Chương 2245: Hội Đồng Tuyệt Vọng

Thanh kiếm bị nguyền rủa giáng xuống, lưỡi kiếm không thể tránh né lấp lánh trong ánh sáng chói lòa. Sunny quỳ gối trước Anvil, ngước nhìn lên — chiếc mặt nạ đen của anh đang nhe răng gầm gừ dữ tợn, nhưng bên dưới, anh tái nhợt và kinh hoàng.

Trong mắt anh, cạnh mỏng của thanh kiếm Anvil dường như rộng lớn như bầu trời, che khuất cả thế giới. Anh bị thương nặng, yếu ớt, đôi tay run rẩy, nỗi sợ hãi nuốt chửng tâm trí đang choáng váng.

Anh không thể cử động, không thể thở.

Không có lối thoát.

... Dù sao thì cố gắng trốn thoát cũng vô ích.

Anh đã bị đánh bại, và tất cả những gì anh có thể làm là đầu hàng. Anh muốn đầu hàng.

'À...'

Anh đã đấu tranh chưa đủ sao? Mỗi bước đi đều là một cuộc đấu tranh gian khổ. Mỗi trận chiến anh thắng đều là một thử thách đau đớn. Anh mệt mỏi, kinh hoàng và đau đớn — giống như anh vẫn luôn như vậy.

Mọi thứ đã quá khó khăn, quá đau đớn. Quá cô độc. Anh đã bị xóa khỏi thế giới và bị mọi người lãng quên... Anh đã lạc lối.

Không có sự cứu rỗi nào khỏi lưỡi kiếm của Anvil, nhưng chính lưỡi kiếm lại mang đến sự cứu rỗi. Một sự cứu rỗi buồn bã và u ám, nhưng dù sao vẫn là sự cứu rỗi — một sự kết thúc cho mọi nỗi đau và mọi nỗi sợ hãi của anh... cũng như mọi thứ khác.

Sunny không còn hy vọng.

'Hãy... hãy bỏ cuộc đi, Sunny.'

Anh ngoan ngoãn nhìn thanh kiếm đang rơi xuống, sẵn sàng chấp nhận kết cục của mình.

Và rồi, anh giơ tay lên, bắt lấy thanh kiếm bị nguyền rủa, chặn nó lại cách cổ mình một khoảng ngắn.

Tay Sunny run rẩy. Thanh kiếm cũng run rẩy, và khi Anvil ấn xuống, lưỡi thép dễ dàng cắt xuyên qua chiếc găng tay mã não, làm nát thịt bên dưới và nhuốm máu. Mũi nhọn sắc bén tiến gần đến cổ họng Sunny, nhưng vẫn chưa thể đâm xuyên qua... ít nhất là lúc này.

Cả hai vật lộn để giành quyền kiểm soát thanh kiếm. Anvil đẩy nó tới bằng sức mạnh thể chất và Năng lực Thuộc Tính của mình, trong khi Sunny chiến đấu để giữ nó lại bằng tất cả sức lực, sự tuyệt vọng và ý chí không chịu bỏ cuộc.

Bỏ cuộc... Nghe thật tuyệt vời.

Nhưng có một vấn đề — nếu anh bỏ cuộc, anh sẽ không thể giết Anvil. Và đó là điều Sunny không sẵn lòng thỏa hiệp.

Thanh kiếm bị nguyền rủa tiến thêm một chút nữa, và một phần lưỡi kiếm lại nhuốm máu của Sunny. Giờ đây nó chỉ còn cách cổ họng anh vài centimet.

'Không ổn rồi...'

Tái nhợt như ma, Sunny nghiến răng sau Mặt nạ của Thợ Dệt và nhìn Anvil với bóng tối sát khí rực cháy trong mắt.

Thực ra anh không cứu được mình khỏi cái chết — anh chỉ trì hoãn nó, và cũng không được lâu. Anh đang cố gắng giữ thanh kiếm bị nguyền rủa lại, nhưng Anvil sẽ sớm áp đảo anh. Một hành động nhỏ nhất cũng sẽ phá vỡ sự tập trung của anh và khiến thanh kiếm đâm vào cổ.

Vậy... Sunny phải làm gì đây?

'Nghĩ, nghĩ...'

Anh có thể cảm nhận được bóng tối của Anvil. Anh có thể cảm nhận được ý chí độc đoán của Anvil đang định hình sát ý của hắn và tiếp thêm sức mạnh cho sự tất yếu chết chóc của thanh kiếm.

Triệu hồi cái chết đến với Sunny.

Ý chí, thanh kiếm — cái nào có trước? Đâu là vũ khí thực sự? Không... liệu có sự khác biệt nào giữa hai thứ đó không? Hay chúng không thể tách rời? Chúng là một và như nhau sao?

Khi Sunny chìm trong sự bất lực và đau đớng, khi anh bị nuốt chửng bởi một khát khao duy nhất và áp đảo... một tia hiểu biết mơ hồ chợt lóe lên trong anh.

Đôi mắt anh từ từ nheo lại.

Xa xa, Nephis hoàn toàn bị áp đảo trong trận chiến chống lại thể chứa khổng lồ của Nữ Hoàng. Sinh vật khổng lồ này quá lớn để bị ngọn lửa của cô làm tổn thương — những vết bỏng chúng để lại trên da thịt quá nhỏ để gây ra bất kỳ thiệt hại lâu dài nào, và những vết cắt quá nông để gây ra tổn hại thực sự. Ngay cả những vết cắt nông này cũng lành lại chỉ trong chốc lát, không để lại dấu vết.

Đồng thời, cô bị nhiễm sâu bởi sức mạnh của Nữ Hoàng. Nephis có thể tự chữa lành, trong khi Ki Song có thể làm trầm trọng thêm mọi vết thương — sức mạnh của họ đã từng ở thế bế tắc trước đây, nhưng giờ đây, Nephis đã quá yếu thế, bị thương quá nặng, và vì vậy linh hồn cô tiếp tục mục nát và tan rã nhanh hơn một chút so với tốc độ nó được thanh tẩy và phục hồi.

Nỗi đau khổ của cô là không thể chịu đựng nổi... Và thất bại của cô là điều không thể tránh khỏi.

Sâu thẳm trong tim, Nephis biết rằng cô không thể sống sót. Điều đó là không thể.

Cô đã nghĩ đến việc biến thành Hình dạng Siêu Việt hoàn toàn, nhưng điều đó cũng vô ích. Ngay cả khi Nephis giải phóng bản thân, cô cũng không thể gây tổn thương đủ nghiêm trọng để tiêu diệt thể chứa khổng lồ đó... và điều đó cũng nguy hiểm cho chính cô.

Có một lý do khiến Nephis chỉ sử dụng Biến Hình một phần, đó là cô sợ mất đi bản thân mãi mãi trong ngọn lửa cuồng nộ của hình dạng thật... sợ không bao giờ có thể trở lại thành người nữa.

Tất nhiên, cô vẫn sẽ làm điều đó nếu thấy có cơ hội. Nếu điều đó có thể giúp cô sống sót.

'A!'

Sinh vật khổng lồ di chuyển nhanh một cách phi lý so với kích thước đồ sộ của nó. Có cả sự uy nghi lẫn sự thú tính trong đòn tấn công dữ dội của nó — bàn tay khổng lồ của Nữ Hoàng vươn tới Nephis, tạo ra một cơn bão chỉ bằng áp lực lướt qua. Lần này Nephis né được những móng vuốt to lớn, nhưng cô không thể né tránh chúng mãi mãi.

Sớm hay muộn, cô cũng sẽ bị bắt, bị nghiền nát và bị dập tắt.

Cô không còn nơi nào để trốn thoát. Tất cả những gì cô có thể làm là gục ngã.

'Không.'

Không... cô từ chối.

Linh hồn cô tiếp tục tan rã và tự hàn gắn, tiếp tục mục nát và được thanh tẩy bởi ngọn lửa cháy bỏng. Nephis muốn hét lên, nhưng cô không có giọng nói. Tầm nhìn của cô trở nên mờ ảo.

Xa xa, Chúa tể Bóng tối bị kiếm của Anvil đâm xuyên và gục xuống. Vua Kiếm giơ thanh kiếm bị nguyền rủa lên, sẵn sàng giáng đòn kết liễu.

'Không!'

Các đội quân vĩ đại đang chìm trong cơn lũ quái vật. Những người lính của cô đang chết dần, ngọn lửa hy vọng mong manh của họ biến mất trong biển bóng tối đang xâm lấn. Họ khao khát sống sót, nhưng thay vào đó lại gặp phải vòng tay lạnh lẽo của cái chết.

'Không...'

Bị nỗi đau áp đảo, Nephis cảm thấy sẵn sàng gục ngã trước sự tuyệt vọng.

Chính lúc đó, ánh mắt rạng rỡ của cô hướng về bầu trời đen tối.

Cô do dự một lúc, rồi thân hình cô bùng cháy với ánh sáng chói lòa.

Từ bỏ những nỗ lực vô ích nhằm làm tổn thương Nữ Hoàng, Nephis bay lên.

Lên cao mãi... vượt qua hình dáng sừng sững của thể chứa Nữ Hoàng, vào bóng tối của những thanh kiếm đang xào xạc.

Và vượt qua cả nó.

Bay cao trên chiến trường, Nephis rời khỏi màn che bóng tối và thoát vào ánh sáng rực rỡ của bầu trời tàn khốc. Màn mây rạng rỡ vĩnh cửu ở ngay trên đầu cô...

Xòe cánh, Nephis tiếp tục bay lên.

Những đám mây chào đón cô như một người con gái lạc lối.