Chương 1879: Cốt khảm

Chương 1879: Rạn Nứt Xương Cốt

Chiến đoàn thứ hai rời khỏi doanh trại, nhưng chiến đoàn thứ nhất vẫn chưa quay về. Đó là bởi vì Nephis đã chinh phục được khe nứt, và trong một thời gian, đoàn viễn chinh bận rộn hơn thường lệ.

Trong khi Hiệp Sĩ Hạ Chi và binh lính của hắn giao chiến với khu rừng hoang dã trải dài, toàn bộ doanh trại đã được tháo dỡ và di chuyển về phía trước, đuổi theo đội tiên phong đến rìa vực sâu thẳm.

Khe nứt khổng lồ từng trông như một vết thương lởm chởm trên bề mặt của xương cốt bạc màu vì nắng, với vực sâu kinh hoàng chứa đầy bóng tối bất khả xâm phạm. Giờ đây, bóng tối ấy đã biến mất, thay vào đó là một khối khói đen cuồn cuộn và ngọn lửa rực rỡ. Một cột khói cuồn cuộn bay lên bầu trời u ám, hòa vào những đám mây bão giông.

Cây cầu dây leo khổng lồ nối liền Hốc Rỗng với mặt đất đang bốc cháy, nhưng nó vẫn ngoan cường bám trụ sự sống. Những chồi non đỏ tươi đang bắn ra từ trong khói, cố gắng bò lên bề mặt của xương trắng. Một hàng dài binh lính mồ hôi nhễ nhại đang đứng dọc theo rìa khe nứt, đốt cháy những cây con quái dị trước khi chúng kịp bén rễ.

Nhìn những sợi tua màu đỏ tươi trườn ra khỏi vết nứt, Sunny không khỏi nghĩ rằng chúng trông giống như những sợi mô cơ đẫm máu.

...Có lẽ đó chính là bản chất thực sự của khu rừng đỏ thẫm — da thịt và gân cốt của bộ xương khổng lồ đang tuyệt vọng cố gắng tái sinh và bao bọc lại xương cốt của mình một lần nữa, nhưng lại bị bầu trời vô tình đốt cháy tiêu rụi trước khi vị thần đã chết có thể trỗi dậy từ giường bệnh của mình mỗi lần.

Lặp đi lặp lại, qua hàng vạn năm...

'Thật là một ý nghĩ đáng sợ.'

Sunny dẫn đầu đoàn quân hành tiến đến gần khe nứt. Doanh trại của đoàn viễn chinh đang được di dời đến đây — vừa để thuận tiện hơn cho việc xây dựng tiền đồn tiêu diệt quanh vực sâu, vừa để rút ngắn thời gian quay về cho các binh sĩ đang chiến đấu trong rừng. Chiến đoàn thứ nhất, vốn mới hoàn thành ca trực, lần này không cần phải trở về nữa.

Hắn bỏ lại binh lính phía sau và đi đến tận rìa khe nứt, nơi một bóng người cô độc đang đứng ngắm nhìn ngọn lửa cuồn cuộn. Nephis đã giải trừ Thánh Hồn Thể và các lớp giáp ngoài của mình, chịu đựng sức nóng ngột ngạt trong bộ quần áo mỏng manh. Làn da trắng nõn của nàng lấm lem tro bụi, những giọt mồ hôi lấp lánh trên đó như những viên ngọc nhỏ.

Hắn liếc nhìn vào vực sâu như địa ngục của khe nứt đang cháy, rồi quay sang đối mặt với nàng.

Sunny im lặng một lúc.

"Ngươi lại... làm chảy giáp của mình sao?"

Nephis nhìn hắn, đôi mắt xám lạnh không chút cảm xúc.

Cuối cùng, một nụ cười khó nhận thấy chợt hiện lên trên môi nàng.

"Ngươi không muốn biết sao?"

Nàng khẽ cười, rồi lắc đầu.

"Không, ta đã cẩn thận. Ta không thể cứ mãi yêu cầu các Phù Pháp Sư của Gia Tộc Dũng Khí chế tạo giáp mới. Thật ra, họ đã khá không mấy hài lòng với ta rồi..."

Trong doanh trại này, đeo chiếc mặt nạ này, Sunny không thể nấu những món ăn ngon và an ủi Nephis, xua đi sự lạnh lẽo vô cảm trong mắt nàng bằng hơi ấm của sự tiếp xúc và gắn kết con người. Tuy nhiên, hắn ít nhất có thể cho nàng thấy rằng có một người nàng có thể dựa dẫm vào ở đây.

Đại Sư Sunless có thể làm việc trước, nhưng chỉ Ảnh Chủ mới có thể làm việc sau.

Vì vậy, đeo mặt nạ cuối cùng cũng không tệ chút nào.

Hắn thở dài, rồi nói với một chút ghen tị trong giọng điệu:

"Thì, ngươi ngày nào cũng chiến đấu với Đại Ác Mộng Sinh Vật. Ta chắc chắn sớm muộn gì ngươi cũng sẽ nhận được một bộ giáp Ký Ức bền bỉ."

Nephis tỏ vẻ nghi hoặc.

"Có lẽ vậy. Nhưng ngươi không nhận ra sao? Giờ đây khi chúng ta đối đầu với những Quái Vật mạnh hơn, tỷ lệ Thần Chú ban cho chúng ta Ký Ức dường như đã giảm đáng kể. Ta thậm chí còn chưa nói đến Huyễn Ảnh... Ta không chắc mình đã từng thấy một Huyễn Ảnh Chí Tôn nào trước đây, ngoại trừ con quỷ bạc của ngươi."

Sunny ngạc nhiên.

"Thật sao? Ta... không để ý."

Hắn đã từng giết một vài Đại Quái Vật trước khi bị xóa khỏi tấm thảm số phận — Hậu Duệ của Tà Ưng Đạo Tặc, Daeron của Biển Hoàng Hôn... hắn đã nhận được Ký Ức cả hai lần, nhưng rồi, Sunny từng là Mệnh Định Giả. Cơ hội và xác suất luôn hỗn loạn xung quanh hắn trước đây.

Nephis gật đầu.

"Ta dần dần nhận ra điều đó trong bốn năm qua, và những ngày ở Thần Mộ này càng xác nhận nghi ngờ ấy. Mà, điều đó cũng hợp lý. Hẳn là cần nhiều hơn... nhiều hơn bất cứ thứ gì mà Thần Chú dùng để tạo ra Ký Ức và Huyễn Ảnh từ những Quái Vật thực sự mạnh mẽ. Một Ký Ức Chí Tôn chắc chắn phải đáng giá mười ngàn Ký Ức của Giác Tỉnh Giả, vậy nên nó đang trở nên tằn tiện."

Có một triệu Giác Tỉnh Giả trên thế giới, nhưng chỉ có ba Chủ Quyền Giả. Vì vậy, kết luận của nàng là hợp lý.

Sunny vẫn cảm thấy ấm ức vì không thể nhận được phần thưởng phong phú từ Thần Chú, nhưng sự ấm ức của hắn đã giảm bớt một chút.

'Nghĩ lại thì, đây là tin tốt cho chúng ta. Nếu không, với hơn một thập kỷ để chuẩn bị, các Chủ Quyền Giả hẳn đã ngập trong Ký Ức Chí Tôn và Huyễn Ảnh... thậm chí có thể cả những vật phẩm Thần Thánh.'

Họ vẫn có thể sở hữu những thứ đó, nhưng ít nhất không phải một kho vũ khí khổng lồ. Điều đó cũng khiến Sunny có giá trị hơn rất nhiều, vì kiến thức về dệt của hắn đủ sâu sắc để chế tạo Ký Ức Chí Tôn, miễn là hắn có vật liệu phù hợp và một vài mảnh linh hồn Chí Tôn.

Nhìn vào ngọn lửa cuồn cuộn, Nephis đột nhiên hỏi:

"Ngươi còn nhớ cảm giác của mình khi nhận được Ký Ức đầu tiên không?"

Sunny nhướng một bên lông mày, ngạc nhiên trước câu hỏi.

"Ký Ức đầu tiên của ta? Chà... nếu ta nhớ không lầm, ta đầy sự phẫn nộ. Bởi vì nó quá vô dụng."

Hắn dừng lại một lát, rồi nói thêm với một nụ cười:

"Nhưng sau một thời gian, ta dần trân trọng nó. Thực ra, ta càng ngày càng coi trọng nó hơn theo từng năm trôi qua. Nó có thể không mạnh mẽ hay hữu dụng, nhưng nó là một... vật kỷ niệm về những điều ta đã bỏ lại trong quá khứ. Đôi khi, khả năng nhớ lại là một điều quý giá."

Sunny liếc nhìn Nephis rồi hỏi:

"Còn ngươi thì sao? Ngươi cảm thấy thế nào khi nhận được Ký Ức đầu tiên?"

Nàng chớp mắt vài cái.

"Ta? Thành thật mà nói, ta không ở trong trạng thái có thể cảm nhận bất cứ điều gì khi nhận được nó, vì nó xảy ra vào tận cuối Ác Mộng của ta. Nhưng sau này, khi ta có thời gian xem xét nó... ta đoán mình cảm thấy bị làm nhục. Bởi vì ta đã quá vui mừng khi nhận được một ân huệ từ Thần Chú."

Nephis thở dài.

"Tuy nhiên, Ký Ức đó đã phục vụ ta rất tốt. Ta đã sử dụng nó trong nhiều năm. Xuyên qua Bờ Quên Lãng, Sa Mạc Ác Mộng, và Thế Giới Ngầm... nó chưa bao giờ phản bội ta. Những ngày này, nó quá yếu để ta sử dụng, nhưng ta vẫn rất trân quý nó."

Sunny nhớ rất rõ Ký Ức mà Nephis đang nói đến — Mộng Kiếm. Dù sao thì, thanh kiếm đó đã cứu mạng hắn nhiều lần.

Nó cũng từng nếm máu hắn, xé nát da thịt hắn, và gây cho hắn nỗi đau khủng khiếp ở Tháp Đỏ Thẫm.

Xét đến những thành tựu lịch sử của Neph, Ký Ức Giác Tỉnh cấp sáu đó đã có một sự nghiệp lẫy lừng trước khi "nghỉ hưu."

Hắn bật cười.

"Ta đoán cả hai chúng ta đều khá đa cảm."

Nephis nhìn hắn với vẻ mặt ngạc nhiên. Sự bối rối chân thành của nàng trông khá đáng yêu.

"Ta? Đa cảm sao?"

Sunny mỉm cười.

"Tuy nhiên, ta không nói rõ những cảm xúc nào khiến chúng ta đa cảm... chẳng hạn, khát máu cũng là một cảm xúc..."

Biểu cảm của Neph thay đổi đôi chút.

"Wow. Điều đầu tiên ngươi nghĩ đến khi nói về khát khao lại liên quan đến dâm dục sao?"

Hắn cứng đờ, cố gắng nghĩ ra câu trả lời.

'...Khuyết điểm chết tiệt đó!'

Xa xa, trong doanh trại chính của Kiếm Quân, Đại Sư Sunless cũng ngừng việc đang làm và nhìn chằm chằm vào khoảng không với vẻ mặt trầm tư.

Đôi mắt hắn híp lại, như thể đang suy tính điều gì đó.

Sau một lúc, hắn lẩm bẩm khẽ:

"Mộng Kiếm, hả? Điều đó... có vẻ hứa hẹn, ta nghĩ..."