Chương 2201: Dòng máu cuồn cuộn

Chương 2201: Huyết Lưu

Quân Tống phải đối mặt với khó khăn tương tự mà kẻ thù của họ đã từng trải qua trong vô số cuộc tấn công vào đại pháo đài này trước đây. Dù không có tường thành ở phía đông hẻm vực, bản thân hẻm vực vẫn còn đó — việc vượt qua nó dưới làn mưa tên của địch và phát động tấn công từ những cây cầu chênh vênh là một nhiệm vụ khiến bất kỳ chiến lược gia nào cũng phải tuyệt vọng, và Seishan cũng không ngoại lệ so với Nephis về mặt này.

Đó chính là mục đích mà thủy triều xác tro tàn đã phục vụ. Trong khi Kiếm Quân bị phân tâm bởi việc đẩy lùi cuộc tấn công kinh hoàng của chúng, đội quân đồn trú của Cường Trại Đại Độ đã có thời gian để vượt qua hẻm vực.

Quân đội vây hãm đã sử dụng các cỗ máy chiến tranh để bắn những sợi cáp thép khổng lồ qua khe nứt sâu thẳm, dùng làm trụ đỡ để xây dựng những cây cầu treo. Theo thời gian, công binh đã cải tiến cả cỗ máy chiến tranh lẫn cấu trúc cầu, khiến chúng dễ dựng lên hơn và khó bị phá hủy hơn.

Các cuộc tấn công bắt đầu khi cáp được bắn qua hẻm vực, và kết thúc khi tất cả cầu bị phá hủy.

Tuy nhiên, Quân Tống không sở hữu các cỗ máy chiến tranh, cũng như không có một đội ngũ công binh lão luyện, tinh ranh để xây dựng chúng. Họ đã tự cô lập mình khỏi phía bên kia hẻm vực ngay khi phá hủy cây cầu ban đầu nối Bình nguyên Xương Đòn với Vùng Xương Ức trong quá khứ.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản họ hôm nay.

Trong khi những người hành hương và Kiếm Quân giao chiến, những con trùng tro tàn tiếp tục bò lên các sườn dốc của hẻm vực. Giờ đây, cơ thể chúng đã hoàn thành mục đích là đưa đội quân rối ẩn giấu lên mặt đất, chúng được tự do di chuyển.

Những sinh vật ghê tởm này quấn lấy nhau, hòa nhập cơ thể bằng các giác hút hình tròn. Khối thịt tro tàn cuồn cuộn vươn qua vực thẳm đen tối, trong khi nhiều con trùng khác bò trên bề mặt để kéo dài nó thêm.

Một xúc tu trùng tro trườn lên từ sườn phía đông hẻm vực và kéo dài về phía tây, và một xúc tu khác trườn lên từ sườn phía tây, ngay dưới cổng đại pháo đài, kéo dài về phía đông.

Hai xúc tu gặp nhau phía trên bóng tối của hẻm vực, và hợp nhất lại.

Ngay lúc đó, cánh cổng cao lớn của Cường Trại Đại Độ mở ra.

Những binh lính nhân loại đổ ra từ bên trong, theo sau là các nô lệ của Kẻ Thuần Hóa Quái Vật. Các Sinh vật Ác Mộng được sử dụng làm súc vật thồ hàng, kéo theo những mảnh tường thành đã bị tháo dỡ. Những người lính này là kỹ sư quân sự — mặc dù Quân Tống không có nhiều công binh, họ vẫn có một số, dù không khéo léo và tài tình như đối thủ.

Các công binh đặt những thanh gỗ từng là bức tường kiêu hãnh của pháo đài bất khả xâm phạm lên trên khối rối trùng tro tàn, nhanh chóng biến nó thành mặt cầu lớn.

Sau đó, các hàng binh sĩ bước lên mặt gỗ nhuốm máu, hành quân qua cầu như một dòng sông.

Vào lúc Kiếm Quân kịp đẩy lùi những người hành hương, đội quân đồn trú của đại pháo đài đã đặt chân lên Vùng Xương Ức, giành được chỗ đứng và dàn ra thành đội hình tấn công hình nêm.

Quân Đoàn Hoàng Gia Thứ Bảy nằm ở mũi nhọn của đội hình, và Thánh Seishan, Mất Công chúa Tống, đích thân đứng trước các chiến binh của mình, khoác lên mình bộ giáp ma thuật bằng lụa đỏ máu và vảy đỏ thẫm.

Làn da xám của nàng dường như tỏa sáng dưới ánh sáng rực rỡ của bầu trời bị che khuất.

Nhìn lướt qua khối người hành hương đen tối và đội quân địch ẩn sau đó, nàng giơ tay lên và nắm chặt thành nắm đấm.

Sau đó, không lãng phí thời gian, Seishan vẫy tay ra lệnh cho binh lính tiến lên.

Giọng nàng vang vọng khắp bình nguyên xương, theo sau là tiếng hú vang dội của tù và chiến tranh.

"Chiến binh Tống! Tấn công! Vì Nữ Hoàng!"

Quân Tống lao lên.

Những người hành hương tạo thành làn sóng thứ nhất, nô lệ của Kẻ Thuần Hóa Quái Vật tạo thành làn sóng thứ hai. Các chiến binh nhân loại là làn sóng thứ ba.

Đứng xa phía trên chiến trường, Sunny nghiến răng.

Nếu xét tình hình một cách lạnh lùng, không có gì phải lo lắng. Ngay cả khi Kiếm Quân thua trận này, điều đó cũng không làm tổn hại đến kế hoạch. Thậm chí, nó còn củng cố vị thế của Nữ Hoàng, khiến cuộc đối đầu không thể tránh khỏi của bà với Đức Vua trở nên cân bằng hơn.

Điều này có nghĩa là cả hai sẽ làm kiệt sức nhau nhiều hơn trước khi một người đạt đến giới hạn, và do đó sẽ trở thành con mồi dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, đã dành nhiều tháng làm thành viên của Kiếm Quân, Sunny không khỏi cảm thấy đau lòng khi trận chiến quay lưng lại với đồng đội của mình.

Nắm chặt tay, anh lẩm bẩm một lời nguyền rủa và quay lưng lại với chiến trường.

Vẻ mặt anh trở nên lạnh lùng.

"Sẽ không lâu nữa đâu. Chúng sẽ phải trả giá cho tất cả tội ác của mình sớm thôi."

...Chẳng bao lâu sau, Kiếm Quân bắt đầu lung lay.

Trên mặt đất, đội hình chiến đấu của binh lính Lãnh Địa Kiếm bị tàn phá bởi những người hành hương, nô lệ và chiến binh Tống. Có những khoảng trống rộng lớn xung quanh các cuộc đụng độ thảm khốc giữa các chiến binh Bậc Siêu Việt — các Kiếm Thánh đang ở thế yếu về số lượng, và do đó dần dần bị áp đảo.

Trên bầu trời, Kẻ Phá Xích và vài Vọng Ảnh trên không còn lại bị cuốn vào một trận không chiến khốc liệt chống lại các Sinh vật Ác Mộng có cánh, trong khi Đảo Ngà lơ lửng phía trên chúng như một pháo đài thiên giới.

Trận chiến diễn ra dữ dội và hỗn loạn, cướp đi nhiều sinh mạng trong chớp mắt. Kiếm Quân chưa bao giờ phục hồi hoàn toàn sau bất lợi chiến thuật ban đầu, và bất chấp sự kháng cự quyết liệt, đội hình của họ đang trên bờ vực bị phá vỡ và chia cắt.

Một khi điều đó xảy ra, trận chiến sẽ biến thành một cuộc tàn sát.

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột và quá nhanh. Trước khi những người lính choáng váng kịp chấp nhận thực tế, họ đã đứng bên bờ vực thất bại.

Tiếng la hét và tiếng thép va chạm vang vọng khắp không trung, và bề mặt xương cổ xưa từng tinh khiết đang tham lam uống máu người. Điều kỳ lạ về trận chiến là mặc dù máu đổ thành sông, hầu như không có xác chết nào trên mặt đất...

Đó là bởi vì không ai nằm yên trên mặt đất quá lâu trong cuộc tàn sát. Những người may mắn được chữa lành bằng ngọn lửa trắng dịu dàng, trong khi những người không may mắn biến thành những con rối mắt trống rỗng.

...Tuy nhiên, kết quả trận chiến vẫn chưa được định đoạt.

Bởi vì Tinh Tú Biến Đổi của gia tộc Bất Diệt Hỏa vẫn chưa tham gia vào cuộc hỗn chiến.

Tuy nhiên, khi nàng cuối cùng xuất hiện...

Hai bóng người đã chặn đường nàng.

Một là sinh vật quái dị mặc bộ giáp lụa đỏ máu và vảy đỏ thẫm — đó là Seishan, người đã hóa thân thành dạng chiến đấu của mình.

Người kia là một thiếu nữ trẻ đẹp tuyệt trần với vóc dáng mảnh mai và mái tóc vàng nhạt. Đôi mắt nàng bị che khuất sau một chiếc bịt mắt màu xanh lam, và một chiếc vỏ kiếm rỗng được gắn vào thắt lưng.

Đó là Cassie.

Nàng đứng bất động giữa chiến trường, không biểu lộ cảm xúc nào. Vẻ mặt nàng tĩnh lặng... gần như thanh thản, như thể cơn ác mộng kinh hoàng của chiến trường không hề ảnh hưởng đến nàng.

Nephis hạ kiếm xuống, nhìn Cassie với một chút nghi ngờ trong đôi mắt xám lạnh lùng.

"...Cas?"

Tất nhiên, nàng chỉ giả vờ ngạc nhiên, vì đã đoán được Cassie muốn làm gì... và cả những gì gia tộc Tống sắp làm.

Nhưng mỗi người trong số họ đều có vai trò của mình.

Khuôn mặt quái dị của Seishan đột ngột hiện ra lờ mờ phía trên nhà tiên tri mù lòa. Tuy nhiên, ngay cả khi móng vuốt của sinh vật ghê rợn đó giơ lên đặt vào cổ họng, Cassie vẫn không hề nhúc nhích.

"Nephis..."

Giọng nói khàn khàn, thường ngày dễ nghe của Seishan, giờ nghe thật khàn đục và méo mó, phát ra từ cái miệng đáng sợ của nàng.

"Tốt hơn hết là ngươi nên rút lui. Sẽ có nhiều trận chiến... nhưng ngươi chỉ có một người bạn mà thôi."

Nephis nhìn công chúa Tống lạnh lùng khi ngọn lửa trắng bùng lên trong mắt nàng.

"...Ngươi có vẻ tự tin vào bản thân mình, Seishan. Ngươi có chắc là ngươi có thể làm tổn thương cô ấy trước khi ta biến ngươi thành tro tàn không?"

Seishan dường như do dự một lúc.

Sau đó, môi nàng nhếch lên thành một nụ cười nham hiểm, để lộ nhiều hàng răng nanh hình tam giác sắc nhọn.

"Ta tin là ta có thể... nhưng chúng ta đừng nên tìm hiểu."

Nói rồi, nàng hạ tay xuống, để lại vài vết cắt nông trên chiếc cổ thon thả của Cassie.

Sau đó, Seishan nói một cách điềm tĩnh:

"Cassia."

Vào một lúc nào đó, một con dao găm xuất hiện trong tay người phụ nữ mảnh mai. Nghe thấy giọng Seishan, Cassie lặng lẽ giơ dao găm lên và ấn vào cổ mình.

Vẻ mặt nàng vẫn bình tĩnh đến rợn người.

Tuy nhiên, vẻ mặt của Nephis thay đổi một chút.

"Ngươi đã làm gì..."

Trước khi nàng kịp nói hết câu, Cassie ấn lưỡi dao sâu hơn, và một dòng máu mỏng thoát ra từ bên dưới.

"Dừng lại!"

Nephis bước một bước về phía trước, rồi khựng lại, nghiến răng.

Giọng nàng nghe đều đều, nhưng có một sự cảnh giác trong đó:

"Dừng lại..."

Seishan trầm ngâm nhìn nàng một lúc.

"Ta nghĩ người nên dừng lại là ngươi. Nhìn xung quanh đi... trận chiến này dù sao cũng đã thua rồi. Ngươi sẽ không đạt được gì nếu tiếp tục chiến đấu. Ngược lại, ngươi sẽ mất đi thứ gì đó quý giá."

Đáp lại Tinh Hồn của nàng, máu chảy nhanh hơn từ vết cắt trên cổ Cassie.

Nephis im lặng nhìn Seishan một lúc, đôi mắt rực lửa của nàng lộ rõ vẻ khinh miệt đen tối.

Giây phút trôi qua giây phút, máu tiếp tục đổ xuống nền xương cổ xưa.

Cuối cùng, nàng nghiến răng.

...Và hét lên:

"Rút lui!"