Chương 1979: Giấc mơ ngọt ngào

Chương 1979: Giấc Mơ Ngọt Ngào

Ở một nơi khác, Sunny từ từ mở mắt. Ánh nắng tinh khiết đổ tràn qua những ô cửa sổ vòm cao, và không khí ngập tràn hơi ấm. Cái nóng oi ả của Thần Mộ đã được xua tan bởi một làn gió dễ chịu.

Cơn bão đã qua từ lâu, thế giới chìm trong yên bình. Cơ thể anh cảm thấy sảng khoái và tràn đầy sức sống, mặc dù không lâu trước đó anh đã chìm trong một sự mệt mỏi đầy hạnh phúc, và tâm trí anh hoàn toàn thư thái. Anh đã ngủ rất ngon… ngon hơn bất cứ giấc ngủ nào trong đời.

Lần thứ hai liên tiếp thức dậy trên giường của Neph mang lại một cảm giác thật tuyệt vời. Dĩ nhiên, lần này, anh không chỉ ngủ thiếp đi trên chăn. Cảm nhận một sự mềm mại ấm áp, quyến rũ đang áp vào ngực mình, Sunny ngẩng đầu và chống tay nhìn xuống. Nephis đang ngủ say bên cạnh anh, trong vòng tay anh. Mái tóc bạc dài, tuyệt đẹp của cô trải dài trên gối, lấp lánh dưới ánh nắng. Gương mặt cô mịn màng và mê hoặc, mong manh hơn bao giờ hết. Bên dưới, chiếc cổ thon thả dẫn đến một bờ vai tròn, trắng ngà… và xa hơn nữa, xương quai xanh tinh tế lộ ra, khiến tim anh đập nhanh. Điều khiến Sunny hơi tiếc nuối là phần còn lại được che bởi một tấm ga trải giường trắng tinh.

Dù vậy, có lẽ không có cảnh tượng nào đáng yêu hơn thế trên toàn thế giới. Anh bất động một lúc, say sưa ngắm nhìn khung cảnh ngoạn mục và lắng nghe tiếng thở nhẹ nhàng, thanh bình của Neph. Tâm trí anh hơi trống rỗng. Khoảnh khắc này, cảm giác này, sự… gần gũi này. Anh đã khao khát nó biết bao, và đã từ rất lâu rồi. Ở đây, bên cô, gần như quá ý nghĩa để có thể thấu hiểu. Và anh cũng không thực sự muốn thấu hiểu nó — hay bất cứ điều gì khác. Anh đang có tâm trạng quá tốt để làm hỏng nó bằng những suy nghĩ quá mức, và chỉ muốn tận hưởng vẻ đẹp hạnh phúc của khoảnh khắc này. Anh ước rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc.

Thật phù hợp làm sao, khi anh đạt được điều mình khao khát sâu sắc nhất trong tòa tháp của Ác Quỷ Dục Vọng…

Với một tiếng thở dài khe khẽ, Sunny đặt đầu trở lại gối và nhắm mắt, chìm đắm trong mùi hương của Neph và tận hưởng cảm giác ấm áp từ cô.

Có lẽ… ngủ thêm một chút nữa cũng không sao. Anh gần như đã chìm trở lại vào vòng tay êm ái của giấc ngủ thì một giọng nói dè dặt đột nhiên vang lên trong tâm trí anh:

[Ưm… Sunny?]

Sunny mở một mắt, hơi giật mình và không hài lòng vì sự gián đoạn bất ngờ.

[Gì vậy?]

Cassie im lặng vài khoảnh khắc, rồi hỏi với giọng điệu bình tĩnh:

[Hai người định xuống bất cứ lúc nào không? Bởi vì, anh biết đấy… hai người đã ở trong đó vài ngày rồi. Và Nephis về mặt kỹ thuật là người phụ trách toàn bộ trại này. Có một số quyết định tôi không thể tự mình đưa ra.]

Cassie nói với giọng điệu điềm tĩnh, thờ ơ… nhưng điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy xấu hổ hơn về những gì cô vừa nói. Chỉ trong tích tắc. Sau đó, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt anh.

'À vâng, chúng tôi đã...'

Sunny trả lời mà không mở mắt, vẫn chìm đắm trong sự mềm mại, ấm áp và ánh nắng. [Xin lỗi. Nephis… hơi mệt. Chúng ta có lẽ nên để cô ấy nghỉ ngơi thêm một lúc nữa, nhưng tôi sẽ xuống ngay và giúp một tay.]

Nói rồi, anh dứt khoát thả lỏng tâm trí, định ngủ tiếp. Cùng lúc đó, cái bóng của anh lướt qua sàn nhà và trượt ra khỏi phòng. Hóa thành hình người trên cầu thang, Sunny vươn vai, thở dài một cách ngọt ngào, và bước xuống với vẻ hân hoan. Cassie không ở quá xa, đang vùi mình dưới một đống báo cáo trong văn phòng của cô. Bước vào, Sunny nhặt một trong số đó lên và lướt qua nội dung. 'Hả.'

Vào một ngày bình thường, tâm trạng anh hẳn đã bị chùng xuống, nhưng hôm nay, Sunny chỉ đơn giản đặt báo cáo xuống. "Sớm vậy sao?"

Cassie gật đầu. "Các quân đoàn hoàng gia của Tống Quân đã bắt đầu hành quân. Quân đoàn Bảy có lẽ sẽ khởi hành ra chiến trường trong vài giờ tới."

Cô ấy ngập ngừng vài khoảnh khắc, rồi nói thêm:

"Lần này, Seishan và Thú Vương cũng sẽ tham gia cuộc chiến. Revel thì chưa được nhìn thấy trên mặt đất kể từ trận chiến Hồ Biến Mất, tuy nhiên… rất có thể cô ấy đã dẫn đầu một cuộc viễn chinh đến Đại Dương Xương Sống rồi."

Sunny quay mặt đi, bóng tối trong mắt anh trở nên sâu hơn một chút, và lạnh lẽo hơn một chút.

"Còn các Chủ Quyền thì sao?"

Cassie lắc đầu. "Có vẻ như họ sẽ không trực tiếp đối đầu nhau cho đến khi cả hai Thành Trì còn lại bị chinh phục. Hiện tại, họ sẽ đóng vai trò răn đe lẫn nhau… mặc dù tôi không chắc liệu Kì Tống có thể bị kiềm chế hay không. Sức mạnh của cô ấy vốn dĩ rất xảo quyệt."

Sunny chậm rãi gật đầu. "Vậy là… một cuộc chiến tổng lực."

Cassie ngả người ra ghế và thở dài. "...Vâng. Chúng ta đã nhận lệnh lên đường về phía tây vài giờ trước. Nephis, các Hỏa Vệ, tôi, Thánh Tyris, và các chiến binh của bộ tộc Lông Trắng — chúng ta sẽ di chuyển ra tiền tuyến trên con tàu Phá Xích."

Anh cau mày. Di chuyển bằng phi thuyền là tự sát ở Thần Mộ. Lý do duy nhất mà một mệnh lệnh như vậy có thể được đưa ra… có lẽ là vì Thiên Triều, người sẽ đi cùng họ.

Điều đó cũng có nghĩa là cô ấy sẽ ở ngay giữa tâm điểm của cuộc đổ máu. Xét tầm quan trọng của vai trò Thánh Tyris, các chiến binh của Tống Tộc sẽ không từ thủ đoạn nào để loại bỏ cô ấy. Việc ghép cô ấy với Nephis có lẽ vừa là để bảo vệ cô ấy, vừa là để đảm bảo an toàn cho Phá Xích. …Và Sunny phải bảo vệ cả Thiên Triều và Nephis thật tốt.

Anh liếc nhìn Cassie. "Còn Ảnh Chủ thì sao?"

Cô ấy nhún vai. "Tôi nghi ngờ rằng anh ta sẽ được triệu tập để tham gia ít nhất là vài trận chiến lớn đầu tiên. Ngoài ra, chúng ta sẽ phải xem Vua đang lên kế hoạch gì." Sunny cười một cách u ám.

Anh im lặng vài khoảnh khắc, rồi nói với vẻ lạnh lùng thờ ơ:

"Vậy thì, hãy cho họ một cuộc chiến."

Nghe lời anh nói, Cassie chậm rãi gật đầu. "Nếu vậy, có rất nhiều công việc chuẩn bị cần phải làm. Mọi người đều bận rộn, nên… tôi rất mong nhận được sự giúp đỡ."

Cô ấy ra hiệu về phía đống giấy tờ trên bàn. Một số được viết bằng chữ nổi Braille, nhưng một số thì không. Cassie cần đôi mắt của ai đó để đọc chúng. Sunny lặng lẽ bước đến đứng sau vai cô và nhìn xuống. Anh ngập ngừng vài khoảnh khắc, rồi không kìm được hỏi:

"Nhân tiện, cô không có câu hỏi nào sao? Về, cô biết đấy…"

"Không!"

Phản ứng nhanh chóng của Cassie đến trước khi anh kịp kết thúc câu hỏi. Giọng cô cũng hơi quá lớn.

…Sunny có thể thề rằng nhà tiên tri mù quật cường ấy thậm chí còn hơi đỏ mặt. Sự điềm tĩnh của cô đâu rồi? Sự thờ ơ của cô đâu rồi?

Anh cười toe toét. "Tốt. Đừng giống Effie…"

Cassie hít một hơi thật sâu.

"Làm gì có!"

Anh cười khúc khích, rồi hơi ngập ngừng, và hỏi với giọng điệu bình tĩnh:

"Tình hình ở Thành Trì thế nào rồi?"

Cassie im lặng và bất động một lúc. Tuy nhiên, khi cô ấy lên tiếng, Sunny không khỏi giật mình.

"...Thành Trì đã biến mất."

Cuối cùng, một cái cau mày sâu hiện rõ trên khuôn mặt anh. "Biến mất? Ý cô là sao? Mordret đã chiếm nó rồi à?"

Cassie thở dài, rồi lắc đầu. "Không… ý tôi là nó thực sự biến mất. Lâu đài, thành phố, và cả người dân."

Giọng cô ấy trở nên u ám:

"Tất cả những gì còn lại chỉ là những bức tường đổ nát, hồ nước, và mặt trăng vỡ vụn."