Chương 1839: Những ngày cuối của bình an

Chương 1839: Những Ngày Cuối Bình Yên

Ánh dương nhạt nhòa xuyên qua khung cửa sổ rộng mở, làn gió nhẹ lay động tấm rèm. Sunny chậm rãi mở mắt, thoải mái nằm trên chiếc giường sang trọng của mình. Âm thanh mờ ảo của thành phố đang thức giấc lướt qua hắn, rạng rỡ và sống động trong buổi sáng an lành này.

Hắn ngáp một cái, rồi chậm rãi đứng dậy.

Hôm nay cũng là một ngày như bao ngày khác ở Tiền Tiêu Thành. Dù gần đây có một vài thay đổi trong không khí trên những con phố của tân thành này, nhưng nhìn chung, mọi thứ vẫn y nguyên. "Thiên Tài Thương Phố" cũng vậy – ngoại trừ một chi tiết.

Một tấm biển viết tay được đặt trước lối vào. Nó đã ở đó mấy ngày nay, thu hút vô số ánh mắt tò mò.

Tấm biển ghi:

"Sắp đóng cửa*Tạm thời**Giảm giá tri ân khách hàng! Bánh Waffle ngon nhất hai thế giới!"

Nhờ vậy, Sunny đã kiếm được kha khá tiền trong một hai ngày qua. "Thiên Tài Thương Phố" dường như đã thu hút được một lượng khách quen trung thành, và những vị khách này vừa tiếc nuối khi thấy quán tạm thời đóng cửa, vừa vội vã ghé thăm lần cuối.

Nhưng hôm nay...Hôm nay là ngày cuối cùng.

Vì vậy, Sunny muốn làm cho mọi thứ thật hoàn hảo.

Vừa đến bếp, hắn đã ngạc nhiên khi thấy Ajko đã ở đó. Cô gái nhỏ bé này thường rất thích ngủ nướng – nếu không phải vì công việc, nàng sẽ nằm ườn trên giường đến tận trưa. Nhưng hôm nay, nàng đã có mặt trước cả Sunny.

Hắn nhìn nàng ngạc nhiên."...Ta không nhìn nhầm đấy chứ?"

Nàng cười tủm tỉm."Đương nhiên không phải rồi, lão bản! Ngài đang nói gì vậy? Ta trước giờ vẫn luôn đáng tin, đúng giờ và chăm chỉ mà!"

Sunny nhìn nàng với vẻ hoài nghi."Đáng tin, đúng giờ và chăm chỉ... ngươi có biết mấy từ đó nghĩa là gì không?"

Aiko gật đầu lia lịa."Đương nhiên rồi, lão bản!"

Hắn nhìn nàng thêm một lúc, rồi thở dài."Thôi được rồi. Bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu đi."

Cô gái nhỏ bé nắm chặt tay, hơi lơ lửng lên một chút."Vâng, lão bản! Ta yêu ngài, lão bản!"

Hắn rùng mình.Aiko đã trở nên như vậy sau khi nhận ra chiến tranh có thể mang lại lợi nhuận lớn đến thế nào cho một cơ sở kinh doanh Ký Ức. Đôi mắt nàng không ngừng lấp lánh kể từ đó. Sunny gần như có thể thấy đủ loại âm mưu đen tối đang hình thành trong cái đầu nhỏ bé tinh quái của nàng.

'Ít nhất thì cũng có người vui vẻ...‘

Hắn triệu hồi một Hóa thân, rồi đi đón những vị khách đầu tiên.

Một vài gương mặt quen thuộc đã ghé thăm "Thiên Tài Thương Phố" ngày hôm đó.

Sáng sớm, hắn dẫn Beth đến bàn quen thuộc của nàng và pha cho nàng một tách cà phê. Quầng thâm dưới mắt cô gái trẻ còn đậm hơn thường lệ, và nàng dường như đang ngủ gật.

Sunny hơi xúc động khi dù vậy, nàng vẫn dành thời gian ghé thăm "Thiên Tài Thương Phố" vào ngày đóng cửa.

"Cà phê của cô đây, Tiểu thư Beth. Cảm ơn cô đã đến nói lời tạm biệt."

Nàng mệt mỏi nhìn hắn, rồi chớp mắt vài cái."Hả? Tạm biệt sao?"

Sunny do dự một lát."Vâng? Hôm nay chúng tôi đóng cửa... tạm thời."

Beth cau mày."Ồ, thật sao? Ta không hề biết. Ta đã không rời khỏi phòng thí nghiệm cả tuần rồi... không, khoan đã, hôm nay là ngày mấy vậy? Mười ngày rồi ư?"

Sunny im lặng nhìn nàng, không biết phải nói gì. Nụ cười thân thiện của hắn hơi cứng lại.

Nàng thở dài."Thôi được rồi... thật đáng tiếc. Ta thật sự đã rất thích nơi này! Chúc ngài may mắn, Bậc thầy Sunless... với bất cứ điều gì ngài sẽ làm tiếp theo."

Nụ cười của hắn nở rộng hơn một chút."Chúc cô cũng may mắn, Tiểu thư Beth. Ta thực sự hy vọng cô thành công. Nhưng, làm ơn... hãy tự chăm sóc bản thân. Sinh mạng của cô cũng rất quý giá."

Nàng nhấp một ngụm cà phê, mỉm cười với chút buồn vui lẫn lộn trong mắt. "Ta biết. Dù sao thì, đã có người phải trả giá đắt để cứu nó. Vậy nên, ta phải sống thật tốt..."

Ngay sau đó, Sunny phục vụ Bậc thầy Julius bữa sáng và trà. Lão nhân này có vẻ lạ lùng uể oải, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ thẫn thờ.

Sunny do dự vài khoảnh khắc, rồi lịch sự hỏi:"Có chuyện gì khiến ngài bận lòng sao, Giác Tỉnh Giả Julius?"

Lão nhân chợt tỉnh táo hơn một chút."À, Bậc thầy Sunless. Không có gì đâu... Ta chỉ cảm thấy mình đã già rồi những ngày này. Ngươi biết không, ta sinh ra trước khi thậm chí có thứ gọi là Ác Mộng Chú Nguyền. Một người trẻ như ngươi có lẽ sẽ không hiểu đâu..."

Lão nhìn ra ngoài cửa sổ và thở dài."Thế giới cứ thay đổi không ngừng, và những lão già cứng nhắc như ta không thể theo kịp. Có lẽ đã đến lúc ta nên nghỉ hưu rồi."

Sunny ngồi đối diện lão và cười khẽ."Ngài đang nói gì vậy, Giác Tỉnh Giả Julius? Ngài, trong số tất cả mọi người, không được phép nghỉ hưu."

Bậc thầy Julius nhướng mày."Ồ? Tại sao? Phải rồi... có lẽ ngươi không biết, nhưng khóa học của ta chưa bao giờ thực sự phổ biến. Ta thường may mắn lắm mới có một hoặc hai học sinh tham gia... họ luôn là những học sinh giỏi nhất Học viện, tất nhiên, nhưng vẫn vậy! Nó hơi..."

Sunny lắc đầu."Chính vì thế giới đang thay đổi mà ngài không bao giờ được nghỉ hưu. Hãy nghĩ mà xem. Kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã có thể trước đây không được nhiều người tìm kiếm — nhưng trước đây, nó cũng chỉ hữu ích cho một số ít Giác Tỉnh Giả mà thôi."

Hắn chỉ tay ra con phố vắng vẻ bên ngoài."Bây giờ, có rất nhiều Giác Tỉnh Giả hơn ngoài kia. Cũng có những người bình thường sống trong Mộng Giới. Những con đường đang được xây dựng giữa các tân thành và các tuyến giao thương đang được thiết lập. Chúng ta không chỉ đơn thuần sinh tồn trong hoang dã nữa — chúng ta đang cố gắng chinh phục nó. Vậy nên, những chuyên gia như ngài sẽ trở nên quý giá hơn vàng rất nhanh thôi."

Bậc thầy Julius nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ một lúc.Sau đó, đôi mắt lão sáng lên."Ngươi nghĩ vậy sao?"

Sunny gật đầu."Đương nhiên!"

Lão nhân bỗng tràn đầy năng lượng và mỉm cười."Không... nhưng ngươi nói đúng! Sự phát triển của văn minh giống như một cuộc chinh phục vùng hoang dã. Giờ đây, khi văn minh đang phát triển trong Mộng Giới, những người trẻ như ngươi sẽ cần một người có chút kinh nghiệm để hướng dẫn. Ta có thể không có nhiều kinh nghiệm, nhưng ta biết một vài điều về Mộng Giới. Để xem... ta chỉ cần thay đổi cách tiếp cận một chút..."

Đó là sự nhiệt huyết lan truyền mà Sunny đã quen thuộc. Mỉm cười, hắn lặng lẽ để Bậc thầy Julius suy ngẫm và đi phục vụ những vị khách khác.

Một lúc sau, Kim và Luster bước vào phòng ăn.Họ có vẻ hơi buồn rầu khi thấy "Thiên Tài Thương Phố" đóng cửa.

Luster bắt tay Sunny và nắm lấy vai hắn với vẻ mặt lạ lùng cảm xúc."Ta nghĩ ta biết tại sao ngài không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm điều đó, Bậc thầy Sunless. Những tin đồn đáng nguyền rủa kia..."

Đôi mắt của chàng trai trẻ gần như long lanh lệ."Nhưng, cho dù có thế nào đi nữa, ta muốn ngài biết rằng, đối với ta... và nhiều người khác như ta... ngài là một anh hùng. Một anh hùng thực sự! Công chúa Nephis, chết tiệt... ta ngưỡng mộ ngài vô cùng, Bậc thầy Sunless! Xin hãy dạy ta những chiêu thức của ngài!"

Kim lặng lẽ túm lấy cổ áo hắn, kéo hắn lại, và nhìn Sunny với vẻ mặt xin lỗi."Xin ngài bỏ qua cho người chồng ngốc nghếch của ta, Bậc thầy Sunless."

Luster nhìn nàng, giấu đi một nụ cười, và lầm bầm:"Không, ta chỉ đang nói thôi mà. Chẳng lẽ ta không thể ngưỡng mộ một thiên tài sao? Đó hoàn toàn là sự quan tâm mang tính học thuật..." Sunny ho nhẹ, rồi dẫn họ đến một bàn.

Khi họ ngồi xuống, Luster nhìn quanh và hỏi đầy bối rối:"À mà này, Kimmy... Quentin đâu rồi?"

Nàng nhún vai."Hắn đang đưa Beth về nhà. Vậy nên, hôm nay có lẽ chỉ có hai chúng ta thôi."

Cảm thấy một điều gì đó khẽ lay động trong lòng, Sunny mỉm cười với vẻ vui vẻ chân thành và bỏ đi để giúp chuẩn bị món ăn cho họ.

Hắn đã bỏ thêm công sức để đảm bảo hai người này có một bữa ăn khó quên. Sau đó, Sunny nghe thấy tiếng khóc thút thít nhẹ nhàng vọng từ bên ngoài. Mở cửa ra, hắn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Aiko, người đã rời đi một lúc trước để làm việc vặt, đang lơ lửng trên không với vẻ mặt hoảng sợ. Tiểu Ling ôm chặt lấy chân nàng, bám vào như một con khỉ.

Những giọt nước mắt lớn rơi từ đôi mắt của cậu bé."Không! Dì Aiko không được đi! Ling Ling sẽ không buông dì ra!"

Buông xuôi trong tuyệt vọng, Aiko ngừng cố gắng bay đi và vụng về xoa đầu cậu bé."Không... không sao mà, cục cưng! Dì chưa đi đâu cả! Nhưng nếu con không buông ra... dì sẽ không thể đi được! Oái! C—cái chân của dì!"

Cha của Ling cuối cùng cũng gỡ được con trai mình ra khỏi nàng, ôm chặt lấy cậu bé, và nhìn Sunny cười bất lực."Thật xin lỗi về chuyện đó..."

Tuy nhiên, nước mắt của Tiểu Ling sớm khô cạn. Cậu bé hoàn toàn bị cuốn hút bởi một bát kem... nhưng vẫn khăng khăng nắm tay Aiko và không chịu để nàng rời khỏi tầm mắt dù chỉ một phút.

Cha cậu bé thở dài."Ngài thật sự sẽ rời đi sao?"

Sunny liếc nhìn hắn, rồi mỉm cười."Vâng. À thì... một thời gian thôi. Hy vọng một ngày nào đó chúng tôi sẽ trở lại."

Cha của Tiểu Ling trông có vẻ hơi buồn. Hai người họ khá thân thiết và đã dành khá nhiều thời gian bên nhau nhờ sự hợp tác giữa Nông Trại Linh Thú và "Thiên Tài Thương Phố". Sunny cảm thấy hơi xúc động khi biết mình sẽ được nhớ đến.

"Trong thời gian này, xin hãy chăm sóc gia đình của ngài thật tốt. Hầu hết mọi người không biết, nhưng ngài nên nhận thức được rằng chúng ta đang đối mặt với những thời điểm khó khăn."

Người lính cũ của hắn gật đầu nghiêm nghị."Ta biết. Ta sẽ làm vậy... ngài cũng hãy bảo trọng, Bậc thầy Sunless."

Sunny nắm vai hắn một lúc, rồi đi đến bàn và xoa đầu Ling Ling.

Cậu bé ngước nhìn hắn và mỉm cười e thẹn."Chú!"

Sunny cũng mỉm cười."Chú xin lỗi, Ling Ling. Đây là bát kem cuối cùng chú có thể đãi con trong một thời gian rồi."

Khuôn mặt nhỏ xíu của Tiểu Ling lập tức ủ rũ. Biểu cảm buồn bã của cậu bé vừa đáng yêu vô cùng, vừa buồn cười."Cháu... cháu hiểu rồi ạ..."

Sunny thở dài."Nhưng khi chú trở về, chú sẽ cho con hai... không, ba bát kem đầy ắp. Và một cốc sô cô la nóng thật lớn. Cả một chiếc bánh nữa."

Đôi mắt cậu bé mở to."Thật sao ạ?"

Sunny gật đầu."Đương nhiên rồi! Trong thời gian này, hãy chăm sóc mẹ con thật tốt. Mẹ con trông có vẻ cứng rắn, nhưng thực ra lại là một người rất dễ mềm lòng. Con cần đối xử tốt với mẹ."

Tiểu Ling nhe răng cười."Ling Ling đối xử với mẹ tốt nhất!"

Rồi, cậu bé khúc khích cười và nói thêm với vẻ phấn khích:"Mẹ to lớn lắm! Chú nói thế!"

Vẻ mặt Sunny cứng lại."Không, đợi một chút, đừng nói vậy. Quan trọng nhất là, đừng nói chú đã nói vậy. Không phải to lớn... mà là một người rất dễ mềm lòng. Nhắc lại theo chú nào, Ling Ling. Dễ mềm lòng... dễ mềm lòng..."

Nhưng cậu bé đã bị thứ khác làm xao nhãng và từ chối lắng nghe. Nhìn cậu bé, Sunny hơi tái mặt, rồi thở dài.

'Có lẽ rời khỏi Tiền Tiêu Thành là một điều tốt... Ta cần phải chuồn khỏi đây ngay trước khi Effie nghe thấy chuyện đó!‘

Sau đó, cũng có thêm nhiều khách hàng khác.Đặc biệt là rất nhiều khách nữ thở dài khi lén lút liếc nhìn Sunny. Hắn thậm chí còn lo lắng rằng hôm nay món ăn của mình có vấn đề gì đó, nhưng Aiko chỉ đơn giản là đảo mắt và trấn an hắn rằng mọi thứ đều ổn.

Sunny chỉ có thể tiếp tục trong sự bối rối.'Chắc là mọi người thực sự gắn bó với quán cà phê yêu thích của mình...‘

Nhưng rồi, cuối cùng...Đã đến lúc đóng cửa.

Trời đã tối, và vầng trăng non đang từ từ nhô lên trên bầu trời. Sunny đứng trên hiên một lúc, nhìn ngắm thành phố và hít thở thật sâu. Trong suốt một năm qua, hắn đã quen với mùi hương của Tiền Tiêu Thành mà không hề hay biết.

Nghĩ lại... đó thực sự là một năm tuyệt vời.Nhưng bây giờ, đã đến lúc phải rời đi.

Hắn thở dài.'Mình sẽ nhớ nơi này lắm.‘ Nói rồi, Sunny quay người, bước vào trong, và đóng cửa lại sau lưng.