Chương 2297: Đêm tại Bạch Thần Cung

Chương 2297: Một Đêm Ở Bastion

Mặt trời đã lặn dần trên Bastion khi Nephis trở về căn phòng rộng rãi của mình trên đỉnh Tháp Ngà. Chân trời rực cháy với ánh đỏ và vàng rực rỡ, trong khi bầu trời phía trên Hồ Gương đã chuyển sang màu chàm thẫm, vô số vì sao lấp lánh trên tấm lụa đó như những viên ngọc bạc.

Vầng trăng tròn nhợt nhạt cũng đã bắt đầu nhô lên. Bóng tối đã trở nên sâu thẳm và mơ hồ, ôm trọn lấy thế giới.

Khi Nephis bước ra ban công và nhìn xuống, Sunny trồi lên từ bóng của cô và ôm lấy cô từ phía sau, cằm tựa lên vai cô.

"Một ngày dài hả?"

Nephis hít một hơi thật sâu, rồi thở ra một tiếng dài.

"Ừ."

Cả hai im lặng nhìn ánh trăng phản chiếu di chuyển trên mặt nước. Sau một lúc, Sunny siết chặt vòng tay hơn một chút.

"Đêm nay em cứ yên tâm nghỉ ngơi. Anh sẽ canh chừng."

Thực tế, Nephis không phải lúc nào cũng ở lại Bastion. Phần lớn thời gian của cô dành cho các chiến trường khác nhau—trong vùng nước mù mịt của Biển Bão Tố, ở những khu vực kinh hoàng phía nam Mộ Thần, trong cái lạnh chết chóc của địa ngục băng giá phía tây Tâm Quạ. Nếu không ở đó, cô dẫn dắt nhân loại chiến đấu trong thế giới thực, ngay cả khi thế giới đó đàn áp sức mạnh và từ chối sự hiện diện của cô. Cô chiến đấu hết mình để trì hoãn sự sụp đổ của nền văn minh nhân loại trên Trái Đất và chuẩn bị Cõi Mộng cho sự xuất hiện của vô số người tị nạn sẽ chạy trốn khỏi thế giới đang hấp hối của họ. Trên hết, cô không ngừng tìm kiếm thêm các Thành Trì—những nơi chưa được khám phá và chinh phục—tất cả nhằm hỗ trợ Lãnh Địa Nhân Loại nhiều nhất có thể và mở đường cho các Chúa Tể nhân loại sẽ đến sau cô.

Sunny cũng chiến đấu, mặc dù theo một cách bí mật hơn.

Nhưng cứ mỗi tháng, khi trăng tròn nhô lên trên Bastion, cả Nephis và Sunny đều phải có mặt ở đây.

Đó là vì Ác Quỷ Bị Nguyền mà họ đã giải phóng vào Hồ Gương thật để ngăn chặn Mordred vẫn còn ở đó, ẩn mình trong những hình ảnh phản chiếu. Nó được giữ an toàn ở phía bên kia Tấm Gương Vĩ Đại hầu hết thời gian, nhưng vào những ngày ranh giới giữa hai phiên bản Bastion trở nên mỏng manh này, ảnh hưởng đen tối của nó đôi khi thoát ra khỏi ánh trăng phản chiếu.

Đó là lý do tại sao họ phải canh chừng. Nephis đặt tay lên tay anh và ngả người ra sau một chút trong vòng tay vững chắc của anh, để cơ thể anh nâng đỡ mình.

"Em không mệt đến thế, đêm qua em ngủ ngon mà." Về lý thuyết, là những Bậc Tối Cao, họ không cần phải ngủ mỗi đêm, hoặc thậm chí là ngủ thường xuyên. Tuy nhiên, Nephis luôn phải chịu áp lực liên tục vì Khiếm Khuyết của mình, nên Sunny khuyến khích cô nghỉ ngơi và hồi phục nhiều nhất có thể trong lịch trình bận rộn không tưởng của cô.

Khi ánh sáng cuối cùng của ngày đang chìm dần trong bóng tối bao trùm, cô hỏi:

"Trận chiến của anh thế nào rồi?"

Sunny cười khẽ. "Cũng ổn, anh đoán thế. Anh đã giết được một trong những Bạo Chúa, nên anh sẽ sớm tìm đến tổ của chúng. Tuy nhiên, Vỏ Bọc của anh bị tháo dỡ trong chốc lát. Anh hoàn toàn bị áp đảo. Mặc dù anh mạnh hơn bất kỳ Sinh Vật Ác Mộng riêng lẻ nào ở đó, và không con nào có ý chí vững vàng hơn anh, nhưng ý chí tập thể của bầy đàn giống như một cơn sóng thần đen tối. Anh càng di chuyển, càng cảm thấy như mình đang chìm trong vũng lầy. Cứ như thể một sức nặng lớn đang kéo anh xuống, khiến bước chân anh chậm hơn và cánh tay anh yếu đi. Dù anh có thể chém chúng, anh vẫn chật vật để ra đòn."

Nephis im lặng một lúc, rồi trầm ngâm nói:

"Có lẽ là vì anh sử dụng Ý Chí của mình như một lưỡi kiếm."

Sunny nhướng mày.

"Ý em là sao?"

Cô cân nhắc lời nói của mình một lát. "Anh chỉ mới nhận ra gần đây, nhưng Ý Chí không phải là một lực đồng nhất. Thay vào đó, mỗi người sử dụng phiên bản Ý Chí của riêng mình. Ý Chí của anh, Sunny, đặc biệt thiên vị. Nó được xây dựng hoàn toàn xoay quanh sát ý của anh—em thậm chí không chắc liệu có sự khác biệt giữa hai thứ đó không. Vì vậy, anh sử dụng Ý Chí của mình như một vũ khí."

Anh cười khúc khích.

"Có gì sai chứ? Chuyện gì đã xảy ra với 'bản chất của chiến đấu là sát nhân'?"

Nephis mỉm cười dịu dàng.

"Đó là sát nhân, không phải vũ khí. Thanh kiếm anh cầm quan trọng, nhưng bàn tay cầm nó cũng vậy. Cuối cùng, vũ khí thực sự là cơ thể anh. Ý em là anh nên bao bọc Ý Chí quanh toàn bộ bản thân mình, chứ không chỉ truyền vào lưỡi kiếm. Bằng cách đó, anh có thể thấy dễ dàng di chuyển hơn ngay cả khi đối mặt với kẻ thù áp đảo."

Sunny suy nghĩ về điều đó. Ý Chí là một lực, và giống như bất kỳ lực nào khác, có sự khác biệt giữa việc chỉ sử dụng nó và sử dụng nó một cách hiệu quả. Sự khác biệt đó chính là kỹ thuật. Cả anh và Nephis đều là những người mới trong lĩnh vực này, vì vậy họ thường chia sẻ những hiểu biết và giúp đỡ nhau cải thiện.

"Anh không nên quá thiên về sát ý để trở thành một sát nhân giỏi hơn, hả?" Anh mỉm cười, cảm thấy thú vị trước sự mâu thuẫn này.

"Lần tới có cơ hội anh sẽ thử xem sao."

Sau đó, Sunny nhẹ nhàng kéo cô trở lại.

"Vào trong đi. Dù em không ngủ, ít nhất cũng nên thiền một chút. Với những gì đang xảy ra ở Tứ Phân Vùng phía Tây, rất có thể em sẽ phải quay lại phía Đông. Cả hai chúng ta đều biết việc nán lại ở nhà mệt mỏi đến mức nào."

Họ trở lại căn phòng và nhanh chóng ngồi xuống ghế sofa, tay anh vẫn ôm quanh eo cô. Nephis thư giãn, nhắm mắt lại, trong khi Sunny nhìn chằm chằm vào bức tường.

Sau vài phút im lặng dễ chịu, cô hỏi:

"Anh đang nghĩ gì vậy?"

Sunny cười khẽ.

"Anh hả? Ồ, anh chỉ đang nghĩ cuộc sống của chúng ta đã trở nên nhàm chán đến mức nào."

Nephis cựa quậy và ngước nhìn anh, đôi mắt xám của cô ánh lên vẻ thích thú.

"Nhàm chán? Cuộc sống của chúng ta ư?"

Anh gật đầu. "À, đúng là chúng ta có lẽ là những người bận rộn nhất trên thế giới—thậm chí là hai thế giới. Ngoại trừ Cassie ra. Nhưng nghĩ lại về cách anh đã sống trước khi Tỉnh Thức, thực ra lúc đó có nhiều trò giải trí hơn. Bánh mì và rạp xiếc, phải không? Thức ăn miễn phí và giải trí—đó là công thức để xoa dịu một dân số bất ổn từ trước Thời Kỳ Hắc Ám. Chỉ là bây giờ có lẽ là bột tổng hợp và truyện tranh mạng. Chính phủ đã khôn ngoan khi làm cho cả hai dễ tiếp cận ngay cả với những người ở vùng ngoại ô."

Sunny thở dài. "Nhưng lần cuối cùng chúng ta đọc một cuốn sách vui vẻ, thưởng thức một cuốn truyện tranh, mê mẩn một bộ phim truyền hình, hay xem một bộ phim là khi nào nhỉ? Anh không thể nhớ nổi. Hầu hết những thứ này thậm chí không thể làm được trong Cõi Mộng, mặc dù bây giờ chúng ta dường như đã có điện. Ai biết được? Có lẽ sẽ sớm có một rạp chiếu phim ở Bastion, hoặc ít nhất là một đài phát thanh."

Nephis nhìn anh vài giây, rồi mỉm cười và nhắm mắt lại.

"Ở Bastion có thể không có rạp chiếu phim, nhưng có rất nhiều nhà hát. Bây giờ cũng có máy in ở hầu hết các Thành Trì—chưa ai xuất bản tiểu thuyết, nhưng đã có báo và tạp chí. Một số thậm chí còn xuất bản truyện dài kỳ. Ồ, và Dreamscape cũng sẽ sớm có ở đây. Miễn là chúng ta có thể tìm ra cách để xua đuổi những nỗi kinh hoàng liên tục xâm chiếm nó."

Cô dừng lại một lát, rồi thêm vào một cách mơ màng:

"Nhưng em hiểu ý anh. Thành thật mà nói, em cũng không nhớ lần cuối cùng em chỉ đơn giản là nghe nhạc là khi nào. Một đài phát thanh, có một đài phát thanh thì thật tuyệt."

Sunny cười khẽ.

"Ba tỷ người đang dồn hết sự khao khát của họ vào em, nhưng họ không hề biết rằng, tất cả những gì nữ thần của họ muốn chỉ là được hâm mộ thần tượng yêu thích của mình trong yên bình từ sự an toàn của hòn đảo thiên đường này."

Nephis mỉm cười buồn ngủ.

"Ừ, điều đó thật tuyệt."

Sunny đứng yên một lúc, rồi cẩn thận gỡ tay ra khỏi eo cô và đưa tay vào bóng tối. Tuy nhiên, thay vì một thanh kiếm, thứ anh rút ra lần này là một cây sáo đen. Đưa nó lên môi, anh thổi thử một hơi rồi đặt ngón tay lên thân sáo trơn nhẵn.

Chẳng mấy chốc, một giai điệu êm dịu lan tỏa khắp căn phòng một cách nhẹ nhàng, ru Nephis vào giấc ngủ.

Màn đêm buông xuống Bastion. Sunny tiếp tục thổi sáo trong khi dõi theo thành phố bên dưới.

Đâu đó trong thành phố, Rain đang ngủ say, cô đã từ bỏ giường tầng ký túc xá để đến phòng khách sang trọng của dinh thự gia đình Tamar. Beth và Quentin đang có một bữa tối lãng mạn trên boong thuyền nhà hàng. Effie và chồng đang ru bé Ling ngủ.

Suy nghĩ của Sunny thật bình yên và lười biếng. *'Mình có thể không phải là Night of Night&Gale, nhưng nếu em ấy muốn nghe nhạc, mình có thể biến điều ước của em ấy thành sự thật.'*

Và nói về Kai, trở lại thế giới thực, anh ấy sắp gặp vị Thánh hào hoa lần đầu tiên sau một thời gian dài. Sau đó, cả hai sẽ cùng nhau tham gia một cuộc phiêu lưu.

*'À, sẽ giống như những ngày xưa tốt đẹp. Chắc chắn sẽ không có điều gì tồi tệ hay kinh khủng xảy ra đâu.'*