Chương 1922: Không phải là cuộc tổng khổ chiến

Chương 1922: Không Phải Trận Tử Thủ

Sau khi cuộc hành quân kinh hoàng kết thúc, đội quân viễn chinh tả tơi giờ đây đã ở vào một vị thế tốt hơn phần nào.

Khoảng đất trống ngập nước đã bảo vệ họ hiệu quả từ một phía, đồng nghĩa với việc họ sẽ không bị bao vây, ít nhất là như vậy. Nhờ đó, quân đội có thể tập hợp thành một đội hình chiến đấu vững chắc.

Thật sự là một kỳ tích của sự kiên trì và kỷ luật khi họ đã duy trì được chút trật tự và không bị kẻ thù tiêu diệt trong khi chiến đấu xuyên qua khu rừng ác mộng — nhưng quân đội vốn không được tạo ra để chiến đấu trong lúc hành quân.

Cuối cùng, khi đến được đích, Tống Quân dừng lại và dàn trận dọc theo mép vùng đất ngập nước, tạo thành một chiến tuyến vững chắc. Đội hình này gồm hai lớp, cho phép các đơn vị tiền tuyến có thể luân phiên rút về phía sau để nhường chỗ cho quân lính sung sức hơn — rồi lại đổi vị trí sau một thời gian nghỉ ngơi. Một bệnh viện dã chiến cũng đang được gấp rút bố trí phía sau hai lớp quân.

Đến lúc đó, các Thánh Nhân kiên cường đã hạ gục những quái thú săn mồi đáng sợ đã tấn công đội quân viễn chinh từ hai bên sườn trong suốt cuộc hành quân. Đó chính là những kẻ thống trị thực sự của Vực Sâu, những quái vật cổ xưa thuộc Đại Cấp — may mắn thay, số lượng của chúng ít hơn nhiều so với Thánh Nhân, vì vậy các chiến binh ưu tú của quân đội loài người đã có thể hợp sức, mỗi nhóm ba hoặc bốn người để hạ gục từng con quái vật.

Nhiều người bị thương, nhưng chưa ai bỏ mạng... tình hình có lẽ đã khác đi nếu không nhờ có Phu Nhân Seishan và Công Chúa Hel, những người đã tiêu diệt các kẻ thống trị rừng rậm đỏ thẫm trên đường đến Thành Cổ. Giờ đây, các Thánh Nhân được tự do đứng vào vị trí phía trước chiến tuyến, đóng vai trò là những trụ cột và điểm tựa vững chắc. Dù sao đi nữa, tình hình của Tống Quân, dù vẫn giống như một cơn ác mộng địa ngục, đã tốt hơn nhiều so với trước.

Tuy nhiên, tình thế cũng nguy hiểm hơn nhiều so với trước, bởi vì số phận của họ giờ đây phụ thuộc vào thành công của Phu Nhân Seishan và đội của nàng. Nếu Đại Quỷ trấn giữ Thành Cổ thắng lợi, thì mọi lợi thế mà đội quân viễn chinh có được sẽ hóa thành tro bụi. Quỷ sẽ tấn công đội hình chiến đấu từ phía sau, và họ sẽ bị nghiền nát từ hai phía.

Tất nhiên...

Trước tiên, quân đội phải sống sót đủ lâu để biết ai đã chiến thắng trong trận chiến giành Thành Cổ.

“Sẽ ổn thôi. Phải... chắc chắn rồi...”

Rain nhìn chằm chằm vào làn sóng Sinh Vật Ác Mộng đang ập tới với vẻ lo lắng, cố gắng tự thuyết phục bản thân rằng những sự chuẩn bị hiện tại của Tống Quân không giống như đang chuẩn bị cho một trận tử thủ anh dũng.

Lạc vào một địa ngục bị lãng quên, ngạt thở trong cái nóng oi ả, lưng kề sát lãnh thổ của một Đại Quỷ, và đối mặt với dòng chảy vô tận của Sinh Vật Ác Mộng — đó chắc chắn là chất liệu tuyệt vời cho một bản anh hùng ca truyền cảm hứng và rơi nước mắt, sẽ được hát vang qua các thời đại. Nhưng Rain không muốn được ca tụng... nàng thà sống sót còn hơn.

Anh hùng rất đáng ngưỡng mộ, nhưng họ cũng đã chết rồi. Nàng không có khát vọng trở thành một anh hùng.

“Chết tiệt.”

“Cung thủ!”

Quân Đoàn Thứ Bảy hiện đang ở tiền tuyến, chuẩn bị giao chiến với đội tiên phong của binh đoàn ác mộng. Các Huyết Tỷ Muội — có khoảng một tá người — rất nổi bật giữa các bách phu trưởng với trang phục đỏ rực và vẻ đẹp nổi bật của họ. Nhìn thấy họ đã mang lại cho binh lính phần nào sự tự tin, và chính những người phụ nữ này đã chỉ huy quân đoàn khi Phu Nhân Seishan vắng mặt.

Vì vậy, giọng nói kêu gọi các chuyên gia tầm xa trút cơn thịnh nộ vào binh đoàn đang tiến đến khá du dương, khiến khung cảnh nghiệt ngã bớt đi phần nào sự kinh hoàng.

Rain giương cung, nhắm mục tiêu, và bắn một mũi tên. Với số lượng đông đảo của Sinh Vật Ác Mộng, người ta có thể nghĩ rằng nàng không cần phải nhắm quá kỹ để trúng đích... nhưng đáng buồn thay, không phải vậy. Bởi vì những mũi tên của nàng không đủ mạnh để xuyên thủng lớp da của những quái vật ghê tởm, nàng phải bắn chính xác vào một điểm yếu.

Đó là lý do tại sao binh đoàn không hề bị chậm lại bởi cơn mưa tên, các loại vật thể phóng đi khác, và các Kỹ Năng Bản Chất được quân đội loài người tung ra. Nó giống như các cung thủ thông thường bắn tên vào kỵ binh bọc thép nặng nề vậy — vài quái vật ngã xuống và vấp ngã, nhưng hầu hết vẫn không hề hấn gì. Tệ hơn nữa, Sinh Vật Ác Mộng hoàn toàn không nao núng trước những tổn thất này.

Ngay sau đó, chúng đâm sầm vào đội hình chiến đấu.

Rain tiếp tục bắn, cố gắng giữ vững trên nền đất rung chuyển. Phía trước nàng, làn sóng quái vật vỡ òa khi chạm vào các Thánh Nhân, rồi tràn qua họ, tiến đến tiền tuyến của Quân Đoàn Thứ Bảy. Tamar và Ray đứng trước nàng, được bao quanh bởi các chiến binh Thức Tỉnh của bách đội của họ — bách đội này đang ở trong tình thế tồi tệ hơn hầu hết các đội khác vì thiếu một Thăng Hoa Giả, nhưng may mắn là vị trí tốt. Cách đó một quãng, Thánh Nhân có hình dạng Thăng Hoa là một loài bò sát khổng lồ vươn cao trên dòng chảy Sinh Vật Ác Mộng. Nó hạ thấp cổ và đớp mạnh, xé nát vài con cùng lúc, rồi quật chiếc đuôi dài sang một bên, nghiền nát nhiều con khác nữa.

Một con quái vật đặc biệt lớn nhảy lên lưng nó, nhưng con bò sát hung hãn chỉ đơn giản là đớp mạnh thêm lần nữa, tóm lấy nó và hất cái xác đầy máu bay xa hàng trăm mét chỉ bằng một cú lắc đầu.

Sau đó, nó gầm lên một tiếng rợn người và lao sâu hơn vào binh đoàn quái vật ghê tởm.

“...Cung vô dụng.”

Giờ đây khi Sinh Vật Ác Mộng đã áp sát, nàng khó bắn trúng bất cứ thứ gì bằng cung tên. Tình thế có thể đã khác nếu họ ở một bãi đất trống, nhưng khu rừng đã che khuất tầm nhìn của nàng, trong khi tán cây dày đặc ngăn cản nàng bắn qua đầu đồng đội.

Nguyền rủa một tiếng, Rain thu hồi Quái Thú Săn Mồi và để hình xăm rắn của nàng biến thành một thanh tachi đen một lần nữa. Nghiến răng, nàng rời Fleur và tiến lên phía trước. Chém, xẻ, đâm... đỡ, né, tránh.

Những Sinh Vật Ác Mộng đáng nguyền rủa quá mạnh!

Nàng hầu như không thể cắt được lớp da của chúng, và phải mất hàng chục đòn mới hạ gục được một con. Rain, ngược lại, sẽ chết hoặc tàn phế chỉ sau một đòn, điều này khiến toàn bộ tình hình trở nên vô cùng đáng sợ, đến mức nàng cảm thấy buồn nôn.

Không khí ẩm ướt tràn ngập mùi máu tanh khủng khiếp, và khắp nơi nàng nhìn, nàng chỉ thấy những cái miệng gớm ghiếc, những chiếc răng nanh sắc nhọn và đôi mắt điên loạn. Xung quanh nàng, các Thức Tỉnh Giả đang hợp thành từng nhóm nhỏ, mỗi nhóm chiến đấu chống lại một Sinh Vật Ác Mộng. Rain tự mình chiến đấu cùng Tamar và Ray, cả ba chia sẻ một sự hiểu biết ngầm về cách đối phó với những kẻ thù đáng sợ này.

Đội của họ có thể chưa gắn bó lâu, nhưng Tamar là một thủ lĩnh tài năng, trong khi Rain rất giàu kinh nghiệm dù chỉ mới Thức Tỉnh. Vì vậy, dưới con mắt của người khác, nàng đơn giản là cực kỳ giỏi trong mọi việc mình làm. Nàng là một chiến binh dũng mãnh, một đồng đội tốt trong trận chiến, và cũng là một người hướng dẫn cho ba người bạn trẻ hơn một chút của mình trong nhiều vấn đề thực tế.

Chưa kể đến khả năng sinh tồn đáng kinh ngạc trong tự nhiên và khiến bản thân cùng đội của mình cảm thấy thoải mái trong bất kỳ môi trường nào của nàng.

Cả bách đội tập hợp quanh đội hình nhỏ của họ, kiên cường chống lại làn sóng Sinh Vật Ác Mộng với quyết tâm tuyệt vọng.

Xác chết ghê tởm của những quái vật ngã xuống đất.

Xác người cũng ngã xuống.

Những dòng sông máu chảy xuống, thấm vào dòng nước nông của khoảng đất trống ngập nước và nhuộm đỏ nó.

Ở phía xa, thân hình khổng lồ của Đại Quỷ đang di chuyển, từng bước chân của nó khiến mặt nước đỏ thẫm dâng lên thành những đợt sóng sủi bọt.