Chương 2081: Mảnh vỡ chiến tranh (18)

Chương 2081: Mảnh Vỡ Chiến Tranh (18)

Sunny ngập ngừng vài khoảnh khắc.

Xương Sườn Đầu Tiên Phía Tây… là một nơi có ý nghĩa lớn đối với cuộc chiến hiện tại.

Đó, dĩ nhiên, là vì nơi đó có một trong hai Cửa Ngõ.

Có hai con đường dẫn đến Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây — cứ điểm cuối cùng của Quân Đoàn Tống trong Thần Mộ — từ Vùng Xương Ức, nơi giờ đây đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Vương Kiếm.

Con đường phía bắc nối trực tiếp xương ức khổng lồ với xương đòn phải của vị thần đã chết, và được gọi là Đại Thành Trì. Tuy nhiên, có một con đường thứ hai xa hơn về phía nam, qua xương sườn đầu tiên bên phải. Đó là nơi Tiểu Thành Trì tọa lạc, và cũng là nơi Sunny đã trải qua vài tuần gần đây.

Anh quan sát Vương Kiếm vài khoảnh khắc.

Tại sao Anvil lại muốn đi đến đó qua Hốc Sâu? Có vẻ như một nỗ lực vô ích. Trừ khi…

Sunny nói một cách bình thản:

"Con đường tối ưu phụ thuộc vào người sẽ đi trên đó."

Giọng nói vô cảm của anh vang vọng trong căn phòng ngầm như một lời hứa ghê rợn.

Anvil đáp lại một cách bình tĩnh:

"Trước tiên là các Thánh Giả. Sau đó, khi một con đường an toàn đã được dọn sạch, là các chiến binh Thức Tỉnh. Số lượng lớn."

Điều đó… chỉ có thể có một ý nghĩa.

'…Điên rồ.'

Sunny kìm nén ý muốn lắc đầu trong sự bối rối.

Anh đã mong đợi rằng Vương Kiếm sẽ cử các Thánh Giả của mình vào trận chiến để ngăn chặn sự mất mát vô nghĩa của các chiến binh Thức Tỉnh — xét cho cùng, các Thánh Giả của Quân Đoàn Kiếm đã chứng minh sự vượt trội của họ. Và mặc dù mỗi người trong số họ đều có giá trị hơn vô số chiến binh cấp thấp hơn đối với quyền lực của Chủ Quyền, việc tiếp tục cuộc vây hãm dường như vô nghĩa nếu không có họ.

Tuy nhiên, Anvil lại có một kế hoạch khác.

Ông ta dường như muốn dẫn các chiến binh Thức Tỉnh băng qua Hốc Sâu, vượt từ xương ức của vị thần đã chết đến xương sườn đầu tiên khổng lồ bên dưới bề mặt, và hoàn toàn bỏ qua Tiểu Thành Trì — có lẽ để tấn công nó từ phía sau, có lẽ để trực tiếp xâm chiếm Đồng Bằng Xương Đòn Phía Tây.

Đó là một cuộc hành quân táo bạo, và có thể thành công… nếu không phải vì việc dẫn các chiến binh Thức Tỉnh qua Hốc Sâu cũng giống như ban cho họ một bản án tử hình. Hốc Sâu quá nguy hiểm để bất cứ ai yếu hơn một Thánh Giả có thể sống sót.

Không, ngay cả các Thánh Giả cũng có thể dễ dàng bỏ mạng ở đây.

Mặt khác… điều đó không hoàn toàn bất khả thi. Xét cho cùng, Seishan đã dẫn toàn bộ lực lượng viễn chinh của mình xuống dưới bề mặt để chinh phục Thành Trì Xương Đòn. Tuy nhiên, cô ấy đã làm điều đó vì sự cần thiết, khi không còn lựa chọn nào khác. Ngay cả khi đó, quá nhiều đồng đội của Rain đã bỏ mạng trong cuộc hành quân tương đối ngắn đến Thành Trì.

Hốc Sâu rộng lớn bên dưới Vùng Xương Ức còn rộng lớn hơn nhiều, và cũng nguy hiểm hơn nhiều. Tệ hơn nữa, khoảng cách giữa Hồ Tiêu Thất và điểm giao cắt tiềm năng đến Xương Sườn Đầu Tiên lớn hơn nhiều lần so với quãng đường mà Seishan và binh lính của cô đã đi qua.

Tuy nhiên…

Anvil không yêu cầu Sunny liệt kê tất cả các lý do tại sao ý tưởng này lại điên rồ. Ông ta chỉ đơn giản yêu cầu anh chỉ ra con đường tốt nhất có thể.

Những kế hoạch điên rồ đôi khi lại thành công. Sunny, hơn ai hết, không có quyền nói ngược lại.

Chỉ là lần này, anh phải làm vậy.

Anh thở dài, rồi lắc đầu.

"Sẽ không thành công."

Vương Kiếm chỉ im lặng nhìn anh.

Cuối cùng, Jest là người lên tiếng, khẽ cười khúc khích.

"Trời đất ơi, Chúa Tể Bóng Tối bất khuất lại thực sự cảnh giác với điều gì đó sao?"

Sunny nhìn chằm chằm vào ông ta qua chiếc mặt nạ vài khoảnh khắc, rồi nói một cách vô cảm:

"Tôi có. Chúng ta có thể xuyên qua khu rừng, tàn sát những nỗi kinh hoàng cổ xưa đang sinh sống ở đó, và thậm chí tiêu diệt những Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại ám ảnh vùng đất này. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở đây."

Anh chỉ vào một điểm cụ thể trên bản đồ — một điểm không nằm trực tiếp trên con đường dẫn đến Xương Sườn Đầu Tiên Phía Tây, nhưng khá gần đó.

"Ở đây, khu rừng ẩn giấu tàn tích của một thành phố rộng lớn. Tôi đã từng đến những tàn tích này một lần, và phải trốn thoát. Chúng được canh giữ bởi một bầy quái vật Vĩ Đại đặc biệt nguy hiểm — không chỉ là những kẻ săn mồi đơn độc, mà là một đội quân nhỏ của chúng."

Những lời của anh khiến một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Trong nhiều tháng chiến đấu ở Thần Mộ, các Thánh Giả của cả hai quân đội đã phần nào quen với ý tưởng đối mặt với Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại trong trận chiến. Dù những cuộc chạm trán với những sinh vật đáng sợ như vậy trong quá khứ rất hiếm, nhưng chúng không phải là điều mà các chiến binh Siêu Việt của nhân loại không thể chiến thắng.

Nhưng chiến đấu với một nhóm Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại, chứ đừng nói là một nhóm lớn, vẫn giống như tự sát.

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Tệ hơn nhiều, chúng có thể tồn tại thành một nhóm vì những quái vật Vĩ Đại này không phải là những sinh vật độc lập. Thay vào đó, chúng phục vụ một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa… có tên là Định Đoạt. Định Đoạt trú ngụ trong tàn tích, và phạm vi ảnh hưởng của nó chồng lấn lên bất kỳ con đường khả thi nào đến Xương Sườn Đầu Tiên."

Sự im lặng vốn đã nặng nề giờ đây trở nên nghiêm trọng.

Cho đến khi nó bị phá vỡ bởi Thánh Giả Jest, người lại cười khúc khích. Chỉ là, lần này, tiếng cười khúc khích của ông ta có vẻ hơi lo lắng.

"Định Đoạt, phải không? Chà, chắc chắn có một câu đùa bẩn thỉu nào đó ở đây. Chà, có lẽ 'đùa' là một từ quá mạnh… nhưng một câu chơi chữ bẩn thỉu thì chắc chắn!"

Ông ta mở miệng định chia sẻ câu chơi chữ đó, nhưng lại im lặng sau khi Anvil liếc nhìn ông ta mà không chút thích thú.

Ông già ho khan.

"Hoặc, bạn biết đấy, có lẽ không có. Lần này thì không."

Vương Kiếm rời mắt khỏi Jest và quay sự chú ý nặng nề của mình trở lại Sunny.

"Không có con đường nào khác sao?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Có những con đường dài hơn nhiều. Tuy nhiên, chúng sẽ đưa chúng ta vào lãnh địa săn bắn của những Kẻ Bị Nguyền Rủa khác… có lẽ không đáng sợ bằng Định Đoạt, nhưng quãng đường dài thêm sẽ bù đắp cho sự khác biệt đó."

Anvil bình tĩnh nhìn bản đồ.

"Một Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa…"

Ông ta im lặng một lúc, rồi thờ ơ nhún vai.

"Vậy thì chúng ta sẽ giết Định Đoạt."

Cảm nhận được sự sốc mà những lời của mình gây ra cho các Thánh Giả đang tụ tập, ông ta bình tĩnh nhìn họ.

"Ta sẽ tự mình dẫn lực lượng chinh phạt. Và tự mình tiêu diệt sinh vật này."