Chương 1883: Trong Tự Nhiên Của Hắn

Chương 1883: Như Cá Gặp Nước

Họ mất bốn ngày để đến khu vực đã định, lâu hơn một chút so với dự tính của Sunny. Những tính toán của hắn không lường trước được trận đại hồng thủy nhấn chìm Vực Sâu, biến khu rừng ngầm rộng lớn thành một vùng đất ma mị nhưng xinh đẹp, với vô số con sông, hồ nước sâu thẳm và những hòn đảo đỏ tươi phủ đầy cây cối rậm rạp. Những cột sáng nhạt khổng lồ từ trên cao đổ xuống đây đó, chiếu rọi tán lá ẩm ướt và mặt nước lấp lánh đang chảy.

Trận lũ lụt đã khiến toàn bộ hệ sinh thái của Vực Sâu trở nên sống động. Nhiều Ác Mộng Sinh Vật yếu hơn buộc phải rời bỏ hang ổ của chúng vì lũ lụt, di cư đến những vùng đất cao hơn để tìm kiếm sự an toàn — dưới mặt nước, những kẻ săn mồi đáng sợ đang ẩn mình, đã chờ đợi rất lâu để có cơ hội săn bắn và no nê một lần nữa.

Tuy nhiên, những quái vật di cư lại dễ dàng trở thành con mồi cho những nỗi kinh hoàng mạnh hơn thống trị vùng cao nguyên, và nhiều kẻ cuối cùng vẫn bị nuốt chửng. Vực Sâu vốn dĩ là một nơi tàn khốc, nhưng trong vài ngày qua, nó đã trở thành một cảnh tượng tàn sát không thể tưởng tượng nổi. Sông máu chảy tràn dưới tán lá đỏ thẫm, và những tiếng kêu thảm thiết vang vọng từ bóng tối vô tận.

Mười bốn Thánh Nhân tiếp tục hành trình về phía nam. Sunny dẫn dắt họ băng qua khu rừng với sự cẩn trọng tối đa, nhưng ở địa ngục đầy sức sống này, việc giữ an toàn là điều bất khả thi. Thỉnh thoảng, họ lại phải nhuộm máu lưỡi đao của mình — những quái vật tấn công họ mạnh mẽ, hung dữ, đông đảo... và tệ nhất là, xảo quyệt như quỷ.

Tất cả chúng đều là những kẻ săn mồi lão luyện đã sống sót qua sự tàn khốc không khoan nhượng của thế giới bên trên, và sau đó đã dành vô số năm chiến đấu để giành lấy quyền tồn tại dưới hoàng hôn nơi vực sâu.

Tuy nhiên... những người mang trong mình Ác Mộng Ma Pháp còn đáng sợ hơn nhiều. Không một Thánh Nhân nào trong số mười bốn người là yếu kém, và cùng nhau, họ là một lực lượng mà ngay cả những cư dân đáng sợ của Vực Sâu cũng phải dè chừng. Lực lượng chinh phạt đã giết chết vô số Ô Nhiễm Ác Mộng Sinh Vật và không ít Cự Giả, tiếp tục tiến về phía nam với tốc độ không ngừng.

Chừng nào họ chưa đụng độ một Ác Linh Bị Nguyền Rủa, các Thánh Nhân vẫn hoàn toàn có khả năng đối phó với hiểm nguy của khu rừng cổ xưa.

Cũng không phải mọi chuyện đều tệ.

Mặc dù chuyến đi đầy rẫy hiểm nguy, nhưng các cường giả Siêu Việt đang dần khôi phục trữ lượng tinh hoa của họ. Điều này đặc biệt đúng với Sunny — bề mặt Thần Mộ luôn ngập tràn ánh sáng mặt trời rực rỡ, nhưng ở Vực Sâu này, bóng tối sâu thẳm bao trùm. Được bao quanh bởi bóng tối, hắn như cá gặp nước, và do đó có thể hấp thụ linh khí từ không trung. Họ không ngủ trong ba ngày đầu, nhưng sau đó đã dọn dẹp một phế tích nhỏ và cắm trại ở đó để nghỉ ngơi, chuẩn bị cho cuộc tấn công vào Thành Luỹ.

Đến lúc đó, cơn bão đã tan, và những thác nước khổng lồ đổ vào Vực Sâu từ bề mặt đã cạn khô. Không khí ẩm ướt và mờ mịt, thấm đẫm cái nóng oi ả. Các Thánh Nhân đang nghỉ ngơi đã cởi bỏ lớp giáp ngoài của họ, khiến Sunny cảm thấy khá ghen tị.

Hắn tiếc nuối vì Xà Thần vẫn chưa trở thành Titan — nếu không, hắn đã có thể ra lệnh cho nó biến thành hình dạng Thú Thu Đông, và giải quyết vấn đề nhiệt độ một lần và mãi mãi.

Ít nhất thì Sunny giờ đây cũng đã đủ trưởng thành để không còn bối rối trước cảnh tượng nhiều người xinh đẹp mặc tối thiểu quần áo để giữ gìn phẩm giá của những thân thể không tì vết nữa.

...Hoặc đúng hơn, ở đây chỉ có một thân thể hắn quan tâm.

Trước sự ngạc nhiên của hắn, bầu không khí giữa các Thánh Nhân không hề căng thẳng. Thay vào đó, hầu hết đều thư thái, đùa cợt và cười nhỏ khi họ chia sẻ thức ăn và nước uống. Một trận chiến kinh hoàng chờ đợi họ vào ngày mai, nhưng đây là những chiến binh xuất sắc nhất của Kiếm Vực — họ đã dũng cảm vượt qua những Ác Mộng kinh hoàng và hiểm nguy của Mộng Giới để đạt đến cảnh giới Siêu Việt, vì vậy đối mặt với cái chết không phải là điều gì mới mẻ đối với họ.

Ngài Jest đang kể một câu chuyện, ra hiệu bằng cây gậy của mình để minh họa những điểm quan trọng nhất:

"Khi ta nhiễm phải Ác Mộng Ma Pháp, mẹ ta cứ nghĩ rằng ta chỉ đơn giản là lười biếng và không muốn đến trường — đi học hồi đó là một đặc ân lớn, nên không cần nói cũng biết, nàng đã rất tức giận! Đó là lý do vì sao mông ta ê ẩm ngay trước Ác Mộng Đầu Tiên. Mẹ ta có thể không phải là một Giác Tỉnh Giả, nhưng nàng thực sự biết cách đánh đòn..."

Lão nhân cười khúc khích với vẻ mặt hoài niệm.

"À, dù sao đi nữa, khi ta trở về từ Ác Mộng và kể cho mọi người nghe về việc chiến đấu với ác quỷ trong một thế giới ma thuật và sở hữu siêu năng lực, họ đã rất ấn tượng. Ấn tượng đến mức, trên thực tế, họ đã đưa ta vào trại tâm thần... đó là nơi ta ở khi Ác Mộng Sinh Vật hoành hành khắp thế giới. Các con biết không, hồi đó không ai biết Ác Mộng Sinh Vật là gì, chứ đừng nói đến cách giết chúng. Thật ra, chúng ta còn chưa gọi chúng là Ác Mộng Sinh Vật nữa — thay vào đó, mọi người vẫn gọi chúng là "những kẻ bị nhiễm bệnh" theo thói quen..."

Vị Thánh Nhân xinh đẹp, người ít khoan dung nhất với những câu đùa của lão nhân — Thánh Ilie — đang nhìn lão với một chút ngưỡng mộ.

"Chú Jest... đợi đã. Nhưng Ác Mộng Sinh Vật không phải đã xuất hiện trước những Mộng Giả đầu tiên sao? Sao không ai tin chú?"

Câu hỏi của nàng khá ngây thơ, nhưng nó đã khiến Ngài Rivalen hỏi thêm một câu nữa. "Và lẽ ra phải có hàng triệu người bất ngờ chìm vào giấc ngủ vào lúc đó chứ. Sao mẹ chú lại nghĩ chú chỉ đơn giản là lười biếng?"

Roan mỉm cười nói thêm:

"Nhưng không phải họ đã đưa chú vào trại tâm thần từ rất lâu trước khi chú trở thành Mộng Giả sao? Lần trước chú kể thế mà..."

Thánh Jest nhìn họ đầy phẫn nộ.

"Các ngươi biết gì mà nói, lũ ranh con?! Đừng phá hỏng câu chuyện của ta!"

Sunny mỉm cười sau lớp mặt nạ.

Hắn rất muốn ở lại và lắng nghe những câu chuyện về Thế Hệ Đầu Tiên — dù người kể chuyện có đáng tin cậy đến đâu chăng nữa — nhưng hắn phải tập trung vào việc trinh sát con đường đến Thành Luỹ.

Vì vậy, hắn để các Thánh Nhân nghỉ ngơi và lang thang ra ngoài, phái hai cái bóng của mình đi về phía nam.

Không giống như những thành viên khác của lực lượng chinh phạt, hắn lại căng thẳng.

Cả vì sinh vật canh giữ Thành Luỹ thực sự đáng sợ, và vì một lý do khác nữa.

'Ta đã phạm sai lầm.‘

Khi Mordret xâm chiếm Kiếm Vực, Sunny đã quá vội vàng. Hắn đáp lại lời kêu gọi của Cassie và đến trại chính của Kiếm Quân mà không hề biết rằng mệnh lệnh của mình sẽ thay đổi — thay vì đột kích tuyến tiếp tế của Song, hắn lại ở đây, trong Vực Sâu, chuẩn bị giúp Anvil mở rộng Vực Giới của mình.

Vấn đề là Ảnh Chủ đang ở đây với tất cả vinh quang của hắn — cả bốn cái bóng tạo nên nhân cách này của hắn đều có mặt ở đây.

Điều đó có nghĩa là không còn cái bóng nào ở Vô Danh Điện nữa.

Seishan và Tử Ca đang trong quá trình chinh phục một Thành Luỹ của riêng họ, ở phía tây xa xôi. Thú Sư đang bảo vệ cứ điểm của Kiếm Quân Song và dần dần thanh tẩy vùng phía tây của Đồng Bằng Xương Đòn. Quang Sát Giả chưa bao giờ xuất hiện sau hội đồng chiến tranh, nên hắn không hề biết nàng ở đâu.

Trùng Hậu biết rằng Ảnh Chủ đã liên minh với Valor. Không khó để suy luận rằng hắn sẽ được sử dụng để phá vỡ tuyến tiếp tế của họ... liệu Revel có đang dẫn một lực lượng nhỏ gồm các chiến binh tinh nhuệ để đẩy lùi đội đột kích được cho là đó không?

Hay nàng đã lên kế hoạch tấn công chính Vô Danh Điện?

Nếu vậy...

Điều đó có thể gây rắc rối.

Thành Luỹ của Sunny không phải là không có phòng bị, ngay cả khi hắn không có mặt trực tiếp ở đó. Ác Mộng đang bảo vệ nó. Quan trọng hơn, nó có Kẻ Hộ Vệ — thực thể vô hình mà không một Thánh Nhân nào có thể cảm nhận, chứ đừng nói đến việc tiêu diệt.

Và bản thân Sunny giờ đây cũng gần rìa phía nam của Vùng Xương Ức hơn nhiều so với trước đây. Hắn có thể trở về Vô Danh Điện khá nhanh chóng, nếu cần. Tốt hơn nữa, hắn có thể du hành đến thế giới thức và chỉ trong vài phút có thể trở lại đại sảnh Vô Danh Điện.

Nhưng vẫn, vẫn...

Sunny cảm thấy không yên.

'Ta sẽ phái một cái bóng quay về ngay sau khi chúng ta chinh phục Thành Luỹ. Đề phòng bất trắc.‘

Việc mất đi Vô Danh Điện không phải là một lựa chọn, vì vậy hắn phải cẩn thận. Cau mày sau lớp mặt nạ, hắn hướng ánh mắt về phía nam.

Ngày mai, họ sẽ đối mặt với kẻ canh giữ phế tích cổ xưa và thách thức nó trong một trận chiến...

Và sau đó, bản chất của cuộc chiến ở Thần Mộ sẽ thay đổi không thể đảo ngược.