Chương 2154: Không báo trước

Chương 2154: Tùy Cơ Ứng Biến

Cassie chứng kiến sự khởi đầu của Đại Gia Tộc Valor — của thế lực sẽ định hình tương lai nhân loại theo ý chí của nó. Quyết tâm miễn cưỡng của Thủ Hộ Giả để trở thành một trong những nền tảng chống đỡ thế giới mới sẽ được đền đáp, đưa hắn lên đỉnh cao quyền lực trong những năm tới.

Lịch sử được tạo nên như vậy, dường như. Không phải bởi những đạo quân hùng hậu hay sức mạnh thần bí, mà bởi ý chí của một cá nhân kiên định — miễn là ý chí đó đủ sắc bén để để lại dấu ấn trên thế giới.

Phải thừa nhận, bản thân Thủ Hộ Giả không định trở thành một cá nhân có sức mạnh cá nhân đủ để nghiền nát quân đội. Tuy nhiên, con trai hắn thì có… bằng cách đi theo bước chân của cha mình.

Vậy thì, chẳng phải thật trớ trêu cay đắng sao, khi thế giới trong sạch hơn mà Thủ Hộ Giả mong muốn tạo ra cho con cái mình lại bị chính chúng nhấn chìm trong máu?

…Có lẽ đó là điều không thể tránh khỏi, vì những gì chúng thừa hưởng từ hắn là một di sản chiến tranh, chứ không phải hòa bình.

Lâu đài tráng lệ mà hắn đã biến thành một thành trì của nhân loại giờ đây là một chiến trường hoang tàn nơi các cháu của hắn đang vật lộn để giết hại lẫn nhau, và con trai hắn đã tập hợp một đạo quân lớn để tàn sát những người khác, chứ không phải những sinh vật được Chú Thuật triệu hồi.

Đó cũng là tội lỗi của hắn.

Vào khoảnh khắc đó, Cassie cảm nhận được một cử động. Giờ đây, đó không chỉ là một cái giật nhẹ… Bàn tay của Jest yếu ớt nhấc lên, rồi lại buông thõng xuống.

Nàng rùng mình và đào sâu hơn vào ký ức của hắn, vội vã tìm kiếm dấu vết của Anvil.

Lần này, cuối cùng, nàng đã thành công.

Một ký ức mơ hồ nổi lên từ giếng ký ức — ngắn ngủi, nhưng khắc sâu những cảm xúc ngọt ngào xen lẫn cay đắng.

…Jest bước ra khỏi một chiếc PTV sang trọng và hít thở sâu, tận hưởng không khí trong lành của NQSC. Giờ đây, khi vấn đề với các rào chắn đã được giải quyết, mọi người có thể hít thở tự do ở đây một lần nữa — ít nhất là gần trung tâm.

Dáng vẻ của hắn tràn đầy tự tin, và thân hình phong độ càng thêm nổi bật nhờ bộ trang phục thanh lịch, đắt tiền. Giờ đây, khi Jest có tiền dư dả, hắn đặc biệt tận hưởng những điều tốt đẹp hơn trong cuộc sống — điều mà hắn đã bị tước đoạt trong thời niên thiếu.

Chắc chắn không phải để bù đắp cho việc hắn không thể mặc những Ký Ức lộng lẫy. Hoàn toàn không!

"Ai mà cần mấy bộ giáp cồng kềnh đó chứ?"

Mỉm cười, hắn bước qua giữa các chiến binh Giác Tỉnh Giả đang canh gác lối vào một khu phức hợp hành chính mới xây và đi vào bên trong. Không ai dám ngăn hắn lại, vì mọi người đều biết hắn là ai… thực ra, quái quỷ thật, tại sao không ai kiểm tra thẻ căn cước của hắn chứ? Có đủ loại Khía Cạnh ngoài kia, nên không bao giờ là quá cẩn thận…

Mà thôi, sức mạnh của những người đã tập trung bên trong đáng sợ đến nỗi chỉ có kẻ điên mới dám cố gắng tấn công.

"Chết tiệt. Nhưng thế giới vẫn đầy rẫy những kẻ điên!"

Jest thở dài.

Năm năm đã trôi qua kể từ ngày Chú Thuật Ác Mộng giáng xuống. Đến nay, thế giới đang dần vượt qua tình trạng bất ổn nghiêm trọng mà nó đã trải qua lúc ban đầu. Dĩ nhiên, vẫn còn vô số vấn đề lớn nhỏ, nhưng ít nhất đã có một vẻ trật tự ở hầu hết các Phương Vị — và đặc biệt là ở NQSC này.

Phần lớn, đó là nhờ những người đã tập trung hôm nay… và cả bản thân Jest nữa, dù những gì hắn làm thường ít hào nhoáng hơn.

Vài phút sau, hắn bước vào một căn phòng nơi Thủ Hộ Giả đang ngồi trên ghế, trông có vẻ hơi khó chịu — không phải nhiều người có thể nhận ra cảm xúc thật đằng sau vẻ mặt điềm tĩnh hoàn hảo của hắn. Cũng có hai cô gái trẻ ở đây, đang làm tóc và trang điểm cho hắn.

Jest không khỏi bật cười.

"Ôi, ôi chúa ơi. Ta chưa bao giờ tưởng tượng được cảnh ngài trang điểm, Lãnh Chúa Thủ Hộ Giả."

Thủ Hộ Giả liếc nhìn hắn, dường như sợ quay đầu làm phiền chuyên viên trang điểm. Nếu ánh mắt có thể giết người, Jest có lẽ đã ngã gục ngay tại chỗ.

"Cái đó… người khác khăng khăng. Dù sao thì hôm nay ta cũng sẽ phát biểu trước toàn thể nhân loại."

Jest cười toe toét.

"Chúc may mắn… cho nhân loại. Chứng kiến cái bản mặt của ngài chắc chắn sẽ là một cú sốc lớn cho nhiều người. Cứ để họ chịu đựng đi, ta nói! Giống như ta đã chịu đựng bấy lâu nay."

Hôm nay quả thực là một ngày đặc biệt. Bởi vì hôm nay, họ sẽ công bố sự thành lập của Chính Phủ Nhân Loại Thống Nhất — một tổ chức bao trùm nhằm tạo điều kiện hợp tác giữa các thành trì nhân loại riêng biệt, đóng vai trò là cầu nối giữa các chiến binh Giác Tỉnh Giả độc lập, và giám sát cơ sở hạ tầng của các khu vực đông dân cư trên hành tinh.

Đó là lý do tại sao những nhân vật kiệt xuất như Thủ Hộ Giả, Bất Tử Hỏa, Dạ Hành Giả, và nhiều cường giả khác đều có mặt trong cùng một tòa nhà hôm nay.

Dĩ nhiên, cái tên đó — Chính Phủ Nhân Loại Thống Nhất — chỉ là một lời tuyên bố táo bạo. Thực tế, nhân loại còn lâu mới thống nhất. Hầu hết hành tinh quả thực đang nằm dưới sự kiểm soát của liên minh họ, nhưng vẫn còn những kẻ thù mạnh mẽ ẩn nấp ở các góc khuất.

Châu Mỹ dường như đã ổn định vào năm ngoái, nhưng những kẻ Thượng Tôn vẫn đang giữ vững vị thế ở phía Nam. Toàn bộ Phương Vị Tây nằm dưới sự kiểm soát của Caliban và bè lũ quỷ dữ điên loạn của hắn, tất cả đều bị tiêm nhiễm bởi hệ tư tưởng nham hiểm đến rợn người của hắn. Tà Giáo Mộng Ảo vẫn còn phổ biến ở nhiều nơi, và những kẻ cuồng tín của Con Đường Thăng Hoa đang dần chiếm lĩnh ngay tại NQSC này.

Cũng còn nhiều thành phố nhỏ hơn chưa được giải phóng khỏi Sinh Vật Ác Mộng.

Tóm lại, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Đó là lý do tại sao Jest đến muộn hôm nay.

Thủ Hộ Giả do dự vài khoảnh khắc, rồi yêu cầu chuyên viên trang điểm và thợ làm tóc rời đi. Khi họ đã đi khỏi, hắn nhìn Jest một cách bình thản.

"Mọi việc thế nào rồi?"

Jest nhún vai.

"Có một chút thiệt hại ngoài ý muốn. Đáng tiếc, nhưng không thể tránh khỏi. Dù sao thì mọi việc cũng suôn sẻ — mấy lão già chế độ cũ sẽ không còn là vấn đề nữa. Chúng ta sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn hệ thống phân phối nước và các nhà máy lọc nước vào cuối tuần, sau đó bàn giao chúng cho Chính Phủ Nhân Loại Thống Nhất. Rõ ràng, điều đó cũng sẽ khiến các cuộc đàm phán với những kẻ Nông Dân trở nên vô nghĩa — chúng sẽ không trụ được lâu nếu chúng ta cắt nguồn cung cấp nước cho hệ thống thủy canh quý giá của chúng. Và không có nguồn lương thực ổn định, tất cả các thành trì khác cũng sẽ phải tuân theo. Tóm lại, sẽ không còn phe phái độc lập nào kiểm soát cơ sở hạ tầng thiết yếu ở NQSC này nữa. Tất cả là nhờ ta đây."

Hắn cười toe toét.

Thủ Hộ Giả thở dài, rồi gật đầu cụt lủn.

Sau vài khoảnh khắc, hắn nói:

"Có máu trên tay áo ngươi."

Jest giật mình.

"Cái gì? À, chết tiệt… đây là áo sơ mi đặt may đó, khốn kiếp!"

Hắn kéo cổ tay áo ra khỏi ống tay áo khoác, xem xét mức độ hư hại, rồi nhăn mặt và xé toạc toàn bộ cổ tay áo.

Dĩ nhiên, không quên tháo chiếc khuy măng sét đắt tiền ra trước. Đó là món quà từ vợ hắn, nên hắn không thể làm mất chúng.

'Ôi không, áo của mình…'

Vứt chiếc cổ tay áo dính máu vào thùng rác, Jest thở dài chán nản và liếc nhìn Thủ Hộ Giả.

"Thôi được rồi. Ngài cứ chuẩn bị cho bài phát biểu đi… ta sẽ đi chào bọn trẻ."

Thủ Hộ Giả gật đầu.

"Bảo đội trang điểm vào khi ngươi ra ngoài. Và… hôm nay làm tốt lắm."

Jest mỉm cười.

"Tại sao không chứ. Khi nào mà ta chẳng làm tốt việc?"

Năm năm qua không hề yên bình… thực tế, chúng nhuốm màu máu đổ không ngừng. Quyền lực phải trả giá đắt, và người ta phải trả bằng máu — hoặc của chính mình, hoặc của đối thủ.

Vì vậy, Jest đã từ lâu không đếm xuể số nhiệm vụ như vậy mà hắn đã thực hiện thay mặt Thủ Hộ Giả, cả công khai lẫn bí mật. Đó không phải là công việc thú vị… hầu hết thời gian… nhưng hắn tự hào vì mình giỏi việc đó.

Quan trọng nhất, nó có ý nghĩa. Bởi vì hắn không đổ máu vì lợi ích cá nhân hay để thỏa mãn lòng tham. Hắn đổ máu để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho mọi người, và đặc biệt là cho gia đình hắn.

Giờ đây, khi Jest cũng đã làm cha, hắn hiểu Thủ Hộ Giả đã cảm thấy thế nào, bấy nhiêu năm về trước.

Quên đi chiếc cổ tay áo dính máu, Jest đi về phía cửa.

"Ồ! Con trai út của ngài có ở đây hôm nay không?"

Thủ Hộ Giả gật đầu với một nụ cười.

"Có, nó có ở đây."

Jest cười khúc khích.

"Tốt, tốt. Mặc dù ta vẫn không thể tin được là ngài thực sự đặt cho nó cái tên đó. Đó là, kiểu như… ngược đãi trẻ em? Này! Ngài không biết xấu hổ sao?"

Thủ Hộ Giả lắc đầu.

"Ngươi sẽ không hiểu đâu. Anvil khác với Madoc…"

Và đứng trong khu rừng tối tăm của Thần Mộ, Cassie khẽ mỉm cười trong khi tay Jest giật giật.

'Tìm thấy ngươi rồi.'