Chương 2193: Lợi Ích Lớn Hơn

Chương 2193: Lợi Ích Lớn Hơn

Cassie im lặng một lúc, vật lộn với cảm giác buồn nôn khi không hoàn toàn kiểm soát được thân thể và linh hồn mình. Má cô bị xé rách nhói lên từng cơn đau âm ỉ, những giọt máu lấp lánh lạnh lẽo trên nền đá.

'Nàng... dường như không còn là con người nữa.'

Thi thể tuyệt mỹ trước mặt cô trông giống Tống Kì và giọng nói cũng là của Tống Kì, nhưng dù có một vài nét tương đồng — một sự giống nhau ẩn sâu — thì thiếu nữ mà cô từng thấy trong ký ức của Sư Phụ Orum đã gần như biến mất. Cứ như thể nàng không phải một sinh vật sống, mà là một vong linh được duy trì bởi Ý Chí bất diệt.

Cả hai người họ, thật sự, đều không còn vẻ người — Đức Vua và Nữ Hoàng.

Tống Kì đã chết, và không có nhịp tim. Nhưng trong khi Anvil rõ ràng còn sống, trái tim vô cảm của hắn lại lạnh lẽo hơn cả một thi thể.

Họ trông giống con người, nhưng cách họ suy nghĩ thì không. Có một giới hạn cho sự tàn nhẫn, cho sự vô tâm của một người. Có những giới hạn mà không ai có thể vượt qua mà không trở thành một quái vật vô tri.

Nhưng rồi, các Chí Tôn vốn dĩ không được cho là hoàn toàn là con người.

'Là vì họ là Tống Kì và Anvil Dũng Cảm, hay vì họ là Chí Tôn?'

Các Chí Tôn là bán thần theo đúng nghĩa đen. Các Thánh Nhân như chính Cassie cũng được gọi là bán thần, nhưng dù họ sở hữu một số phẩm chất thần thánh, đã vượt qua giới hạn phàm trần, thì danh hiệu đó chủ yếu đến từ sự tưởng tượng của con người. Đối với những người phàm tục, sức mạnh mà các Thánh Nhân nắm giữ dường như là của thần linh, và vì vậy, các Thánh Nhân đã được phong là bán thần.

Và mặc dù danh hiệu đó chủ yếu là một phép ẩn dụ, Cassie đã có thể cảm nhận được cách ý thức về bản thân mình đang thay đổi.

Cô đã sống qua ký ức của vô số người, và nhận thức thế giới từ vô số góc nhìn. Cô đã trải nghiệm việc làm đàn ông và phụ nữ, trẻ và già, khỏe mạnh và ốm yếu — cô đã trải nghiệm cuộc sống của binh lính và chiến binh, công nhân nhà máy, các Di Sản cao quý, những người tị nạn khốn khổ, diễn viên, nghệ nhân, chính trị gia, nội trợ, tội phạm, người hầu, lao động... và rất nhiều người khác nữa.

Một người có thể sở hữu những trải nghiệm đa dạng kéo dài cả đời mà vẫn giữ nguyên bản thân mình ư?

Vài kiếp người ư?

Đương nhiên, thế giới quan của cô đã thay đổi.

Và cô chỉ là một Thánh Nhân...

Cô sẽ thay đổi thế nào nếu trở thành Chí Tôn — một bán thần mà lương tâm phải đủ rộng lớn để bao trùm cả một vương quốc? Bao nhiêu phần con người cũ của cô sẽ còn lại?

Bao nhiêu phần nhân tính của cô sẽ bị loại bỏ để nhường chỗ cho thần tính?

Cô thở dài, rồi đối mặt với Tống Kì với vẻ mặt u ám.

"...Để làm gì?"

Cassie nghiến răng.

"Nàng và Anvil đã dành hai thập kỷ để cai trị thế giới. Nàng đã tạo ra các Đại Gia Tộc, định hình tầng lớp Di Sản như ngày nay, chinh phục những vùng đất rộng lớn trong Vực Giới Mộng. Nàng đã đàn áp số lượng Thánh Nhân mới nổi, tàn nhẫn loại bỏ tất cả những kẻ dám bất tuân, và duy trì một trật tự giả tạo trong thế giới thực. Khi không thể kìm hãm Thần Chú Ác Mộng được nữa, nàng cuối cùng đã lộ móng vuốt ở Nam Cực. Và giờ đây, nàng đang trong chiến tranh. Để làm gì?"

Cô ngập ngừng một thoáng.

"Chẳng lẽ chỉ đơn giản là để trở thành Chí Tôn mạnh nhất có thể? Để lan tỏa Lãnh Địa của nàng đến toàn thể nhân loại? Tại sao? Nàng đang tìm kiếm điều gì? Nàng khao khát thêm quyền lực? Nàng muốn giải quyết những mối hận thù cũ, không thể tha thứ đó? Nàng đang chuẩn bị thách thức Ác Mộng Thứ Năm và trở thành Thần Thánh? Nàng đã từ bỏ ư? Tại sao, tại sao nàng lại làm tất cả những điều này?"

Tống Kì bình thản nhìn cô từ ngai vàng.

Một nụ cười nhạt nhẽo thắp sáng khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng.

"Tại sao ư... đương nhiên là vì lợi ích lớn hơn."

Cassie không khỏi bật ra một tiếng khinh miệt.

"Lợi ích lớn hơn?"

Nữ Hoàng gật đầu.

"Mục tiêu của chúng ta là bảo tồn nhân loại, như vẫn luôn là vậy. Cô có thể không đồng tình với phương pháp của chúng ta... thậm chí khinh miệt chúng... nhưng đừng nghi ngờ ý định của chúng ta. Mọi điều chúng ta đã làm, chúng ta đều làm để xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn cho những người sẽ theo bước chúng ta."

Tống Kì thở dài.

"Để trả lời câu hỏi của cô... cuộc chiến là cần thiết vì Anvil và ta quá yếu."

Nàng khẽ cười khúc khích.

"Sức mạnh của chúng ta, dù có vẻ vĩ đại đến đâu, cũng không đủ. Lãnh Địa của chúng ta chưa hoàn thiện. Sức lực của chúng ta còn thiếu thốn. Chúng ta gần như bất tử và không có đối thủ trong số nhân loại, nhưng kẻ thù mà chúng ta đối mặt cũng không phải con người. Chúng là những kẻ cai trị thực sự của Vực Giới Mộng — những vị thần cổ xưa, bại hoại đang trú ngụ trong những góc tối tăm nhất của thế giới bị nguyền rủa này."

Tống Kì hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười nhạt.

"Cô thấy đấy, có một phương trình đơn giản để bảo vệ tương lai của nhân loại. Trong thế giới khắc nghiệt này, nhân loại không có cái xa xỉ để tự cho phép mình những thứ không cần thiết. Thật xa xỉ khi có dân số ba tỷ người, nhưng liệu điều đó có cần thiết không? Chúng ta có thể cứu tất cả họ không? Không... dàn trải lực lượng quá mỏng sẽ chỉ dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn. Trong khi đó, nhân loại có thể tồn tại với số lượng ít hơn nhiều. Những người mà chúng ta đã đưa từ Chuỗi Ác Mộng đến sẽ đủ — đó là một nguồn lực đủ lớn để sản sinh ra những Kẻ Thức Tỉnh với tốc độ cần thiết, những người này đến lượt mình sẽ tạo ra đủ các Tông Sư và Thánh Nhân. Thực tế, nó đã quá lớn rồi."

Nụ cười của nàng trở nên u ám.

"Hơn một trăm triệu người phàm tục đang ở trong Lãnh Địa Tống lúc này. Tất cả họ đều cần được ăn, mặc, che chở và bảo vệ khỏi các Sinh Vật Ác Mộng. Chúng ta đã chuẩn bị các khu định cư của con người trong Vực Giới Mộng hơn một thập kỷ, vậy mà gánh nặng chăm sóc quá nhiều người đã làm cạn kiệt mọi nguồn lực có thể, làm rung chuyển toàn bộ vương quốc. Cơ sở hạ tầng đang trên bờ vực sụp đổ, nguồn cung cấp đang cạn kiệt..."

Cassie cau mày.

"Những người đó không chỉ ngồi không. Họ đang làm việc trên các cánh đồng, xây dựng đường sá... họ cũng đang tình nguyện đối mặt với Ác Mộng Thứ Nhất và trở thành Kẻ Thức Tỉnh. Trong vài năm nữa, họ sẽ tự nuôi sống, che chở và bảo vệ bản thân."

Nữ Hoàng lắc đầu.

"Nhưng tình hình trên Địa Cầu cũng sẽ trở nên kém ổn định hơn nhiều trong vài năm tới, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ không thể vận chuyển nhiều vật tư qua Cổng Mộng nữa. Nhưng, giả sử cô đúng... ngay cả khi đó, thế giới thực sẽ tiếp tục suy thoái với tốc độ ngày càng tăng. Chẳng bao lâu nữa, nó sẽ bị tiêu thụ hoàn toàn, và toàn bộ Vực Giới Mộng sẽ thay đổi. Địa lý của nó sẽ được viết lại, và vô số Sinh Vật Ác Mộng sẽ bắt đầu một cuộc di cư lớn. Chúng ta sẽ bị bao vây từ mọi phía, và các Vùng Chết sẽ tràn ra khỏi biên giới của chúng, đe dọa nhấn chìm quốc gia loài người mà chúng ta đã vất vả thiết lập."

Nữ Hoàng mỉm cười u tối.

"Khi điều đó xảy ra, cả Lãnh Địa Tống lẫn Lãnh Địa Kiếm đều không thể tồn tại. Tuy nhiên, Lãnh Địa Nhân Loại — một vương quốc thống nhất dưới bầu trời chắp vá, tan nát của Vực Giới Mộng bởi một Chí Tôn duy nhất — có thể sẽ có cơ hội."