Chương 1974: Thời Gian Lạc Mất

Chương 1974: Thời Gian Đánh Mất

Rain ngập ngừng, cố gắng diễn đạt câu hỏi của mình rõ ràng hơn.

"Ý em là... thầy có phải là con người không? Một linh hồn? Hay một hiện thân kỳ lạ nào đó thích nấu ăn, khiến vô số quân đoàn Thức Tỉnh khiếp sợ, và dạy dỗ các thiếu nữ? Và đừng hòng nói rằng thầy chỉ là một cái bóng! Điều đó có nghĩa là gì chứ?"

Sư phụ của cô nhìn cô chằm chằm vài khoảnh khắc.

"À thì... một cái bóng là vùng tối xuất hiện khi một vật cản nguồn sáng..."

Rain siết chặt nắm đấm.

"Đó không phải điều em hỏi!"

Thầy cười, rồi ra lệnh cho những cái bóng trỗi dậy từ sàn nhà và hiện hình thành một chiếc ghế khác – trông có vẻ kém thoải mái hơn nhiều.

Ngồi xuống, sư phụ của cô nhún vai.

"Em đang nói gì vậy? Thầy chỉ là một Thánh Nhân loài người thôi mà."

Rain lắc đầu mạnh mẽ.

"Không! Em đã gặp các Thánh Nhân rồi, và không có Thánh Nhân loài người nào như thầy cả. Thầy không bao giờ ngủ, không bao giờ ăn, sống trong bóng tối, và đi khắp nơi tiêu diệt các vật chứa Skinwalker như thể chúng là trẻ con. Thầy thậm chí còn biết cách dẫn dắt một người đến sự Thức Tỉnh mà không lây nhiễm Phép Thuật cho họ. Và đó chỉ là một phần bảy của thầy thôi!"

Thầy ngập ngừng một lát.

"Được rồi. Thầy không... chỉ là... một Thánh Nhân loài người. Thầy khá đặc biệt, xét về các Thánh Nhân loài người."

Ngả người ra sau, thầy mỉm cười.

"Thật ra, không có ai giống thầy cả. Theo như thầy biết, có hai người siêu việt khác có thể sánh ngang sức mạnh của thầy. Tuy nhiên, thầy độc nhất ngay cả trong số họ... bởi vì thầy không còn là người mang Phép Thuật Ác Mộng nữa."

Rain chớp mắt.

'Một Thánh Nhân... không mang Phép Thuật Ác Mộng ư?'

Không còn nữa ư?

Làm sao có thể như vậy được?

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của cô, sư phụ cô cười khẽ.

"Đó là một câu chuyện dài – một câu chuyện kéo dài hàng ngàn năm, thật ra, nên hãy tha thứ cho thầy nếu thầy không đi vào chi tiết. Chỉ cần biết rằng, thầy đã gặp một Ác Mộng Bị Nguyền rủa vô cùng đáng ghét trong Ác Mộng Thứ Ba của mình... và thầy ở đây."

Thầy ngập ngừng, rồi nói thêm.

"Cơ thể gốc của thầy ở một nơi khác. Không như hóa thân này, nó ăn, ngủ và thực hiện mọi thứ mà con người thường làm. Trong khi đó, phiên bản của thầy đã đi theo em là một trong những cái bóng của thầy. Đó là lý do tại sao đôi khi thầy có vẻ hơi kỳ lạ so với con người bình thường."

Rain lặng lẽ quan sát thầy.

'Thì ra là vậy!'

Cô cảm thấy thỏa mãn, vì mọi thứ cuối cùng cũng bắt đầu có lý...

Nhưng, lạ lùng thay... cô cũng cảm thấy hơi bị phản bội. Bởi vì sư phụ cô có cả một cuộc đời khác – thật ra là vài cuộc đời – mà cô không hề hay biết.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.

"Sư phụ... nếu thầy là con người, vậy tên của thầy là gì?"

Thầy ho khan.

"Tên của thầy ư? Hừm... à, nếu em nhất định muốn biết, tên thầy là Sunless. Nhưng mọi người thường gọi thầy là Sunny."

Rain nhìn thầy chằm chằm vài khoảnh khắc.

Rồi, cô ngả người ra sau và bật cười.

Tiếng cười tự nhiên bật ra, và dù đã cố gắng, cô vẫn không thể kìm nén được.

"Ôi... ôi, xin lỗi! Chỉ là buồn cười quá. Bởi vì mọi người từng gọi em là Rainy."

Sunny và Rainy... họ đúng là một cặp, phải không?

'Không... mình không thể gọi Sư phụ như thế được!'

Rain cảm thấy một sự ấm áp kỳ lạ lan tỏa trong lồng ngực sau khi cuối cùng cũng biết tên thầy. Nhưng, đồng thời, thật kỳ lạ khi nghĩ đến việc gọi sư phụ mình bằng một cái tên trần tục và con người như vậy – cô ít nhất có thể hình dung việc gọi thầy là Sunless, nhưng "Sunny"...

'Không. Không đời nào!'

Ngay cả khi thầy thật sự là con người, thầy cũng không đáng bị đối xử như một người bình thường!

Sau tất cả những gì thầy đã khiến cô trải qua...

Rain dành một lúc im lặng, tiêu hóa những tiết lộ động trời bất ngờ ập đến với cô.

'Thầy ấy là Chúa Tể Bóng Tối chết tiệt!'

Cuối cùng, một ý nghĩ khác chợt lóe lên trong đầu cô, và vẻ mặt cô thay đổi.

'Chúng ta là một cặp ư?'

Giờ đây khi đã biết về nhiều hóa thân của sư phụ mình, cô có thể hiểu tại sao thầy lại cai trị một Thành Trì ở Godgrave và phục vụ Vua Kiếm. Cô cũng có thể hiểu tại sao thầy lại đặt mình gần Công Chúa Nephis.

Cô thậm chí có thể hiểu phần nào lý do thầy điều hành một nhà hàng.

Thật ra, trong tất cả những cuộc đời mà sư phụ cô đã nhắc đến, chỉ có một cuộc đời là không có ý nghĩa gì.

Cuộc đời này. Cuộc đời mà thầy đi theo một cô gái bình thường ngẫu nhiên, dạy cô cách sinh tồn và phát triển trong thế giới khắc nghiệt, và dẫn dắt cô trên Con Đường Thăng Thiên.

Tại sao Thánh Nhân vô cùng mạnh mẽ này, một người rõ ràng có ý định gây ảnh hưởng đến dòng chảy lịch sử, lại lãng phí thời gian với cô?

Rain không phải là người đặc biệt. Cô chăm chỉ và tài năng, đúng vậy, nhưng vô số người khác cũng vậy.

Thật ra...

Ngay từ đầu, cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ đã chẳng kỳ lạ rồi sao?

Bởi vì ngay cả khi đó, trong cửa hàng tiện lợi không tên ở NQSC, sư phụ cô đã biết tên cô rồi.

Rain ngẩng đầu lên và nhìn thầy chăm chú.

"Sư phụ..."

Thầy mỉm cười nhạt.

"Sao? Em đã sẵn sàng xem những Ký Ức đó chưa? Thầy đã rất vất vả để tạo ra chúng đấy, em biết không!"

Thông thường, Rain sẽ bị mê hoặc bởi lời hứa nhận được những Ký Ức mới, nhưng hôm nay, cô thậm chí không bận tâm đến chúng một giây nào.

Thay vào đó, cô hỏi:

"Tại sao thầy lại đề nghị dạy em?"

Thầy nhìn cô im lặng vài khoảnh khắc.

Rồi, sư phụ cô khịt mũi.

"Thầy chưa nói với em sao? Đó là vì thầy là anh trai thất lạc đã lâu của em."

Rain thở dài.

"Và em đã nói với thầy rằng em sẽ nhớ nếu có một người anh trai."

Thầy quan sát cô một lúc mà không nói lời nào.

Rồi, thầy nhún vai thờ ơ.

"Em không phải là con nuôi sao?"

Rain chậm rãi gật đầu, không hiểu điều đó liên quan gì.

'Khoan đã...'

Sư phụ cô mỉm cười.

"À, thầy là anh trai của em trước đó. Vậy thì... em có thể bỏ cách gọi 'sư phụ' và bắt đầu gọi thầy là 'anh trai' thay vào đó."

Rain chết lặng.

'Trước... đó ư?'

Cô không có ký ức nào từ trước khi được nhận nuôi. Rốt cuộc, điều đó xảy ra khi cô còn rất nhỏ – nhiều nhất là ba tuổi.

Cha mẹ cô chưa bao giờ giấu giếm việc cô không phải con ruột của họ, và cũng chưa bao giờ đối xử khác biệt vì điều đó. Đó là lý do tại sao Rain chưa bao giờ thực sự cảm thấy cần phải tìm hiểu mình đến từ đâu...

Tuy nhiên, cuối cùng cô cũng đã cố gắng tìm hiểu. Cha mẹ cô đã giúp đỡ, và cha cô thậm chí còn dùng các mối quan hệ ở chỗ làm.

Nhưng không có gì để tìm hiểu. Không có cơ sở dữ liệu tập trung vững chắc nào chứa hồ sơ của mọi người sống ở vùng ngoại ô – thật ra, nhiều người trong số họ không có bất kỳ dấu vết kỹ thuật số nào. Họ không phải công dân, và vì vậy, chính phủ không bận tâm lãng phí nhân lực để lưu giữ hồ sơ của họ.

Tất cả những gì họ tìm ra là cha mẹ ruột của Rain đều đã qua đời, mẹ cô mất sau cùng vì bệnh tật – ngay cả điều đó cũng chỉ là một tin đồn mà một nhân viên trại trẻ mồ côi nghe được từ người đã làm việc ở đó trước anh ta.

Và đó là tất cả.

Cô hơi thất vọng vì không tìm hiểu được gì, nhưng cũng không quá nhiều.

Vậy tại sao... tại sao Rain lại cảm thấy như mình đang quên mất điều gì đó?

Cứ như thể cô vừa nghĩ về nó, nhưng ý nghĩ đó lại vụt mất.

Nhìn sư phụ mình, cô hỏi một cách bình tĩnh:

"Nếu thầy thật sự là anh trai của em... vậy thầy đã ở đâu? Thầy đã ở đâu suốt thời gian qua?"

Nụ cười của thầy hơi tắt đi.

Lạ lùng thay, Rain thấy khó tập trung vào những gì thầy sắp nói.

Sư phụ cô nán lại vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Thối rữa ở vùng ngoại ô, lúc đầu. Và sau đó... à thì. Thầy không thể nói cho em biết, và em cũng không nên hỏi."

Rain nhìn thầy, sững sờ.

Thầy không đùa. Thầy đã không đùa, ngay từ đầu.

Cô cảm thấy... một cảm xúc kỳ lạ, không thể giải thích được đang dâng lên trong lòng.

Cô nghĩ rằng mình chưa bao giờ quan tâm đến gia đình ruột thịt và quá khứ của mình. Nhưng giờ đây, dường như cô đã sai.

Hoặc có lẽ cô chỉ đơn giản là đã quên.

Nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi trước mặt cô...

Người đàn ông quen thuộc, khó chịu, kỳ quặc, chu đáo, mạnh mẽ, hài hước, không đáng tin cậy, đáng tin cậy, người đã là bạn đồng hành, người tâm sự, sư phụ và người bảo vệ của cô trong bốn năm qua...

Rain hít một hơi run rẩy.

Rồi, cô nói một cách dè dặt:

"A... anh trai?"