Chương 2229: Đại thành trì

Chương 2229: Các Đại Thành Trì

Dĩ nhiên, Ravenheart không phải là nơi không có phòng thủ.

Tuy nhiên, mọi Thánh Nhân thuộc Lãnh địa Song đều đang ở ngoài chiến trường — và ngay cả khi một số người có thể trở về trung tâm quyền lực của Nữ hoàng chỉ trong vài phút bằng cách đi qua thế giới thức, họ vẫn chưa làm điều đó.

Có lẽ điều gì đó đang ngăn cản họ trở về đang xảy ra tại Godgrave vào lúc này. Tin tức Morgan nhận được từ chiến tuyến thường đã cũ vài ngày, và nếu có Cassie tham gia, Nightingale rất có thể nắm rõ tình hình hiện tại hơn cô.

Thời điểm tấn công chắc chắn không được chọn ngẫu nhiên.

Dù sao đi nữa, lực lượng đón đầu họ tại cổng cung điện đen tráng lệ chỉ bao gồm các chiến binh Thức Tỉnh do các chỉ huy Thăng Hoa dẫn dắt — khá giống với các đơn vị đồn trú hậu phương từng bảo vệ Rivergate và Bastion trước khi Morgan và sáu Thánh Nhân của cô… hay đúng hơn là các Thánh Nhân *trước đây* của cô… xuất hiện.

Và dĩ nhiên, còn có các con rối của Nữ hoàng.

Nightingale là người nổi tiếng ở Ravenheart, vì vậy, mặc dù những người bảo vệ cung điện đen là con người đã bất ngờ trước sự xuất hiện đầy uy lực của hắn, họ không lập tức tỏ ra thù địch.

Cho đến khi họ nhận ra Morgan.

Mặt khác, các con rối thì thù địch ngay từ giây phút đầu tiên.

Lạ lùng thay, cổng cung điện đen lại mở, và Cổng Mộng vốn phải đứng trên sườn núi lửa giờ đây lại sừng sững ngay trên cây cầu đá, phía sau Morgan và Nightingale, bóng dáng khổng lồ của nó bị che khuất bởi bão tuyết.

Cả hai không còn đường lui.

Khi các con rối lao lên cây cầu lớn và những người bảo vệ là con người sẵn sàng vũ khí, giọng nói của Nightingale át đi tiếng gió rít, tràn đầy uy quyền không thể cưỡng lại.

Hắn chỉ nói một từ:

"Dừng lại."

Những người lính đóng băng, biến thành những bức tượng bất động. Morgan cảm thấy một chút thương hại cho tình cảnh nhục nhã của họ, nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ về cảm xúc bất ngờ đó.

Bởi vì các con rối phớt lờ mệnh lệnh của Kẻ Diệt Rồng, tiếp tục lao về phía họ như một làn sóng xác chết khát máu. Chà, điều này cũng hợp lý — xét cho cùng, những kẻ hành hương chỉ là sự mở rộng quyền năng của Nữ hoàng. Thuộc tính (Aspect) của Nightingale có thể đã làm tê liệt Morgan trong khoảnh khắc yếu đuối, nhưng cô nghi ngờ rằng Nữ hoàng sẽ khuất phục trước sự cưỡng chế ngấm ngầm đó.

Hắn nhìn Morgan một cách chân thành.

"Quý cô Morgan... nếu cô muốn..."

Cô nhìn chằm chằm vào hắn một lúc, vẫn không chắc nên làm gì… cô nên giết hắn? Hay giúp hắn?

Morgan cảm thấy hơi bực bội.

Cuối cùng, cô quay về phía các con rối đang lao tới và lẩm bẩm một lời nguyền rủa. Khi cô lao lên, những tia lửa đỏ thẫm xoáy quanh tay cô, tạo thành hình bóng mờ ảo của một thanh kiếm.

"Khốn kiếp!"

Thanh kiếm của cô vẫn đang thành hình thì kẻ hành hương đầu tiên đã chạm tới cô. Vì vậy, Morgan dùng tay không chém xác chết làm đôi — nó đổ xuống dễ dàng, ám chỉ rằng Nữ hoàng không chú ý sát sao đến những con rối cụ thể này.

Ít nhất là lúc này.

Nhìn lên xuyên qua tuyết, cô thoáng nhìn những hình bóng bất động của lính đồn trú. Họ sẽ không kháng cự.

*'...Hắn không định chinh phục Ravenheart mà không đổ một giọt máu người nào, phải không?'*

Có lẽ là vậy.

Một lát sau, làn sóng con rối ập đến, và Morgan không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

***

Xa xôi, gần bờ biển sương mù của Biển Bão Tố, Night Garden hiện ra trong tầm mắt Jet.

Con tàu khổng lồ vẫn nằm mắc cạn, nghiêng trên mặt đất tan vỡ nơi Mordret đã bỏ lại.

…Dĩ nhiên, hắn không để nó không người canh gác.

Ở đâu đó ngoài kia, trên một trong vô số boong tàu khổng lồ cỡ thành phố, một Bản Thể Phản Chiếu (Reflection) đang chờ đợi, sẵn sàng tiêu diệt những kẻ dám thèm muốn Đại Thành Trì này. Và đó là một Bản Thể Phản Chiếu cực kỳ mạnh mẽ — một thực thể có sức mạnh ngang ngửa với một Titan Tối Cao (Supreme Titan).

Jet phải đánh bại nó và chinh phục Night Garden.

Thở ra chậm rãi, cô tiến về phía con tàu khổng lồ với nụ cười đen tối nở trên môi. Khi cô bước đi, một làn sương lạnh bao quanh thân hình cô, biến thành một lưỡi hái chiến tranh đầy hiểm ác.

*'Mình có thể đánh bại một Titan Tối Cao không?'*

Có lẽ là không. Tuy nhiên, có một lý do khiến cô ở đây, chứ không phải ở Ravenheart hay Bastion.

Đó là vì Jet có một lợi thế độc nhất trong trận chiến chống lại Titan Tối Cao đặc biệt này. Rốt cuộc, nó là một Bản Thể Phản Chiếu.

Và một Bản Thể Phản Chiếu chỉ có thể phản chiếu những gì ở trước mặt nó.

Một khi hai người giao chiến, sinh vật đó rất có thể sẽ phản chiếu Jet — điều đó có nghĩa là nó cũng sẽ phải chịu lời nguyền từ Khuyết Điểm (Flaw) của cô.

Linh hồn của nó sẽ tan vỡ và bắt đầu rò rỉ tinh hoa, và cuối cùng, nó sẽ tự chết. Tất cả những gì cô phải làm là buộc Bản Thể Phản Chiếu lãng phí tinh hoa của nó trong khi cô tiết kiệm của mình... điều mà Jet đã trở thành bậc thầy.

Cô cũng có Di Sản Thuộc Tính (Aspect Legacy) của mình và những linh hồn chứa bên trong, thứ cô có thể tiêu thụ nếu cần.

Và cả Ký Ức đồng hồ cát nữa.

Ngay cả khi Jet thua một lần, cô vẫn có cơ hội thứ hai để tiêu diệt Bản Thể Phản Chiếu. Lần đó, cô sẽ quen thuộc với diễn biến và mô hình của trận chiến.

*'À... mình thực sự ghét tàu thuyền...' *

Đến gần thân Night Garden, thứ dường như trải dài vô tận như một đồng bằng, cô biến thành một luồng sương mù băng giá và lao lên sườn dốc cao ngất của nó.

***

Effie vẫn đang tựa vào cây giáo của mình khi Mordret đến. Cô biết hắn đang đến vì mặt đất rung chuyển dưới những bước chân nặng nề của các vật chứa của hắn… Typhaon, Knossos, và tất cả những thứ khác.

Cô đã chiến đấu với tất cả chúng vào lúc này hay lúc khác trong cuộc bao vây Bastion. Rõ ràng, cô thậm chí đã tiêu diệt hầu hết chúng ít nhất một lần bên trong vòng lặp… dĩ nhiên, thời gian đó đã biến mất, bị xóa sổ vĩnh viễn, và cô không còn giữ lại ký ức nào về những trận chiến huyền thoại này.

Điều này hơi đáng tiếc, vì Effie thực sự muốn nhớ lại khoảnh khắc hạ gục con quái vật xấu xí Typhaon đó.

Hay đúng hơn, là hạ gục Mordret khi tên khốn đó đang mặc xác Typhaon.

Chẳng mấy chốc, những hình bóng khổng lồ vươn lên trên đống đổ nát, và Hoàng Tử Hư Vô nhảy xuống sân trong hoang tàn từ đống gạch vụn của tường lâu đài.

Hắn bước về phía Effie với nụ cười thích thú trên môi.

"Thánh Nhân Athena..."

Mordret nhìn ra phía sau cô, nán lại một chút, rồi nhướng mày.

"Cô có thể vui lòng chỉ cho ta biết em gái ta đang ở đâu không? Ta và cô ấy có một số chuyện chưa giải quyết xong."

Effie quan sát hắn một lúc, rồi nhún vai.

"Xin chấp nhận lời xin lỗi chân thành nhất của tôi, Điện hạ, nhưng tôi rất tiếc không thể. Cô ấy đang bận. Ồ, nhưng thay vào đó, ngài có thể nói chuyện với tôi."

Mordret bật cười.

"Đừng nói với ta là cô ấy đã bỏ chạy nhé? Trời ơi... ta phải đuổi theo cô ấy như đuổi một con thỏ sợ hãi sao? Thật ra, điều đó cũng khá thú vị. Tuy nhiên, ta không khỏi cảm thấy hơi thất vọng."

Hắn nhìn Effie với nụ cười dễ chịu nhưng lạnh lẽo.

"Mặc dù vậy, ta phải thừa nhận là ta tò mò... nếu Morgan đã đi, vậy tại sao cô lại ở lại?"