Chương 2073: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (10)

Dưới bầu trời rực rỡ của Godgrave, một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ đang diễn ra.

Một trận chiến khốc liệt đang nổi lên trên vực thẳm vô tận u tối… nhưng lại hoàn toàn tĩnh lặng, như bị đóng băng giữa thời gian.

Phía nam vực thẳm, từng đám quân lính đứng im như tượng đá. Kẻ thì đứng thẳng tắp, kẻ thì dừng bước nửa chừng. Mồ hôi ướt đẫm khuôn mặt tái nhợt của họ, ánh mắt chứa đầy sự cam chịu đen tối… nhưng chẳng ai cử động.

Phía trước họ, mặt xương cổ xưa phai màu vì nắng cháy vẫn còn ướt đẫm máu. Trước đây từng có một cây cầu bắc ngang vực — nhưng cây cầu đó đã biến mất, thay vào đó là một cây cầu mới được xây dựng trên đống đổ nát, trông như một kỳ quan trong kỹ thuật quân sự.

Cây cầu mới được giữ bằng những dây cáp thép được bắn qua vực bằng những máy công phá hùng mạnh, neo chặt vào những phần xương, với giàn giáo và dầm ngang được dựng vội vàng nâng đỡ sàn gỗ rộng lớn.

Sàn gỗ giờ nhuộm màu đỏ thẫm, trải đầy xác binh lính như một tấm thảm ma quái. Nhiều người đã ngã xuống giữa lúc cố gắng xây dựng cầu dưới mưa tên đạn — những chiếc khiên lớn mà họ dùng để bảo vệ giờ cũng nằm đó, tan vỡ vụn dưới sức mạnh phép thuật và những chiêu thức Pháp Hình hủy diệt của bên phòng thủ.

Nhiều thương binh cũng đã bỏ mình khi cố gắng băng qua cầu. Dù vậy, vẫn còn nhiều người sống sót… và tất cả đều bất động, người thì núp sau khiên, người vẫn đứng thẳng tắp. Thậm chí những kẻ bị thương cũng im lặng chảy máu giữa trận chiến đóng băng.

Máu rỉ xuống từ cây cầu như mưa đỏ, bốc hơi nghi ngút dưới ánh nắng chói chang.

Phía bên kia cầu, một pháo đài đồ sộ sừng sững trên vực tối đen. Xác binh sĩ chất đống dưới bức tường cao nơi trận chiến ác liệt nhất. Dù tổn thất nặng nề, quân địch vẫn dùng thang công phá tấn công, móc dây móc vào thành đánh chiếm — hàng đoàn chiến binh đang trèo lên trong tuyệt vọng để chiếm lấy pháo đài.

Hay đúng hơn, họ đã trèo lên rồi. Giờ đây, họ cũng như những pho tượng đá. Người lính đứng im trên bậc thang, giương khiên phù phép trên đầu. Người bấu víu vào dây thừng với ánh mắt tuyệt vọng, cơ bắp run rẩy vì kiệt sức.

Cuối cùng, có những kẻ đã trèo qua thành.

Sid nằm trong số ít ỏi đó.

Nàng đứng trên đỉnh tường thành, bất động, chằm chằm vào mũi kiếm của kẻ địch chỉ cách cổ nàng vài centimet.

Lưỡi kiếm hiện hữu ngay đó, nhưng cả tiếng đồng hồ trôi qua vẫn chưa chạm vào da thịt nàng.

Xung quanh nàng, cuộc hỗn chiến dữ dội dường như bị đóng băng trong thời gian. Chiến binh hai đại quân quấn lấy nhau, đấu tranh sinh tử, giết chóc lẫn nhau — nhưng tất cả đều bất động, không dám dịch chuyển một ly.

Kẻ đang định kết liễu đối phương, kẻ sắp bị giết. Đôi mắt họ long lanh hỗn loạn của nỗi kinh hoàng, hoảng loạn, phẫn nộ, sân hận, khao khát máu… hoặc đã tê liệt bởi cảm giác tê tái, tuyệt vọng và mệt mỏi.

Nhưng tất cả vẫn im lặng bất động.

Thật là một sự tra tấn tinh thần cay đắng, khi thanh kiếm tử thần treo lơ lửng trên cổ mà không hạ xuống hay rút lui, tưởng chừng không có hồi kết.

…Những mảnh tro vụn bay lơ lửng trong không khí.

Tất nhiên, trận chiến dữ dội đã dừng lại bởi màn mây dày trên bầu trời vỡ vụn, ánh sáng chói chang tuôn xuống từ thiên đường trắng tinh khiết trên cao.

Cảnh chiến trường đóng băng được rửa sáng bởi ánh sáng chói rực, khiến cảnh tàn sát kinh khủng trở nên kỳ lạ, như thiên đường huyền ảo. Tất nhiên, không có gì đẹp đẽ trong chiến tranh — vốn luôn là sự kinh hoàng, và trận chiến này càng hóa kinh khủng với Quân Kiếm.

Đại quân Kiếm Địa đã chia làm hai từ vài ngày trước. Một đoàn lớn hướng về Sườn Tây Đệ Nhất — pháo đài nhỏ hơn trong hai nơi vượt sông. Trong khi đó, quân chính tiếp tục tiến về phía bắc, đến pháo đài lớn trên vách sống Cổ Chẩm.

Chúa bóng tối hộ tống đoàn quân phía tây, còn cả Thay Đổi Tinh và Sóng Trời chưa tới chiến trường. Tuy nhiên, Vua vẫn ra lệnh tiến công để thăm dò phòng thủ đối phương.

Vì vậy, những Chiến Bảo Hỏa mới lần đầu tiên sau nhiều năm tham chiến mà không có bà chủ hộ vệ bên cạnh.

Trước hết, lực lượng tinh nhuệ Kiếm quân ở lại, nhường cho binh lính Mãn Thức chưa có kinh nghiệm nhiều công binh đứng lên xây cầu — đây là quyết định thực dụng, dù tàn nhẫn. Tổn thất trong công binh và binh lính hỗ trợ là vô cùng lớn.

Dĩ nhiên, Chiến Bảo Hỏa cũng được cử đi đầu.

Họ là những kẻ đầu tiên đặt chân lên cầu mới, dẫn đầu cuộc tiến công qua khoảng dài mịt mùng dưới mưa tên đạn.

Có lẽ thiếu họ, cuộc công phá đã kết thúc trước khi chạm đến thành lũy. Nhưng Chiến Bảo Hỏa đã mở đường sang bờ bên kia, giúp binh lính Kiếm quân tiến lên.

Cửa thành kiên cố không thể phá vỡ nếu không có búa công phá hùng mạnh, vốn khó vận chuyển qua vực sâu đến khi cầu được mở rộng và gia cố. Vì vậy, phương án duy nhất là leo tường để chiếm đóng.

Và họ đã làm được...

Nhưng bằng cái giá đắt đỏ.

Nhiều binh sĩ gục trước chân pháo đài lớn. Còn Chiến Bảo Hỏa… vận may đã rời bỏ họ sau thời gian dài bên bờ biển bị lãng quên, và họ chịu tổn thất đầu tiên kể từ khi vây hãm Tháp Hồng Lâu.

Sid ôm đầy chua xót và oán hận, không thể không nghĩ rằng, có lẽ, đó là sự trừng phạt thực sự mà Vua dành cho bà chủ của họ. Không chỉ gửi nàng đi xa, mà còn đẩy quân lính nàng vào vòng nguy hiểm chết người khi nàng vắng mặt.

“Đồ nguyền rủa... nguyền rủa cả dòng tộc hắn…”

Nhưng không có lúc nào để bi thương giữa cảnh chiến đấu sinh tử. Dù mất mát, Chiến Bảo Hỏa vẫn là những người đầu tiên leo lên tường thành.

Và chính vào lúc đó, khi những chiến binh Kiếm quân vật lộn giành được chỗ đứng trên tường thành, màn mây bầu bỗng tan vỡ, ánh sáng rực rỡ bao trùm mọi vật.

Trận chiến lập tức ngừng lại.

Rồi đóng băng, mãi mãi, chỉ có từng vảy tro nhẹ nhàng chuyển động trong thế giới tĩnh lặng.

Sid cảm nhận một giọt mồ hôi lăn dài trên mặt.

Rồi, một chiến binh bị thương đang khom lưng cách đó vài bước thều thào rên rỉ rồi đổ gục, máu rỉ chảy qua kẽ tay.

Anh ta ngã xuống.

… Thân hình hóa thành tro tàn trước khi chạm đất.

Vô số người chứng kiến cái chết đó, nhưng không ai nhúc nhích. Không ai phản ứng. Không ai quay đi tránh ánh nhìn.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, chiến trường dữ dội trở nên tĩnh mịch hoàn toàn, chỉ còn tiếng gió ngân vang bản ca thờ ơ.

Sid hít nhẹ một hơi rồi tập trung vào mũi kiếm chỉ cách cổ nàng vài centimet, sẵn sàng xiên thủng bất cứ khi nào.

“Phải làm sao đây?”

Không còn cách nào khác.

Nàng chỉ có thể chờ đợi.