Chương 1880: Hành Trình Địa Ngục

Chương 1880: Hành Trình Địa Ngục

Viễn chinh quân tiếp tục tiến sâu vào Thần Mộ.

Cốt Sườn Đầu Tiên uốn lượn, vì vậy trong tuần đầu tiên, họ phải đối mặt với một trận chiến leo dốc đúng nghĩa. Đôi khi, những sườn dốc hiểm trở dưới chân quá dốc khiến những binh lính ngã xuống lăn dài trên nền đất nhuốm máu, đâm sầm vào hàng thứ hai của đội hình chiến đấu. Tốc độ tấn công không khoan nhượng càng trở nên tàn khốc hơn bởi địa hình khó khăn và cái nóng như thiêu đốt.

Cùng với mỗi ngày trôi qua, ô nhiễm đỏ thẫm ngày càng lan rộng. Rừng rậm trở nên kinh hoàng hơn, và những dị chủng cư ngụ trong đó ngày càng mạnh mẽ. Tuy nhiên, các binh lính cũng trở nên mạnh hơn — những người chưa bão hòa hạch tâm của mình thì đang hấp thụ các mảnh vỡ linh hồn thu thập được, và nhiều người đã nhận được những Ký ức mạnh mẽ trong những ngày dài tàn sát.

Tất cả đều tích lũy được kinh nghiệm quý giá và dần quen với những hiểm nguy khủng khiếp của Thần Mộ.

Tuy nhiên, lý do chính khiến viễn chinh quân tiến triển nhanh chóng, và thương vong của binh lính không tồi tệ như lẽ ra phải có, là nhờ ba thủ lĩnh của cuộc viễn chinh — Biến Tinh, Hạ Kỵ Sĩ và Ảnh Chi Chủ.

Biến Tinh như một sứ giả tàn phá của sự hủy diệt. Chiến trường biến thành một địa ngục rực rỡ, bốc lửa khi nàng xuất hiện. Ngọn lửa thanh tẩy của nàng, thanh kiếm rực sáng và ý chí kiên định của nàng vừa là niềm an ủi vừa là nguồn cảm hứng cho các chiến binh của Kiếm Quân.

Những người chứng kiến nàng chiến đấu đều tìm thấy sức mạnh mà họ chưa từng biết mình sở hữu và giương kiếm theo nàng không chút do dự. Hơn thế nữa, những Ký ức của những người chiến đấu bên cạnh nàng sẽ được truyền thêm sức mạnh mới, và tất cả những vết thương mà những người theo nàng phải chịu, ngoại trừ những vết thương chí mạng nhất, đều nhanh chóng được chữa lành bởi ngọn lửa dịu dàng của nàng.

Tiểu đội chiến đấu đầu tiên là mạnh nhất, đẩy lùi rừng rậm xa nhất.

Hạ Kỵ Sĩ cũng rạng rỡ không kém. Được dệt nên từ ánh sáng, hắn như một ngọn hải đăng xua tan bóng tối của rừng rậm ghê tởm. Dường như không hề biết sợ hãi hay do dự, hắn chặn đường những Ác Mộng Sinh Vật kinh hoàng nhất và tiêu diệt chúng một cách cao thượng và dũng cảm, cho các binh lính thấy một kỵ sĩ chân chính phải như thế nào qua tấm gương của chính hắn.

Sức mạnh cá nhân của hắn có thể không tàn phá như của Nữ Nephis, nhưng lòng dũng cảm và tài năng võ thuật của hắn thì không thể chê vào đâu được. Hắn là chỉ huy kinh nghiệm nhất trong ba người, và dẫn dắt các Thánh Giả đồng đội của mình với sự hiểu biết sâu sắc nhất về cách sử dụng sức mạnh của họ. Mặc dù có nhiều Siêu Việt Giả trong tiểu đội chiến đấu của hắn hơn hai tiểu đội còn lại, nhưng sự phối hợp của họ vẫn hoàn hảo không kém, nếu không muốn nói là hơn.

Tiểu đội chiến đấu thứ hai là ổn định nhất, tiến lên với tốc độ có chừng mực.

Và cuối cùng, là Ảnh Chi Chủ.

Thánh Giả thần bí của Thần Mộ như một sự mặc khải đen tối đối với các binh lính của Kiếm Quân. Không ai ngờ hắn lại nguy hiểm, tàn nhẫn và xảo quyệt đến mức ấy khi hắn càn quét chiến trường, thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối và tàn sát các Ác Mộng Sinh Vật của rừng rậm đỏ thẫm. Sự hung dữ thầm lặng của hắn vừa lạnh lẽo vừa kinh ngạc, khiến binh lính của hắn cảm thấy một sự kính sợ pha lẫn cảnh giác.

Hắn dường như không sở hữu thiên phú chiến đấu vượt trội, theo như Thiên Phú của hắn, nhưng dù vậy hắn lại giống như một hiện thân của cái chết — đơn giản là do kỹ năng chết chóc, trí tuệ xảo quyệt và sát ý vô tình của hắn. Với ba Hồn Vệ mạnh mẽ và khả năng nhận thức sâu rộng về mọi hiểm nguy đối với đội hình chiến đấu, vị Thánh Giả đầy bí ẩn này hoàn toàn không hề thua kém những chiến binh nổi danh nhất của Kiếm Vực.

Tiểu đội chiến đấu thứ ba không phải nhanh nhất, nhưng lại chịu ít thương vong nhất trong cuộc hành quân khủng khiếp.

Viễn chinh quân từ từ chinh phục Cốt Sườn Đầu Tiên phía Đông, di chuyển từ vết nứt này sang vết nứt khác và cắt đứt từng nguồn gốc của ô nhiễm đỏ thẫm.

Vào thời điểm vùng đất cao Xương Ức sắp đến gần, một đội nhỏ gồm những Thánh Giả mạnh nhất đã tách khỏi chủ lực để hộ tống Thiên Triều của Bạch Vũ gia tộc lên sườn dốc của nó.

Màn Mây tách ra, để lộ vực thẳm trắng xóa vô tận phía sau. Những luồng ánh sáng chói lòa đổ xuống, và các binh lính của viễn chinh quân đã chứng kiến cảnh tượng khó quên về một vùng đất rộng lớn bị ngọn lửa thiêu rụi trong sự im lặng kinh hoàng.

Họ ở đủ xa khỏi vết nứt trên mây để an toàn khỏi vực thẳm trắng, nhưng không đủ xa để thoát khỏi nỗi sợ hãi khi chứng kiến một nửa thế giới bùng cháy.

Sau đó, tiến độ của viễn chinh quân chậm lại đáng kể, và trở nên nguy hiểm hơn nhiều.

Đó là vì Thánh Giả Tyris cuối cùng đã cạn kiệt tinh hoa sau hơn một tuần bảo vệ các binh lính. Không có sự che chở từ sức mạnh của nàng, không gì có thể cứu họ khỏi bầu trời tàn nhẫn nữa.

Ba ngày sau, họ hứng chịu đợt đột phá đầu tiên, khi đang leo lên sườn dốc xương ức của vị thần chết. Đó là một đợt ngắn, chỉ kéo dài vài giờ, nhưng nhiều binh lính vẫn mất mạng và hóa thành tro bụi, thi thể họ bị gió cuốn đi.

Nếu có một niềm an ủi nhỏ, thì đó là khu rừng ghê tởm và những sinh vật xấu xa sống trong đó cũng cùng bị thiêu rụi với họ.

Màn Mây lại vỡ thêm một lần nữa trước khi Thánh Giả Tyris khôi phục sức mạnh, với kết quả tương tự.

Viễn chinh quân tiến về phía nam, từ từ mở đường xuyên qua vùng xương ức khổng lồ rộng lớn.

Các binh lính mệt mỏi. Mười sáu giờ nghỉ ngơi giữa các trận chiến không đủ để họ phục hồi sinh lực. Các trận chiến kéo dài và kinh hoàng, mỗi lần đều cướp đi quá nhiều sinh mạng. Làn sóng Ác Mộng Sinh Vật dường như bất tận, và cái nóng ngột ngạt thật khó chịu đựng.

Tệ nhất là, địa hình của Vùng Xương Ức ngăn cản họ thanh tẩy vĩnh viễn bề mặt của nó khỏi ô nhiễm đỏ thẫm — ít nhất là lúc này khi họ đang theo đuổi một mục tiêu khác. Ngay cả khi một tiền đồn tiêu diệt được thiết lập xung quanh một vết nứt, khu rừng sớm muộn gì cũng sẽ lan đến đó từ một hướng khác.

Do đó, viễn chinh quân tiến về phía nam mà không để lại cho mình một con đường rút lui. Vài ngày sau khi họ tiến lên, ô nhiễm đã chiếm lại các phần đã được thanh tẩy của bình nguyên xương, bao vây quân đội loài người từ mọi phía.

Nó sẽ chỉ bị trục xuất vĩnh viễn khỏi những vùng đất này nếu Thành Cổ trong Hang Sâu bị chinh phục, và quyền uy của Kiếm Vương lan đến Vùng Xương Ức.

Tiến về phía trước ngày càng khó khăn hơn với mỗi ngày trôi qua…

Tuy nhiên, sau ba tuần hành quân gian nan như ác mộng, đội quân kiệt quệ cuối cùng đã đến được mục tiêu của mình.

Trước mặt họ, một vết nứt khổng lồ xẻ đôi bề mặt trắng xóa của bộ xương cổ đại, và trong bóng tối bên dưới, những nỗi kinh hoàng chưa biết đang chờ đợi.

Từ đây, những chiến binh tinh nhuệ nhất của viễn chinh quân sẽ cố gắng dũng cảm tiến vào Hang Sâu để tiếp cận và chinh phục Thành Cổ nằm sâu trong bóng tối.