Chương 2168: Cảm Giác Cảnh Báo

Chương 2168: Cảm Giác Báo Động

Một lát sau, Jest kết thúc cuộc gọi, đặt thiết bị liên lạc xuống và nhìn chằm chằm vào bức tường với vẻ mặt đờ đẫn.

Ruin đã không nhầm. Rất ít người biết Phá Kiếm và đồng đội đã thách thức Hạt Giống Ác Mộng nào, chưa kể đến Cổng nào kết nối với nó — đây là loại thông tin mà các Gia tộc Di Sản thường giữ kín.

Nhưng Ruin là một trong những trụ cột của chính phủ, nên hắn biết. Đó là lý do hắn đã bí mật giám sát Cổng C2-167, biết rằng bất kỳ thay đổi nào trong tình trạng của nó — hoặc sự thiếu vắng thay đổi, sau một thời gian nhất định — đều sẽ ảnh hưởng đến toàn thế giới, bằng cách này hay cách khác.

Bởi vì người đã thách thức Ác Mộng đó.

Vì vậy, hắn sẽ biết nếu Cổng đột ngột đóng lại. Tuy nhiên, Jest không chỉ hài lòng với điều đó, nên cậu đã buộc người kia phải kiểm tra ngay lập tức — Ruin có thể truy cập dữ liệu đo từ xa của Thang đo Obel nhanh hơn cậu, nên chỉ mất mười phút.

Không còn nghi ngờ gì nữa. Cổng vẫn mở.

Điều đó có nghĩa là...

Jest không biết điều đó có nghĩa là gì. Nó hoàn toàn vô lý.

Ác Mộng chưa bị chinh phục ư? Hạt Giống của nó chưa bị phá hủy dù Ác Mộng đã bị chinh phục ư? Tình trạng kỳ lạ của Ân-viên có liên quan đến sự bất thường đó không?

Làm sao Ân-viên trở về được?

Jest đưa tay lên xoa thái dương.

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?"

Cậu do dự một lúc, rồi quay số khác.

Cậu phải thận trọng về những câu hỏi mình đặt ra và những người mình nói chuyện, nên phải mất một thời gian, nhưng cuối cùng, rõ ràng là cả Gia tộc Bất Diệt Hỏa lẫn Gia tộc Tống đều không có bất kỳ động thái bất thường nào.

Điều đó có nghĩa là không có chuyện gì xảy ra với Phá Kiếm, Thiên Tiếu hay Kì Tống. Họ chưa thức tỉnh, cũng chưa bỏ mạng.

Nếu không tự mình liên hệ với Bất Diệt Hỏa, Jest sẽ không thể có được xác nhận cụ thể hơn.

Điều đó... về lý thuyết, cậu có thể làm.

Tuy nhiên, có một cách dễ dàng hơn để làm rõ mọi chuyện. Nhíu mày, Jest rời khỏi khu vực ngầm của dinh thự Dagonet và đi đến nhà để xe. Chẳng mấy chốc, cậu đang lái một chiếc PTV sang trọng băng qua các con phố của NQSC, cố gắng kiềm chế bản thân không phóng nhanh một cách liều lĩnh.

Cảm giác bất an mơ hồ mà cậu đã cảm thấy ở Bastion đã trở nên mạnh mẽ hơn, biến thành sự báo động.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Là gì vậy?

Lẽ ra cậu phải đang ăn mừng và uống rượu vang đắt tiền khi Ân-viên đã trở về an toàn, nhưng thay vào đó, cậu lại cảm thấy như có điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra.

Đang xảy ra.

Như thể cậu đã phạm phải một sai lầm.

Dường như cả thế giới đang chống lại cậu. Thiết bị liên lạc của cậu phát ra âm thanh chói tai khi Jest đang lái xe, thông báo rằng một Cổng Ác Mộng sẽ sớm mở gần đó. Kết quả là, các con phố phía trước trở nên không thể đi qua được do các quy trình sơ tán. Xe chính phủ chặn đường, và cậu phải đi một đường vòng dài để đến đích.

Đó là khu phức hợp của Gia tộc Valor.

Jest từng sống khá gần trụ sở của họ ở NQSC, nhưng sau khi mất con trai, gia đình cậu đã chuyển đi. Vì vậy, cậu đã mất khá nhiều thời gian để đến được trung tâm thành phố. Khi chiếc PTV của cậu dừng lại trước cổng được phòng thủ nghiêm ngặt, trời đã rạng sáng.

Tuy nhiên, việc vào bên trong khu phức hợp khá nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, cậu đã đi bộ đến tòa nhà chính.

"Thưa Chủ nhân Jest! Ngài đến thăm chúng tôi vào một thời điểm kỳ lạ. Tôi có thể giúp gì không ạ?"

Cậu nhìn chằm chằm vào quản gia Sebastian — một trong những người theo Giám Hộ từ ban đầu, giống như chính Jest. Ông ta cũng đã bị bỏ lại khi Giám Hộ thách thức Ác Mộng Thứ Ba.

Thật may mắn khi gặp ông ta thay vì một thành viên của gia tộc Valor mở rộng. Jest tin tưởng người đàn ông này hơn nhiều so với những người kia.

Những nghi ngờ của cậu đã được xác nhận bởi vẻ mặt thờ ơ của quản gia, và sự yên bình của khu phức hợp.

Nhưng cậu vẫn cần kiểm tra.

Jest hơi cúi người về phía trước.

"Sebastian... đưa tôi đi gặp thiếu chủ."

Quản gia im lặng quan sát cậu.

Các Thức Tỉnh Giả cực kỳ dễ bị tổn thương khi họ ngủ, vì vậy các kén ngủ của những Di Sản Giả được canh gác hết sức cẩn mật. Jest là một trong những thần dân trung thành nhất của Valor... nhưng cậu cũng là một sát thủ khét tiếng.

Nếu cậu chọn phản bội gia đình của người bạn và ân nhân đã khuất, việc cho cậu tiếp cận kén ngủ của Ân-viên sẽ là một sai lầm chết người.

Tuy nhiên, cuối cùng quản gia cũng gật đầu.

"Mời đi theo tôi."

Hai người họ đi qua nhiều lớp kiểm tra an ninh, xuống sâu dưới lòng đất. Hầm chứa của Gia tộc Dagonet khá kiên cố, nhưng không thể so sánh với các biện pháp an ninh của khu phức hợp Valor. Jest nghi ngờ rằng ngay cả một Cự Nhân cũng khó có thể dễ dàng xuyên thủng những lớp phòng thủ này.

Tuy nhiên, khu rừng đói khát đã vây hãm Bastion suốt hai thập kỷ rưỡi thậm chí có thể phá hủy Thành Trì cổ xưa nếu không nhờ nỗ lực của những người bảo vệ. Vì vậy, một Cự Nhân thực sự có lẽ sẽ phá vỡ lớp vỏ hợp kim ma thuật này chỉ trong vài ngày, nếu không muốn nói là vài giờ.

Cuối cùng, họ đến tầng được phòng thủ nghiêm ngặt nhất. Tại đây, các kén ngủ của những hậu duệ trực hệ của gia tộc Valor — Ân-viên và Madoc — được đặt.

Ngay cả vợ của họ cũng ngủ ở một tầng khác khi đến thăm Mộng Giới.

Tuy nhiên, hiện tại, có một người thứ ba ở đây. Cậu bé Asterion đang chiếm một trong các phòng.

Quản gia nhập nhiều mã an ninh để tiến sâu vào tầng được củng cố. Họ cũng phải đứng yên trong khi trải qua nhiều lần quét, cả thông thường lẫn ma thuật.

Cuối cùng, Jest cũng đứng trước một cánh cửa thép nặng nề.

Nó từ từ mở ra, và cậu bước vào.

Ở đó, một cỗ quan tài sắt đứng trên một bệ thấp, lấp lánh trong bóng tối. Đó là kén ngủ của Ân-viên — cái mà cậu đã bước vào trước khi lên đường chinh phục Ác Mộng.

Jest cảm thấy tim mình đập nhanh khi cậu tiến đến cỗ quan tài và nhìn qua ô cửa sổ hẹp trên nắp.

Rồi, cậu hít một hơi run rẩy.

Kén ngủ... không trống rỗng.

Ân-viên đang nằm bên trong, ngủ yên bình. Cậu ấy ở ngay đó.

Jest lảo đảo lùi lại, hoàn toàn choáng váng.

'Cái... cái quái gì...'

Mọi thứ, kể cả chính đôi mắt của cậu, đều chỉ ra rằng đồng đội của Phá Kiếm vẫn đang ở sâu trong Ác Mộng.

Ân-viên cũng vẫn đang ở trong Ác Mộng.

Và nếu cậu ấy ở đó...

Vậy thì ai đang ở Bastion lúc này?

Jest đột nhiên cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Ai đang ở Bastion...

Hay là cái gì?