Chương 20: Ngoài lề lần nữa

Chương 20: Lại một lần bị ruồng bỏ

Khu dành cho các Tiềm Tu Giả trong khuôn viên tương đối nhỏ, nằm ở phía nam của Học Viện, được bao quanh tứ phía bởi các sân huấn luyện và công viên.

Đó là một tòa nhà thấp, hiện đại được xây bằng vật liệu gia cố. Giống như phần lớn các tòa nhà trong Học Viện, hầu hết công trình đều ẩn dưới lòng đất, chỉ để lộ vài tầng bên trên. Với những bức tường hợp kim trắng tinh và cửa sổ rộng, hẳn trông sẽ rất đẹp vào mùa hè, nổi bật trên nền cây cỏ xanh tươi xung quanh.

Bên trong, tòa nhà rộng rãi và sáng sủa. Sunny và cô gái tóc bạc được đưa đến một đại sảnh lớn, nơi có khoảng một trăm nam thanh nữ tú — những Tiềm Tu Giả cùng đợt không may mắn như hai người họ — đang chờ đợi buổi lễ nhập môn bắt đầu. Hầu hết bọn họ đều lo lắng, căng thẳng và phấn khích.

Công tác hậu cần của Học Viện luôn là một vấn đề đau đầu cho ban quản lý, vì tốc độ mà Ma Chú lây nhiễm cho mọi người luôn hỗn loạn. Không có cách nào để sắp xếp một cách có trật tự cho các lứa Tiềm Tu Giả trải qua bất kỳ loại hình giáo dục tiêu chuẩn nào theo một lịch trình chung: một số người có cả năm để chuẩn bị cho Mộng Cảnh, một số chỉ có vài tháng, thậm chí có người chỉ vài ngày.

Đó là lý do tại sao các buổi lễ nhập môn này được tổ chức hàng tháng vào đầu năm và sau đó là hàng tuần khi ngày đông chí đến gần. Một số Tiềm Tu Giả trong sảnh đã phải đợi nhiều ngày để được nhập môn, trong khi Sunny đã may mắn được đưa đến Học Viện chỉ vài giờ trước sự kiện đã được lên lịch.

Khi vào trong sảnh, hắn hiểu ra hai điều.

Thứ nhất, mọi người đều ăn mặc tươm tất và mang theo vali, túi vải thô, hoặc ít nhất là một chiếc ba lô đựng đồ dùng cá nhân. Rõ ràng họ đã có sự chuẩn bị, rất có thể là từ nhà, được gia đình tiễn đi. Vì vậy, Sunny và cô gái tóc bạc, những người đến tay không và mặc quần áo đơn giản do cảnh sát cấp, không phải là chuyện bình thường như hắn đã nghĩ, mà thực sự là một sự bất thường gây chú ý.

‘Phải rồi. Cũng hợp lý.’

Thứ hai, Đại Sư Jet không hề quá khiêm tốn khi tự nhận mình dưới mức trung bình theo tiêu chuẩn của Thức Tỉnh Giả. Mặc dù những người trẻ này chỉ mới bắt đầu con đường trở thành Thức Tỉnh Giả, nhưng ngoại hình của họ thật chói lóa. Ai cũng tuấn tú, xinh đẹp và toát ra vẻ khỏe mạnh.

Hắn nuốt nước bọt.

‘Tuy nhiên, ta cảm thấy không ai trong số họ có thể sánh bằng. Nàng có thể không có vóc dáng hoàn hảo, nhưng… ta không biết… nàng có một khí chất riêng. Giống như bóng tối trở nên sâu hơn và nhiệt độ giảm đi vài độ khi nàng ở trong phòng.’

Đây là sự khác biệt giữa một Tiềm Tu Giả và một Đại Sư sao?

Nhưng tất cả những suy nghĩ này chỉ là hắn đang cố trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Sunny đã biết rằng mình sắp phải đối mặt với một chuyến đi bão táp.

Bởi vì hắn không thể nói dối, và tất cả những thanh niên đầy phấn khích này, bất kể quần áo, giới tính và ngoại hình, đều muốn làm một việc.

Nói chuyện.

Mỗi người trong số họ đều muốn nói chuyện với các Tiềm Tu Giả khác. Họ muốn thảo luận về Ác Mộng của mình, về hành trình tương lai vào Mộng Cảnh, và mọi thứ liên quan. Họ muốn đặt câu hỏi. Họ muốn được hỏi. Họ muốn thảo luận về một điều gì đó quan trọng hoặc chỉ tán gẫu về những chuyện ngớ ngẩn.

Ai cũng muốn chia sẻ.

‘Đây đúng là ác mộng!’ Sunny rên rỉ, bối rối và sợ hãi. ‘Ta tiêu rồi!’

Sau đó, với một chút quyết tâm nghiệt ngã, hắn nghiến răng và từ từ thở ra.

‘Cứ coi như đây là phần tiếp theo của thử thách của ngươi đi. Ngươi đã sống sót trên ngọn núi đen, ngươi cũng có thể sống sót qua chuyện này.’

Hắn đã đối mặt với anh hùng, ác nhân, quái vật và thậm chí cả thần thánh. Lẽ nào hắn lại sợ một đám thiếu niên?

…Có lẽ hắn đã đánh giá thấp mức độ đáng sợ của đám thiếu niên.

Trong nửa giờ, gần như mọi người trong phòng đều ghét hắn cay ghét đắng.

Sau một loạt cuộc trò chuyện ngắn, Sunny đã nổi danh là một kẻ biến thái đáng ghét, mồm mép hôi thối. Danh tiếng này nhanh chóng được củng cố. Hắn bị tát vài lần và thậm chí bị đấm một cú. Hắn cũng phát hiện ra vài điều mới về bản chất thật của mình — cụ thể là, sâu thẳm bên trong, hắn rõ ràng là một kẻ thô lỗ, kiêu ngạo, và có phần ham muốn sắc dục.

Các cuộc trò chuyện diễn ra như thế này:

“Nhìn đám trẻ này xem. Ngươi nghĩ bao nhiêu người sẽ trở về từ Mộng Cảnh? Bao nhiêu người sẽ bỏ mạng? Ngươi nghĩ cơ hội sống sót của chúng ta là bao nhiêu?”

“Ta không biết, nhưng ta khá chắc rằng một thằng ngu tự phụ như ngươi chắc chắn sẽ chết đầu tiên!”

Hoặc:

“Ta thậm chí còn nhận được một Ký Ức loại phòng ngự trong Ác Mộng của mình. Đó là một chiếc pháp bào được yểm bùa. Ngươi có muốn xem không?”

“Thật ra, ta thích nhìn ngươi không mặc pháp bào hơn…”

Hoặc:

“Sau đó, những kẻ hạ đẳng đó bắt đầu cướp bóc xác chết. Thật kinh tởm! Chúng còn lấy cả giày của họ! Loại kẻ đồi bại nào lại đi lấy giày của người chết chứ?”

“Ta từng giết một người và lấy đôi ủng của hắn. Đôi ủng đó đẹp lắm.”

“… Cái gì? Ngươi giết người chỉ vì một đôi ủng sao?”

“Dĩ nhiên là không! Còn những lý do khác. Ta còn lấy cả áo choàng của hắn nữa.”

Lại một lần nữa bị ruồng bỏ, Sunny cuối cùng cũng được ở một mình. Mọi người dường như đang tránh mặt hắn. Không hề bận tâm, hắn tìm một góc yên tĩnh và đứng đó, mừng vì không ai muốn nói chuyện với hắn nữa. Mặt hắn đau rát, máu chảy ròng ròng từ mũi. Bị cả nhóm tẩy chay không phải là chuyện gì mới mẻ, nhưng vẫn đau nhói.

Tuy nhiên, hắn đang mỉm cười.

Bởi vì trong quá trình biến cả lứa Tiềm Tu Giả chống lại mình, Sunny đã phát hiện ra một điều tối quan trọng.

Hắn đã học được cách kiểm soát Thiên Khiếm của mình.

Một khi bị hỏi, hắn không thể giữ im lặng. Hắn cũng không thể nói dối. Tuy nhiên, sau rất nhiều thử nghiệm, Sunny đã phát hiện ra rằng với một chút luyện tập, hắn có thể tác động đến cách chính xác mà sự thật cuối cùng được thốt ra.

Nó giống như thế này: sau khi nhận được câu hỏi, tâm trí hắn tự động đưa ra một câu trả lời trung thực. Sau đó, Thiên Khiếm sẽ buộc hắn phải nói to câu trả lời đó. Từ chối nói sẽ dẫn đến sự tích tụ áp lực, sau đó là cơn đau xuyên thấu. Hắn càng im lặng lâu, cơn đau sẽ càng trở nên tồi tệ. Cuối cùng, hắn sẽ phải đầu hàng và tiết lộ sự thật.

Tuy nhiên, trong những khoảnh khắc giữa lúc nhận câu hỏi và đầu hàng trước cơn đau, lời lẽ thực tế của câu trả lời có thể được thay đổi. Càng xa rời ý nghĩ ban đầu, hắn sẽ càng gặp nhiều trở lực — một lần nữa dưới dạng áp lực, rồi đến đau đớn. Nó vẫn phải là sự thật, nhưng không nhất thiết phải quá trần trụi.

Ví dụ, nếu Đại Sư Jet bắt gặp hắn đang nhìn chằm chằm lần nữa và hỏi hắn đang nhìn gì, thay vì tự làm mình bẽ mặt, Sunny đã có thể chịu đựng một chút đau đớn và chỉ cần nói “Nàng.”

Đó vẫn là sự thật, tuy nhiên, kết quả sẽ hoàn toàn khác.

Nấp trong góc, Sunny nhếch mép cười khi quan sát các Tiềm Tu Giả.

‘Điều này tốt. Điều này thật tuyệt. Đây là thứ ta có thể tận dụng!’

Rốt cuộc, người ta không cần phải nói dối để lừa gạt một người. Sự thật đôi khi lại là vật liệu tốt nhất để tạo ra lừa dối.

***

Nếu được sử dụng với một loại trí thông minh xảo quyệt nhất định, sự thật có thể gây hiểu lầm như những lời nói dối. Ví dụ, trong một trong những cuộc trò chuyện trước đó, Sunny đã thú nhận rằng hắn từng lấy trộm ủng của một người chết. Gã kia đã kinh hoàng và hỏi liệu hắn có thực sự giết người chỉ vì một đôi ủng không. Câu trả lời mà Thiên Khiếm buộc hắn phải đưa ra là còn có những lý do khác và hắn cũng đã lấy áo choàng của người đàn ông đó.

Lý do thực sự của việc giết tên nô lệ kỳ cựu đó là vì hắn đã quất roi vào Sunny vài giờ trước. Hơn nữa, hắn ta cũng đang hấp hối. Chiếc áo choàng không liên quan gì đến việc giết người. Tuy nhiên, cách diễn đạt của câu trả lời đã tạo ra ấn tượng rằng nó có liên quan.

Do đó, hai câu nói trung thực, khi đặt cạnh nhau, đã tạo ra một hiệu ứng tương tự như một lời nói dối.

Đây chỉ là một ví dụ đơn giản. Với rất nhiều nỗ lực và suy nghĩ căng thẳng, Sunny có thể tạo ra các loại sự thật mang tính thao túng khác. Điều đó sẽ cực kỳ khó khăn và rủi ro, nhưng có thể thực hiện được.

Hắn chỉ cần một chút may mắn.

Đã đến lúc đưa lý thuyết của hắn vào thực tế.

Sunny không quên mục tiêu chính của mình là gì — để đảm bảo không ai biết được Chân Danh của hắn. Để đạt được điều đó, hắn phải tạo ra ấn tượng rằng mình là kẻ thảm hại, yếu đuối nhất trong cả tòa nhà này. Một người sẽ không bao giờ nhận được một bình phẩm tích cực, chứ đừng nói đến một Thần Tướng và một Chân Danh.

Tuy nhiên, vì đây sẽ là một lời nói dối, hắn không thể cứ thế đi mà nói ra.

Vậy làm thế nào để hắn thuyết phục mọi người rằng hắn chắc chắn không có một Thần Tướng mạnh mẽ và một thành tích ấn tượng với Ma Chú?

Ánh mắt hắn rơi vào một nhóm Tiềm Tu Giả cụ thể. Có năm hoặc sáu người trong số họ, tụ tập quanh một thanh niên cao lớn, tự tin.

Thanh niên đó có mái tóc nâu và một khuôn mặt hiền lành, tuấn tú. Đôi mắt anh ta màu xanh lục, phảng phất nét hài hước thân thiện. Tư thế, vóc dáng và ánh nhìn chăm chú của anh ta cho thấy một người đã trải qua quá trình huấn luyện sâu rộng. Mọi thứ về chàng thanh niên đều toát lên vẻ cao quý và sức mạnh.

Ngay lúc đó, một trong những người bạn đồng hành của anh ta đang nói với giọng kinh ngạc:

“Thăng Hoa? Ngươi đã nhận được một Thăng Hoa Tướng? Vậy… vậy Bình Phẩm của ngươi là gì?!”

Chàng thanh niên mỉm cười khiêm tốn.

“Ồ. Đó là ‘xuất sắc.’”

Sunny dừng lại trước nhóm, như thể tình cờ. Sau khi nghe câu trả lời của chàng thanh niên, hắn cau mày và nhìn anh ta với vẻ khinh thường.

Sau đó, với một giọng đầy hoang mang tột độ, Sunny nói:

“Thăng Hoa, xuất sắc? Chỉ vậy thôi sao? Có gì to tát đâu chứ?”