi xảy ra, dù hiếm khi. Và ta thực sự không thể bộc lộ khía cạnh này của bản thân cho bất kỳ ai, bởi vì sức mạnh của ta chính là sức mạnh của họ. Nhưng đôi khi ta cũng sợ hãi. Liệu chúng ta có thể thực sự thắng không? Liệu chúng ta có thể thực sự đánh bại các Chủ Quyền? Ngay cả khi chúng ta làm được... thì sao nữa?"

Một nụ cười mong manh xuất hiện trên môi nàng.

"Tất nhiên, ta luôn xua tan những nghi ngờ này, vì ta không thể để chúng tồn tại. Ngươi chỉ là... đã bắt gặp ta trước khi ta kịp trấn tĩnh lại, tối nay."

Sunny im lặng nhìn nàng một lúc.

Cuối cùng, hắn mỉm cười.

"Tất nhiên, chúng ta có thể thắng. Tất nhiên, chúng ta sẽ đánh bại các Chủ Quyền. Và mọi thứ đến sau bọn họ."

Nephis đối mặt với hắn, khuôn mặt trắng ngà của nàng đắm mình trong ánh sao.

"Tại sao ngươi lại chắc chắn như vậy?"

Sunny khẽ cười.

Khi hắn nói, giọng hắn bình tĩnh và đầy tự tin.

"Bởi vì đó là ý chí của chúng ta. Ai dám ngăn cản chúng ta?"

Nàng đứng rất gần, gần đến mức hắn có thể nghe thấy nhịp đập trái tim nàng... và cả của chính hắn.

Những vì sao chiếu sáng trên bầu trời không ánh sáng, soi rọi thế gian bằng ánh rạng rỡ dịu nhẹ.

Trong ánh rạng rỡ ấy, đôi môi nàng trông càng mềm mại hơn.

Phía trước bọn họ, chỉ có chiến tranh đang chờ đợi.

...Đặt tay lên vai nàng, hắn nhẹ nhàng kéo nàng lại gần và cúi xuống.

Trái tim hắn đập như một con mãnh thú bị nhốt trong lồng.

Khi đôi môi bọn họ khẽ chạm nhau, dường như cả thế giới bỗng chìm trong một luồng nhiệt.

Và Sunny không thỏa mãn với cái chạm nhẹ nhàng đó. Hắn khao khát nhiều hơn. Vòng tay ôm lấy nàng, hắn kéo nàng lại gần hơn, cho đến khi thân thể bọn họ áp sát vào nhau, không còn chỗ cho bất cứ thứ gì ngoại trừ sự đam mê giữa bọn họ.

Nephis từ từ nâng tay lên ôm lấy hắn, đáp lại nụ hôn của hắn.

Cùng lúc đó, nụ hôn của bọn họ trở nên nồng nàn hơn, như thể cả hai đã khao khát đôi môi của nhau từ rất, rất lâu rồi.

Và, say đắm trong hương vị của nàng...

Sunny cuối cùng cảm thấy trọn vẹn.

****

Ở một nơi khác, một tòa pháo đài đổ nát đắm mình trong ánh trăng vỡ. Trong tàn tích của tòa thành chính, một bục cao đứng sừng sững. Không có ngai vàng hay bàn thờ nào trên bục... thay vào đó là một cái đe sắt, và một người đàn ông đứng trước nó, vung một cây búa nặng.

Hắn cao lớn, vai rộng, với vóc dáng gầy gò nhưng cường tráng. Những khối cơ bắp cuồn cuộn dưới làn da bóng loáng, và mồ hôi của hắn đang bốc hơi trong cái nóng khủng khiếp của một lò luyện. Thân trần của hắn được nhuộm thành màu đỏ son bởi ánh sáng rực lửa của nó.

Người đàn ông có mái tóc đen và bộ râu dày nhưng đầy vẻ đường bệ. Vẻ mặt cao quý của hắn khắc nghiệt và nghiêm nghị, đôi mắt xám lạnh như thép tôi.

Một thanh kiếm đang dần thành hình dưới cây búa của hắn trên cái đe sắt. Cuối cùng, người đàn ông đặt cây búa sang một bên và nhúng lưỡi kiếm nóng đỏ vào nước. Hình ảnh phản chiếu trên bề mặt nó co giật khi bị đầu nhọn xuyên qua, rồi bị che khuất bởi hơi nước bốc lên.

Vài khoảnh khắc sau, người thợ rèn rút thanh kiếm ra khỏi nước và nhìn kỹ nó.

Rồi, cường độ ánh mắt hắn thay thế bằng sự khinh thường và thất vọng. Nghiến chặt răng, người đàn ông ném thanh kiếm tuyệt đẹp sang một bên.

Nó rơi khỏi bục và bay xuống.

Thứ chờ đợi phía dưới là một ngọn núi kiếm, mỗi thanh đều được chế tác tinh xảo đến mức nhiều chiến binh sẽ sẵn lòng giết người để giành quyền sở hữu một thanh.

Lưỡi kiếm mới ra lò rơi xuống đỉnh ngọn núi và nhập vào vô số anh em của nó, nằm đó...

Bị bỏ rơi, và bị lãng quên.

Xa xa...

Một đại sảnh rộng lớn được khắc từ băng xanh đang chìm trong bóng tối.

Ở trung tâm đại sảnh, một ngai vàng cao đứng sừng sững, được chiếu sáng bởi ánh sáng ma quái của những ngọn lửa nhảy múa.

Một thi thể của một người phụ nữ đẹp đến nghẹt thở đang ngồi trên ngai vàng, mặc một chiếc áo choàng đỏ vương giả. Vạt áo của nó đổ xuống bậc thang ngai vàng như một dòng sông máu.

Ngực người phụ nữ bị một thanh kiếm đâm xuyên, ghim chặt nàng vào lưng ngai vàng.

Hai thiếu niên đã chết đứng ở hai bên ngai vàng, chờ đợi trong im lặng.

Rồi, sự im lặng bị phá vỡ.

Những mảnh băng rơi xuống sàn và vỡ tan khi bàn tay người phụ nữ đã chết từ từ nâng lên. Những ngón tay tái nhợt, dài của nàng quấn quanh lưỡi kiếm. Chẳng mấy chốc, có tiếng kim loại vỡ vụn.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, đại sảnh băng – và cả ngọn núi bao quanh nó – đều rùng mình.

Và ở một nơi khác...

Một người đàn ông gầy gò đang ngồi trong bụi, mặc một bộ đồ phi hành gia rách nát. Tấm che mặt của mũ bảo hiểm đã nứt, và oxy trong bình gắn trên lưng hắn đã cạn từ lâu.

Tuy nhiên, người đàn ông gầy gò đó bằng cách nào đó vẫn còn sống.

Hắn đã bất động một lúc, nhưng giờ đây, cuối cùng hắn cũng cử động.

Ngẩng đầu lên, hắn nhìn một đĩa tròn màu xanh tuyệt đẹp đang trôi nổi trong bóng tối rộng lớn phía trên hắn.

Đôi môi nứt nẻ của hắn biến dạng thành một nụ cười.

"Thật kỳ lạ."

Đó là những gì hắn muốn nói...

Nhưng, tất nhiên, không có âm thanh nào thoát ra khỏi đôi môi hắn, vì không có không khí để truyền đi.

Người đàn ông cố gắng thở dài, nhưng thất bại vì lý do tương tự.

Hắn lắc đầu thất vọng và cử động môi lần nữa.

Nếu có ai ở đó để đọc môi hắn, bọn họ sẽ đọc được:

"...Nó bắt đầu rồi."

Cuộc chiến giành ngai vàng của nhân loại đã bắt đầu.

[Hết Tập Tám: Chúa Tể Bóng Tối]