Chương 1973: Ta, Bản Thân và Ta

Chương 1973: Ta, Bản Thân Ta, và Chính Ta

Trong chốc lát, chỉ có sự tĩnh lặng bao trùm đại sảnh tối tăm. Rồi lại càng thêm tĩnh lặng.

Rain trừng mắt nhìn sư phụ mình. ‘Thầy ấy vừa nói gì vậy?’ Dường như cô bé đã tưởng tượng ra việc sư phụ mình tự nhận là Chúa Tể Bóng Tối…

Chúa Tể Bóng Tối – Thánh Nhân thần bí của Thần Mộ, kiếm khách đánh thuê hiểm ác đã dâng kiếm cho Vua Dũng Cảm, đối mặt Công Chúa Revel trong trận chiến tại Hồ Tiêu Tan, và một mình hủy diệt đoàn xe tiếp tế của Quân Tống, tha mạng cho hai trăm chiến binh Thức Tỉnh và Thăng Hoa theo yêu cầu của Tinh Tú Biến Đổi.

Chính là Chúa Tể Bóng Tối đó.

‘Khoan đã!

Chúa Tể Bóng Tối đã cứu mạng Tamar, Ray và Fleur!

…theo yêu cầu của Tinh Tú Biến Đổi.

Tình huống quá đỗi kinh hoàng khiến Rain khó lòng suy nghĩ mạch lạc, nhưng bất chấp sự nghiêm trọng của nó, một ký ức hoàn toàn phù phiếm lại hiện lên trong tâm trí cô bé thay vì điều gì đó quan trọng.

Đó là một trong những lời nói nhảm nhí của sư phụ cô bé:

“Con có biết Công Chúa Nephis không? Tinh Tú Biến Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa? Ta gần như là bạn trai của cô ấy đấy!”

Rain suýt chút nữa ngã khuỵu.

‘Không… không, đợi đã!’

Cô bé nhìn chằm chằm vào sư phụ mình với ánh mắt mãnh liệt, tạm thời quên bẵng cả những Ký Ức ngọt ngào mà thầy ấy đã hứa sẽ ban cho cô bé.

“Sư phụ… thầy… thầy thật sự là Chúa Tể Bóng Tối sao?”

Tên khốn đó đã bắt đầu ngân nga trở lại từ lúc nào không hay.

Nghe cô bé hỏi, thầy ấy nhìn cô bé và mỉm cười.

“Chắc chắn rồi. Giờ chúng ta có thể tiếp tục—”

Rain không để thầy ấy nói hết câu.

“Không! Tuyệt đối không thể tiếp tục được! Cái quái gì… làm sao… ý con là, tại sao… không, thầy nói thầy là Chúa Tể Bóng Tối là có ý gì?! Hắn ta đang ở tận doanh trại của Quân Kiếm! Khi hắn ta chiến đấu với Công Chúa Revel, thầy đang ở bên con! Khi hắn ta cứu Tamar, thầy đang giúp con truy lùng Thợ Săn! Làm sao điều đó có thể hợp lý được?! Cái gì, thầy có thể ở hai nơi cùng một lúc sao? Vừa đi theo con vừa đồng thời hành động như Chúa Tể Bóng Tối ư?”

Sư phụ cô bé nhìn cô bé với vẻ bối rối.

“Gì cơ? Đương nhiên là không—”

Rain thở phào nhẹ nhõm.

‘Tạ ơn các vị thần! Lại là một trong những lời nói dối vô lý của thầy ấy.’

Tuy nhiên, cô bé đã mừng quá sớm. Bởi vì sư phụ cô bé vẫn chưa nói xong.

“Ta có thể ở bảy nơi cùng một lúc. Thực ra, ta còn là Chỉ Huy Hiệp Sĩ của Gia Tộc Dũng Cảm và Người Cung Cấp Ký Ức của Đảo Ngà. Ồ… và ta cũng điều hành một nhà hàng nhỏ ở Thành Trì. Nó khá nổi tiếng đấy!”

Rain chỉ biết nhìn chằm chằm vào thầy ấy với vẻ mặt ngây ngốc.

Sư phụ cô bé nhìn cô bé với vẻ lo lắng và mỉm cười.

“Con có muốn ngồi xuống không?”

Cô bé chậm rãi gật đầu.

“Vâng.”

Một lát sau, những đốm bóng tối xoáy tròn trong không khí và ngưng tụ thành một chiếc ghế gỗ sang trọng. Sư phụ cô bé ân cần di chuyển chiếc ghế đặt ngay sau lưng Rain, và cô bé từ từ ngồi xuống.

‘Aaa!’

Vậy là… sư phụ cô bé có thể ở bảy nơi cùng một lúc. Cô bé phải tự nhủ đi nhủ lại nhiều lần trong đầu để những lời này thấm vào tâm trí.

Rain lấy tay che mặt.

‘Hãy suy nghĩ kỹ xem nào…’

Một điều như vậy chưa từng được nghe đến… nhưng cũng không hẳn là bất khả thi. Suy cho cùng, trên thế giới này có đủ loại Khía Cạnh, và đủ loại sức mạnh phi tự nhiên được sử dụng bởi các Sinh Vật Ác Mộng. Mọi thứ đều có thể xảy ra!

Thực ra, điều đó thậm chí còn rất hợp lý. Cô bé đã sớm nhận thấy sư phụ mình và Chúa Tể Bóng Tối trông giống nhau đến nhường nào. Chỉ là cô bé không thể kết luận rằng họ là một nếu không có thông tin quan trọng này. Suy cho cùng, việc giả định một người có thể tồn tại ở nhiều nơi cùng một lúc sẽ là một bước nhảy vọt logic khá vô lý.

Ai có thể đoán được rằng người bạn đồng hành thân thiết nhất của mình lại là một người hoàn toàn xa lạ… một Thánh Nhân hiểm ác phục vụ Vua Kiếm, không hơn không kém?

Và cái gì nữa, thầy ấy có nhắc đến việc điều hành một nhà hàng ở Thành Trì sao?!

‘Một nhà hàng ư?!’

Không hiểu sao, chi tiết cuối cùng đó lại khiến tâm trí cô bé xáo động hơn tất cả những gì thầy ấy đã nói.

Không, điều đó không quan trọng lúc này.

Rain có thể miễn cưỡng chấp nhận rằng sư phụ mình sở hữu sức mạnh để sống nhiều cuộc đời cùng một lúc. Nhưng…

Cô bé hạ tay xuống và nhìn thầy ấy.

“Sư phụ… cái quái gì thế này!”

Thầy ấy gãi gáy.

“Hả? Lần này con lại giận chuyện gì nữa?”

Mắt Rain híp lại.

“Nếu thầy thật sự là Chúa Tể Bóng Tối, một trong những chiến binh đáng sợ nhất của Quân Kiếm… vậy thì tại sao thầy lại để con gia nhập Quân Tống?! Thầy không nghĩ rằng việc chúng ta ở hai phe đối địch trong cuộc chiến chết tiệt này có thể gây ra chút rắc rối cho chúng ta sao?!”

Thầy ấy nhìn cô bé với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ý con là sao? Đương nhiên là có chứ! Con quên rằng ta đã cố gắng ngăn cản con sao? Nhưng không, con cứ phải tỏ ra đạo đức và chính nghĩa… ‘Con không thể ngồi yên một chỗ được! Đây là những người con quen biết, và họ sẽ là những người phải chịu đựng! Con không thể lùi bước và không làm gì cả!’ Đó là lời của con… con có biết ta đã thầm nguyền rủa lớn tiếng đến mức nào khi con nói về việc tham gia cuộc chiến không?”

Mắt Rain giật giật.

“À… khi thầy nói như vậy thì…”

Sư phụ cô bé khịt mũi.

“Nhưng ta không thể giẫm đạp lên nguyên tắc của con, nên ta đành im lặng. Mà thôi, điều đó cũng không quan trọng lắm. Ai nói rằng việc con và ta ở hai phe đối địch sẽ trở thành vấn đề? Ta và ta cũng ở hai phe đối địch, mà ta có lo lắng gì đâu.”

Nghe câu cuối cùng đó, Rain cảm thấy đau đầu dữ dội.

Cứ như thể điều đó có lý vậy!

Thật quá kỳ lạ.

Không chỉ sư phụ cô bé đã sống nhiều cuộc đời cùng một lúc, mà một trong những hóa thân của thầy ấy thậm chí còn là một tướng quân của quân đội đối địch… vị tướng quân đáng sợ nhất trong số họ! Chính là vị Thánh Nhân hiểm ác vừa tấn công đoàn xe tiếp tế của Quân Tống.

Bằng chứng buộc tội ở ngay đây – cả một ngọn núi đồ tiếp tế bị đánh cắp… hay bị “trưng dụng”, như thầy ấy đã gọi…

Và thầy ấy thậm chí còn không lấy chúng nhân danh Quân Kiếm. Thầy ấy chỉ tích trữ chúng cho riêng mình!

Mắt cô bé run rẩy.

‘Sư phụ mình… là một tên cướp! Thầy ấy là một tên cướp đường trắng trợn, vô liêm sỉ!’

Nhưng rồi, điều đó thực ra cũng không quá ngạc nhiên. Ngược lại là đằng khác.

Cô bé có thể dễ dàng tin điều đó. Nghe cứ như là điều mà sư phụ cô bé sẽ làm…

Rain hít một hơi thật sâu.

‘Vậy là…’

Sư phụ cô bé đang giả vờ là một Thánh Nhân đánh thuê được Vua Kiếm thuê. Thầy ấy cũng là Chỉ Huy Hiệp Sĩ của Đại Gia Tộc Dũng Cảm. Thầy ấy cũng là Người Cung Cấp Ký Ức – dù điều đó có nghĩa là gì – của Đảo Ngà, vốn là Thành Trì của chính Tinh Tú Biến Đổi.

Và trên hết, thầy ấy còn là một đầu bếp bậc thầy ở đâu đó trong Thành Trì!

‘Đúng vậy.’

Cô bé sẽ mất một thời gian để chấp nhận những sự thật này.

‘Đúng như mong đợi từ một vị thần bóng tối.’

Không… thầy ấy có thật sự là một vị thần bóng tối không?

Đột nhiên, Rain nhận ra rằng cô bé biết rất ít về sư phụ mình, mặc dù đã dành gần như mỗi ngày trong bốn năm qua ở bên thầy ấy.

Cô bé hít một hơi thật sâu và nhìn thầy ấy một cách nghiêm túc.

Sau một hồi do dự, Rain hỏi:

“Sư phụ… thầy thật sự là ai?”