Chương 1867: Quid Pro Quo

Chương 1867: Có Đi Có Lại

Sau lời của Ma Căn, không gian chìm vào tĩnh lặng vài khoảnh khắc. Thánh Cor – Tỉnh Giấc Hủy Diệt chăm chú quan sát nàng, rồi hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không nói đùa đấy chứ..."

Nụ cười mờ nhạt trên gương mặt Ma Căn lưu lại chốc lát rồi biến mất không dấu vết. Vẻ nhẹ nhõm trong đôi mắt nàng cũng tan biến, chỉ còn lại sự tập trung lạnh lùng. Bất chợt, cả căn phòng như bị bao trùm bởi một cảm giác sắc bén rợn người, tựa như mọi góc cạnh và bề mặt ở đây bỗng chốc trở nên sắc bén lạ thường.

Một vài thành viên phàm nhân của giới tinh hoa chính phủ đều tái mặt.

Ma Căn thở dài sâu thẳm. "Tại sao ta lại không thể nghiêm túc? Nếu có, dường như người không thể thấu hiểu thực tại tình cảnh của mình, Thánh Cor kính mến."

Nàng chậm rãi nhìn vào những gương mặt của các quan chức cấp cao chính phủ, giọng nói không còn chút nào vui vẻ: "Dạ Gia đã bị Tống thôn tính. Thành lũy của họ đã bị chinh phục, thủ lĩnh đã chết, và thi thể của các Thánh giả đang bị một quái vật loạn trí khoác lên như áo giáp. Đó chính là số phận chờ đợi những kẻ ngu ngốc hy vọng bám víu vào sự trung lập giả tạo trong cuộc chiến giữa gia tộc ta và Trùng Hậu."

Nàng cười một nụ cười u ám, thêm vào với giọng điệu vừa bình tĩnh vừa sắc bén: "Chắc hẳn các ngươi đã tự hỏi câu này… điều gì sẽ xảy ra với chúng ta bây giờ khi Kỷ Tống đã thể hiện sự sẵn sàng làm mọi thứ để chiến thắng cuộc chiến này? Dạ Gia đã từ chối đứng về phe nào, và cuối cùng, sự lựa chọn đã được định đoạt cho họ. Các ngươi thật sự nghĩ rằng điều tương tự sẽ không xảy ra với mình sao? Điều gì khiến các ngươi tự tin rằng mình sẽ không phải là người tiếp theo bị nàng ta hủy diệt?"

Thánh Cor – Tỉnh Giấc Hủy Diệt chần chừ không trả lời, như thể không chắc nên nói gì. Vẻ mặt hắn u ám.

Ma Căn khinh thường lắc đầu. "Những kẻ không thể theo kịp dòng chảy thời gian sẽ bị nó nhấn chìm. Các ngươi đã đi sau một bước, và giờ đã không còn lựa chọn. Sự trung lập của các ngươi là chuyện của quá khứ — giờ đây, đó tốt nhất là đạo đức giả, tồi tệ nhất là bất tài. Các Đại Gia Tộc có thể đã khởi xướng cuộc chiến, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác có thể thoát khỏi nó. Số phận của nhân loại sẽ được định đoạt bởi kẻ chiến thắng ở Thần Mộ, và điều đó cũng có nghĩa là số phận của các ngươi. Cuối cùng, điều duy nhất các ngươi có thể quyết định là sẽ quy phục phe nào."

Lão nhân trừng mắt nhìn nàng. Khóe miệng hắn giật giật, hắn tức giận phun ra: "Và lỗi của ai..."

Tuy nhiên, một giọng nói bình tĩnh cắt ngang lời hắn. Hồn Liệp Giả Jett, người đã im lặng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng lên tiếng. "Không ích gì khi đổ lỗi, Thánh Cor."

Ma Căn nhìn người phụ nữ đẹp đến rợn người. Jett lạnh lùng và điềm tĩnh, với đôi mắt xanh băng giá và mái tóc đen như quạ cắt ngắn. Danh tiếng của nàng ta không chỉ đáng sợ mà còn rất đáng gờm. Hơn hết, nàng nổi tiếng với năng lực tàn nhẫn và hiệu quả.

Ma Căn không quá quen thuộc với Hồn Liệp Giả, nhưng họ đã từng kề vai chiến đấu trong Trận Chiến Hắc Cốt và sau đó là ở Ác Mộng Sa Mạc. Nàng có ấn tượng tốt về vị Thánh giả thuộc chính phủ này.

Jett thật sự… khôn ngoan.

Như thể đọc được suy nghĩ của nàng, người phụ nữ băng giá chuyển ánh mắt sang Ma Căn và lười biếng nói: "Cách dùng từ của cô hơi khó nghe, Tiểu Thư Ma Căn. Cô nói chúng ta phải quy phục ai đó… nhưng ta thích nhìn nhận điều đó là phải ủng hộ ai đó hơn. Rốt cuộc, chính các Tối Cao Giả mới là người cần sức mạnh của chúng ta, chứ không phải ngược lại."

Hồn Liệp Giả cười lạnh hỏi: "Vậy thì, tại sao chúng ta nên chọn ủng hộ Vô Úy thay vì Tống? Rốt cuộc… lúc này, dường như tình thế đang chống lại Kiếm Vực."

Ma Căn cũng mỉm cười. 'Quả thật là khôn ngoan.' Hầu như Jett đã đoán trước được điều này sẽ xảy ra. Có lẽ nàng ta đã đoán — không khó để đoán bước đi tiếp theo của Vô Úy sẽ là gì.

"Bởi vì Kỷ Tống là một tồn tại đáng ghét — một hung thú không bao giờ nên được sinh ra. Các ngươi biết Thiên phú của nàng là gì, và vương quốc của nàng có thể trở thành cái gì. Nàng không quan tâm liệu nàng cai trị người sống hay người chết… vậy, các ngươi thật sự tin tưởng nàng sẽ giữ cho nhân loại tồn tại sao?"

Hồn Liệp Giả Jett im lặng nhìn nàng một lúc, rồi ngả người ra sau và cười khúc khích. "Thật là một điều mỉa mai khi nói với ta, trong số tất cả mọi người. Cảm ơn Tiểu Thư Ma Căn. Ta rất trân trọng khiếu hài hước của cô. Giờ thì, chúng ta có thể nghe lý do thực sự được không?"

Ma Căn mỉm cười. "Được trân trọng thật là một cảm giác dễ chịu. Chắc chắn rồi. Trước hết… ba người trong số các ngươi đã từng ở trong một Ác Mộng với kẻ đang tiến quân vào Thành Bảo ngay bây giờ. Các ngươi biết hắn ta có khả năng gì, và hắn không bị ràng buộc bởi các vấn đề về đạo đức, lòng trắc ẩn, hay nhân tính. Có hàng triệu người đang sống ở Thành Bảo — ta có thể bảo vệ lâu đài, nhưng ta không thể tự mình bảo vệ thành phố bên ngoài. Thánh Athena, ngươi đã sống ở đó suốt bốn năm qua. Ngươi có thật sự thoải mái ngồi yên và không làm gì trong khi kẻ đó đã được thả tự do ở Kiếm Vực không? Còn những người còn lại thì sao?"

Thánh Athena – Dưỡng Lang liếc nhìn nàng một cái u ám, nhưng không nói gì. Các lãnh đạo chính phủ cũng im lặng, vẻ mặt mệt mỏi.

Chỉ có Hồn Liệp Giả dường như không bận tâm. "Thật hơi buồn cười khi nghe một thành viên của Vô Úy Gia Tộc thuyết giảng chúng ta về đạo đức và lòng trắc ẩn, nhưng được thôi. Đó quả thực là một lý do khả thi, mặc dù khá yếu ớt. Còn gì nữa không?"

Ma Căn nhún vai và nhìn Thánh Thane – Mộng Thương Nhân — vị Siêu Phàm Giả khoa trương với xu hướng không rõ ràng, người đang ngồi cạnh Thừa tướng, rõ ràng đang lo lắng. "Chà, Thánh Thane kính mến ở đây đã giúp chúng ta che giấu việc Tượng Nha Đảo rời khỏi Thành Bảo trước đây. Với điều đó, Tống Gia có lẽ đã cho rằng chính phủ đang liên minh với Kiếm Vực… ai dám chắc rằng họ không chuẩn bị các biện pháp để trừng phạt tất cả các ngươi vì sự khinh thường đó ngay lúc này? Vì các ngươi đã bị đe dọa trừng phạt vì tội lỗi chưa phạm, thì chi bằng hãy cứ phạm tội đó luôn đi."

Đôi mắt được kẻ mascara và trang điểm đậm của Thánh Thane trợn tròn. "Điều đó… ngươi, ngươi đã ép ta! Ngươi đã có lợi thế vì vụ ám sát đó!"

Ma Căn thản nhiên nhún vai. "Thực tế là điều đó đã xảy ra, và những tỷ muội họ Tống đó khá là thù dai."

Dành cho vị Thánh giả phẫn nộ một nụ cười, nàng quay lại nhìn Hồn Liệp Giả Jett và thêm vào với giọng điệu nghiêm túc: "Tuy nhiên, lý do quan trọng nhất… là ta có thứ mà các ngươi vô cùng cần."

Hồn Liệp Giả nhướng mày. "Ồ?"

Ma Căn gật đầu. Nàng im lặng vài khoảnh khắc, rồi mỉm cười. "…Ta có những tàn dư của Dạ Gia."

Ngay lập tức, cả căn phòng chìm vào sự im lặng chết chóc.

Vẻ mặt nàng không hề thay đổi. "Tất cả bọn họ đều nằm trong sự bảo hộ của ta, bao gồm một số lượng đáng kể các Thăng Hoa Giả còn sống sót. Các ngươi hẳn đã phải hoảng loạn về điều đó ngay trước khi ta đến, hơn bất cứ điều gì khác. Chẳng phải các ngươi cần họ nhất để dẫn đường cho các đoàn tàu hải quân vượt đại dương sao? Không có các Dạ Hành Giả, cơ sở hạ tầng của thế giới hiện thực sẽ chịu thiệt hại không thể khắc phục. Và ta là người đang kiểm soát họ bây giờ."

Ma Căn nhìn Hồn Liệp Giả, rồi đến Thánh Cor, và cuối cùng là Thừa tướng. "Xét theo bản chất của kẻ thù của ta, ta không có nhiều việc phải dùng đến họ. Cử họ đi chiến đấu với kẻ đó sẽ chỉ khiến hắn mạnh hơn. Nhưng… ta thật sự cần những chiến binh Siêu Phàm Giả mạnh mẽ để giúp ta bảo vệ Lĩnh Vực của phụ thân ta."

Một khoảng lặng kéo dài. Ma Căn vẫn bất động, cơ thể thả lỏng. Vẻ mặt nàng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Cuối cùng, Thừa tướng thở ra một hơi thật nặng. "Với việc quá nhiều Giác Tỉnh Giả đã bị chiến tranh cuốn đi, tình hình ở thế giới hiện thực đã nghiêm trọng rồi. Ai đó phải bảo vệ các khu dân cư khỏi những Cổng đang mở ra và dẫn dắt quân đội của chúng ta. Vậy thì… ba người. Ba Thánh giả của chính phủ sẽ hỗ trợ cô, Tiểu Thư Ma Căn. Không hơn."

Nàng nhìn hắn một lát, rồi duyên dáng và trang trọng gật đầu. "Rất hân hạnh được hợp tác với ngài, Thừa tướng. Thời gian là vàng bạc, vậy nên xin thứ lỗi nếu ta không nán lại để tham dự các nghi thức. Ta sẽ dẫn ba vị Thánh giả đó đi ngay lập tức."

Người đàn ông nhìn nàng một cái u ám. "…Rất hân hạnh được hợp tác với cô, Tiểu Thư Ma Căn."

Sự trung lập, quả thực, chỉ là một huyền thoại. Nếu trước đây chưa phải, thì giờ đây đã là như vậy.