Chương 19: Băng qua cây cầu

Chương 19: Vượt Cầu

Sunny đang đứng trước cánh cổng đỏ khổng lồ, dường như bất khả phá hủy của Học Viện Thức Tỉnh. Thực chất, Học Viện là một thành phố trong thành phố. Nó được xây dựng như một pháo đài, với tường cao bằng hợp kim cứng, hào sâu và vô số tháp pháo cỡ lớn được bố trí tại các vị trí nhất định để tạo ra một vòm áp chế không phận chết chóc. Không một Ma Vật Mộng Yểm nào, ngay cả những cự hình thái thản, có thể đột phá được hàng phòng thủ này.

Đó là một nơi huyền thoại. Thực tế, nhiều bộ truyện tranh mạng, phim truyền hình thanh xuân và tiểu thuyết nổi tiếng nhất đều lấy bối cảnh ngay sau bức tường đó. Những cuộc phiêu lưu, tranh đấu và những mối tình lãng mạn của các anh hùng Thức Tỉnh trẻ tuổi là chủ đề chính của ngành giải trí hiện đại. Trong những giấc mơ hoang đường nhất, Sunny cũng chưa từng tưởng tượng mình sẽ thực sự trở thành một trong những anh hùng này.

Tất nhiên, thực tế khác xa so với những gì được miêu tả trên truyền thông. Hơn nữa, hắn chỉ có bốn tuần ở đây trước khi dấn thân vào Mộng Cảnh. Ngay cả khi hắn muốn, cũng không có đủ thời gian cho bất kỳ mối quan hệ vướng víu nào. Và chắc chắn là hắn không hề muốn.

Hắn phải học cách sinh tồn, chứ không phải lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa đó!

Tuyết đang chầm chậm rơi xuống mặt đất. Trước cổng Học Viện vừa lạnh lẽo vừa yên tĩnh. Ngoài Sunny ra, chỉ có một người nữa — một Người Say Ngủ mới khác, nếu hắn đoán không lầm.

Đó là một tiểu cô nương cao, mảnh khảnh trạc tuổi hắn, với đôi mắt xám trong và vẻ mặt xa cách. Nàng có mái tóc màu bạch kim kỳ lạ, được cắt ngắn và rẽ ngôi gọn gàng. Giống như hắn, nàng cũng mặc bộ đồ thể thao do cảnh sát cấp và không mang theo đồ dùng cá nhân nào. Trên đầu nàng là một cặp tai nghe kiểu cũ. Nàng đang bình thản nghe nhạc trong lúc chờ đợi.

Tiểu cô nương tóc bạch kim toát ra một khí chất đặc biệt. Cảm giác như... nàng tách biệt khỏi thế giới này vậy. Nàng trông tự tin và tự chủ, nhưng cũng có chút cô đơn.

Sunny không định bắt chuyện. Ai biết được cái Khuyết Điểm chết tiệt kia sẽ đẩy hắn vào tình huống nào chứ? Tốt nhất là nên tự lo cho bản thân.

Hắn liếc nhìn tiểu cô nương rồi thở dài.

‘Không biết nàng ta có Khuyết Điểm gì nhỉ?’

Cuối cùng, cánh cổng bắt đầu mở ra. Tấm kim loại gia cố khổng lồ, dày đến mức phi lý, từ từ hạ xuống, tạo thành một cây cầu dài. Sunny nhìn về phía trước với vẻ quyết tâm lạnh lùng.

Những lời dặn dò lúc chia tay của sư phụ Jet vang vọng trong đầu hắn.

***

Trên đường đến Học Viện, Sunny không nói nhiều, chỉ nhìn những cảnh tượng thành phố lướt qua cửa sổ chiếc xe cá nhân của Jet. Thực ra, đây là lần đầu tiên hắn ngồi trên một chiếc xe như vậy: hầu hết mọi người trong thành phố thậm chí không dám mơ đến việc có được giấy phép và mua một chiếc xe như thế, đành phải dùng phương tiện giao thông công cộng.

Hắn đã từng ngồi sau xe tuần tra của cảnh sát một hai lần, nhưng đó là một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Đến một lúc, sư phụ Jet nhìn hắn và nói:

"Vì cả hai chúng ta đều đến từ vùng ngoại ô, ta sẽ cho ngươi ba lời khuyên. Nghe hay không là tùy ngươi."

Sunny quay đầu lại, chờ đợi.

"Thứ nhất: một khi ngươi đã đăng ký vào Học Viện, họ sẽ lại đề nghị ngươi tư vấn tâm lý. Sẽ có một phần thưởng giá trị nếu ngươi chia sẻ kinh nghiệm trong Mộng Yểm và chi tiết về Giám Định của mình. Ngươi sẽ có thể nhận được một mảnh vỡ linh hồn, thậm chí là vài mảnh."

Hắn cau mày.

"Sư phụ lại định thuyết phục con đi gặp bác sĩ tâm lý à?"

Jet lắc đầu.

"Không. Ta bảo ngươi hãy từ chối."

Ngạc nhiên, Sunny nhướng mày.

"Tại sao?"

Sau một thoáng im lặng, nàng mới trả lời.

"Ngươi còn quá non nớt để hiểu, nhưng ngoài Mộng Cảnh kia, Ma Vật Mộng Yểm không phải là mối nguy duy nhất. Một khi ngươi đủ mạnh, con người cũng sẽ trở thành một mối đe dọa tương đương. Họ càng biết ít về Dị Tượng của ngươi càng tốt."

Thì ra là vậy.

"Cách dễ nhất để đánh bại một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ là lợi dụng Khuyết Điểm của họ. Đó là lý do tại sao những kẻ ngốc trẻ tuổi trong Học Viện được khuyến khích bằng nhiều cách khác nhau để chia sẻ chi tiết về Dị Tượng của mình. Ta không nói rằng chính phủ sẽ làm rò rỉ thông tin của ngươi, nhưng một khi bí mật đã có hai người biết, nó không còn là bí mật nữa. Và có rất nhiều người làm việc cho chính phủ."

Điều này rất có lý.

"Cảm ơn sư phụ Jet."

Nàng gật đầu với hắn.

"Thứ hai: sẽ có rất nhiều khóa học để lựa chọn. Tất cả các loại huấn luyện chiến đấu, nghiên cứu chuyên sâu về các loại Ma Vật Mộng Yểm và điểm yếu của chúng, những kiến thức cơ bản về các loại hình ma pháp, nghiên cứu cổ vật, và vân vân."

Sunny nuốt nước bọt. Thực ra, hắn đã rất đau đầu về việc nên luyện tập với vũ khí nào. Bốn tuần không đủ để tinh thông một loại vũ khí, nhưng ít nhất hắn cũng sẽ có kiến thức cơ bản về nó.

"Hãy bỏ qua tất cả những thứ đó. Khóa học duy nhất ngươi có thời gian tham gia là Sinh Tồn Nơi Hoang Dã."

Hắn chớp mắt.

"Cái gì ạ?"

Jet liếc nhìn hắn.

"Đối với những đứa trẻ thành phố thì khác, chúng được học đủ thứ hữu ích ở trường và từ gia sư. Nhưng chúng ta không có lợi thế đó, phải không? Mối đe dọa lớn nhất đối với mạng sống của ngươi trong Mộng Yểm là gì?"

Sunny suy nghĩ. Bề ngoài, thứ nguy hiểm nhất mà hắn phải đối mặt là tên bạo chúa, tiếp theo là Anh Hùng… Auro của Cửu Tinh. Nhưng thực ra, thứ suýt giết chết hắn vào phút cuối lại là…

"Cái lạnh."

Jet mỉm cười.

"Thông minh. Ngươi chỉ biết cách sống sót trong thành phố. Nhưng Mộng Cảnh phần lớn là nơi hoang dã. Ngươi có biết cách nhóm lửa không? Cách tìm kiếm thức ăn? Cách tìm nơi trú ẩn an toàn? Không. Chiến đấu với quái vật rất quan trọng, nhưng sẽ trở nên vô dụng nếu ngươi chết vì đói hoặc vì thời tiết khắc nghiệt. Tin ta đi. Ta đã học được điều này một cách cay đắng."

Sunny gật đầu, tức giận với chính mình. Điều đó quá rõ ràng, vậy mà hắn chưa bao giờ nghĩ đến những điều tưởng chừng đơn giản này. Hắn đã bị che mắt bởi những thói quen và kinh nghiệm trong quá khứ.

Bộ não con người là vậy: một khi đã quen với một lối sống nhất định, rất khó để nhìn xa hơn những thói quen đã quen thuộc. Đó là lối suy nghĩ lười biếng tệ hại nhất.

Lúc đó, sư phụ Jet đã dừng xe và mở cửa bước ra. Sunny đi theo nàng và sững sờ trong giây lát, nhìn chằm chằm vào cánh cổng kim loại khổng lồ trước mặt.

Đây là… Học Viện Thức Tỉnh nổi tiếng.

Vài giây sau, hắn thoát khỏi sự kinh ngạc và quay sang vị tiền bối của mình.

"Ta chỉ đưa ngươi đến đây thôi," nàng nói, ánh mắt buồn bã nhìn vào những bức tường của Học Viện. "Ta đã thông báo cho họ rồi. Lát nữa sẽ có người ra đón ngươi."

Có một điều gì đó u tối trong sâu thẳm đôi mắt xanh băng giá của nàng. Sunny đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh lan tỏa khắp cơ thể.

"Lời khuyên thứ ba là gì ạ?"

Sư phụ Jet liếc nhìn hắn, rồi thở dài.

"Hãy nhớ rằng: không ai có thể sống sót một mình trong Mộng Cảnh. Đây không phải là một ý kiến, mà là một sự thật. Cố gắng hòa hợp với những người đồng lứa, ngay cả khi họ đối xử không tốt với ngươi. Điều đó có thể cứu mạng ngươi đấy."

Rồi nàng đột nhiên mỉm cười và vỗ vai hắn.

"Ngươi đã làm rất tốt khi sống sót đến tận bây giờ. Trong tương lai cũng hãy cố gắng giữ mạng nhé."

Sau đó, nàng trở lại xe và lái đi. Cứ như vậy, nàng đã biến mất.

***

Đầu cây cầu kim loại khớp vào những rãnh đặc biệt trên mặt đất và dừng lại sau một loạt tiếng lách cách lớn. Sunny nhìn về phía trước, tự hỏi cuộc sống của mình trong bốn tuần tới sẽ như thế nào.

Giữ bí mật về Khuyết Điểm và Dị Tượng, học cách sinh tồn nơi hoang dã, đối tốt với những Người Say Ngủ khác. Nghe có vẻ không quá khó.

Nhưng, vì lý do nào đó, hắn chắc chắn rằng những tuần này sẽ đầy thử thách như Cơn Mộng Yểm Đầu Tiên của hắn. Hoặc có lẽ còn tệ hơn.

Dường như chẳng hề bận tâm đến những điều đó, tiểu cô nương tóc bạch kim bước về phía trước và đặt chân lên cây cầu.

Sunny thở dài và miễn cưỡng đi theo.