Chương 1934: Đẳng cấp nhất phẩm

Chương 1934: Lớp Học Đầu Tiên

Những tháp pháo trên bức tường thành khổng lồ vẫn đang được một đội ngũ kỹ thuật viên điều chỉnh, nhưng Học viện đã chào đón lứa Mộng Nhân trẻ tuổi đầu tiên. Vào thời điểm cuối năm này, số lượng khá lớn, gần năm trăm người.

Một số đến từ NQSC, số khác từ các thành phố trong Bắc Khu Vực. Nhiều người thậm chí còn được đưa đến từ khắp các đại dương trên những đoàn tàu hải quân bọc thép hạng nặng, không chỉ từ Châu Phi, Châu Nam Cực, Châu Úc, mà còn từ Châu Mỹ. Đây là minh chứng rõ ràng cho thấy chính phủ đã coi trọng việc thành lập Học viện này đến mức nào.

Cũng có rất nhiều vị khách quý. Orum là một trong số đó, im lặng theo dõi buổi lễ. Jest không xuất hiện, điều này có lẽ là tốt nhất, nhưng anh vẫn nhìn thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc.

Dũng Sĩ Valor đã có một bài phát biểu... và nó quả thực hơi nhàm chán. Lọc bỏ giọng nói nghiêm nghị của người đàn ông, Orum nhìn về phía những Mộng Nhân trẻ tuổi.

Chúng đã làm rất tốt khi sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên. Trên thực tế, năm nay có nhiều người sống sót hơn bất kỳ năm nào trước đây. Rất có thể là do những đứa trẻ bị nhiễm Chú Thuật năm nay đều được sinh ra sau khi nó giáng xuống, và lớn lên trong vòng vây tàn khốc của nó. Chúng là một thế hệ khác.

Thật lòng mà nói, đôi khi Orum cảm thấy sợ hãi thế hệ mới này.

Dù sao đi nữa, một thử thách khác đang chờ đợi họ. Đông Chí không còn xa nữa, và chẳng bao lâu nữa, họ sẽ được gửi đến Mộng Giới. Bao nhiêu người sẽ còn sống sót? Anh hy vọng tất cả sẽ sống sót, nhưng tất nhiên, mong ước của anh không thể thành sự thật.

Ít nhất thì đội ngũ giảng viên hùng hậu được Học viện tuyển dụng sẽ có thể chuẩn bị tốt hơn cho hành trình sắp tới của chúng. Đương nhiên, những giảng viên đó không phải là những Thức Tỉnh Giả đạt đỉnh cao năng lực, nhưng họ đủ năng lực để anh tin tưởng.

Anh cũng nhận ra một vài Mộng Nhân.

Chàng trai cao ráo với vẻ mặt lạnh lùng đó là Anvil, con trai của Dũng Sĩ Valor. Cậu ta toát lên vẻ khó gần và dễ dàng nhận thấy nhờ dáng vẻ điềm tĩnh và phong thái hoàn hảo của mình. Mái tóc đen cắt gọn gàng, ánh mắt sắc bén... không giống như hầu hết các Mộng Nhân khác, những người dường như bị ám ảnh bởi Ác Mộng và sợ hãi Đông Chí, cậu ta lại bình tĩnh và điềm đạm.

Cứ như thể cậu ta sinh ra là để gánh vác Chú Thuật Ác Mộng.

Tuy nhiên, con trai út của Valor không phải là tâm điểm của sự chú ý. Thay vào đó, là một thiếu nữ xinh đẹp đứng cạnh cậu ta, nở nụ cười nhẹ trên môi. Cô như một tia nắng trong bầu không khí ảm đạm của đại sảnh ngầm, thu hút nhiều ánh nhìn lén lút từ các thanh niên khác.

Cô là Thiên Tiếu, con gái của Vĩnh Hằng Hỏa... và đã là một người tiên phong, giống như cha cô. Rốt cuộc, cô là người đầu tiên đạt được Chân Danh trong Ác Mộng Đầu Tiên. Tương lai của cô không nghi ngờ gì là tươi sáng.

Orum mơ hồ nhớ đã nhìn thấy hai đứa trẻ này vài năm trước, khi chúng vẫn còn là những đứa trẻ nhỏ. Giờ đây, cả hai đều mười sáu tuổi, và đã được tôi luyện bởi sự tàn khốc của Chú Thuật Ác Mộng.

Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là...

Có một người khác thu hút sự chú ý của anh. Anh không quen biết chàng trai trẻ này, cũng không thể xác định lai lịch. Chàng trai trẻ không có vẻ gì là con cháu của những gia tộc quyền lực đã nổi lên kể từ khi Chú Thuật giáng xuống...

Không giống như Anvil và Thiên Tiếu, chàng trai trẻ mặc quần áo rẻ tiền, gần như đã rách rưới. Mái tóc đen và đôi mắt xám sắc lạnh, ánh mắt cậu ta lại mang vẻ nồng nhiệt kỳ lạ. Cậu ta toát lên sự sắc sảo mà chỉ những người đã trải qua nhiều điều mới có được, nhưng cũng có một chút dịu dàng vừa đáng yêu vừa lạc lõng.

Trực giác mách bảo Orum rằng chàng trai trẻ này có gì đó đặc biệt, nhưng anh không thể gọi tên chính xác được.

«À. Ta hiểu rồi.»

Anh cuối cùng đã hiểu tại sao chàng trai trẻ lại nổi bật giữa những người cùng trang lứa, và khẽ mỉm cười.

Đó là vì tất cả những người khác đều cố gắng che giấu ánh mắt của mình, còn chàng trai trẻ thì lại trơ trẽn nhìn chằm chằm vào Thiên Tiếu.

«Thật là một chàng trai dũng cảm.»

Lắc đầu, Orum nhìn đi chỗ khác và lại liếc nhìn biển người trẻ tuổi.

Rồi anh đột ngột đứng khựng lại một lúc.

Có một gương mặt quen thuộc khác trong đám đông, khá xa trung tâm của sự chú ý. Một gương mặt mà anh biết rõ hơn nhiều so với con trai của Valor hay con gái của Vĩnh Hằng Hỏa.

«Ki nhỏ...»

Một nỗi đau âm ỉ xuyên qua tim Orum.

Cô lớn hơn hai người kia vài tuổi, ở ngưỡng tuổi dễ bị Chú Thuật Ác Mộng cướp đoạt.

Cô đã gần như được an toàn.

Sự ngây ngô non nớt của cô đã biến mất, thay vào đó là sự tự tin thầm lặng. Tuy nhiên, một chút u sầu vẫn còn đó.

Orum nghiến răng và quay đi.

«Đương nhiên rồi.»

Mẹ cô rốt cuộc cũng là một Thức Tỉnh Giả xuất sắc như vậy. Nếu ngay cả cháu trai và cháu gái anh còn gặp nguy hiểm, thì Ki nhỏ cũng vậy thôi.

Anh thở dài nặng nề.

«Sẽ ổn thôi.»

Cô là con gái của Ravenheart. Hổ phụ sinh hổ tử, mẹ cô chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cô.

Ki nhỏ đã sống sót qua Ác Mộng Đầu Tiên của mình, chứng tỏ cô đủ mạnh mẽ để chịu đựng sự tàn khốc của Chú Thuật Ác Mộng. Đúng vậy, tương lai của cô sẽ đầy máu và hiểm nguy, giống như tất cả các Thức Tỉnh Giả khác... nhưng Orum đã sống cuộc đời này một thời gian rồi, và anh vẫn ổn.

Chắc chắn, cô cũng sẽ ổn thôi.

Mẹ cô cai trị một Pháo Đài trong Mộng Giới. Dù gia tộc Song không quá nổi tiếng, nhưng vẫn là một trong những gia tộc danh giá nhất thời hiện đại. Ki nhỏ có rất nhiều lợi thế để giúp cô sống sót cả ở Thế Giới Thức Tỉnh và Mộng Giới.

Và anh có những vấn đề riêng phải giải quyết. Quá nhiều vấn đề để lãng phí thời gian vào con gái của một người quen cũ...

Chẳng bao lâu, buổi lễ kết thúc. Các Mộng Nhân được những người phục vụ đưa về ký túc xá, và các vị khách quý được hướng dẫn đến một đại sảnh yến tiệc. Orum lại thấy mình giữa một bữa tiệc tùng. Tuy nhiên, anh không cố gắng giao lưu với những người cùng cấp, chỉ đứng ở một góc với vẻ mặt trầm ngâm.

Cuối cùng, anh tìm đường đến trung tâm đại sảnh, nơi một đám đông nhỏ đang tụ tập quanh một nhân vật cao quý.

«Chúc mừng ngài, thưa ngài!»

«Con trai ngài chắc chắn đã thừa hưởng sự dũng mãnh của cha mình.»

«Cuộc chiến chống lại Rừng Tối diễn ra thế nào rồi ạ? Đã lâu rồi tôi không ghé thăm Bastion.»

Orum kiên nhẫn len lỏi qua vòng vây của đám người nịnh hót và khẽ cúi đầu.

«Dũng Sĩ Thăng Thiên.»

Người đàn ông – Dũng Sĩ Valor – nhìn anh một lúc với vẻ bối rối, rồi khẽ mỉm cười.

«Thức Tỉnh Giả Orum. Rất vui được gặp lại anh... Pháo Đài của anh thế nào rồi? Nếu Ác Quỷ Sa Ngã đó vẫn còn gây rắc rối trong lãnh thổ của anh, tôi có thể cử một số kỵ sĩ của mình đến hỗ trợ.»

Orum mỉm cười lịch sự.

«Cảm ơn ngài, nhưng tôi đã giải quyết xong rồi. Thực ra, tôi muốn nói chuyện với ngài về một chuyện khác.»

Nụ cười của Dũng Sĩ Valor rạng rỡ hơn một chút, và ông ta vỗ vai Orum.

«Anh đã hạ gục một Ác Quỷ Sa Ngã sao, Orum? Quả không hổ danh... Tuyệt vời! Đó chính là điều mà một Thức Tỉnh Giả nên phấn đấu.»

Ông ta liếc nhìn một cách khinh thường những người xung quanh, rồi quay lại nhìn Orum.

«Anh muốn nói chuyện gì?»

Orum chần chừ một lát, rồi nói với giọng trung lập:

«Thực ra... tôi khá xúc động bởi bài phát biểu của ngài. Mọi điều ngài nói đều đúng – những đứa trẻ này quả thực là tương lai của chúng ta. Vì vậy, tôi tự hỏi liệu Học viện còn trống vị trí giảng viên nào không. Đương nhiên, tôi khá bận rộn với việc quản lý lãnh thổ và Pháo Đài của mình, nhưng tôi nghĩ mình có thể ở lại Học viện vài tháng. Học hỏi từ một cựu binh dày dạn kinh nghiệm như tôi chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho lũ trẻ, ngài không nghĩ vậy sao?»