Chương 1870: Thăng tiến sự nghiệp

Chương 1870: Thăng Tiến Sự Nghiệp

Cuối cùng, đến lượt Sunny bước vào trận chiến.

Lúc này, đội thám hiểm đã đẩy lùi rừng rậm ra cách khỏi sườn núi Đồng Xương Cổ hàng chục cây số. Một trại tạm thời được dựng gần hệ thống cáp tải đồ sộ mà quân đội dùng để xuống vùng đồng bằng thấp hơn, còn các binh sĩ của đội chiến đấu đầu tiên đều đang say giấc, mặc dù nóng bức đến nghẹt thở, những cơ thể mệt mỏi phủ đầy mồ hôi.

Từng vẩy tro bay lượn trong không khí.

Sunny lúc này đã thay mặt nạ Weaver bằng [Chắc Chắn Không Phải Ta], sử dụng Ký Ức cấp thấp để tạo hình giống với Ký Ức Thần Thánh. Sau một lúc do dự, hắn còn ra lệnh thay đổi màu tóc thành trắng.

Cảm giác này khiến hắn chút nào đó bồi hồi. Tuy nhiên, lý do cho sự giả trang đột ngột hoàn toàn mang tính thực dụng.

Sau khi quan sát Nephis và Gilead dẫn quân vào trận, hắn nhận ra rằng không chỉ cần phải tiêu diệt được Quái Thú Ác Mộng, mà còn phải để binh lính nhìn thấy được thủ lĩnh của họ trực tiếp chiến đấu — cảnh tượng ấy có thể truyền cho binh sĩ sức mạnh, miễn là vị chỉ huy ấy thật đáng sợ trên chiến trường.

Nephis và Hiệp Sĩ Hè đều nổi bật ở bất cứ đâu họ đặt chân tới. Nephis khoác áo giáp trắng, mái tóc bạc và tỏa ra ánh sáng chói lòa. Sir Gilead khi hiện thân Thần Hiệp thì đơn thuần là một bóng người bằng ánh sáng. Còn Sunny thì lại như một khối bóng tối khi giao chiến. Vì khả năng di chuyển hạn chế, binh lính khó mà nhận ra hắn ở đâu.

Vì vậy, hắn sử dụng phép thuật mà [Chắc Chắn Không Phải Ta] kế thừa từ Autumn Leaf để đổi màu tóc. Hy vọng phương pháp này có thể phần nào khắc phục vấn đề.

Sunny cũng đã thảo luận về trận chiến sắp tới với các Thánh thần trong đội chiến đấu của mình. Có tám người, tất cả đều đến từ các tộc chư hầu của Valor. Hắn không có ấn tượng gì về phần lớn họ, ngoại trừ Thánh Rivalen của Aegis Rose — người được cho là cha của thiếu gia Tristan, kẻ mà Sunny từng đánh bại trong một trận đấu tay đôi.

Thánh Rivalen, còn gọi là Tấm Khiên Vững Chắc, sở hữu một Khía Cạnh chuyên về phòng ngự và kiểm soát địa hình. Cả hai đều là những phẩm chất hữu dụng trong chiến tranh như thế này, khiến Sunny đặt nhiều kỳ vọng.

Hắn gần như đã đoán trước rằng những Thánh thần kiêu hãnh sẽ ngần ngại tuân lệnh một người lạ không có hậu thuẫn như hắn, nhưng họ vẫn âm thầm chấp nhận quyền chỉ huy của hắn. Lời Nephis nói dường như đã phát huy tác dụng — tất cả các bậc Thần Hiệp đều là chiến binh rèn rũa qua biết bao sinh tử, những ai đã chạm mặt tử thần đều tôn trọng sức mạnh trên hết.

Họ cũng là chuyên gia, hiểu rõ tầm quan trọng của kỷ luật quân đội. Trong chiến trận, không có thời gian để nghi ngờ mệnh lệnh hay phản bác cấp trên — muốn sống sót thì phải tin tưởng vào chỉ huy, hy vọng cấp trên hiểu rõ điều mình làm.

May mắn thay, Sunny rất rành về mọi thứ liên quan đến giết chóc.

Đội chiến đấu khởi hành sớm hơn giờ hẹn, bước chân xuyên qua mặt đất nóng bỏng phủ đầy xương, rồi tập hợp thành đội hình chiến đấu phía sau tuyến chiến.

Sunny đang dặn dò chốt những lời cuối cùng cho các Thánh thần:

“...Ta nhắc lại lần cuối. Nhớ rằng, đây là một cuộc đua đường dài, không phải chạy nước rút. Ngày mai còn có trận khác, rồi ngày tiếp theo nữa, cứ như vậy cho tới khi ta đạt được Sườn Xương Thứ Hai hoặc chết thảm. Thực tế, trận chiến sẽ khốc liệt hơn rất nhiều khi ta lên đến Đỉnh Núi, bởi trong đó có một Hố Sâu lớn hơn nhiều, lại còn đầy rẫy những thứ kinh hoàng hơn nữa.”

Hắn nhìn họ qua chiếc mặt nạ tối màu.

“Đừng làm anh hùng. Giữ gìn thân thể. Tiết kiệm bản chất. Quan trọng nhất, bảo vệ mạng sống… các ngươi có thể nghĩ rằng hi sinh mình để cứu vạn binh là việc cao đẹp, nhưng khi không còn sức mạnh của các ngươi, mười nghìn người sẽ chết vào ngày mai. Một kẻ hèn sống còn có ích hơn một xác chết dũng cảm.”

Thánh Rivalen nhìn hắn với ánh mắt điềm tĩnh, rồi thở dài lắc đầu.

“Không thể thế được, Chủ nhân Bóng Tối. Ta là người của Phạm Vi Kiếm, nghĩa là đa số ta đều có anh em, vợ con, bằng hữu bên dưới binh lính. Việc hi sinh vài người để cứu nhiều người là hợp lý... nhưng nếu trong số đó có người ta trân quý, thì lý trí cũng bay biến hết. Đó không phải vấn đề can đảm hay hèn nhát, mà là tính ích kỷ cá nhân.”

Sunny nhìn hắn lạnh lùng.

“Giữ cái ích kỷ đó cho riêng mình đi. Là Thánh thần thuộc Phạm Vi Kiếm, ta mong các người đặt lợi ích binh đoàn lên trước bản thân. Nếu vì tình cảm sai lầm mà bỏ bê nhiệm vụ, khiến kế hoạch thất bại, ta sẽ tự tay giết cả ngươi lẫn anh em, vợ con, bằng hữu của ngươi.”

Thánh Rivalen có vẻ bực bội. Người đàn ông hào hiệp nghiến răng im lặng, rồi gật đầu cứng ngắt.

“Không ai trong chúng ta sẽ phá hoại nhiệm vụ, Chủ nhân Bóng Tối.”

Sunny quay đi.

“Tốt. Giờ, chuẩn bị…”

Hắn phải tự nhắc chính mình cũng vậy. Không phải phần giữ mạng sống và giữ bình tĩnh, mà là phần tiết kiệm bản chất và xem trận chiến như một cuộc chạy đường dài.

May mắn thay, Serpent ở bên hỗ trợ, có thể hồi phục lượng lớn bản chất cho hắn khi hành quân. Tuy nhiên, Sunny vẫn phải dè xẻn từng động tác, chọn cách chiến đấu phù hợp với sức lực.

Nói cụ thể, hắn sẽ không triệu hồi Vỏ Bóng Tối trừ khi thực sự cần, và không phụ thuộc quá nhiều vào Hiện Hình Bóng Tối. Điều đó cũng tốt… Hiện Hình Bóng Tối chỉ hữu dụng khi đối đầu số lượng đông quân địch yếu, và Sunny có cả một đội chiến đấu để làm việc đó.

Hắn hít sâu, nhìn vào trận chiến dữ dội đang diễn ra phía trước.

“Tiến lên!”

Các Thánh thần lao về phía trước.

Rút lui luôn là chiêu khó thực hiện nhất mà không khiến nó biến thành thảm sát, nhưng Quân Kiếm đã luyện tập đến mức hoàn hảo. Khi Sunny và các Thánh thần của hắn lao vào chiến trường, tiếng kèn chiến vang lên khắp rừng già, binh lính của đội chiến đấu thứ hai mệt mỏi rút lui chậm rãi, lách qua đội thứ ba như nước chảy qua rây.

Nhưng Sunny chẳng hề để ý đến chuyện đó.

Hắn tăng tốc đáng sợ, truyền một luồng bản chất xuống cơ bắp, đẩy người bật khỏi mặt đất, nhảy lên một cú vút kinh ngạc.

Hắn vượt qua đội hình chiến đấu của đội thứ hai, qua hàng quân Echo ở phía trước, rồi cánh rừng đỏ rực mênh mông phía xa, đáp xuống tấm thảm rêu màu đỏ rực ôm sát mặt đất kêu lên một tiếng vang như sấm.

Ngay lập tức, mọi thứ xung quanh chuyển động, rừng rậm sống dậy để nuốt chửng tên xâm lược.

Sunny chạm tay vào bóng tối, rút một thanh đại đao đen tuyền từ đó, giơ nó lên ở tư thế sẵn sàng.

Bất chợt hắn nhận ra rằng, đội chiến đấu nhỏ bé mà mình đã gọi chỉ thực chất lớn hơn hẳn toàn bộ Quân Đoàn Sơ Tán Thứ Nhất, ít nhất là về số lượng chiến binh Thức Tỉnh... và mạnh mẽ hơn nhiều.

Và hắn đang làm chỉ huy toàn bộ.

‘Nếu đây không gọi là thăng tiến sự nghiệp, thì ta không biết gọi thế nào nữa.’

Sunny mở rộng giác quan bóng tối đến mọi phía, bước lên một bước.

‘Hãy làm thật tốt.’