Chương 1855: Bổn phận bất ngờ

Chương 1855: Nhiệm Vụ Đột Xuất

Nhắc đến tốc độ xây dựng con đường đến Thần Mộ nhanh đến kinh ngạc, Rain lẽ ra không nên quá ngạc nhiên – nhưng doanh trại quân Tống vẫn đang được dựng lên với một tốc độ phi thường.

Chỉ vài ngày kể từ khi họ đặt chân đến xương đòn của vị thần đã chết, vậy mà nơi này đã có hình dáng một thành phố. Dĩ nhiên, phần lớn nó là một thành phố lều bạt, bởi việc vận chuyển vật liệu xây dựng đến vùng đất khủng khiếp này là vô cùng khó khăn.

Thiếu thốn vật liệu không phải là vấn đề duy nhất họ phải đối mặt. Có một điều đáng sợ hơn nhiều đang làm chậm quá trình xây dựng – đó là doanh trại liên tục bị bao vây từ mọi phía bởi những quái vật ghê tởm của khu rừng đỏ thẫm.

Khu rừng có thể đã bị đẩy lùi, nhưng nó không biến mất. Dù đã bị thiêu rụi thành tro tàn, nó vẫn đang bò trở lại từ những vết nứt trên xương cốt cổ xưa. Bề mặt đồng bằng bạc phếch dưới nắng lại một lần nữa bị bao phủ bởi rêu đỏ và cỏ chu sa, và người ta có thể nhìn thấy khu rừng sinh sôi, lan rộng với tốc độ đáng kinh ngạc bằng mắt thường.

Binh lính của Tống Vực đã trải qua mỗi ngày chiến đấu với những đợt tấn công không ngừng của Ác Mộng Sinh Vật, cầm chân chúng cho đến khi các công sự được hoàn thành.

May mắn thay, hầu hết Ác Mộng Sinh Vật đó đều là những cá thể mới sinh. Chúng sở hữu sức mạnh kinh người và cực kỳ chí mạng, nhưng ít nhất những Giác Tỉnh Giả vẫn có thể chống lại chúng… dù chỉ là vừa đủ. Khi có thứ gì đó khủng khiếp hơn trồi lên từ dưới lòng đất hoặc được phép phát triển thực sự nguy hiểm bằng cách nuốt chửng những quái vật khác, các sĩ quan Thăng Hoa Giả và tướng lĩnh Siêu Việt Giả sẽ ra trận.

Thất Quân Đoàn cũng tham gia bảo vệ doanh trại. Rain đã không thể nhớ nổi mình đã bắn bao nhiêu mũi tên. May mắn là nàng đang mặc Y Phục Con Rối – bao tay của nó, làm từ da đen mờ, vẫn còn nguyên vẹn. Một chiếc bao tay bình thường chắc hẳn đã bị dây cung mạnh mẽ của nàng xé nát rồi.

Tamar, Ray và Fleur cũng đã tham gia vào các trận chiến, bị vài vết trầy xước. May mắn thay, Thánh Nữ Seishan là một thủ lĩnh kinh nghiệm và một chỉ huy tài ba, nên thương vong của Thất Quân Đoàn nằm trong số thấp nhất trong tất cả các quân đoàn của quân Tống.

Tuy nhiên, tuần đầu tiên của họ tại Thần Mộ vẫn là một cơn ác mộng khủng khiếp.

…Xâm nhập một Vùng Chết đúng là một công cuộc kinh hoàng như người ta vẫn nói.

Ở đây không có đêm, nên việc đếm ngày khá khó khăn. Tuy nhiên, Rain ít nhiều chắc chắn rằng lúc này là sáng sớm. Nàng vốc nước tạt vào mặt trong phòng tắm cạnh doanh trại và đang chuẩn bị bữa sáng cho tiểu đội thì một giọng nói khe khẽ bỗng vang lên từ bóng của nàng:

"Dậy đi!"

Rain quay đầu, nhìn chằm chằm vào cái bóng.

Những ngày này nàng hiếm khi ở một mình, và có nhiều người mạnh mẽ trong doanh trại. Bởi vậy, nàng ít có cơ hội nói chuyện với sư phụ mình – họ mới chỉ trao đổi vài lời từ khi quân đội tiến vào Thần Mộ.

Rain gần như không thể nhớ lần cuối nàng ít nói chuyện với hắn như vậy là khi nào. Nàng nhớ sự bầu bạn của sư phụ… dù dĩ nhiên, nàng sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó ra tiếng.

"Có chuyện gì vậy?"

Hắn sẽ không mạo hiểm để lộ sự hiện diện của mình mà không có lý do.

Sư phụ nàng thở dài.

"Ta sẽ không thể đi cùng ngươi trong vài giờ tới. Vậy nên, hãy cẩn thận… và đừng gây chú ý."

Rain cau mày.

"Gì cơ? Tại sao?"

Không có câu trả lời. Thay vào đó, Tamar – người đã thức dậy còn sớm hơn – đi đến bên đống lửa, che một cái ngáp mệt mỏi bằng tay.

"Ngươi đang nói chuyện với ai vậy?"

Rain nhìn nàng, im lặng một lát, rồi mỉm cười.

"Chỉ là tự nói chuyện với bản thân thôi."

Tamar nhún vai và ngồi xuống, rồi nhìn vào đống lửa.

Đáng lẽ phải có một nhà bếp lớn với đội ngũ nhân viên chuyên trách để phục vụ quân đoàn, nhưng nó vẫn chưa được xây xong. Bởi vậy, hiện tại, mỗi tiểu đội được cung cấp vật tư để tự nấu ăn.

"Ray và Fleur vẫn còn ngủ sao?"

Rain gật đầu.

Gần đây, nàng ngạc nhiên khi biết rằng hai thành viên còn lại của tiểu đội đã là một cặp từ khi gặp nhau tại Học Viện Giác Tỉnh. Họ không thể hiện điều đó thường xuyên – điều này dễ hiểu trong hoàn cảnh hiện tại – nhưng hai người họ gần như không thể tách rời.

Việc Rain gia nhập tiểu đội đã cứu Tamar khỏi số phận khó xử khi luôn là người thứ ba thừa thãi.

Cô gái Gia Tộc thở dài.

"Được rồi. Vậy thì, đi với ta."

Rain nhướng mày.

"Hả? Chúng ta đi đâu?"

Tamar đứng dậy, vuốt tóc ra sau và phủi sạch miếng đệm vai trên bộ giáp của nàng.

"Có một cuộc họp lớn đang diễn ra tại Điện Chỉ Huy. Hai thành viên tiểu đội chúng ta được chỉ định hộ tống Thánh Nữ Seishan với tư cách cận vệ danh dự. Chúc mừng nhé... cố gắng trông tươm tất và đừng làm gì quá đáng."

Mắt Rain mở to. Nàng nhấc nồi ra khỏi lửa, đặt xuống đất và vội vàng đứng dậy.

"Khoan đã! Tại sao lại là tiểu đội chúng ta?"

Cô gái trẻ hơn nhún vai.

"Chắc là để thể hiện sự tôn trọng với cha ta. Dù sao thì, ta nhận được lệnh phải đến ngay lập tức. Không còn thời gian để lãng phí nữa, đi thôi."

Rain chớp mắt vài cái, liếc nhìn cái bóng của mình, rồi theo Tamar đến trung tâm doanh trại của Thất Quân Đoàn.

Họ gặp con gái của Nữ Vương ở đó. Đây là lần đầu tiên Rain có cơ hội ở gần Thánh Nữ Seishan như vậy – nàng cố gắng hết sức để không nhìn chằm chằm, nhưng điều đó khá khó khăn. Người phụ nữ ấy quá đỗi xinh đẹp, bí ẩn và mê hoặc.

Và có một… một khí chất toát ra từ nàng. Rain không thể giải thích rõ ràng, nhưng nàng cảm thấy lạ lùng khi ở gần vị công chúa thanh tao của Tống Quốc. Cứ như thể một cảm giác bình tĩnh và tĩnh lặng kỳ lạ đã bao trùm lấy nàng.

Đồng thời, máu trong huyết quản nàng trở nên lạnh giá, và hình xăm trên cánh tay khẽ động, siết chặt lấy tay nàng.

Tamar và Thánh Nữ Seishan trao đổi vài lời. Họ dường như đã quen biết nhau, dù chỉ ở mức độ rất hời hợt – điều này không ngạc nhiên khi xét đến thân phận của họ. Cuối cùng, Tamar giới thiệu Rain với công chúa.

Thánh Nữ Seishan nhìn nàng và mỉm cười tao nhã.

"Giác Tỉnh Giả Rani. Sau này, nhờ ngươi chiếu cố."

Rain cảm thấy như đóng băng trong chốc lát, rồi cúi người một cách lúng túng.

"T—thưa Thánh Nữ."

Với điều đó, họ đi đến Điện Chỉ Huy, nơi nằm ở trung tâm doanh trại.

Khi họ đi, gió mang theo âm thanh chiến trận từ bên ngoài doanh trại. Cuộc chiến không bao giờ thực sự ngừng lại, nên Rain đã phần nào quen với nó. Tuy vậy, nàng vẫn rùng mình, khiến Tamar liếc nhìn nàng một cách nghiêm khắc.

'Gì chứ? Ngươi đâu phải là không gặp ác mộng gần như mỗi đêm đâu!'

Nàng cố gắng tỏ ra bình tĩnh và đi phía sau Thánh Nữ Seishan, đóng vai cận vệ danh dự… điều này thực sự hơi nực cười, bởi vì nhiệm vụ bảo vệ một Siêu Việt Giả không phải là điều một Giác Tỉnh Giả như nàng có thể làm được.

Chẳng mấy chốc, họ đến Điện Chỉ Huy – đó là một chiếc lều lớn hơn được gia cố bằng một ít tường gạch – và bước vào bên trong.

Ở đó, Rain suýt chút nữa đánh mất sự bình tĩnh.

'Ch—chết tiệt!'

Cái 'cuộc họp lớn' mà Tamar đã nhắc đến… cô gái Gia Tộc này dường như là bậc thầy của sự nói giảm nói tránh!

Ánh nắng khuếch tán đổ qua lớp vải lều màu xanh lam, tràn ngập không gian bên trong với ánh sáng lạnh lẽo. Tắm mình trong đó…

Là tất cả mọi người.

Mọi Thánh Giả của quân Tống, và hầu hết các Đại Sư nổi bật phục vụ Nữ Vương. Cũng có vài Giác Tỉnh Giả, phần lớn trong số họ hộ tống các sĩ quan của mình như Tamar và Rain đang làm.

Rain đã bị choáng ngợp khi ở gần một Thánh Nữ…

Nhưng bây giờ, nàng lại đang nhìn thấy hàng chục vị!

Cũng có những công chúa khác ngoài Thánh Nữ Seishan…

Nàng hít một hơi run rẩy và chỉ vừa đủ lấy lại bình tĩnh.

Tuy nhiên, một lát sau, sự bình tĩnh đó bị phá vỡ bởi một suy nghĩ bất chợt, bùng nổ.

'Ta… ta sẽ không phải gặp Nữ Vương chứ?!'