Chương 2014: Lựa chọn định mệnh

Chương 2014: Lựa Chọn Định Mệnh

Sunny kinh hoàng.

Anh có thể là người trung thực nhất ở hai thế giới, nhưng chắc chắn không phải người nhân từ nhất. Bị tấn công không ngừng bởi những đợt tấn công chí mạng và bị kẻ thù đánh tơi tả, choáng váng vì sự thao túng tinh thần của Thú Vương, say sưa trong cơn phấn khích của trận chiến, anh cảm thấy khát máu dần trỗi dậy trong tim.

Bản năng chiến đấu của anh đã được tôi luyện qua vô số trận chiến chống lại Sinh Vật Ác Mộng, chứ không phải con người. Vì vậy, anh hiếm khi phải băn khoăn liệu có nên giết kẻ thù hay không. Bản năng của anh mách bảo phải không khoan nhượng và tàn sát các Thánh Tộc Song một cách nhanh nhất và tàn bạo nhất.

Nhưng đồng thời…

Anh thực sự không muốn, cũng không có lý do để làm vậy. Ngược lại, mục tiêu cuối cùng của Sunny đòi hỏi những người này phải sống sót. Họ có vai trò quan trọng trong hậu quả chiến tranh, giúp nhân loại tồn tại và đối mặt với những thử thách nghiệt ngã phía trước. Anh cần cho các Thánh này một lý do để coi Nephis là đồng minh tiềm năng, chứ không phải giết họ.

Lấy Thú Vương làm ví dụ…

Chắc chắn, cô ta xảo quyệt và mạnh mẽ đến rợn người. Nhưng cô ta cũng là xương sống của toàn bộ Lãnh Địa Song. Nô bộc của cô ta hiện đang vây hãm các Thánh Kiếm trên chiến trường, nhưng trong thời bình, chính những nô bộc đó lại là nền tảng của cơ sở hạ tầng hậu cần ở phía đông của Mộng Giới.

Với cái chết của cô ta, cơ sở hạ tầng đó sẽ bị gián đoạn và thụt lùi một thập kỷ. Vận chuyển hàng hóa từ Sông Nước Mắt đến các thành phố nội địa sẽ trở nên khó khăn, tốn thời gian và nguy hiểm hơn nhiều lần. Điều tương tự cũng đúng với việc xây dựng quy mô lớn.

Vì vậy, dù Sunny cảm thấy thất vọng và ghê tởm đến mức nào vì bị thao túng tâm trí, anh cuối cùng vẫn muốn Tống Ân Bân sống sót qua trận chiến này.

Điều tương tự cũng xảy ra với sáu Thánh khác đang cố gắng giết anh bằng tất cả sức lực – mỗi người trong số họ là một báu vật mà anh thực sự không thể để mất. Chỉ riêng điều đó đã khiến Sunny cảm thấy mâu thuẫn, khiến lý trí và bản năng của anh xung đột.

Nhưng hơn nữa…

Anh thậm chí không chắc mình có đủ khả năng tha mạng cho những người này. Đánh bại kẻ thù mà vẫn tha mạng cho họ khó hơn nhiều so với việc đơn giản là giết chết kẻ thù. Và Sunny hầu như không thể giữ mình sống sót trong trận chiến này… lòng khoan dung là một thứ xa xỉ phải trả giá đắt.

…Thật kỳ lạ.

Đây không phải cuộc chiến đầu tiên Sunny tham gia, và chắc chắn không phải trận chiến đầu tiên của anh. Tuy nhiên, trong quá khứ, anh chủ yếu trải nghiệm chiến tranh từ góc nhìn của một lính bộ binh. Ngay cả khi là sĩ quan của Quân Đội Di Tản, Sunny cũng chỉ thực sự cần quan tâm đến việc đạt được mục tiêu của mình.

Nhưng bây giờ, anh đủ mạnh mẽ và có ảnh hưởng để trở thành một trong những người chịu trách nhiệm đặt ra mục tiêu. Vì vậy, góc nhìn về chiến tranh của anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi.

Bởi vì chiến tranh không còn đơn thuần là thứ anh phải sống sót qua nữa. Thay vào đó, nó còn là một công cụ để đạt được điều anh mong muốn.

‘Thật cao cả…’

Có điều gì đó bên trong anh nổi loạn chống lại ý tưởng đó. Thật là một điều hoài nghi và ghê tởm, khi lạnh lùng và thực dụng tìm kiếm lợi ích trong sự khốn khổ và cái chết của vô số người. Sunny cảm thấy như thể anh đang trở thành thứ mà anh ghét nhất.

Đây có phải là cách các Chủ Quyền đã bắt đầu lạc lối, hàng thập kỷ trước?

Liệu một ngày nào đó anh có trở thành không khác gì những ác quỷ đó không?

Chắc chắn là không…

Nhưng sau khi trải nghiệm ký ức của Sư Phụ Orum, Sunny biết rằng Kì Tống và Anvil cũng không hề có ý định trở thành những bạo chúa lầm lạc. Họ chỉ mất đi nhân tính, từng chút một.

…Có lẽ may mắn thay, anh không có nhiều thời gian để suy nghĩ.

Tất cả những gì anh phải làm bây giờ là chiến đấu.

***

Tiếng Hú Cô Đơn… kinh hoàng.

Trước mắt cô, một số chiến binh mạnh nhất của Lãnh Địa Song đang bị một quái vật không thể tin nổi đùa giỡn. Cô, một nữ thợ săn dũng mãnh đã vươn lên từ đáy xã hội loài người đến đỉnh cao nhất bằng cách vượt qua biển máu và nỗi kinh hoàng, đang bị đùa giỡn.

Chúa Tể Bóng Tối quá mạnh mẽ.

Cơ thể quỷ dị của hắn vừa giống người vừa mang bản chất thú vật. Nó linh hoạt một cách đáng sợ và di chuyển với tốc độ kinh hoàng – đôi khi đứng thẳng, đôi khi đổ rạp xuống bốn chân như một kẻ săn mồi hung dữ. Nó cũng sở hữu sức mạnh khủng khiếp, và được bao bọc trong một lớp vỏ mã não gần như không thể xuyên thủng.

Nó có thể nhảy xa và giáng xuống đất với đủ lực để khiến những người còn lại mất thăng bằng. Thỉnh thoảng, nó tạo ra vũ khí sắc bén từ bóng tối, dùng chúng để làm bị thương hoặc giữ Tiếng Hú Cô Đơn và đồng đội của cô ta ở khoảng cách an toàn. Những vũ khí đó chết chóc, nhưng tương đối dễ phá vỡ… và chúng dường như cần một nguồn bóng tối để tạo ra.

Nhưng Thánh lính đánh thuê đó tự thân là một nguồn bóng tối.

Với bốn tay, chân có móng vuốt và cái đuôi nguy hiểm một cách lừa dối, con quỷ bóng tối đang xoay sở để chiến đấu chống lại số lượng kẻ thù vượt trội trên thế trận gần như ngang bằng. Kỹ thuật chiến đấu của hắn được tinh luyện đẹp mắt và cực kỳ linh hoạt… một Chiến Kỹ Siêu Việt theo đúng nghĩa đen, và là một kỹ năng thiên tài – thứ mà lẽ ra phải cần tài nguyên của cả một gia tộc để tạo ra, vậy mà lại nằm trong tay một Thánh đơn độc.

…Tệ hơn nữa, có điều gì đó kỳ lạ về cách Chúa Tể Bóng Tối chiến đấu. Dường như hắn luôn biết trước họ sẽ làm gì. Dù Tiếng Hú Cô Đơn và các Thánh khác tấn công bất ngờ đến mức nào, dù sự phối hợp của họ hoàn hảo và tức thì đến mức nào, hắn luôn sẵn sàng né tránh, làm chệch hướng và chặn đòn tấn công của họ.

Và rồi trừng phạt họ.

Ngay cả Thú Vương, chị gái cô ta, dường như cũng bất lực trong việc ngăn chặn sinh vật địa ngục đó. Chắc chắn, Dị Tượng của cô ta dường như làm hắn chậm lại phần nào và hút cạn sức mạnh của hắn, nhưng không đủ để khiến Chúa Tể Bóng Tối phải quỳ gối.

Tuy nhiên… tệ nhất là ngay cả khi họ thành công, phá vỡ áo giáp và gây ra những vết thương nghiêm trọng cho cơ thể khổng lồ của hắn…

Những vết thương đơn giản là lành lại, và kẻ thù hành động như thể không có gì xảy ra.

Dường như hắn bất tử, trong khi bản thân Tiếng Hú Cô Đơn đã bị đánh tơi tả và đau đớn, bộ lông đen của cô ta đẫm máu.

Đồng đội của cô ta cũng vậy.

Thật sự… kinh ngạc.

Họ là các Thánh. Và cô không phải là một Thánh bình thường – cô là một công chúa của Lãnh Địa Song. Dòng máu của Thú Thần chảy trong huyết quản cô ta. Cô đã săn lùng vô số quái vật ghê gớm, chinh phục ba Ác Mộng, và mài giũa tâm trí và kỹ năng để rèn chúng thành một vũ khí chết người.

Những người còn lại cũng vậy.

Vậy mà, bảy Thánh hầu như không thể chống lại một chiến binh hoàn toàn xa lạ – mười ba Thánh, thực ra, nếu cô ta tính cả anh chị em của mình đang chiến đấu với những Huyễn Ảnh kỳ lạ của hắn.

Và chiến binh đó không phải là hậu duệ của Đại Gia Tộc Valor, cũng không phải là chư hầu trung thành của Vua Kiếm. Thay vào đó, hắn chỉ là một lính đánh thuê mà Tinh Tú Biến Đổi đã thuyết phục để phục vụ Lãnh Địa của cha cô ta.

Một quái vật khác, giống như chính Tinh Tú Biến Đổi và Hoàng Tử Hư Vô.

Và nói đến Hoàng Tử Hư Vô…

Tiếng Hú Cô Đơn gầm gừ khi cô ta ném cơ thể tơi tả của mình vào một cú vồ khác.

Giá như tên khốn đó đã xử lý các cuộc đàm phán với Chúa Tể Bóng Tối tốt hơn!

Giá như hắn đã không thất bại trong việc dụ dỗ Thánh ẩn sĩ đó về phe Song… thì Lãnh Địa của họ có lẽ đã thắng cuộc chiến rồi.

Thật trớ trêu làm sao, rằng cuộc chiến định đoạt số phận của hai thế giới – Cuộc Chiến Giới Vực – lại có thể được quyết định bởi lựa chọn của một người đàn ông duy nhất.

Tiếng Hú Cô Đơn xoay sở để đánh lạc hướng Chúa Tể Bóng Tối đủ lâu để Jackal đánh vào sườn hắn bằng lưỡi đao hình lưỡi liềm.

Áo giáp mã não tách ra, và lớp thịt đen như mực bên dưới bị xé nát. Một dòng bóng tối tuôn ra từ vết thương khủng khiếp lên bề mặt xương cổ xưa.

…Tất nhiên, vết thương lành lại vài khoảnh khắc sau đó.

Tuy nhiên, lần này, Tiếng Hú Cô Đơn nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Tại sao… dường như con quỷ mã não không còn cao lớn và sừng sững như trước?

Cô ta chờ kẻ thù nhận thêm một vết thương nữa, và rồi, ngọn lửa đỏ rực trong mắt cô ta bùng lên.

‘Ta… ta hiểu rồi!’

Không thể nhầm lẫn được.

Mỗi khi Chúa Tể Bóng Tối chữa lành một vết thương… kích thước của hình dạng Siêu Việt của hắn lại giảm đi một chút.

Gần như thể hắn đang dùng những bóng tối cấu thành cơ thể khổng lồ của mình để hàn gắn vết thương.

Điều đó có nghĩa là…

Hắn không thực sự bất tử, và sức mạnh của hắn không thực sự vô tận.

Nó cũng có giới hạn.

Tiếng Hú Cô Đơn nhe nanh.

Điều đó… cô ta có thể tận dụng được…