Chương 205: Hành trình phương Nam

Chương 205: Hành trình Nam tiến

Đáng tiếc, cả đội không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Dù trời còn chưa tới ngọ, nhưng họ vẫn còn cả một chặng đường dài phải đi trước khi hoàng hôn buông xuống.

Kế hoạch ban đầu của họ là rời khỏi Hắc Thành từ phía nam, bằng cách trèo qua tường thành gần Chính Môn uy nghi, sau đó đi xuyên qua Mê Cung để đến cao điểm an toàn tiếp theo, cách đó khoảng mười cây số.

Tuy nhiên, do bị lạc vào hầm mộ và phải trốn thoát qua mật thất của Vong Linh Chi Chủ, cả đội giờ đang ở phía đông của tàn tích, gần bức tượng nữ nhân vô diện tuyệt đẹp. Họ không chỉ phải đi vòng quanh thành phố, mà thời gian để đến nơi an toàn cũng ít hơn, trước khi bóng tối cuồn cuộn nuốt chửng Bờ Biển Lãng Quên một lần nữa.

Cả đội đứng dậy trong những tiếng rên rỉ đầy thất vọng, chỉnh đốn lại đội hình hành quân và bắt đầu nam tiến. Việc đi lại trên lớp bùn của cái hố khổng lồ không hề dễ dàng, nhưng tạm thời họ không còn lựa chọn nào khác... tất nhiên, trừ khi họ muốn trèo lên bức tường đá đồ sộ để quay lại Hắc Thành.

May mắn là, với Ảnh tử của Sunny và Kai trinh sát phía trước, họ không cần phải lo lắng về việc bị ma thú phục kích. Vì vậy, tạm thời, điều duy nhất cả đội phải vật lộn là lê bước qua lớp bùn đất ẩm ướt.

Sự im lặng đơn điệu chỉ bị phá vỡ bởi tiếng thở nặng nhọc và tiếng lún của bùn đất.

…

Một lúc sau, bức tường xám bất khả xâm phạm và tưởng chừng như vô tận, vốn sừng sững ở phía xa và bên trên họ, dần dần uốn cong, rời xa khỏi rìa của cái hố.

Cuối cùng, họ cũng đã bỏ lại sau lưng tàn tích bị nguyền rủa.

Quay người lại, Sunny nhìn về phía sau, ngắm nhìn thành phố đã từng là cả thế giới của hắn trong suốt bốn... gần năm tháng qua.

Ở phía xa, nền của cái hố khổng lồ đột ngột nhô cao, tạo thành một con dốc lớn. Trên đó là bức tường thành bằng đá xám bóng loáng, kiên cố và vững chãi dù đã hàng ngàn năm trôi qua kể từ sự sụp đổ của những người tạo ra nó.

Từ vị trí của mình, Sunny có thể thấy làn sóng san hô đỏ thẫm đang dâng lên ở chân tường, những lưỡi dao sắc bén cào cấu một cách bất lực vào phiến đá lạnh lẽo trong nỗ lực vô vọng tìm một chỗ bám. Trông như thể thành phố đang bị chính vùng đất này bao vây.

*'Nếu biết những gì đang chờ đợi bên trong, Mê Cung có lẽ đã cố gắng chạy trốn càng xa càng tốt khỏi cái nơi chết tiệt đó rồi.'*

Thở dài, Sunny ngước lên và nhận thấy một nhân ảnh đơn độc đang đứng trên tường thành, dõi theo họ khuất dần ở phía xa. Nhân ảnh đó gầy guộc và đen tối, toát ra một cảm giác lạnh lẽo đầy điềm gở.

Vài khoảnh khắc sau, nó quay đi và biến mất khỏi tầm mắt.

Harus đã chọn quay trở lại Quang Minh Bảo.

Cố gắng không rùng mình, Sunny chần chừ vài giây, rồi vội vã đuổi theo cả đội.

Ít nhất thì họ cũng đã an toàn khỏi hắn…

*'Tạm thời là vậy.'*

***

Vì cái hố quá lớn, độ cong của rìa hố gần như không thể nhận thấy. Chỉ khi nhìn ra rất xa người ta mới có thể nói rằng nó thực sự cong. Vì điều này, cả đội có thể tiếp tục di chuyển trong hố một thời gian dài mà không cần phải đi xa hơn khỏi mục tiêu của cuộc hành trình hôm nay, nằm ở phía tây nam so với vị trí hiện tại của họ.

Tuy nhiên, sớm muộn gì họ cũng phải rời khỏi hố và quay trở lại Mê Cung — không chỉ để thoát khỏi dòng nước đen, mà còn vì trên vùng đồng bằng bùn lầy rộng lớn này không có gì để ẩn nấp. Nếu bất kỳ Dị chủng Ác mộng biết bay nào quyết định tấn công từ trên cao, cả đội sẽ không có cách nào phòng thủ.

Mê Cung, dù ẩn chứa không ít những mối đe dọa đáng sợ, ít nhất cũng cung cấp một mức độ bảo vệ nhất định.

Đó là lý do tại sao, vào một thời điểm nào đó, Nephis đã dẫn cả đội đến con dốc đứng của cái hố, và cả sáu người họ đã trèo ra khỏi đó. Với sự giúp đỡ của Kai và sợi dây thừng vàng đáng tin cậy, nhiệm vụ này không hề khó khăn.

Một lúc sau đó, họ đi dọc theo sườn núi ngăn cách cái hố với Mê Cung, nhưng rồi cuối cùng, họ phải rẽ về phía tây và tiến vào mê cung san hô đỏ thẫm.

Sunny không khỏi thở dài khi những bức tường san hô quen thuộc lại một lần nữa bao quanh hắn. Hắn chẳng hề nhớ nhung gì những tháng đầu tiên trong chuyến hành trình địa ngục của mình vào Mộng Cảnh cả.

Chà... có lẽ là một chút. Nhưng chắc chắn không phải vì chính cái Mê Cung chết tiệt này.

Khu rừng đỏ thẫm vừa giống lại vừa khác xa so với khu vực mà hắn đã đi qua trước đây.

Bản thân mê cung san hô gần như giống hệt với phía đông của cái hố khổng lồ. Tuy nhiên, các sinh vật sống ở đây lại hoàn toàn khác biệt.

Không có thành viên nào của quân đoàn giáp xác ở xung quanh, ít nhất là không ở bất cứ nơi nào Sunny có thể nhìn thấy. Thay vào đó, bộ tộc Dị chủng Ác mộng thống trị trong khu vực này dường như bao gồm những sinh vật gớm ghiếc giống nhện, có thói quen trang trí các bức tường và lối đi của Mê Cung bằng vô số mạng nhện xám, cực kỳ dính.

Tệ hơn nữa, mạng của chúng dường như không được làm từ tơ nhện, mà từ những sợi dây kim loại mỏng, cứng như sắt và có thể cắt nạn nhân thành từng mảnh nhỏ nếu giãy giụa quá nhiều sau khi bị mắc vào.

Không cần phải nói, bị dính vào những mạng nhện này chẳng khác nào nhận một bản án tử hình.

Càng đi sâu vào Mê Cung, họ càng bị bao vây bởi nhiều mạng nhện hơn. Đến mức cứ vài phút họ lại phải dùng phi kiếm của Cassie để dọn đường phía trước, khiến tốc độ của cả đội chậm lại như sên bò.

Trong một lần dừng lại như vậy, Sunny xoa mặt và nghĩ:

*'Ta chỉ hy vọng không có gì tấn công chúng ta trong lúc chờ đợi.'*

Quay sang hắn, Ảnh tử lườm vài giây rồi mệt mỏi lắc đầu. Sau đó, nó đặt một tay lên mặt và nhìn xuống, như thể đã chịu thua.

*'...Cái gì? Ta đã nói gì sai à?'*

Một lát sau, vài sinh vật khổng lồ giống nhện nhảy ra từ những kẽ nứt trong san hô và tấn công họ.