Chương 2246: Con cái chiến tranh

Chương 2246: Những Đứa Con Của Chiến Tranh

Phía xa bên dưới, trên mặt đất, Sunny đang dần thất thế trong cuộc chiến chống lại Anvil. Mũi kiếm nhuốm máu đã ghì sát cổ anh, đâm xuyên qua lớp da.

Máu từ từ chảy ngược lên lưỡi kiếm, cố gắng quay về nguồn cội… tuy nhiên, bàn tay run rẩy của anh đã quá nát bươm để giữ nó lại. Dù vậy, lực nắm của anh vẫn mạnh mẽ, ngăn không cho thanh kiếm bị nguyền rủa nhúc nhích thêm.

Trong khoảnh khắc đó, bị dày vò bởi tuyệt vọng và đau đớn, Sunny chợt nhìn thấy rõ ràng… Ý Chí, và cách Kiếm Vương sử dụng nó.

Hình hài mơ hồ của con đường dẫn đến Cảnh Giới Tối Cao.

Những mảnh kiến thức rời rạc và những điều anh đã quan sát được bỗng chắp nối lại, đâu vào đấy.

Và đột nhiên, mọi thứ trở nên sáng tỏ.

Mắt anh nheo lại.

Mọi thứ đã sáng tỏ, nhưng Sunny vẫn không biết mình phải làm gì. Những gì anh có được không phải là một tấm bản đồ, mà là tất cả công cụ cần thiết để vẽ nên tấm bản đồ đó — và sau đó vạch ra lộ trình đến đích.

Giá như anh có thời gian…

Nhưng thời gian đã hết. Anh sắp bị giết chỉ trong vài giây nữa.

Sunny nghiến răng, tuyệt vọng nhưng từ chối bỏ cuộc. ‘Không, không, không…’

Và ngay lúc đó, một phép màu đã xảy ra.

Phía xa trên cao, những đám mây của Mộ Thần tách ra, và những tia sáng hủy diệt đổ xuống từ vực thẳm trắng xóa của bầu trời rực lửa. Mảnh Vỡ của Cõi Bóng Tối chịu đựng chúng với sự lãnh đạm lạnh lùng, vẫn tối tăm và vô quang như vốn dĩ.

Nhưng Sunny và Anvil hiện tại không có sự bảo vệ của nó.

Cảm nhận được mây tan phía trên, Kiếm Vương nhìn xuống Sunny với vẻ khinh miệt lạnh lùng và đẩy thanh kiếm về phía trước bằng một lực mạnh mẽ, áp đảo. Hắn hẳn đã hy vọng kết thúc mọi chuyện trước khi ánh sáng chạm tới họ, nhưng Sunny từ chối bị giết. Thanh kiếm không nhúc nhích.

Tuy nhiên… Ánh sáng hủy diệt cũng không chạm tới họ.

Trên cao, cơn bão kiếm kêu xào xạc dịch chuyển, và cả hai người họ đột nhiên chìm trong bóng tối. Ngước nhìn lên, Sunny thấy những thanh kiếm bay đang tạo thành một tấm khiên rộng lớn, không thể xuyên thủng phía trên họ — những lưỡi kiếm được yểm bùa ép chặt vào nhau, không để lại một kẽ hở nào, nhờ đó, không một tia sáng nào lọt xuống mặt đất.

Tất nhiên, bầu trời của Mộ Thần không đủ nhân từ để bị chặn lại bởi một rào chắn bằng thép đơn thuần, dù có được yểm bùa hay không.

Đã có những vệt sáng đỏ giận dữ lan rộng trên bề mặt tấm khiên thiên giới. Những giọt sáng rơi xuống, và chẳng mấy chốc, kim loại nóng chảy đã trút xuống từ bầu trời.

Những thanh kiếm đang bị hủy diệt, nhưng số lượng của chúng quá lớn, nên tạm thời, rào chắn vẫn trụ vững.

Tuy nhiên, nó sẽ không kéo dài được lâu.

Sunny hạ tầm mắt nhìn Anvil, cảm nhận lưỡi kiếm bị nguyền rủa cọ vào xương tay anh và lún sâu hơn vào cổ.

Anh đang vẽ tấm bản đồ một cách điên cuồng.

…Và rồi, anh đã thấy. Cuối cùng anh đã hiểu làm thế nào để đạt đến Cảnh Giới Tối Cao.

***

Phía xa trên cao, Nephis đang trôi dạt trong vực thẳm trắng xóa kinh hoàng của bầu trời vô thần.

Ở đây không có gió, không hy vọng, và không cứu rỗi. Chỉ có sự im lặng và ánh sáng chói lòa vượt qua cả lửa, vượt qua cả ánh sáng, vượt qua cả nhiệt độ. Ánh sáng đó là sự hủy diệt hóa thân… nó chính là sự hủy diệt, một lực lượng có từ trước khi thời gian tồn tại, có khả năng xóa sổ toàn bộ thế giới khỏi sự tồn tại. Xóa sổ chính sự tồn tại.

Nephis đang bốc cháy. Cơ thể cô được tạo thành từ lửa, nhưng ngay cả ngọn lửa đó cũng đang bị hủy diệt.

Linh hồn cô đang hóa thành tro bụi, và tro bụi của linh hồn cô đang biến thành hư vô.

Ở đó, trong vực thẳm trắng xóa vô tình ấy… Nephis mất đi cơ thể, tâm trí, linh hồn. Bản ngã của cô bị lột trần và thanh tẩy mọi thứ, cho đến khi chỉ còn lại tinh thần trần trụi của cô.

Tinh thần cô cũng bắt đầu tan rã.

Nhưng cô vẫn còn ý chí. Ý chí của cô được sinh ra từ nỗi đau, từ ngọn lửa, từ niềm tin kiên định… Từ khát khao.

Và thế là, cô dùng ý chí để tự tạo ra sự tồn tại của mình.

Cô dùng ý chí để tái sinh từ lửa, để được lửa ban phước.

Cô đã gọi Tên Thật của sự hủy diệt, tự bảo vệ mình khỏi bị hủy diệt.

Ngay cả khi Nephis bốc cháy, cô tự chữa lành, rồi lại bốc cháy…

Duy trì một trạng thái cân bằng mong manh, không chết cũng không sống, cô tiếp tục tồn tại — ít nhất là lúc này. Cô biết rằng mình sẽ không thể ngăn bản thân tan biến vào ánh sáng trắng bằng ý chí đơn thuần được lâu. Rốt cuộc, ý chí của cô không phải là vô tận. Nó không phải là tuyệt đối.

Nhưng trong khoảnh khắc giữa sự sống và cái chết đó, Nephis cuối cùng đã nhìn thấy con đường dẫn đến Cảnh Giới Tối Cao. Cô biết mình phải làm gì, và ý chí của mình phải trở thành gì.

‘Mình phải sống sót!’

***

‘Mình phải chết.’

Đó là câu trả lời của anh.

Nó quá đơn giản, nhưng Sunny đã mù quáng không nhận ra nó bấy lâu nay.

Lưỡi kiếm của Anvil lún sâu hơn vào cổ anh. Kim loại nóng chảy trút xuống từ bầu trời, và phía xa trên cao, rào chắn kiếm đang tan rã. Những tia sáng đã bắt đầu chiếu rọi lên bề mặt của khối xương cổ xưa.

Sunny phải chết, nhưng anh không thể để mình bị giết. Có một mánh khóe trong chuyện này — ít nhất là đối với anh.

Anh sẽ gian lận để đạt đến Cảnh Giới Tối Cao. Đó là hành động thách thức của anh.

Dù vậy, cái chết vẫn tàn nhẫn và đáng sợ, ngay cả đối với một người đã chết nhiều lần như Sunny. Anh đã lừa dối tử thần vô số lần, luôn tìm cách để sống sót…

Nhưng lần này thì khác. Nó phải khác.

Lần này, anh phải chết thật sự, không có sự lừa dối hay mánh khóe nào… chỉ có sự thật.

Nó quá phi lý đến mức anh muốn bật cười… anh đã cười rồi, nếu không phải vì vài centimet thép lạnh đang đâm xuyên qua cổ anh.

Dù vậy, Sunny vẫn nhếch mép cười sau chiếc Mặt Nạ Thợ Dệt.

Anh mở miệng và hỏi bằng một giọng khàn đặc, cố gắng để Kiếm Vương nghe thấy:

"Này, Kiếm Vương… ngươi có muốn giết ta không?"

Anvil nhìn anh lạnh lùng.

"Ta muốn. Ta sẽ làm."

Rốt cuộc, Sunny không thể kìm được, và bật ra một tiếng cười khúc khích, nham hiểm.

Lưỡi kiếm bị nguyền rủa cắt vào da thịt, và anh nhăn mặt.

Một cơn thịnh nộ đen tối, khát máu bùng lên như một đống lửa trong tim anh.

Sunny nhổ toẹt:

"Nghe đây, tên khốn nạn… ngươi không thể giết ta. Ngươi không đủ tư cách để giết ta."

Anh dồn chút sức lực còn lại, khó nhọc đẩy thanh kiếm của Anvil lùi lại vài centimet trong chốc lát.

"Một kẻ xứng đáng giết ta vẫn chưa được sinh ra trên thế giới này."

Quỳ gối, chảy máu, hoàn toàn tan vỡ, Sunny ngước nhìn Anvil và cười lần nữa.

"Và sẽ không bao giờ có. Ta là người thừa kế của Thần Chết, đồ ngốc. Ngươi thực sự nghĩ rằng ngươi có thể giết được Thần Chết sao?"

Thứ duy nhất có thể giết được Thần Chết chính là Thần Chết.

Khi ánh sáng rực rỡ chiếu rọi họ, buộc Anvil phải đứng yên, Sunny giơ Serpent bằng bàn tay còn lại.

Thanh odachi đen gợn sóng, biến thành một con dao găm ma quái.

Và ngay khi cánh tay anh bắt đầu tan thành tro bụi… Sunny cười toe toét, quay lưỡi dao găm về phía mình, và đâm thẳng vào tim.